GƯƠNG CHÚA GIÊSU (Quen gọi là  SÁCH GƯƠNG PHÚC) Bản dịch mới 1953 Đánh máy: Như Khuê Tiểu Hoa Nhi 2011

 

GƯƠNG CHÚA GIÊSU

Sau mỗi Chương có bài Suy Niệm ngắn

 MỤC LỤC

Quyển I

Những nguyên tắc hướng dẫn đời sống tinh thần

I  Noi gương Chúa và khinh của thế tục                                 19
II Tự khiêm                                                                       22
III Học thuyết của Chân lý                                                   25
IV-Hành động cho khôn                                                       30
V-Đọc Thánh Kinh                                                               32
VI-Tình dục                                                                        34
VII-Tránh phù phiếm và kiêu ngạo                                         36
VIII-Đừng suồng sã quá                                                       38
IX-Vâng lời và tùng phục                                                      40
X-Lời vô ích                                                                        42
XI-Bình an và tiến bộ                                                           45
XII-Lợi ich của đau khổ                                                        48
XIII-Chống với cám dỗ                                                         51
XIV-Xét đoán                                                                      55
XV-Bác ái                                                                           58
XVI-Một nhịn,chín lành                                                         60
XVII-Đời sống tu trì                                                              63
XVIII-Gương thánh hiền                                                        65
XIX-Công việc một tu sĩ                                                        69
XX-Tìm thanh vắng và thầm lặng                                           74
XXI-Lòng thống hối                                                              79
XXII-Những đau khổ ở đời                                                    83
XXIII-Gẫm cái chết                                                              88
XXIV-Ngày công phán                                                          93
XXV-Cải thiện đời sống                                                        98
Quyển II

 

I-Nước trời                                                                         107
II-Tùng phục cho khiêm                                                       112
III-Người bình an thực                                                         114
IV-Tâm hồn trong trắng, chí lự đơn thành                                117
V-Tự giác                                                                           119
VI-Cái vui của một lương tâm tốt                                           122
VII-Mến Chúa trên hết                                                         125
VIII-Tri kỷ với Chúa Giesu                                                     128
IX-Đọa đầy                                                                         132
X-Biết ơn Chúa                                                                    136
XI-Ít người mến Thánh giá                                                    140
XII-Đường Thánh giá                                                            143

Quyển III

Đời sống Tận hiệp

I-Tâm sự Chúa Giesu với linh hồn trung tín                             155
II-Tiếng Chân lý nói thầm bên trong                                       157
III-Cách thức nghe lời Chúa                                                  160
IV-Thật thà và khiêm tốn                                                      164
V-Kỳ diệu của đức ái                                                            167
VI-Chúa thử người yêu thật                                                   172
VII-Đừng tự hào vì ơn Chúa                                                  175
VIII-Tự hạ trước nhan Chúa                                                  179
IX-Quy định tất cả về Chúa như cứu cánh sau hết                    181
X-Thờ Chúa, khinh đời                                                          184
XI-Tìm xét và tiết chế ước muốn của lòng                                187
XII-Luyện đức nhẫn nhục và phấn đấu với tà dục                      190
XIII-Vâng lời cho khiêm                                                        193
XIV-Suy lý đoán Chúa sâu nhiệm mà tự hạ                              196
XV-Chỉnh đốn hành vi ngôn ngữ                                             199
XVI-Chỉ trong Chúa mới có an ủi thực                                     202
XVII-Phú thác cho Chúa những lo toan về mình                       204
XVIII-Chịu đau khổ với Chúa                                                 207
XIX-Người nhẫn nhục thật                                                     209
XX-Thú nhận mình yếu hèn                                                   212
XXI-An nghỉ trong Chúa                                                        216
XXII-Nhớ lại ơn Chúa                                                           220
XXIII-Đi tìm bình an                                                             224
XXIV-Đừng xét việc người                                                     227
XXV-Điều kiện để được bình an và tiến bộ                               229
XXVI-Tâm hồn tự do                                                            232
XXVII-Tai hại của tự ái                                                         235
XXVIII-Người nói hành                                                         238
XXIX-Kêu cầu và chúc tụng Chúa                                           239
XXX-Xin Chúa giúp và vững tâm chờ Chúa trở lại                      242
XXXI-Khinh tạo vật để được Chúa tạo thành                            246
XXXII-Tinh thần tự thoát                                                      250
XXXIII-Tâm hồn ta bất nhẫn                                                 252
XXXIV-Mến Chúa,sẽ no thỏa trong Chúa                                  254
XXXV-Sống là để chịu thử thách                                             257
XXXVI-Mặc cho đời xét đoán                                                  260
XXXVII-Tự thoát là điều kiện để được tự do                             262
XXXVIII-Cách xử sự lúc hành động                                         265
XXXIX-Hành động đừng hấp tấp                                             267
XL-Không có, lấy gì mà khoe                                                 269
XLI-Coi khinh danh vọng thế tục                                            272
XLII-Bình an của ta không tùy thuộc ở người đời                      274
XLIII-Khoa học phù phiếm                                                    276
XLIVĐừng bận bịu về việc đời                                                279
XLV-Cẩn thủ trong tư tưởng và lời nói                                     281
XLVI-Tin tưởng ở Chúa những khi bị chỉ trích                            285
XLVII-Muốn được rỗi phải chịu khó                                          288
XLVIII-Hạnh phúc đời sau với đau khổ đời này                         291
XLIX-Phải ngưỡng mộ và tìm đến Nước Trời                             296
L-Những lúc sầu khổ phải tự phú thác cho Chúa                       301
LI-Hãy làm việc nhỏ, khi không thể làm việc lớn                      306
LII-Nghĩ mình đáng phạt hơn đáng an ủi                                 308
LIII-Ơn Chúa không ở chung với tình yêu thế tục                      311
LIV-Động tác của thiên tính và động tác của ân sủng                314
LV-Bản tính đồi bại, ân sủng toàn năng                                   319
LVI-Tự thoát và vác Thánh giá theo Chúa Giesu                       323
LVII-Không nản lòng sau khi lầm lỗi                                       327
LVIII-Đừng tò mò những cái không nên tò mò                          330
LIX-Hy vọng và tin tưởng nơi một mình Chúa                           336

Quyển IV

Bí tích Thánh Thể                  

I-Phải kính cẩn đến rước Thánh Thể                                       343
II-Mầu nhiệm tình yêu                                                          350
III-Ích lợi bởi năng rước lễ                                                    354
IV-Chúa ban nhiều ơn cho những ai rước lễ xứng đáng              358
V-Cao quý của Thánh Thể và chức linh mục                              362
VI-Cách dọn mình rước lễ                                                      366
VII-Xét mình và quyết tu sửa                                                367
VIII-Lễ tiến trên Thánh giá và lễ tiến tự thân                          370
IX-Tận hiến cho Chúa và cầu cho mọi người                             372
X-Không nên khinh thường mà bỏ rước lễ                                 375
XI-Thánh thể và lời Chúa, cả hai đều cần cho linh hồn               380
XII-Muốn rước lễ, cần phải dọn mình cho cẩn thận                     385
XIII-Phải ước ao hợp nhất với Chúa Giesu trong Thánh thể         388
XIV-Nguyện vọng rước Thánh thể của một số linh hồn thánh thiện 391
XV-Không có khiêm nhường và xả kỷ cũng không có sùng ái        393
XVI-Giải bày với Chúa những nhu cầu và xin Ngài ban ơn            396
XVII-Khát vọng rước Chúa Kitô                                                398
XVIII-Đừng tò mò, nhưng phải tin mầu nhiệm Thánh thể             402

                            

                                    Lời dịch giả

Tác giả “GƯƠNG CHÚA GIESU” đã không đề một lời tựa cho tác phẩm của mình.

Đáng lý vì tôn trọng cuốn sách tuyệt tác này,-một cuốn sách mà nhiều học giả đã không ngần ngại đặt liền sau Bộ Phúc Âm Thư, tôi cũng không cần và cũng không dám viết gì thêm.

Nhưng với hy vọng phổ cập tới mọi tầng lớp quần chúng, tôi thấy không thể không có mấy lời giới thiệu. Phải chăng đây chỉ là cố gắng đặt tác phẩm vào địa vị xứng đáng của nó.

Trong khắp Giáo hội Âu Châu- nhất là mấy thế kỷ trước- GƯƠNG CHÚA GIESU đã là cuốn sách thân yêu của giáo hữu, nhất là của giới tu sĩ. Nó đã được hân hạnh góp phần vào việc tác tạo nên những vị Thánh thời danh, như Inhaxiô, Phanxicô, Têrêsa….

Điều đó không có gì lạ.

Một đàng vì lúc ấy- cũng là hoàn cảnh hiện tại của giáo hữu Việt Nam- những sách tu đức còn ít phổ thông, những vị linh hướng chưa có đủ để cung cấp cho sở nguyện riêng của mỗi người. Trong hoàn cảnh đó, GƯƠNG CHÚA GIESU đã xuất hiện, để trở nên cuốn Tu đức học phổ thông và là kim chỉ nam cho bất cứ những ai muốn và đang đi tìm đường trọn hảo.

Đàng khác- và đây là điểm đặc sắc nhất, vì GƯƠNG CHÚA GIESU hàm chứa một giáo lý đầy đủ, minh bạch và những phương pháp thực hành thích dụng cho mọi tầng lớp và mọi thời đại.

Điều đó thật dễ hiểu. Vì trong khi các sách tu đức học- với tính cách giáo khoa- chỉ chú trọng nhiều ở nguyên tắc mà ít lưu tâm giữ vững ngọn lửa sùng ái trong tâm hồn: điều mà hết thảy, nhất là những người phôi thai trong đường trọn lành, hằng mong ước. Còn các sách đạo đức khác, nhất là các sách chuyên cứu về những phong trào sùng mộ riêng trong khi hấp dẫn được linh hồn, thì hầu như lại thiếu hẳn tính cách hướng dẫn: một điều kiện tất yếu của mọi sách tu đức. Vì thế- cũng như loại sách trên- nó chỉ thỏa mãn được từng phương diện và từng lớp người.

Trái lại, ngoài sức hướng dẫn sẵn có, vì căn cứ trên những lời bất hủ của chính Đấng tự xưng là “Đường và Chân lý”, GƯƠNG CHÚA GIESU còn có một sức hấp dẫn dồi dào, mãnh liệt và bền bỉ, một sức hấp dẫn hình như trào ra bởi chính ngọn lửa sốt mến của Tác giả và nhầm thuấn vào từng trang từng chữ trong sách. Nó đã và còn đang có sức thiêu đốt và lôi kéo bất cứ những ai tin tưởng bước theo những lời chỉ dẫn của sách này.

Ngoài ra, nếu xét về phương diện xử thế, GƯƠNG CHÚA GIESU còn là tất cả một khoa Triết học thực hành. Vì, không kể những lời Thánh Kinh- nguồn mạch mọi khôn ngoan thông thái- mà ta có thể gặp thấy trong hầu hết mọi trang sách, chính những kinh nghiệm của những người từng trải mà Tác giả đã khéo thu thập, thêm vào những nghiệm xét bản thân của Tác giả, đã làm cho mỗi câu của GƯƠNG CHÚA GIESU trở nên một bài học khôn ngoan vĩ đại có thể áp dụng cho bất cứ trường hợp nào của đời sống.

Một cuốn sách như thế mà không được phổ thông nơi quần chúng, nhất là riêng trong giáo hữu Việt nam, quả là một sự thiếu sót và thiệt thòi khó có thể đền bù được.

Sự thực, trước đây đã có một vài bản dịch ra tiếng Việt Nam. Những bản dịch đó dầu sao cũng có mang lại lợi ích không phải nhỏ. Nhưng tiếc vì sách in có hạn, đàng khác hình như hiện nay các bản dịch ấy đã bị đặt vào một hoàn cảnh quá hẹp hòi, nên không còn đủ điều kiện để thỏa mãn nhu cầu ngày càng thêm khẩn thiết.

Bản dịch GƯƠNG CHÚA GIESU đây hẳn chưa phải là bản dịch lý tưởng, vì nó ra đời trong một hoàn cảnh quá ngẫu nhiên. Thực, bất đắc dĩ nó phải thay thế cho những đàn anh nó đã vắng bóng mà chưa có người thế chân.

Mong những bản dịch mới mẻ và đầy đủ hơn, sẽ đến bổ khuyết và thay thế cho nó, nếu cần.

Tại Hà Nội, ngày 1 tháng XI, năm 1953

Dịch giả

------------------------------------------------

 I

      NOI GƯƠNG CHÚA VÀ KHINH CỦA THẾ TỤC

Con đường sáng

Lời Chúa Giesu: “Ai theo Ta, người ấy không đi trong đường tối.”(1)[i]

Lời ấy, Chúa dùng để khuyên nhủ ta bắt chước tính hạnh và hành vi Chúa, nếu ta muốn được sáng thật và thoát ly mọi tối tăm trong tâm hồn.

Bài học chính của ta sẽ là suy gẫm về tính hạnh Chúa Kitô vậy.

                                                                      Tinh thần Chúa

Học thuyết Chúa Kitô trổi vượt trên học thuyết các Thánh. Ai thấu nhập được tinh thần Chúa Giesu, người ấy gặp được lương thực dấu ẩn trong đó.

Sở dĩ nhiều người nghe giảng Phúc Âm luôn mà vẫn không xúc động, là vì họ không có tinh thần Chúa Kitô.

Muốn hiểu tỏ và nếm thử thi vị của lời Chúa, cần phải tập sống đời sống của Chúa.

                                                                    Cái thông giỏi của thế tục

Lý luận cao kỳ về Chúa Ba Ngôi có ích chi, một khi lòng đầy kiêu hãnh. Bạn lại vì đó mà mất lòng chính Chúa Ba Ngôi.

 

Không phải cứ lý luận cao mà nên được người lành người thánh, trái lại chỉ có đời sống đạo đức mới làm nên được bạn thiết của Chúa!

 

Thà biết sám hối còn hơn biết giải thích nghĩa sám hối là gì.

Thuộc lòng toàn pho Thánh Kinh và danh ngôn các triết gia, mà không có đức ái và ân nghĩa Chúa: tất cả cái đó có ăn thua gì!

“Phù hoa nối tiếp phù hoa,

“Của đời hết thảy chỉ là phù hoa”,(1)[ii] trừ kính ái và phụng thờ một Chúa.

Khôn ngoan nhất là người biết cài đạp thế tục để tìm đến nước trời.

                                                                  Của đời của chóng qua

Không gì phù phiếm bằng tích góp cho nhiều của mau qua và để hết lòng trí vào đó!

Không gì phù phiếm bằng ham hố danh vọng và ưa tìm ăn trên ngồi trốc!

Không có gì phù phiếm bằng bê tha nhục dục và đam mê những cái rút cục chỉ làm cho mình phải nghiêm phạt!

Không gì phù phiếm bằng thích sống lâu mà không cố gắng sống cho thánh thiện!

Không gì phú phiếm bằng chỉ để tâm đến của hiện tại mà không màng gì của tương lai!

Không gì phù phiếm bằng chỉ mải miết đuổi theo của mau qua mà không màng đến cái sẽ làm cho mình được vui sướng bất diệt!

                                                                         Của vô hình

Hãy tâm niệm luôn lời này của Đấng Khôn ngoan: “Mắt không bao giờ xem no, tai không bao giờ nghe thỏa”.(1)[iii]

Bạn, Bạn hãy cố gắng giữ lòng khỏi quyến luyến của hữu hình và hãy chuyên lo tìm của vô hình.

Ai sống theo nhục dục, người ấy làm nhọ lương tâm mình và mất ơn Chúa.

                                                                        SUY NIỆM

Con người sống ở đời chỉ có một việc tối cần là lo phần rỗi… nhưng không có phần rỗi ngoài Chúa Giesu.

Tin tưởng ở lời Chúa, tùng phục huấn lệnh Chúa, bắt chước các nhân đức Chúa: đó là cái sống cao quý nhất.

Bê tha của cải, thú vui, chức quyền, mà lãng quên phần rỗi, thiết tưởng không còn thứ phù phiếm nào nguy hại bằng!

Chúa Giesu! Ích gì cho con, nếu con chỉ tìm biết những mầu nhiệm lớn lao về bản thân Chúa mà không lợi dụng được công nghiệp và ân nghĩa Chúa, không biết cái sống của Chúa và thực hành các nhân đức Chúa!

Ích gì cho con, nếu con chỉ nhắm mắt đuổi theo cái phù phiếm mà không chuyên lo phần rỗi con!

      Xin giúp con nhận định rõ và cương quyết sống theo gương lành Chúa.

 II

TỰ KHIÊM

Tính ham biết

       Thường tình ai cũng muốn biết, nhưng biết mà không có lòng kính sợ Chúa: cái biết đó có ăn thua gì!

     Một người quê mùa nghèo khó mà biết phụng thờ Chúa, còn giá trị hơn ngàn lần một triết gia kiêu kỳ, chỉ mải miết nghiên cứu các tầng trời vận chuyển mà không màng chi phần rỗi!

     Người biết mình tỏ, sẽ tự khinh và không màng tiếng người đời ca tụng.

     Thông làu thiên kinh vạn quyển mà không có đức Ái, tất cả những cái đó có ích chi trước mặt Chúa là Đấng sẽ đoán xét mọi hành vi của mình!

                                                                     Đừng tò mò

       Bạn hãy hãm tính ham biết thái quá! Nó chỉ làm cho bạn chia trí và lầm lạc.

     Người biết, tự nhiên muốn được người khác khâm phục và ca tụng là thông giỏi, nhưng có những cái biết không có ích mấy hay chẳng ích gì cho phần rỗi.

     Nếu thế, chỉ cặm cụi với những cái khác mà không quan tâm đến cái giúp mình lo phần rỗi còn gì điên rồ bằng?

     Không phải chỉ cốt nói cho nhiều mà linh hồn no thỏa, trái lại chỉ có đời sống đạo hạnh mới làm được cho lòng yên tĩnh; chỉ có lương tâm trong sạch mới làm được cho ta yên vui trước mặt Chúa.

                                                             Đừng nghĩ mình hơn

       Càng thông biết nhiều mà không lợi dụng được cái biết ấy để sống thánh thiện, càng phải đoán xét nặng.

     Tài ba lỗi lạc đến đâu, đừng lấy đó làm cao làm kiêu:càng biết nhiều càng đáng lo ngại nhiều.

     Bạn tưởng Bạn biết nhiều ư? Bạn nên nhớ, cái biết đó chẳng thấm vào đâu với những cái mà bạn chưa biết.

     Thánh Paulô bảo: “Bạn đừng có tự cao tự đại”(1)[iv] mà hãy thú nhận cái dốt của mình đi.

     Bạn dựa lý do nào mà dám tưởng mình hơn người, trong khi còn biết bao người thông thạo hơn và am tường luật Chúa hơn!

     Bạn muốn biết cái gì giúp ích cho bạn hơn ư! Bạn hãy mong được đời bỏ qua và không đếm xỉa đến.

                                                                     Tự giác

       Khoa học cao quý nhất mà cũng ích lợi nhất, chính là khoa học tự giác và tự khinh.

     Không nghĩ hay cho mình và biết kính trọng người khác: đó là khôn ngoan và trọn hảo nhất.

     Gặp người phạm tội công khai- dầu là một tội đại ác- Bạn cũng đừng vội căn cứ vào đó mà tưởng mình tốt hơn, vì Bạn không thể biết chắc Bạn sẽ đứng vững trong điều thiện được đến bao giờ.

     Đành rằng ta ai cũng yếu đuối, nhưng bạn nên tin chắc không ai yếu đuối hơn Bạn.

                                                                    SUY NIỆM

     Lời Thánh Kinh: “Những tư tưởng của người đời sẽ hết sức phù phiếm và hoàn toàn vô ích, nếu nó không giúp nhìn nhận và kính ái Chúa, giúp lãng quên và coi khinh chính mình”.

      Lòng tin đơn sơ và linh động của một người chỉ biết tin- tin không mà cả, không do dự- tất cả những điều Chúa dạy tin và thực hành tất cả những điều Chúa dạy làm: lòng tin đó cao quý hơn tất cả khoa học đạo cũng như đời. Vì thiếu lòng tin đó, khoa học chỉ làm cho trí thêm kiêu, hồn thêm lạnh.

      Lạy Chúa Cứu Chuộc khả ái! Xin chữa con khỏi bịnh tham biết thái quá và tính lười làm những việc phải làm cho được rỗi. Con có thể thành tâm học biết mà không ca tụng và kính mến Chúa sao được? Con có thể tự giác mà không tự khinh tự bỉ thế nào được!

      Lạy Chúa!  Sống thấp hèn không được người biết tới, sống ẩn dật với Chúa trong Đức Chúa Trời: cái sống đó cao quý nhường bao! Xin ban cho con và mọi người biết tôn trọng và thực hành được cái sống ấy.

  III

HỌC THUYẾT CỦA CHÂN LÝ

 Bài học chân lý

       Phúc lớn cho người được Chân lý hiện thân dạy vẽ, không phải bằng hình bóng, không phải bằng lời lẽ mau qua, nhưng bằng chính bản tính mình.

     Lý trí và giác quan ít nhìn sâu được vào sự vật, nên thường khi nó chỉ đánh lừa ta.

     Tranh luận cao kiến về những vấn đề thắc mắc và bí nhiệm có ích chi! Ngày công phán, ta có phải đoán xét vì đã không biết những cái đó đâu?

     Khinh thường những cái hữu ích và cần thiết để chỉ chuyên lo những cái có hại: như thế thiết tưởng không còn có cái dại nào bằng!

     Rõ thực có mắt mà không trông thấy là thế!

                                                                     Tiếng Thầy

       Làm gì những cuộc tranh luận về giống và về thứ?

     Ai được Ngôi Lời hằng sống nói với, người ấy thoát ly được ngàn ý rởm.

     Tất cả mọi cái do Ngôi Lời mà có. Hết thảy tạo vật chứng minh về một Ngôi Lời: Mà Ngôi Lời chính là “Nguyên ủy nói với lòng ta”(1)[v].

     Không có Ngôi Lời, ai là người hiểu biết được sự vật cho tỏ, phán đoán được sự vật cho nhằm?

     Ai được một Chúa là được tất cả. Ai quy định tất cả vào một mình Chúa và nhìn nhận mọi vật trong Chúa: người ấy sẽ được vững dạ và yên lòng.

     Ôi! Chúa trời Chân lý! Xin làm cho con hợp nhất với Chúa trong một tình yêu bất diệt.

     Con đọc đã mỏi, con nghe đã nhàm. Trong Chúa có tất cả mọi sự con ao ước khát vọng.

     Trước nhan Chúa, tất cả các nhà bác học, tất cả các tạo vật hãy im đi để một mình Chúa nói với lòng con.

                                                             Vinh danh Chúa

     Ai càng hồi tâm, càng thoát ly được sự vật bên ngoài, người ấy càng hiểu được nhiều, càng thấu đáo được những vấn đề sâu nhiệm mà không phải vất và gì, ví chính Chúa sẽ ban thêm trí hiểu cho họ.

     Một tâm hồn trong sạch đơn sơ và kiên nhẫn, dù giữa trăm công nghìn viêc, họ cũng không sao lãng, vì việc gì họ cũng làm vì danh Chúa, và họ luôn luôn cố gắng đề phòng những đòi hỏi của lòng tự ái.

     Còn gì làm bận lòng và ngăn trở Bạn bằng những cảm tình lố lăng của lòng Bạn?

     Người nhân đức và trung thành với Chúa, bất cứ cái gì hoạt động ra ngoài họ cũng xếp đặt tự bên trong. Nhờ thế mà trong khi hành động, họ không hề bị lôi kéo theo một khuynh hướng xấu, trái lại họ xếp đặt tất cả theo luật lệ của lý trí.

     Còn ai phải chiến đấu gay go bằng người chiến đấu để thắng chính mình?

     Cái đáng ta lưu tâm nhất là chiến đấu với mình, chiến đấu để thắng mình và tiến bộ trong đường nhân đức.

                                                                     Sống đạo đức

     Tất cả mọi cái hoàn hảo trên đời đều có pha một vài khuyết điểm. Tất cả mọi điều ta nhận xét đều chưa sạch hẳn được cái hồ đồ.

     Khiêm tốn tự biết mình: đó là đường chắc nhất đưa ta đến cùng Chúa hơn tất cả những phát minh kỳ lạ của khoa học.

     Nói thế không phải có ý lên án khoa học hay bất cứ một kiến thức nào về sự vật, dầu là một kiến thức tầm thường nhất. Xét bản tính nó và theo chương trình an bài của Thiên Chúa, khoa học lúc nào cũng vẫn tốt, nhưng một lương tâm trong trắng và một đời sống đạo hạnh bao giờ cũng tốt hơn.

     Nhưng đa số người đời chỉ chuyên lo học biết hơn là sống thánh thiện, vì thế họ đã lầm khốn nạn và không được ích gì, hay có cũng chẳng được mấy

                                                             Chuyên trồng nhân đức

       Chà! Giá họ cũng chuyên lo khu trừ thói hư và tu luyện nhân đức bằng tranh luận những vấn đề vô ích, thì giữa các dân tộc làm gì còn nhiều cái ác và gương xấu đến thế! Các dòng tu làm gì sa sút đến thế!

     Chắc ngày công phán, Chúa không hỏi ta đã đọc sách nào mà chỉ hỏi đã làm gì? Chúa không hỏi có nói lợi khẩu không, mà chỉ hỏi đã sống thánh thiện thế nào?

     Bạn xem: những giáo sư, những học giả bình sinh nức tiếng thông thái bây giờ đâu?

     Địa vị họ xưa, bây giờ người khác đang giữ, nhưng chả biết những người này có nghĩ gì đến họ không?

     Sinh thời xem chừng họ rất được lưu ý, nhưng giờ đây còn ai  nhắc đến tên họ nữa đâu?

                                                                     Thông thái thật

       Trời! Vinh dự đời chóng qua biết mấy? Giá đời sống họ ăn nhịp được với học lực của họ thì những sách vở, những khoa học tốt biết chừng nào!

     Biết bao người chỉ mải miết với những khoa học phù phiếm mà sao lãng việc phụng sự Chúa: Vì chỉ nghĩ đến làm lớn hơn học ở khiêm nhượng, mà họ đã tự tiêu diệt theo với những tư tưởng của họ.

     Người lớn thật, là người có một lòng bác ái quảng đại!

     Người lớn thật là người tự cho mình thấp bé và coi khinh danh vọng ở đời này.

     Người khôn thật, là người coi của đời như phân thổ để chỉ được một Chúa Giesu KiTô”.(1)[vi]

     Sau cùng, người thông thái thật, là người biết tuân theo ý Chúa và từ bỏ ý riêng.

                                     SUY NIỆM

     Có hai thứ khoa học: khoa học Thiên Chúa và khoa học nhân loại, nhưng chỉ có một chân lý.

      Khoa học Thiên Chúa là chính ánh sáng của Ngài, còn khoa học nhân loại cũng hay thay đổi như nhân loại.

      Khoa học Thiên Chúa là chính ánh sáng của Ngài, của chân lý thuần túy mà Ngôi Hai đã đem xuống! Ngài ban cho hết thảy nhưng ban cho những ai có tâm hồn khiêm nhượng.

      Là con đẻ của nhân loại, khoa học nhân loại mơn trớn tính tò mò, nuôi tính kiêu hãnh, gieo lầm tưởng và mê hoặc mà không đánh động và sửa đổi được tâm hồn.

      Học chân lý không phải để biết cho bằng để thực hành.

      Lời hằng sống là lời Chúa nói với lòng hơn là với trí.

      Biết nhiều điều cần để được rỗi và thực hành: đó là tất cả khoa học của một người giáo hữu.

      Lạy Chúa, Chúa đã dạy: Không phải những ai thưa: “Lạy Chúa, Lạy Chúa” mà được vào Thiên đàng, mà chỉ ai làm theo ý Đức Chúa Cha và sống theo đức Tin mới được rỗi.

      Con hối tiếc vì đã biết và hỏi nhiều về chân lý mà chỉ làm được rất ít để cứu lấy mình.

      Xin Chúa ban thêm cho con một tinh thần đạo đức, một tâm hồn đạo đức, một tâm hồn đạo đức và một đời sống đạo đức. Xin cho con lánh xa thế tục và chỉ tìm một Chúa là chân lý tuyệt đối và là trót hy vọng của con.

                                            IV

                             HÀNH ĐỘNG CHO KHÔN

                                                                                            Đắn đo

       Đừng bạ tin những lời người nói cũng như mọi ý mình nghĩ. Nhưng mọi cái, phải khôn ngoan, thận trọng đắn đo xem có hợp thần ý Chúa không?

     Trời! Ta yếu hèn quá! Cái xấu của người khác, ta thường dễ tin, dễ nói hơn là cái hay, cái tốt của họ.

     Những người hoàn thiện, họ không bạ ai nói gì cũng tin, vì họ đã biết cái yếu hèn của con người tự nhiên hướng về điều ác và dễ lỗi lầm trong lời nói.

                                                     Cái khôn ngoan của nhân đức

       Đừng hành động hấp tấp, cũng đừng cố chấp theo ý riêng: thế mới thật là khôn.

     Đừng bạ ai nói cũng tin, đừng bạ tin gì cũng vội đem học lại với người khác: thế mới thực là khôn.

     Bạn hãy học hỏi những người khôn ngoan và có lương tâm.

     Thà học với người khôn ngoan từng trải còn hơn theo ý riêng.

     Đời sống thánh thiện làm cho người khôn cái khôn của Chúa và cho người ta một bài học kinh nghiệm vĩ đại.

     Càng khiêm tốn và phục tùng ý Chúa càng khôn ngoan và bình an trong hành động

                                     SUY NIỆM

     Muốn hành động cho khôn, nên lấy hai điểm này làm mẹo mực:

      Đừng bạ ai nói cũng tin, bạ nghĩ gì cũng cho là phải, trái lại phải dẹp lòng tự ái và tình dục mà chỉ sẵn sàng chờ đợi thần ý Chúa.

      Đừng cậy tài giỏi, thông thạo, nhưng phải đơn sơ và thành thực đón nhận ý kiến của người khác.

      Những vị cao niên, những người kinh nghiệm chính là những cái mốc vững chắc cho bước đường của ta.

      Lạy Chúa! Chúa đã tự đặt mình làm mẫu gương hành động cho con. Chúa lại dạy con phải “Khôn như con rắn và đơn sơ như bồ câu”. Xin Chúa giúp con noi sát gương Chúa và thực hành được như lời Chúa răn dạy

                                            V

                             ĐỌC THÁNH KINH

                                                                     Bài học khôn

       Phải tìm chân lý chứ đừng tìm lợi khẩu trong Thánh Kinh.

     Đọc Thánh Kinh, phải đọc với chính tinh thần của tác giả.

     Phải tìm lợi ích thiêng liêng hơn là tìm lời lẽ văn hoa chải chuốt.

     Ta phải chuộng đọc cả những cuốn đạo đức đơn sơ, cũng như những cuốn cao sâu mầu nhiệm.

     Đừng bận tâm đến thân thế, học lực của tác giả: hãy đọc vì lòng mến chân lý thuần túy.

     Cũng không cần tra vấn câu nọ, câu kia, của tác giả nào, mà hãy để ý xem tác giả đã nói những gì.

                                                             Giọng nói của Chúa

       “Người đời qua đi, nhưng đức tín trung của Chúa sẽ muôn đời tồn tại”(1)[vii].

     Chúa nói với ta bằng nhiều cách khác nhau và bằng những người cũng khác nhau(1)[viii].

     Thường tính tò mò rất có hại cho ta trong lúc đọc Thánh Kinh. Nó làm cho ta muốn hiểu thấu và bình luận những cái đáng lý chỉ nên bỏ qua.

     Nếu muốn được ích khi đọc Thánh Kinh, Bạn hãy đọc cho khiêm tốn, đơn thành và tin tưởng, mà đừng bao giờ đọc để mong được tiếng thông giỏi.

     Hãy bàn hỏi những người sống thánh thiện và im lặng nghe họ trả lời. Cũng đừng coi thường câu nói của những người cao niên: không phải vô tình mà họ mở miệng nói ra đâu

                                     SUY NIỆM

     Đọc Thánh Kin cũng như các sách đạo đức, không bao giờ nên đọc vì tò mò: để tìm lợi khẩu, khoa học, văn chương. Những sách đó không viết vì mục đích ấy.

      Muốn lĩnh hội được ý nghĩa những sách đó, phải đọc cho:

      -Khiêm nhượng:vì Chúa Thánh Thần chỉ dạy những bí nhiệm cho người khiêm.

      -Đơn sơ:vì ánh sáng Chúa soi bao giờ cũng tự đủ cho mỗi người.

      -Tin tưởng:dầu ta không hiểu thấu, lời Chúa bao giờ cũng đáng kính phục.

      Lạy cha! Con đội ơn Cha vì đã giấu những cái đó với người khôn ngoan, thông thái mà chỉ tỏ ra cho trẻ nhỏ và người đơn sơ khiêm nhượng. Xin Chúa dạy con biết sống thánh thiện theo gương Chúa

                                      VI

                               TÌNH DỤC

                                                                         Lố lăng sinh hỗn loạn

Mỗi lần người ta ao ước một cái gì lố lăng là y như kỳ sinh rối lòng rối trí.

Người kiêu hãnh và hà tiện không bao giờ được yên nghỉ. Người nghèo khó và khiêm nhượng trong lòng lúc nào cũng yên hàn thư thái.

Người chưa chết hẳn cho mình, dễ bị cám dỗ và sa ngã trong những dịp rất nhỏ nhen và tầm thường.

Ai bạc nhược tinh thần, ai còn quá “xác thịt” và hay chiều theo giác quan, người ấy chả dễ bỏ hẳn được những ước muốn trần tục.

Vì thế họ thường khổ tâm khi phải bỏ nó và buồn giận khi bị người khác trái ý.

Bình an thực

Giả thử có đạt điều mong ước, họ lại bị lương tâm cắn rứt, xâu xé vì đã đi theo tình dục, là cái không đem lại bình an thực cho lòng họ.

Vậy, chính nhờ cách chống tình dục- chứ không phải nô lệ cho tình dục- mà người ta tìm được bình an thực cho tâm hồn.

Thứ bình an ấy không ở trong lòng người “xác thịt”, người sống theo ngoại cảm, mà ở chính trong lòng người đạo đức và ting thần.

                             SUY NIỆM

Không kể ơn Chúa, tâm hồn bình an là quý nhất.

Nhưng bình an không ở chung với tình dục. Muốn được bình an, cần phải chiến đấu và đào thải mọi tình dục mạnh nhất trong ta. Nó là nguyên nhân phát sinh mọi xao xuyến của lòng.

Trong cuộc chiến này ta phải can đảm, cương quyết tìm và đánh thẳng vào tình dục mạnh nhất trong ta. Nó là tướng. Hạ thủ được nó, tàn quân sẽ tan rã và bình an sẽ phục hồi mau chóng.

Nhưng:

Lạy Chúa, ai sẽ ban cho con sức mạnh để dám mắm chắc phần thắng lợi trong cuộc chiến gay go này! Vì địch thù con vừa đông vừa mạnh mà con lại hèn yếu vô tài!... Chỉ có Chúa, lạy Chúa! Vậy xin Chúa thương ban cho con ơn can đảm, cương quyết để chiến đấu cho đến cùng, vì chỉ có người thắng trận mới đáng công.

                                     VII

                     TRÁNH PHÙ PHIẾM VÀ KIÊU NGẠO

Tín nhiệm vào Chúa

Không ai khờ dại bằng người đặt trót tin tưởng ở người đời hay ở bất cứ một tạo vật nào.

Đứng xấu hổ khi phải giúp đỡ người khác vì lòng mến Chúa.

Đừng xấu hổ khi thấy mình nghèo túng ở đời này.

Đừng cậy ở sức riêng , mà hãy tín nhiệm vào Chúa.

Hãy cứ làm vừa sức rồi Chúa sẽ giúp cho thiện chí của Bạn.

Đừng cậy học lực mình, cũng đừng cậy sức mạnh của bất cứ ai khác. Bạn hãy cậy vào Chúa là Đấng yêu người khiêm tốn và hạ người kiêu ngạo xuống.

Đừng khoe của đời

Đừng khoe mình lắm của, cũng đừng cậy mình lắm bạn thế lực; hãy tự hào trong Chúa là Đấng sẽ ban cho Bạn mọi cái và,-hơn mọi cái,- còn muốn ban chính mình cho Bạn.

Đừng cậy sức khỏe, đừng khoe sắc đẹp. Một cơn bịnh xoàng cũng đủ làm tiêu ma hết.

Đừng tự đắc vì tài cán, vì khôn ngoan, không vậy sẽ mất lòng Chúa là nguồn mạch mọi cái hay cái tốt tự nhiên của Bạn

Học khiêm tốn

Đừng nghĩ mình hơn ai, không vậy Chúa thấu suốt lòng mọi người, sẽ kể Bạn là người xấu nhất.

Đừng hãnh diện vì những việc thiện đã làm, vì lý đoán của Chúa có phải như lý đoán người đời đâu! Có khi cái người đời công nhận Chúa lại đánh phi đấy.

Bạn có đức ư? Hãy tin rằng người khác còn có đức hơn Bạn. Có thế Bạn mới có thể khiêm tốn luôn được.

Có hạ mình dưới người khác, Bạn cũng chẳng thiệt gì. Còn như chuộng mình hơn người khác- dầu một người mà thôi- cũng tai hại lắm đấy.

Người khiêm nhượng lúc nào cũng bình an. Còn lòng trí người kiêu, lúc nào cũng luôn ghen hờn, giận oán.

                                     SUY NIỆM

Hãy tin tưởng ở Chúa, ở một mình Chúa, vì Chúa là Đấng không hề lay chuyển.

Còn gì yếu hèn, còn gì thay đổi, còn gì lay chuyển bằng người, vì kỷ phần của người là lầm lạc, là xấu bụng là dối trá!

Khiêm nhượng là nhận định được địa vị chính yếu và thiết thực của mình.

Kiêu ngạo là một thứ cách mạng phá hủy trật tự thiên nhiên và tự hủy hoại cả chính mình.

Lạy Chúa, Chúa ghét dơ những người kiêu ngạo và yêu thương nâng đỡ người khiêm nhượng. Xin Chúa sửa tánh kiêu ngạo trong con và ban cho con ơn khiêm nhượng thật trong lòng để con đến gần Chúa và đáng Chúa yêu.

                                            VIII

                             ĐỪNG SUỒNG SÃ QUÁ

Chọn bạn mà chơi

“Đừng bạ ai cũng thổ lộ tâm tình với”(1)[ix].Việc Bạn, Bạn hãy nên bàn với những người khôn ngoan và kính sợ Chúa.

Đừng năng đi lại với những thanh niên và những người thế tục.

Đừng nịnh người giầu cũng đừng tìm dịp tới lui người quyền quý.

Hãy quen thân với những người khiêm nhượng, đơn sơ, với những người sống một đời sống đạo hạnh, ngay thẳng và hãy chỉ nói, chỉ bàn những chuyện hữu ích.

Đừng quen thân với một người phụ nữ nào. Tất cả phụ nữ nhân đức, bạn hãy phú thác cho Chúa.

Hãy ước mong kết thân với một mình Chúa và các Thiên Thần và hãy tránh đừng để người đời biết đến Bạn.

Bác ái

Phải bác ái đối với mọi người, nhưng đừng vì đấy mà suồng sã với mọi người.

Có lúc còn xa thì khen lấy khen để, mà vừa giáp mặt đã ghét cay ghét đắng.

Có lúc ta nghĩ kết thân với người khác, như thế là vừa ý họ lắm, nhưng ngờ đâu, chính lúc ấy lại là lúc họ bắt đầu chán ta, vì gần ta, họ đã khám phá ra những khuyết điểm của ta

                                     SUY NIỆM

Sống trong xã hội cần phải có tình… Nhưng tấm tình đó không bao giờ nên thái quá đến nỗi thành suồng sã!

Để đề phòng, tác giả khuyên ta:

-Đừng quá dễ tin, bạ gặp ai cũng thổ lộ tâm tình.

-Đừng quen thân với những thanh niên thế tục và người quyền quý giầu sang.

-Với nữ giới càng phải hết sức dè dặt.

Chỉ có một tình yêu không bao giờ có thể đi quá mà chúng ta không thể không có:tình yêu Thiên Chúa.

Lạy Chúa Giesu! Xin giúp con mến Chúa hơn yêu cha mẹ con, bạn hữu con, và hơn chính bản thân con. Xin cho con mến Chúa trong Chúa và vì Chúa, bằng một tình yêu không nề quản và không biết nhượng bộ trước bất cứ một chướng ngại nào.

                                            IX

                     VÂNG LỜI VÀ TÙNG PHỤC

Thong dong thực

Sống trong đức vâng lời, có một bề trên để tùy phục và không phải làm chủ việc mình; đó là đại ích đấy.

Vâng lời còn chắc chắn hơn cai trị ngàn vạn lần.

Nhiều người vâng lời vì bất đắc dĩ hơn là vì yêu mến: những người ấy khổ tâm và hay kêu ca lắm! bao lâu họ chưa biết thực tâm phục tùng vì lòng mến Chúa, lòng trí họ sẽ không được thong dong thực.

Dầu đi đâu, ở đâu, Bạn cũng sẽ không được yên trí, bao lâu bạn chưa biết khiêm nhường phục tùng một đấng bề trên.

Nhiều người lầm hết chỗ nói vì họ tưởng ở nơi này, đi chỗ nọ họ sẽ được dễ chịu hơn.

Sẵn sàng nhượng bộ

Tự nhiên ai cũng thích làm theo ý riêng, ai cũng thịnh tình với người hợp ý mình hơn.

Nhưng nếu ta muốn Chúa ở với ta, đôi khi ta cũng cần phải bỏ ý riêng để bảo vệ lấy An Bình.

Làm gì có ai thông thạo, hiểu thấu được tất cả sự vật. Nếu thế, Bạn đừng quá yên trí rằng mình sáng suốt, mà hãy vui nhận ý kiến người khác.

Ý Bạn hay ư? Vì lòng mến Chúa, Bạn cũng cứ bỏ nó đi để theo ý người khác, như thế trong đường nhân đức, Bạn sẽ tiến được xa lắm đấy.

Ta thường nghe nói: chịu nghe và theo lời bàn của người khác còn chắc chắn hơn.

Cũng có trường hợp, ý kiến đôi bên cùng phải cả, nhưng nếu cứ cố chấp không chịu theo ý người khác khi lý trí hay hoàn cảnh bắt buộc: đó là một triệu chứng kiêu hãnh và điên gàn

                                     SUY NIỆM

Phúc lớn cho người biết tùng phục một Chúa trong bản thân các Đấng Bề trên thay mặt Chúa. Và người biết kiên nhẫn thực hành đức vâng lời, có công lớn chừng nào! Đó là một hy sinh liên li và kính ái hoàn toàn nhất.

Chính đức vâng lời là giá trị, là vinh dự, là công phúc của đời sống công giáo, nhất là đời sống tu trì, vì nó làm cho Chúa trở nên Thầy tuyệt đối và sở chủ lòng ta.

Nhưng cho được thế, cần lý trí, tâm hồn và hành động phải cộng tác vào việc thực hiện đức vâng lời; lý trí công nhận, tâm hồn yêu mến, làm cho nhanh nhẹn, quảng đại và bền bỉ.

Lạy Chúa cứu chuộc con! Tài nào thấy Chúa hy sinh quyền cả một Chúa Trời để vâng lời mà con không yêu thích và thực hành đức vâng lời được.

Tài nào thấy Chúa 30 năm trường vâng lời Đức mẹ và Thánh Giuse trong hết mọi viêc, mà con không thành tâm theo trọn những điều Chúa soi cho con trong lề luật và trong các Đấng Bề trên?

Thấy Chúa vâng lời cả đến bọn đao phủ khi chúng đặt Chúa nằm trên Thánh giá mà con phản kháng và kêu ca khi phải vâng lời được sao!

Lạy Chúa Giesu! Xin cho con biết thành tâm vâng lời để noi gương Chúa, để chứng tỏ lòng con khát ước đẹp lòng Chúa và để thực hiện thánh ý Chúa trong mọi nơi và mọi lúc.

                                            X

                             LỜI VÔ ÍCH

Nói ít

Bạn hãy hết sức lánh xa những đám đông người. Ví dù Bạn không có ý xấu, nhưng lời bàn soạn việc đời bao giờ cũng tai hại lắm.

Nó làm cho linh hồn ta chóng nhọ gỉ và nô lệ tính phô trương.

Thà nín lặng mỗi khi phải gặp người đời và đừng xen vào giữa đám đông là hơn cả.

Đã biết rằng chả mấy khi nói truyện ra về mà khỏi lương tâm cắn rứt, thế sao còn cứ ngứa ngáy muốn nói, muốn bàn?

Thường ta thích nói là vì nhờ trao đổi cảm tình, ta có thể yên ủi lẫn nhau và rút cho lòng trí khỏi những tư tưởng bực rọc.

Những lúc đó ta thường hay nói về mình, về những cái ta ưa thích và ước ao hoặc những cái làm ta khó chịu.

Nói cho khôn

Nhưng khốn! Thường ta chả được toại ý! Vì chính những cái bên ngoài ấy, nó làm cho ta mất rất nhiều ơn Chúa yên ủi bên trong.

Vì thế, ta phải tỉnh táo và cầu nguyện, đừng để thì giờ qua đi vô ích.

Nếu được phép nói hay nói có lợi, Bạn cũng chỉ nên nói những cái có thể giúp bạn tiến đức hơn.

Tập quán xấu, tính ươn hèn trong đường tiến đức ngăn trở ta rất nhiều trong việc giữ miệng lưỡi.

Lời nói đạo đức về những vấn đề thiêng liêng bao giờ cũng giúp ta tiến bộ rất nhiều trong đường đạo đức, nhất là giữa những người nhất tâm trí đoàn kết trong Chúa.

                                     SUY NIỆM

Nói ít với tạo vật để nói nhiều với Chúa, tránh những lời vô ích tò mò, chỉ dùng miệng lưỡi để nói những điều tốt , điều cần: đó là phương pháp tối hảo để nên người trọn lành, để giữ tâm hồn trong sạch và kết chặt với Chúa.

Một người chỉ để lòng trí ở tạo vật, ưa thích những cái phù phiếm: người đó không thể mến Chúa được, không thể chuyên lo cầu nguyện và hồi tâm được.

Lời Thánh Âu-gu-tinh: “Hỡi người đãng trí và lêu lỏng! ngươi làm gì trong khi ngươi tìm thỏa mãn nhục dục, vui sướng? Hãy hồi tâm tìm của thật, của tốt hảo ở trong lòng ngươi, một của đó sẽ có thể thỏa lòng ngươi”.

Lạy Chúa! Xin ban cho con tinh thần nội hướng và hồi tâm để con chỉ chuyên lo thần ý Chúa và trung thành với ơn Chúa. Xin hãy làm cho con chỉ luôn nhớ đến Chúa, nói về Chúa: Nhớ mà khuất phục, nói mà kính ái, và đừng để cho tạo vật nào có thể làm cho con xa Chúa.

Con ngán cái sống xa nhan Chúa, sống mà ít cảm thấy những cao cả của Chúa, con ngán vì con chưa làm được gì để đẹp lòng Chúa!

Xin cho lòng con sống động trước nhan Chúa, và trước nhan Chúa, xin cho lòng con chỉ thở ra hạnh phúc là đẹp lòng Chúa đời này, để Chúa nên kỷ phần của con trong đời muôn thuở.

                                            XI

                             BÌNH AN VÀ TIẾN BỘ

Tuyên chiến với thói hư

Ta chỉ được bình an thực khi nào ta không muốn bận tâm đến lời nói hoặc việc làm của người khác, hay bất cứ những gì không hệ đến ta.

Ai hay pha mình vào việc người, hay đi tìm bên ngoài những việc bận bịu, ít hay họa mới hồi tâm tự xét, người ấy bình an lâu thế nào được?

Hạnh phúc những ai đơn thành, vì chính họ sẽ hưởng được bình an lớn lao!

Tại đâu có những thánh nhân đã trèo cao trên đường trọn lành và nguyện ngắm cao siêu được đến thế?

Vì họ đã cố gắng làm chết hẳn trong mình tất cả những ước muốn thế tục và như thế tâm hồn họ đã được kết chặt mật thiết với Chúa và trí khôn được thong dong chuyên lo phần rỗi.

Còn ta, ta đã nô lệ nhiều quá cho tình dục, ta đã bận tâm nhiều quá vì những cái mau qua. Vì thế, ít khi ta thắng dẹp hẳn được nết xấu- dầu là một nết xấu thôi!- và lòng ta ít ao ước tiến bộ luôn. Chính cái đó đã làm cho ta khô lạnh hơn hết.

Nếu ta chết hẳn cho mình và giữ lòng sạch mọi vương vấn, ta sẽ có thể nếm được những hương vị của Thiên Chúa và cảm thấy một phần nào cái thú khi suy gẫm về Chúa.

Trở lực lớn nhất mà cũng duy nhất là tại ta quá nô lệ và ham mê tình dục mà không cố gắng bước vào đường trọn lành của các Thánh.

Thản hoặc đôi lúc gặp điều trái ý, ta đã nản lòng ngay và đi tìm an ủi của người đời.

     Phải chiến đấu cho can trường

     Nếu ta vững tâm chiến đấu như một tinh binh hùng dũng, nhất định ta sẽ thấy tay Chúa giúp ta. Vì Chúa hằng sẵn sàng luôn để đến giúp những ai chiến đấu cho Chúa và đặt trót tin tưởng vào Chúa. Phải không, chính để ta thắng mà Chúa đã ban cho ta dịp chiến đấu?

     Nếu đà tiến bộ tinh thần của ta chỉ căn cứ vào cách giữ luật bên ngoài, lòng sốt sắng của ta chả lâu bền được?

Hãy đặt rìu vào gốc cây và hãy chặt đứt mọi vương vấn tình dục, như thế hồn ta sẽ hưởng được thứ bình an thực.

     Giá mỗi năm ta tuyệt căn được lấy một thói hư, ta sẽ chóng nên người hoàn thiện biết mấy!

     Nhưng trái lại, kinh nghiệm cho ta hay, những năm mới trở lại ta còn khá hơn những năm đã tuyên khấn nhiều.

     Đáng lý hằng ngày ta phải sốt sắng hơn, tiến bộ hơn, nhưng tiếc! mới giữ được một phần ơn sốt sắng ban đầu ta đã cho là nhiều lắm!

     Nếu ban đầu ta cố gắng ép mình hơn một chút, ta đã có thể làm được mọi việc cách dễ dàng vui vẻ.

     Chừa được một tập quán là khó. Nhưng chiến đấu và đoạn tuyệt ý riêng còn khó hơn nhiều.

     Nếu giờ đây, Bạn không thắng nổi được những cái khó nhỏ, những cái khó vô nghĩa, mai ngày Bạn thắng sao nổi những cái khó lớn?

     Hãy cự tuyệt ngay ban đầu những khuynh chiều của Bạn, hãy sửa bỏ ngay những tập quán xấu, không vậy dần dà nó sẽ thành nguy cơ lớn cho Bạn?

     Chà! Nếu Bạn nhận định rõ- khi Bạn sống cho xứng đáng- Bạn sẽ được hưởng an bình chừng nào và làm cho người khác vui mừng biết mấy, chắc Bạn sẽ cố gắng tiến bộ tinh thần nhiều hơn.

                                             SUY NIỆM

     Không gì ngược lại an bình, hạnh phúc thật, bằng buông lung theo tình dục để làm nô lệ và nạn nhân của nó.

      Không có gì có thể thiết lập một lương tâm thư thái thật, một đời sống huân công và hạnh phúc đời này và bảo đảm phần rỗi đời sau bằng chiến đấu để thắng tham vọng, bằng cự tuyệt những ước muốn lố lăng của lòng.

      Tôi phải tuyên chiến với tà dục và quyết chỉ dành lòng trí tôi cho một mình Chúa.

      Lạy Chúa! Con đã sung sướng, thỏa lòng và chắc phần rỡi biết mấy nếu con biết thắng dẹp tình dục và thành tâm thống hối, để trả nợ đức công bằng Chúa và đền đáp một phần nào lòng Chúa yêu con! Xin đừng để con phụng sự một cái gì ngoài Chúa? Chúa hãy đập tan xiềng xích, hãy cứu con khỏi tình trạng nô lệ, bất công và tàn nhẫn mà tình dục đang đàn áp con. Lòng con có bao nhiêu, con xin dâng trót cho Chúa. Chúa đừng để cho phô trương, tự ái, dâm ô, lười biếng, giận hờn- những tà chúa ngoại lai- chiếm đóng lòng con một lần nữa. Con cảm thấy chia sẻ lòng mến Chúa là ăn cướp, là bội phản.

      Lạy Chúa là tất cả của con, Chúa hãy nên gia nghiệp của con.

                                                      XII

                                     LỢI ÍCH CỦA ĐAU KHỔ

     Đau khổ giúp tự giải thoát

       Đôi khi gặp đau khổ trái ý rất có lợi cho ta, vì nó giúp ta hồi tâm, nhìn nhận đời sống này như sống tù đầy, và đừng đặt hy vọng vào bất cứ vật nào ở đời.

     Dầu đôi lúc bị người phản đối hay những khi làm phải, hoặc có ý ngay mà vẫn bị người công kích, ngộ nhận: cái đó rất có lợi. Vì nó giúp ta tự khiêm và tránh được tính phù phiếm.

Đau khổ đưa tới Chúa

       Khi bên ngoài ta bị người đời khinh rẻ và ngộ nhận, chính lúc ấy là lúc ta dễ đi tìm Chúa để chứng kiến cho lòng ta.

Một lý do đó đủ bắt buộc ta tin tưởng vào Chúa và đừng đi tìm an ủi nơi người đời.

     Khi một người có thiện chí mà phải khổ tâm bị thử thách, bị người xét đoán oan uổng, lúc đó họ cảm thấy mình cần Chúa hơn khi nào hết và ngoài Chúa họ thấy rõ mình không thể làm được gì hay và tốt.

Đau khổ làm cho ta ngán sống

       Lúc đau khổ, ta buồn, ta cầu nguyện để thát những đau khổ đang chịu.

     Lúc đau khổ, ta ngán sống lâu, ta mong chết để thoát mọi vương vấn mà kết hợp với Chúa Giesu Kitô.

     Lúc đau khổ ta mới nhận thấy rõ đời này không có bảo đảm hoàn toàn, không có bình an vững chắc.

                                             SUY NIỆM

     Phải chân nhận những trái ý như là để thử, để gột rửa và siêu nhiên hóa tình ái.

      Chúa để ta gặp khắp nơi những đau khổ, những trái khoáy, những phản kháng… nhiều khi bởi chính tay những người chung sống với ta, những người thân yêu ta, để ta yêu họ cho cao thượng và vì Chúa.

      Hạnh phúc tâm hồn đã bị đau khổ thử thách, cám dỗ luyện lọc như lửa thử và luyện vàng. Chính bởi đó- lời Đấng Khôn ngoan- “Chính nhờ đó mà họ xứng đáng được Chúa và dễ am hợp với Chúa”.

      Câu tụng niệm của tôi trong lúc gặp đau khổ sẽ là: “Vâng ý Cha dưới đất bằng trên trời vậy”.

      Lạy Chúa! Xin giúp con trong những đau khổ và phản kháng mà Chúa cho phép xảy đến. Xin đừng để nó làm kiệt quệ trong con ngọn lửa bác ái. Đừng tiếc lòng con, mà hãy giữ lấy lòng Chúa và hãy làm cho cám dỗ- thay vì làm con xa Chúa- sẽ nối kết lại với Chúa chặt hơn.

                                                      XIII

                                     CHỐNG VỚI CÁM DỖ

     Cám dỗ: không ai thoát được

       Bao lâu cón sống ở đời, ta còn phải chịu đau khổ và cám dỗ.

     Vì thế Thánh Job nói: “Đời sống con người trên mặt đất chỉ là một cám dỗ liên lỉ”.

     Do đó, mỗi người chúng ta phải đề phòng cám dỗ, phải tỉnh táo cầu nguyện để cho quỷ- bằng tỉnh thức và luôn luôn “chạy rảo khắp nơi tìm mồi sát hại”- sẽ không làm gì được ta.

     Làm gì có ai hoàn toàn và thánh thiện đến nỗi không phải cám dỗ bao giờ! Đã thế ta cũng không tài nào thoát được.

     Nhưng cám dỗ- dầu nặng nề gay găt mấy- thường lại rất lợi vì nó giúp ta tự khiêm, nó luyện lọc và cho ta những bài học quý giá!

     Hết mọi thánh nhân đã phải trải qua những thử thách, những cám dỗ lớn lao và nhờ đó các Ngài đã được lợi rất nhiều.

     Còn những ai không chịu nổi cơn thử thách đã phải loại bỏ và bị tiêu diệt.

     Không một dòng tu nào thánh thiện mấy,không một nơi nào khuất tịch mấy mà thử thách và cám dỗ không tới được!

     Không ai còn sống mà thoát hẳn được cám dỗ, vì bẩm sinh con người đã có dục vọng, mà dục vọng chính là mầm mống của cám dỗ.

     Cám dỗ hoặc đau khổ này chưa qua hẳn, cám dỗ hoặc đau khổ khác đã dồn dập tới. Lúc nào ta cũng có một cái gì phải chịu đựng vì ta đã mất những sảng khoái của tình trạng diễm phúc sơ khai.

     Cám dỗ có thể thắng lướt được

       Nhiều người tìm thoát cám dỗ, nhưng lại gặp ngay cám dỗ nặng hơn.

     Không phải cứ trốn mà thắng nổi cám dỗ đâu. Nhưng phải nhẫn nại và khiêm tốn thực mới khuất phục được thù địch của ta.

     Nếu chỉ tránh những dịp bên ngoài mà không nhổ cho tuyệt căn: Bạn sẽ không tấn tới được mấy. Cám dỗ sẽ tiến đến dồn dập và Bạn sẽ thấy khổ tâm hơn.

     Cứ từ từ chống trả cho nhẫn nhục và bền gan- với ơn Chúa giúp- Bạn sẽ thắng cám dỗ dễ hơn là xua nó một cách tức tối hằn học.

     Bị cám dỗ, Bạn hãy năng đi bàn hỏi. Cũng đừng bẳn gắt với những người bị cám dỗ: Hạy yên ủi họ như Bạn muốn được người yên ủi.

     Nguyên do mọi cám dỗ xấu là tại tâm hồn nông nổi và ít tín nhiệm vào Chúa.

     Như một con thuyền không lái bị sóng nước lôi cuốn, con người nhát gan và không giữ điều quyết định luôn luôn bị cám dỗ lay chuyển.

     “Lửa thử sắt”(1)[x] cám dỗ thử người công chính.

     Thường ta không biết ta có thể làm được những gì, nhưng cám dỗ cho ta biết rõ chân giá trị của ta.

     Phải cẩn phòng luôn nhất là khi cám dỗ mới đến. Đừng mở cửa để nó đột nhập linh hồn. Hãy chận đánh ngay khi nó vừa ló mặt như thế rất dễ thắng nó.

     Một thi sĩ xưa viết:

     “Chữa bệnh, chữa ngay từ mới phát.

     “Để lâu thêm nặng tốn tiền thang”(2)[xi].

     Cám dỗ khởi điểm bằng một tư tưởng đơn sơ, rồi một ấn tượng rõ rệt, lòng vui thích và xúc động, cuối cùng là ưng thuận: đó là tất cả một chiến lược quân thù đắc dụng, để đột nhập lòng ta, nếu ta không kháng cự ngay từ đầu.

     Ai càng lười kháng cự, càng chóng yếu nhược và, quân thù càng thêm mạnh.

Cám dỗ rất có lợi

       Có người phải càm dỗ tàn tệ, ngay khi mới trở lại. Có người sau mới phải. Cũng có người phải chịu hầu suốt đời. Có người chỉ phải cám dỗ nhẹ.

     Chúa ấn định thế, tùy theo khôn ngoan và công bình Chúa, vì Chúa đã biết rõ tình trạng của mỗi người, Chúa đo huân nghiệp của mỗi người và, xếp đặt mọi cái, cốt mưu phần rỗi cho những người Chúa chọn.

     Vì thế, ta không nên ngã lòng, khí phả, cám dỗ, một hãy khẩn nài Chúa đến giúp ta trong cơn thử thách. Vì theo lời Thánh Pau-lô “Chúa sẽ giúp ơn đủ trong càm dỗ để ta: chịu đựng được”(1)[xii].

     “Vậy ta hãy tự phú thác trong tay Chúa”(2)[xiii] trong một cám dỗ và, đau khổ vì:”Chúa sẽ cứu và nâng người thực lòng khiêm nhượng lên”(3)[xiv].

     Chính nhờ cám dỗ và đau khổ, mà ta có thể biết được mình đã tấn tới được đến đâu. Chính trong đau khổ và cám dỗ mà ta được công lớn và, nhân đức chói lòa hơn.

     Có ra gì người chỉ sùng mộ, và đạo đức, khi không gặp khó chịu! Nhưng nếu biết nhẫn nhục và chịu đựng đau khổ, họ sẽ có cơ tiến cao được lắm.

     Có người can trường chịu đựng được những càm dỗ lớn, mà ngã thua trong những cám dỗ nhẹ thường ngày.

     Chúa để vậy cho họ biết nhờ đấy mà tự hạ. Vì một khi thấy mình yếu đuối trong những cám dỗ nhỏ, họ sẽ không dám tự hào trong những cám dỗ lớn.

                                             SUY NIỆM

     Cám dỗ giúp ta luyện mình cho khỏi những dan díu thầm vụng của kiêu ngạo, của tự ái, vì nó làm cho ta cảm thấy sức nặng của đau khổ, làm cho ta ngán những thỏa mãn đời này và giúp ta tin tưởng vào một Chúa.

      Nó còn giúp ta tự hạ vì, cảm thấy mình hèn yếu, vì trông thấy cái cội gốc hư tệ trong ta. Nó giúp ta thấy rõ ta bất lực, trước bất cứ một việc lành nào, vì thiếu ơn Chúa, ta không thể giữ mình khỏi phạm tội được.

      Lạy Chúa, khi bị cám dỗ, con cảm thấy rõ, nguyên sức con chỉ có thể phạm tội mất lòng Chúa, vì lòng con luôn chiều về điều ác. Nhưng con lại biết: Chúa có thể giữ con khỏi những xô lấn tàn tệ của tình dục và, chính Chúa cũng muốn giúp con nữa. Vậy không tin ở con, con chỉ tin trót ở Chúa, con sẽ thưa Chúa: Lạy Chúa, con đang đứng trên bờ vực sâu, con giơ tay lên cùng Chúa và trông cậy Chúa sẽ không để con chìm mất.

                                                      XIV

                                     Xét đoán

     Xét đoán là bất công

       Hãy lo xét mình mà đừng tìm xét việc người.

     Xét người: đó là làm việc vô ích. Làm thế người ta rất hay lầm và, dễ sai lỗi lắm.

     Thay vì xét người, Bạn hãy đoán, hãy xét mình: làm thế bao giờ cũng có lợi hơn.

     Thường ta xét đoán sự vật theo độ cảm tình của lòng ta, đối với sự vật ấy và, lòng tự ái thường làm ta đoán xét thiên lệch.

     Nếu ta quy hướng tầm mắt ta, về một mình Chúa, Làm gì dễ khó chịu, khi gặp trái ý đến thế.

     Thường có một cái gì- không bên trong thì bên ngoài- nó lôi kéo ta.

     Bao giờ hễ tra tay làm việc, là y như kỳ bí mật, đi tìm chính mình mà vẫn không biết.

     Bao lâu sự vật xảy đến hợp sở ước, sở trường xem ra họ được an bình lắm, nhưng nếu gặp phản đối, là tức khắc họ bối rối và xu buồn.

Xét đoán rất có hại

       Bất đồng ý kiến, bất hợp tình cảm, thường hay gây bất thuận, giữa bạn bè, giữa công dân một nước có khi giữa cả một Dòng tu và những người đạo đức.

     Một thói quen lưu cựu, bỏ đi được khó lắm, và chẳng mấy ai vui lòng chịu dẫn đi lối mình không muốn.

     Nếu chỉ dựa vào ý kiến và tài năng riêng hơn là theo gương Chúa KiTô, mà vân lời, tùng phục Bạn sẽ ít- hay có cũng rất muộn- được ơn soi sáng trong đường thiêng liêng. Vì Chúa muốn ta phải hoàn toàn khuất phục Chúa, thắng hết mọi lý luận để đi tới một đức ái nồng hậu hơn.

                                             SUY NIỆM

     Tự nhiên ta thích điều tra và công kích những khuyết điểm của người khác.

      Lòng tự ái thường làm ta công nhận trong ta cái ta phê bình nơi người khác và, ta thường sáng suốt khi xét khuyết điểm người, mà ta tối đối với khuyết điểm của mình.

      Lời Chúa Giesu: “Chúng co đừng xét đoán để khỏi phải đoán xét”.

      Tôi sẽ đoán xét mình cho nghiêm nhặt, thay vì đi xét đoán người, để khỏi bị Chúa xét đoán, trong ngày công phán.

      Lạy Chúa, xin ban cho con biết quên, hay không biết đến những cái con không có trách nhiệm phải biết, phải xét đoán, để con chỉ sống vì Chúa và trong Chúa. Lạy Chúa, một mình Chúa có quyền xét đoán, xin hãy đoán xét con đời này để tha xét đoán con trong ngày công phán.

                                              XV

                                         BÁC ÁI

     Hoạt động của bác ái

       Đừng làm một việc ác, để được bất cứ một của gì, hay bất luận vì yêu một người nào. Nhưng có lúc cũng nên bỏ một việc thiện, hoặc thay thế bằng một việc tốt hơn, để làm ích cho một người cần được ta giúp. Lúc đó không phải là bỏ việc thiện, nhưng là trở thành việc tốt hơn.

     Không có Bác ái, công việc bên ngoài là viêc chết. Nhưng một công việc dầu nhỏ bé mấy, dầu tầm thường mấy mà làm vì một nguyên do bác ái, lại lợi hết chỗ nói. Vì Chúa không xét việc ta làm, bằng xét lý do xui ta làm.

     Bác ái nhiều, là làm nhiều rồi đấy.

     Cái phải làm cứ làm cho hẳn hoi, cũng là làm việc nhiều rồi đấy.

     Làm mà cốt mưu công ích hơn là tạo ý riêng, đó là làm nhiều rồi đấy.

     Bác ái thật

       Cái người ta cho là công việc của Bác ái, thường khi lại chỉ là con đẻ của tham vọng. Vì khuynh hướng tự nhiên, ý riêng, tính vụ lợi, tính quen tìm cái vừa ý, hằng theo ta, như bóng với hình.

     Người có bác ái hoàn toàn thực, không tìm ích riêng, trong bất cứ công việc gì. Nguyện vọng duy nhất của họ, là làm vinh danh Chúa trong mọi sự.

     Người đó không ghen ghét ai, vì họ không tìm vui sướng riêng cho mình.

     Họ không tìm hạnh phúc cho bản thân,  mà tìm nơi Chúa một hạnh phúc cao quý, và trổi hơn hết.

     Không nhìn nhận cái gì hay tốt ở tạo vật, họ quy hướng tất cả về Chúa, như nguồn sâu thẳm, phát nguyên muôn điều thiện, là cứu cánh làm cho hết thảy các Thánh được an nghỉ vui sướng.

     Ôi! Ai có một tia bác ái thật; người đó sẽ cảm thấy tất cả thế vật, chỉ là phù vân giả trá!

                                             SUY NIỆM

     Ta hãy cố lĩnh hội được câu: “Chúa không xét ta đã làm nhiều hay làm ít, chỉ xét ta bác ái nhiều hay ít”. Và: “Bác ái nhiều tức là làm nhiều”.

      Việc ta làm chỉ đẹp ý Chúa, khi nào nó được đóng ấn tín của bác ái.

      Thánh Pau-lô bảo: “Anh em hãy làm việc anh em trong cảm tưởng, và nhịp điệu của Đức Ái Thiên Chúa”.

      Lòng Bác ái linh động và hiện hoạt ấy, chính là của nuôi dưỡng Đức tin trong ta, vì Đức tin mà không có Đức ái, là Đức tin chết.

      Lạy Chúa, là trung tâm của mọi tình yêu! Con ân hận, vì đã qua bao năm tháng mà không mến Chúa! Con xấu hổ, vì đã ít nghĩ đến Chúa, trong khi Chúa nghĩ đến con luôn, đã thờ ơ lãnh đạm với Chúa, trong khi Chúa nóng lòng yêu con! Lạy Chúa, xin cho con yêu mến Chúa cho tha thiết, để bù lại những năm tháng, mà con đã không mến Chúa, và đến đáp trong muôn một, lòng Chúa yêu thương con.

                                                      XVI

                                     MỘT NHỊN CHÍN LÀNH

     Nhịn là tinh khôn

       Cái gì trong Bạn, hay trong người khác mà Bạn không sửa được. Bạn hãy nhẫn nhục chịu đựng, cho đến khi Chúa ấn định cách khác.

     Bạn nên nghĩ, biết đâu để thế lại có lợi hơn cho Bạn vì nó giúp Bạn luyện tập thêm đức nhẫn, là một đức tối cần để lập nên công lớn.

     Nhưng Bạn hãy cầu xin Chúa giúp Bạn trong những éo le ấy, để chịu cho vui lòng.

     Nếu Bạn đã bảo ai nhiều lần mà người ấy không chịu nghe. Bạn đừng cãi lẫy với họ, hãy để mặc Chúa, là Đấng có thể biến điều ác, nên điều thiện, để thần ý Ngài nên trọn và, để Ngài được hiển danh, trong các tôi trung của Ngài.

     Nhịn là công bằng

       Bạn hãy cố nhẫn nhục chịu đựng những khuyết điểm và sơ suất, bất luận lớn nhỏ của người khác, vì chính Bạn, cũng đầy khuyết điểm, mà người khác đang phải chịu đựng đấy!

     Chính Bạn, Bạn cũng không thể trở nên như mình muốn, thế tại sao Bạn lại có thể bắt người khác phải trở nên như bạn muốn?

     Ta thích cho người khác nên trọn hảo; còn lỗi ta, ta vẫn không chịu sửa!

     Ta muốn sửa trị người khác cho nhặt; còn ta, một lời sửa bảo xoàng đã chau mặt!

     Ta khó chịu khi người khác được ơn rộng, còn ta, ta vẫn không muốn ai chối ta cái gì.

     Ta muốn ràng buộc người khác, bằng những kỷ luật nghiêm khắc, còn ta hơi bó buộc thêm một chút, là ta đã không chịu nổi!

     Những cái đó đủ để chứng tỏ, rất ít khi ta xử với người khác như xử với mình.

     Nhịn là sáng suốt

       Nếu ai cũng tính toán cả, làm gì còn khổ giá để ta vác cho Chúa.

     Nhưng giờ đây Chúa an bài thế để ta rập tương trợ lẫn nhau, vì ai cũng có khuyết điểm, cũng như phải nhịn khuyết điểm người khác. Chẳng ai tự túc tự mãn, chẳng ai sáng suốt đủ mà không phải nhờ người khác hướng dẫn. Trái lại ta phải chịu đựng lẫn nhau, yên ủi lẫn nhau, giúp đỡ lẫn nhau, dạy vẽ và chỉ bảo lẫn nhau.

     Không gì chứng tỏ trình độ nhân đức của ta bằng phản trắc. Vì những dịp đó không làm cho ta yếu thêm, trái lại nó chỉ chứng tỏ cái chân thực của con người.

                                             SUY NIỆM

     Nhẫn nhục chịu đựng khuyết điểm trong ta, cũng như trong người khác, là một cử chỉ có năng lực thánh hóa và, là một phương thế tối hảo giúp ta xứng đáng được Thiên Đàng.

      Không có gì công bình bằng nhịn nhục ở người khác, cái ta muốn người khác nhịn ở ta.

      Tốt hơn hết: ta hãy nhịn khuyết điểm người khác, mà đừng đề người khác phải nhịn khuyết điểm của ta. Làm như thế, là vác gánh nặng đỡ lẫn nhau.

      Lời Thánh Pau-lô:”Anh em hãy chịu đựng lẫn nhau theo tinh thần Bác ái và hãy tha thứ lầm lỗi cho nhau”.

      Lạy Chúa, Chúa đã rõ những trái ý rất có lợi cho con, vì nó sửa chữa, luyện lọc và hoàn tất nhân đức trong con. Nhưng Chúa biết rõ, chúng con vất vả chừng nào, mới chịu được những thử thách ấy, và dễ xúc cảm chừng nào, trước những trái ý ấy.

      Lạy Chúa! Xin đừng để con theo xúc càm riêng, nhưng hãy giúp con biết hy sinh, để đẹp lòng Chúa. Đó là điều con hy vọng ở lòng thương yêu vô cùng Chúa.

                                                      XVII

                                     ĐỜI SỐNG TU TRÌ

Phải có tinh thần hy sinh

       Hãy tập quen thắng mình trong mọi trường hợp, nếu Bạn muốn sống bình an và hợp nhất với người khác.

     Sống trong một nhà dòng, một viện tu, sống cho thuận hòa và trung thành cho đến chết, không phải là chuyện tầm thường.

     Hạnh phúc những ai sống trong một nhà dòng, mà sống thánh thiện và chết một cái chết may lành!

     Muốn được vững chắc và tiến đức, Bạn hãy tưởng Bạn là một người lưu lạc và, ngụ cư trên mặt đất.

     Muốn sống một đời sống tu trì, Bạn hãy trở nên khờ dại vì lòng mến Chúa Giesu Ki-tô.

     Mang áo dòng và cắt tóc đầu, chưa vị tất là đã tu; nhưng phải cải thiện đời sống và hãm dẹp tình dục: cái đó mới làm nên được thầy dòng đích thực.

     Ai đi tìm vật gì ngoài vinh danh Chúa và phần rỗi linh hồn, người ấy sẽ chỉ gặp sầu muộn và đau khổ.

     Ai không trở nên bé mọn nhất và tùng phục mọi người, người ấy không thể sống bình an lâu được.

     Luyện tinh thần hy sinh

       Bạn đi tu không phải để chỉ huy, nhưng là để vâng lời.

     Bạn cũng không đi tu để sống an nhàn hay đeo đuổi theo những phù phiếm, nhưng là để chịu đau khổ và để làm việc luôn.

     Ở trong dòng, người ta bị thử như sắt bị nung trong lò lửa.

     Không ai sống trong đó đến cùng được, nếu không thành tâm tự hạ vì lòng mến Chúa

                                       SUY NIỆM

     Đời sống tu trì, là một đời sống, lấy tinh thần hy sinh, xả kỷ, làm phương châm, để đạt cứu cánh toàn hảo của thánh thiện.

      Mà hy sinh, xả kỷ, chẳng qua chỉ là bản toát lược nghĩa vụ đời sống công giáo. Vì không phải riêng cho giới tu sĩ, nhưng là chung cho mọi tầng lớp mà Chúa phán: “Chúng con hãy nên trọn hảo như Chúa chúng con trên Trời là đấng trọn hảo”.

      Để đầy đủ nhiệm vụ đó, ta phải từ khước mình, để kết chặt với “hy sinh cao cả của Chúa” “ “Đã từng phục vụ cho đến chết, và chết trên Thánh giá”.

      Lạy Chúa, Chúa muốn và truyền chúng con phải nên trọn hảo! Nhưng tự sức chúng con, chúng con không làm được gì khác, hơn là xúc phạm đến Chúa và tự trầm luân! Vậy xin Chúa hãy đến giúp chúng con, xin Chúa hãy hành động trong chúng con. Có Chúa giúp, chúng con sẽ làm được tất cả.

                                               XVIII

                               GƯƠNG THÁNH HIỀN

     Đời sống phục tùng

       Bạn hãy để trước mắt gương linh hoạt của các Thánh Giáo Phụ. Các Ngài là mô phạm một đời sống trọn hảo và thánh thiện. Và Bạn sẽ thấy những việc Bạn làm chẳng giá trị mấy, hay đúng hơn không giá trị gì.

     Chà! Đời sống ta là cái gì sánh với đời sống các Ngài?

     Các thánh nhân và các Bạn tâm phúc Chúa Ki-tô đã phụng sự Chúa, lúc đói cũng như lúc khát, lúc rét cũng như khi phải trần truồng, trong hành động cũng như trong lao lực; các Ngài đã thức khuya dậy sớm, đã ăn chay hãm mình, đã đọc kinh nguyện gẫm sốt sắng và chịu ngàn vạn những tân toan, nhục nhã.(1)[xv]

     Đời sống hy sinh

       Ôi! Đếm sao được số ngần, cân sao được trọng lượng những đau khổ các Thánh Tông Đồ, các Thánh Tử Đạo, các Thánh Hiển tu, các Thánh Đồng trinh và tất cả những người muốn bước theo Chúa Ki-Tô phải chịu!

     “Các Ngài đã coi khinh mạng sống mình ở đời này, để lại được nó trong đời muôn thuở”(1)[xvi].

     Cay nghiệt và xả thân chừng nào, đời sống của các Giáo Phụ trên rừng vắng! Lâu lắc và gắt gao chừng nào những cám dỗ các Ngài đã trải! Biết mấy lần các Ngài đã chịu ma quỷ dằn vặt!

     Nhưng cũng can trường và nồng nhiệt biết mấy, lời kinh nguyện các Ngài dâng lên Chúa! Nghiêm khắc biết mấy, những cử chỉ các Ngài hãm dẹp ngũ quan!

     Lòng sốt sắng, nồng nhiệt tiến đức của các Ngài mãnh liệt chừng nào!

     Trong sạch và thẳng thắn chừng nào tâm ý của các Ngài trong việc phụng sự Chúa.

     Ngày làm việc, đêm thức cầu nguyện, và cả trong khi làm việc, lòng trí các Ngài cũng không ngớt hướng về Chúa.

     Đời sống khó hèn

       Các Ngài lợi dụng được từng phút.

     Thời giờ phụng sự Chúa, một giờ là giây phút.

     Cái khoái sảng tuyệt bậc trong lúc nguyện gẫm làm các Ngài quên cả ăn nuôi xác.

     Phú quý, chức quyền, danh vọng, bạn bè thân thích, các Ngài từ giã cả. Trần tục các Ngài cũng không thèm.

     Các Ngài có dùng của gì cần cho được sống cũng là bất đắc dĩ và đau lòng khi vì nhu cầu phải cung cấp của gì cho thân xác.

     Nghèo túng của đời, các Ngài rất giầu ân sủng và nhân đức.

     Bên ngoài túng thiếu mọi vật, nhưng tâm hồn các Ngài đầy tràn ân sủng và an ủi Chúa.

     Đời sống khiêm nhượng và nhẫn nhục

       Đời ở xa các Ngài, nhưng Chúa ở ngay bên cạnh và coi các Ngài như bạn tâm phúc.

     Các Ngài coi mình như không và đáng đời khinh rẻ, nhưng lại được Chúa quý trọng và cưng như con nõn.

     Luôn luôn nhất mực khiêm tốn, thành tâm tùng phục, con đường các Ngài đi là con đường nhẫn nhục và bác ái. Như thế các Ngài đã được tiến bộ luôn trong đời sống tinh thần và được vừa lòng Chúa.

     Những bậc thánh nhân ấy, Chúa ban để làm mô phạm cho giới tu trì. Gương các Ngài phải thúc đẩy ta tiến bộ luôn trong đường nhân đức, hơn hàng vạn người khô khan lôi ta lại.

     Lòng sùng mộ

       Ôi! Lúc Dòng sơ khai, tu sĩ sùng mộ chừng nào!

     Họ đã cầu nguyện sốt sắng chừng nào! Họ thi đua tiến đức chừng nào!, Cần cù giữ luật chừng nào! Kính cẩn và tùng phục huấn lệnh Bề trên chừng nào!

     Những vết tích lưu lại cũng còn đủ chứng tỏ, các Ngài là những bậc thánh thiện và trọn hảo, đã can đảm chiến đấu và cài đạp trần tục dưới chân.

     Trái lại, ngày nay, một tu sĩ không lỗi luật và nhẫn tâm chịu đựng những đau khổ của địa vị, cũng đã được ngưới ta trầm trồ ca tụng rồi!

     Can đảm lên

       Ôi! Tính khô khan! Thói thờ ơ với chức vụ!

     Chà! Sao ta chóng mất lòng sùng mộ ban đầu thế!

     Sao ta chóng nản chán khô lạnh, đến nỗi cho đời sống là nặng nề sớm thế!

     Hy vọng sao khi nhìn ngắm gương thánh hiền, bạn đừng để tắt hẳn trong Bạn lòng hăng hái tiến đức sẵn có!

                                     SUY NIỆM

     Không gì thúc đẩy ta sống hẳn hoi bằng gương những người đã sống hẳn hoi.

      Thực sự gương các Thánh làm cho ta thấy rõ nhân đức là cơ thể, là đáng yêu và dễ dàng, nó đã thực hiện được trong người khác và có khi cũng đã thực hiện được theo cách thức của ta.

      Để đáng được  Thiên Đàng, các Ngài đã phải làm, phải chịu, phải bỏ từng ấy cái.

      Còn ta, để được thế, ta đã làm được những gì? Sao lại không làm cái các Thánh đã làm, để cũng được cái các Thánh đã được?

      Ngày công phán, Chúa sẽ cho ta thấy, một mặt, đức Tin, lòng đạo của ta, một mặt: gương những người đã sống trong một chức vụ như ta và sẽ chỉ các chứng đó mà bảo ta: đấy những việc ngươi đã làm ngươi đáng gì?

      Lạy Chúa, xin đừng xét con cách ấy. Vì sánh với đời sống các Thánh, đời sống của con không đủ để cứu rỗi con. Xin Chúa ban cho con ơn biết tận tụy với nghĩa vụ, thấu hiểu tinh thần chức bậc con, để ngày kia, đứng trước nhan Chúa mang theo sự thánh thiện Chúa, con đáng được Chúa khoan hồng dung thứ.

                                               XIX

                             CÔNG VIỆC MỘT TU SĨ

     Tinh thần tu sĩ

       Đời sống một tu sĩ tốt, phải tô điểm bằng mọi nhân đức, sao cho tinh thần bên trong, ăn nhịp được với điệu bộ bên ngoài.

     Đã hẳn bên trong phải trọn bảo hơn bên ngoài nhiều mới hợp lý, vì Chúa hằng nhìn xét ta luôn và, dầu ở đâu, ta cũng phải tận tình kính cẩn. Nhất là khi tới trước mặt Chúa, ta phải trong sạch như Thiên Thần.

     Hằng ngày ta phải quyết tâm lại và cố gắng sống cho sốt sắng như những ngày ta mới trở lại.

     Ta phải thưa Chúa: “Lạy Chúa, Chúa Trời con, xin giúp con giữ điều quyết định và vững tâm phụng thờ Chúa; xin giúp con bắt đầu làm việc hẳn hoi từ hôm nay, vì công việc từ đây về trước đều không có gì đáng kể”.

     Quyết tâm và thực hành

       Ta tiến bộ nhiều hay ít là tùy ở điều ta quyết định, và càng muốn tiến bộ nhiều càng phải thận trọng nhiều.

     Người quyết định hẳn hoi mà đôi lúc còn sa sẩy, thì ngưới ít quyết định hay quyết định sơ sài, sẽ sa sẩy đến đâu!

     Có nhiều cách bỏ điều quyết định. Mà đã bỏ việc phải làm- dầu là việc nhỏ mấy- cũng không thể không hại được.

     Người công chính quyết định theo ơn Chúa hơn là theo cái khôn của mình và mưu tính việc gì, họ cũng tin tưởng nơi Chúa.

     Vì “Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên”(1)[xvii] và “người đâu tự tìm lối phải đi”(2)[xviii].

     Việc thiêng liêng

       Nếu vì lý do đạo đức hay vì mưu ích cho người khác mà đôi khi phải bỏ việc làm hằng ngày: việc đó sau bổ khuyết lại không khó lắm.

     Nhưng nếu vì nhàm chán hay vì biếng lười mà bỏ: đó là một khuyết điểm lớn và không thể không có hại.

     Ta hãy làm hết sức có thể: dầu vậy ta cũng chưa chắc khỏi sa sẩy trong nhiều lỗi lầm.

     Vậy lúc nào cũng nên quyết định một điều rõ rệt: nhất là quyết định sửa những khuyết điểm nào có hại cho đường tiến đức của ta hơn cả.

     Ta cũng phải xem xét và chỉnh đốn cả trong lẫn ngoài, vì cả hai cùng liên quan đến việc tiến bộ tinh thần của ta.

     Xét mình

       Không thể hồi tâm luôn được, ít ra bạn hãy hồi tâm từng lúc: mỗi ngày một lần: tốt hơn:sáng và chiều.

     Sáng dậy hãy quyết tâm, chiều đến xét lại cách sinh hoạt trong ngày: đã nói làm và tưởng những gì? Biết đâu trong đó bạn đã phạm đến Chúa và người khác.

     Hãy tự võ trang cho ra dáng một chiến sĩ dũng cảm chiến đấu với mưu chước của ác quỷ.

     Hãy hãm tính mê ăn: và bạn sẽ dễ dàng cầm hãm các khuynh chiều khác của nhục dục.

     Đừng bao giờ ở nhưng: hãy đọc, viết, cầu nguyện suy gẫm hay làm một việc gì hữu ích cho mọi người.

     Riêng về công việc chân tay cần suy xét đắn đo nhiều, vì không phải mọi người cùng làm việc như nhau.

     Tổ chức đời sống tư

       Việc nào không phải là việc chung, không nên để lộ ra ngoài. Việc riêng cứ làm kín đáo chắc chắn hơn cả.

     Hãy lưu ý đừng biếng lười trong việc chung mà chăm chú trong việc riêng.

     Tuy nhiên, sau khi chu tất hoàn toàn và trung tín được việc chung, còn giờ bạn có thể dùng làm việc riêng tùy theo lòng sốt sắng.

     Không phải mọi người cùng làm một việc như nhau: có việc hợp cho người này có việc hợp cho người khác hơn.

     Công việc cũng nên phân theo thời giờ: việc này làm trong ngày lễ hợp hơn, việc khác chỉ hợp với ngày thường.

     Viêc này cần cho ta khi phải cám dỗ việc khác lúc bình an, thư thái.

     Việc này hợp cho ta lúc sầu muộn, viêc khác lúc được ơn Chúa an ủi.

     Gặp ngày lễ trọng, ta nên nhắc lại việc đạo đức và xin các Thánh cầu giúp ta sốt sắng hơn.

     Ta hãy quyết tâm sống từ lễ này đến lễ khác như thể ta sắp lìa khỏi thế tục để tới ngày lễ bất diệt.

     Vậy trong những ngày đó, ta phải dọn mình cẩn thận, sống thánh thiện hơn, như thế là ta sắp đi lĩnh nơi Chúa phần thưởng của công việc ta làm.

     Nếu Chúa chưa ban thưởng, ta hãy tin là tại ta chưa dọn mình đủ, ta chưa đáng được vinh dự lớn lao Chúa sẽ ban cho ta trong thời hạn đã định.

     Trong khi chờ đợi ta hãy cố dọn dẹp cho sẵn.

     Thánh Luca viết:”Phúc cho người tôi tớ nào Chúa gặp đang thức lúc Ngài đến. Ta bảo thực: Ngài sẽ đặt người đó làm quản lý tất cả tài sản của Ngài”(1)[xix].

                                        SUY NIỆM

     Đời sống con người trên mặt đất là một cuộc chiến không ngừng với ma quỷ, với trần tục, với chính mình.

      Có người lánh mình trong viện tu, có người sống giữa trần tục… nhưng dầu ở đâu, phần thắng lợi bao giờ cũng về bên biết cẩn trọng luôn.

      Chỉ ai quen trầm tĩnh, yêu vắng lặng, biết giữ lời nó, tư tưởng, cảm tình, trung tín làm các việc tầm thường người đó mới tránh được cám dỗ và đáng ơn trời giúp.

      “Ai khinh điều nhỏ, dần dà sẽ sa sẩy”. Lời Đức Chúa Thánh Thần,

      Lạy Chúa, xin giúp con nhận định được rõ chân giá trị của việc làm vì nghĩa vụ và việc theo ý riêng: việc nghĩa vụ chính là những sinh tố cốt yếu để di dưỡng tinh thần, còn việc riêng chỉ là của nuôi phụ để thêm hứng khởi và phấn đấu.

      Lạy Chúa, con đã mệt vì những ước muốn suông, những nghĩ mà không làm, những hứa mà không giữ. Xin Chúa giúp con đạt được ước muốn và thực hiện được ý nghĩ về nhân đức.

                                               XX

                        TÌM THANH VẮNG VÀ THẦM LẶNG

     Tinh thần khuất tịch

       Bạn hãy tìm giờ rảnh để lo việc riêng và hãy suy đến ơn Chúa luôn:

     Hãy bỏ những chuyện tò mò. Hãy chuộng dọc những sách có sức xúc động tâm hồn hơn những sách chỉ làm bận trí óc.

     Hãy bớt những câu nói dư thừa, những cuộc ngao du vô ích, hãy bịt tai trước những tin tức và dư luận, như thế bạn sẽ không thiếu giờ rảnh để suy gẫm hẳn hoi.

     Các bậc đại thánh cũng đã hết sức, tránh chuyện vãn với đời và chỉ ưa phụng thờ Chúa trong khuất tịch.

     Thầm lặng với Chúa

       Cổ nhân nói: “Không lần nào giữa đám đông ra về mà tôi không thấy mình sút kém”(1)[xx]. Cái đó ta cũng thường tự nghiệm mỗi khi trò chuyện lâu với chúng bạn.

     Nín lặng hẳn thế nào cũng dễ hơn nói mà không nói quá.

     Ẩn khuất trong nhà, thế nào cũng dễ hơn ra ngoài mà giữ được hẳn hoi.

     Ai muốn sống một đời sống nội tâm và tinh thần, phải theo gương Chúa Giesu tránh xa những đám đông người.

     Không thích trầm tĩnh, chả dễ vững chắc khi phải tiếp xúc với đời.

     Ngài nín lặng, chả dễ nói cho chính chắn được.

     Không vui lòng tùng phục, chả dễ giữ được chức vụ cao hẳn hoi.

     Không biết vâng lời đừng hòng chỉ huy được cho ra trò.

     Bảo đảm của thánh nhân

       Chả ai nếm được sảng khoái vững chắc bằng ngưới có lương tâm tốt.

     Nhưng các Thánh càng vững chắc, càng kính sợ Chúa. Và dầu nổi tiếng nhân đức và giầu ân sủng, các Ngài không kém tự hạ và cẩn phòng trong cách sinh hoạt.

     Vững chắc của người tội lỗi ở tại kiêu ngạo và phô trương: cái đó kết cục chỉ đánh lừa chúng.

     Đừng tự cho mình là vững chắc ở đời này. Bạn ạ! Dầu cho bạn được tiếng là một thầy dòng tốt hay ẩn sĩ đạo hạnh.

     Cái phá hoại an bình

       Thường những ai được đời cho là đại thánh, lại hay lâm phải cái nguy hại lớn: Tự phụ.

     Với những người đó đôi khi phải cám dỗ, hay phải cám dỗ luôn, lại có lợi để họ khỏi thấy mình vững chắc mà sinh tự phụ: và đi tìm yên ủi bên ngoài một cách điên dại.

     Đừng mong tìm vui thú chóng qua, đừng bận tâm vì của thế tục, lương tâm bạn sẽ được trong sạch biết mấy.

     Gạt bỏ những lo toan vô ích để chỉ nghĩ đến Chúa, tin tưởng vào Chúa, bạn sẽ bình an và thư thái biết mấy!

     Sám hối

       Chẳng ai đáng Chúa an ủi, nếu không biết thành tâm sám hối.

     Muốn cảm được ơn sám hối- sám hối đến chảy nước mắt lòng- hãy vào trong phòng, tiểu trừ mọi tiếng ồn ào thô tục như lời Thánh Kinh: “Dầu khi nằm ngủ, bạn cũng đừng thôi giục lòng thống hối”(1)[xxi].

     Trong phòng riêng, bạn sẽ tìm thấy cái đã mất khi ở ngoài.

     Căn phòng êm dịu cho những ai biết ở luôn trong đó, nhưng buồn chán cho những ai không biết giữ hẳn hoi.

     Nếu khi mới nhập tu, bạn biết yêu quý và canh giữ nó, sẽ trở nên bạn thân và là nguồn yên ủi êm dịu nhất của bạn.

     Lợi ích của thầm lặng

       Chính trong thầm lặng và yên hàn mà linh hồn đạo đức tiến bộ nhiều, vì trong đó họ tìm ra được những bí nhiệm tàng ẩn của Thánh Kinh.

     Trong đó họ gặp được những suối nước mắt: họ tắm gội suố đêm trong đó và càng sống xa tiếng ồn ào của thế tục họ càng kết chặt mật thiết với Chúa Tạo thành.

     Ai từ biệt bạn bè thân thích, Chúa và các Thiên Thần sẽ đến cùng họ.

     Thà náu một nơi mà chuyên lo phần rỗi còn hơn làm được phép lạ mà lãng quên chính mình.

     Thực đáng khen một tu sĩ ít khi ra ngoài, tránh con mắt người đời và cũng không muốn nhìn đến họ.

     Vui qua, sầu tới

       Cần chi phải nhìn những cái sầu bạn không được phép nhìn?

     Dời qua mau và những tham vọng của đời cũng qua mau (1).[xxii]

     Tình dục muốn xui ta đi đây đó. Nhưng lúc trở về ta mang theo được cái gì? Phải không, một gánh nặng cho lương tri và rối rít cho tâm hồn?

     Đi vui, về buồn; vui chiều hôm trước, buồn sáng hôm sau.

     Cái vui của nhục dục đều thế đấy: nó nhập tâm thì dễ chịu, nhưng rốt cục, chính nó lại làm tổn thương và sát hại ta.

     Còn gì ở nơi khác mà không có ở nơi nhà?

     Trước mặt con cũng có trời, có đất, có mọi chất lượng. Của đời hết thảy không do những cái đó cấu thành sao?

     Bình an thực

       Khắp gầm trời này, bạn có thấy đâu được cái gì bền bỉ vững chắc lâu không?

     Có khi bạn tưởng sẽ được hoàn toàn thỏa mãn, nhưng… cái thỏa mãn ấy không bao giờ bạn đạt được.

     Giả sử bạn nhìn được tất cả sự vật hiện hữu: hỏi cái nhìn đó đã có ích gì?

     Hãy ngước mắt lên trời nhìn vào Chúa và xin người thứ tha mọi tội lỗi và sơ xuất cho bạn.

     Của đời hãy để cho đời, Bạn, Bạn hãy chuyên lo những điều Chúa răn dạy.

     Hãy đóng kín cửa phòng lại và mời Chúa Giesu chí ái đến ở với Bạn.

     Hãy ở lại với Chúa trong phòng, vì Bạn không tìm đâu được yên hàn hơn.

     Đừng ra ngoài, cũng đừng mỏng tai nghe tiếng nhộn nhịp của đời, bạn sẽ bảo toàn được bình an cho tâm hồn.

     Lúc nào bạn lại mong nghe tin tức, lúc ấy lòng bạn sẽ bắt đầu xao xuyến.

                                         SUY NIỆM

     Thầm lặng bên ngoài chưa đủ làm cho tâm hồn được yên tĩnh, còn cần phải thanh vắng bên trong. Nó tệ hại ở một tinh thần trầm mặc và suy gẫm.

      Một tâm hồn xa lìa vui thú giác quan, bưng tai trước ồn ào của thế tục, sẽ gặp được thỏa mãn thanh tao trong Chúa!

      Trong thanh vắng, họ sống động, họ hô hấp trong tình yêu Chúa Kitô. Họ quên tất cả để chỉ nhớ một mình Chúa. Họ nức nở với Chúa vì bao lỗi lầm.

      Giả thử có nghĩa vụ phải ở giữa tiếng ồn ào của thế tục, họ lại thiết lập một thanh vắng trong lòng họ, trong đó họ cũng được thỏa mãn cho lòng trí họ.

      Lạy Chúa, bao giờ con mói được quen lơn với tịch mạc, thanh vắng, nguyện gẫm?

      Con phàn nàn vì đã nói quá nhiều về tạo vật và làm quá ít cho Chúa! Lạy Chúa hãy đến-Chúa lòng con mến duy nhất, trung tâm điểm và đối tượng của lòng con! Hãy đến cho lòng con được hưởng tôn nhan Chúa hãy đến để nói với lòng con và bảo cái gì Chúa muốn.

      Bao giờ màn che thời gian mới hạ xuống, để con xem thấy cái con xin? Bao giờ con mới gặp được của con đang tìm? Bao giờ mới tới được Đấng con yêu mến? Lạy Chúa!

                                              XXI

                                     LÒNG THỐNG HỐI

     Thực trạng con người

       Muốn tiến đức, bạn hãy giữ lòng kính trọng Chúa và đừng tự do phóng túng quá!

     Hãy siết ngũ quan vào kỷ luật và đừng mong tìm những thú vui điên rồ.

     Hãy thực tâm sám hối, rồi bạn sẽ vãn hồi được ơn sốt sắng.

     Sám hối trả lại những cái mà phóng đãng đã tiêu ma mất.

     Một người sống ở đời, suy mình đang bị lưu lạc và hồn mình đang mắc ngàn vạn cái hiểm nguy mà cứ vui tít đi được, kể cũng lạ thật!

     Cần phải thống hối

       Tính nhẹ dạ, tính lười sửa khuyết điểm đã làm cho chúng ta không cảm được những đau khổ của linh hồn và thường khi lại cười một cách vô nghĩa trong lúc đáng lý ta phải khóc.

     Chỉ có tự do thật, chỉ có bình an vững chắc, khi nào ta biết kính sợ Chúa và có lương tâm thẳng thắn.

     Phúc lớn người biết khước từ những cái có thể làm cho mình chia trí và biết hồi tâm thống hối.

     Phúc lớn người biết trừ khử những cái có thể làm bẩn lương tâm.

     Hãy chiến đấu cho hùng dũng: một tập quán xấu chỉ có thể thắng dẹp bằng một tập quán tốt.

     Nếu bạn biết để mặc người, người cũng sẽ để mặc bạn yên hàn mà làm cái bạn phải làm

     Ơn Chúa an ủi

       Đừng tranh việc người khác, cũng đừng bận tâm đến việc thuộc phạm vi Bề Trên. Hãy mở to mắt nhìn thẳng vào mình trước và hãy tự răn mình trước khi sửa vẽ chúng bạn.

     Không được lòng người cũng đừng buồn. Hãy buồn vì bạn đã không sống hẳn hoi, đã không thận trọng xứng đáng một tôi trung của Chúa, một tu sĩ đạo hạnh.

     Không hưởng được nhiều an ủi ở đời, nhất là những yên ủi giác quan, thường lại có lợi và cũng vững chắc hơn.

     Còn ơn Chúa yên ủi mà ta không được hay được ít là lỗi tại ta. Vì ta đã không thực tâm thống hối và đã không loại trừ những yên ủi ngoại lai vô ích.

     Đau đớn vì tội

       Bạn nên biết, bạn không đáng Chúa an ủi trái lại chỉ đáng chịu đau khổ?

     Toàn thể vũ trụ trở nên nặng nề, đắng đót, cho những ai có lòng thống hối thật. Người công chính lúc nào cũng thấy có đủ lý do mà than khóc.

     Dầu suy mình hay xét đến người, họ nhận thấy rõ: trên đời không ai thoát đau khổ.

     Và càng suy cho thấu, càng đau đớn nhiều.

     Lý do xác đáng làm ta đau tủi và thống hối lại chính là tội và thói hư của ta. Nó trói buộc ta chặt đến nỗi ta khó nhắc lòng lên suy những cái trên trời.

     Gẫm suy cái chết

       Nếu bạn năng suy đến cái chết hơn là nghĩ đến sống lâu, chắc bạn sẽ được sốt sắng đền bù hơn.

     Nếu bạn suy nghiệm kỹ những khổ hình hỏa ngục và luyện tội, ta tin chắc bạn sẽ vui lòng chịu được đau khổ cũng như vất vả và không sợ gì là khắt khe nữa.

     Nhưng vì những chân lý đó chưa thấu nhập được tâm hồn ta và ta còn ưa chuộng những cái mơn trớn giác quan, nên ta còn lạnh nhạt và biếng lười.

     Xin ơn thống hối

       Thường tại tinh thần ta bạc nhược mà xác ta hơi tí đã phàn nàn.

     Vậy bạn hãy khiêm nhường, xin Chúa ban cho một tinh thần thống hối, và cùng Thánh Tiên tri thưa với Chúa: “Lạy Chúa, xin cho con ăn no bánh khóc lóc và cho con uống nước mắt con”(1).[xxiii]

                                             SUY NIỆM

      Gặp đau khổ mà không phàn nàn, trái lại biết vui chịu, tự hạ trước mặt Chúa và xin Chúa giúp đỡ: chính cảm tưởng khiêm tốn và mối thành tín ấy là tinh thần thống hối mà tác giả vừa nói.

      Phải, vui thế nào được, ở cái đời đầy đau khổ, đầy tội lỗi, đầy khách lưu này! Quả Thánh Au-gu-tinh rất có lý khi nói: “người giáo hữu thực đau khổ khi sống, chỉ chết đi mới có hy vọng hết tôi lỗi và được túng phục Chúa trọn đời”.

      Lạy Chúa, xin cho lòng con xa lìa vật thế mà kết chặt với Chúa. Không còn gì sung sướng cho con hơn là được yêu mến Chúa, làm và chịu khổ vì Chúa. Con vui lòng nhận phần đau khổ Chúa chia cho con để làm vui lòng Chúa ở đời này và đời sau được vui thỏa trong tình yêu bất diệt

                                                XXII

                             NHỮNG ĐAU KHỔ Ở ĐỜI

     Những thử thách

       Dầu ở đâu, dấu quay hướng nào, bạn cũng vẫn thấy khổ, bao lâu bạn không biết hướng nhìn về Chúa.

     Sao bạn lại bối rối khi sự vật xảy đến không hợp sở thích và nguyện vọng của bạn?

     Ai là người được mọi cái trúng như ý muốn? Không phải tôi, không phải bạn, không phải ai khác trên mặt đất.

     Trên đời, làm gì có ai, dầu là đế vương dầu là Giáo Hoàng mà thoát được mọi đau khổ, trái ý.

     Thế ai là người sung sướng nhất? Hẳn chỉ có người chịu đựng được đôi chút vì Chúa.

     Ta thường nghe bọn tầm thường, người nông cạn nói: Con người ấy sướng thật: Phú quý có, vinh quang có, thế lực có! Làm ăn lên như diều!

     Cứ đem sánh với của trên trời, bạn sẽ thấy của thế tục chỉ là hư vô. Nó không vững gì, lại hay sinh lụy vì có ai được của mà khỏi lo lắng sợ sệt bao giờ đâu.

     Hạnh phúc con người không hệ ở lắm tiền nhiều của: miễn sao đủ dùng là xong rồi.

     Nhu cầu khắt khe

       Sống trên đời: đây thức là một cái khổ lớn.

     Ai cũng muốn sống theo tinh thần, càng thấy cái sống hiện tại là cay đắng, vì họ cảm thấu, họ nhìn thấy rõ những khuyết điểm của tình trạng hư tệ của nhân loại.

     Ăn, uống, thức , ngủ nghỉ và nô lệ cho mọi thứ nhu cầu của thân xác: tất cả những cái đó là một phiền toái, một thống khổ cho người đạo đức, vì họ mong đừng phải phiền lụy gì đến thân xác và được thoát ly mọi xiềng xích của tội lỗi.

     Thật những nhu cầu thân xác rất phiền lụy cho người sống nội tâm ở đời hiện tại.

     Vì thế, Thánh Tiên Tri khẩn nài Chúa cho mình thoát khỏi: “Lạy Chúa.-Ngài nói xin cứu con khỏi những nhu cầu của con”(1)[xxiv].

     Nhưng khốn cho những ai không nhìn thấy cái đau khổ của mình!

     Càng khốn những ai tha thiết với cái sống khốn nạn và hư tệ này!

     Vì còn có những người thèm khát nó đến nỗi, dầu phải lao lực, dầu đi ăn xin cũng chưa vị tất đủ ăn, thế mà giá được sống mãi trên đời, họ sẽ không thiết gì nước thiên đàng nữa.

     Ôi!, những tâm hồn điên dại và thất trung chừng nào! Họ đã táng tận linh hồn trong vật thế, đến nỗi chỉ ưa thích cái gì là thể xác!

     Nhưng giờ chết đến, những người đáng thương đó sẽ cảm thấy một cách đau đớn cái hèn kém, cái hư vô của những cái mà họ yêu chuộng.

     Các Thánh nhân và bạn thiết của Chúa KiTô có thèm gì những cái mơn trớn xác thịt, những cái lộng lẫy trước mắt người đời. Tất cả hy vọng, tất cả ước nguyện của họ quy hướng về những của muôn đời.

     Tất cả ước muốn của họ bay theo những của bất diệt và vô hình để lòng yêu của hữu hình khỏi kéo họ hướng về trần tục.

     Đau khổ vì chiến đấu

       Đừng thất vọng trong đường tiến đức bạn ạ! Thì giờ hãy còn đủ.

     Sao còn chầm chương thi hành quyết định?

     Đứng lên! Hãy bắt đầu từ giờ phút này và tự niệm: “Đây, lúc phải hành động; đây, lúc phải chiến đấu; đây, lúc thuận tiện để tu chỉnh”.

     Lúc nào bạn gặp đau khổ và rỉu ro chính đó là lúc để lập công.

     “Bạn phải qua lửa, qua nước trước khi vào nơi mát mẻ”(1)[xxv]

     Không cố gắng lắm, bạn không thắng nổi nết xấu được.

     Bao lâu còn mang thân xác yếu mềm này, ta không thể thoát ly tội lỗi, khỏi sầu tủi và đau khổ được.

     Sống mà không phải đau khổ, ta lấy làm dễ chịu lắm, nhưng tội lỗi đã làm mất tinh bạch, đồng thời cũng đã làm mất cả hạnh phúc thật của ta.

     Vì thế ta cần phải nhẫn nại và trông đợi ở lượng đại từ bi Chúa “Cho đến khi giai đoạn tội lỗi qua đi và cái sống sẽ tiêu ma cái chết trong ta”(2)[xxvi].

     Tính bất ổn

       Trời! con người mỏng giòn quá đến nỗi lúc nào cũng nghiêng chiều thói xấu!

     Hôm nay bạn xưng tội, rồi mai lại tái phạm ngay những tội vừa mới xưng.

     Giờ này bạn quyết tâm phòng ngừa, giờ sau bạn lại làm như thể không quyết định gì.

     Như vậy, đứng trước tình trạng bất ổn bất nhẫn ấy ta đã quá đủ lý do để tự hạ và đừng nghĩ hay, nghĩ tốt về mình.

     Vì lười biếng, ta có thể mất trong giây lát cái- nhờ ơn Chúa- ta đã dày công tìm tòi mới được.

     Nếu ta, sớm nhát gan thế, cuối cùng ta sẽ còn gì?

     Khổ cho ta, nếu ta muốn được an nghĩ như thể đã được bình an vững chắc, giữa lúc đời sống ta không có mảy may gì là thánh thiện thật!

     Vì thế ta cần được huấn luyện lại trong đường nhân đức như một ngưới mới nhập tu, có thế mới trông ta cải tính đổi nết và tiến bộ trong đường đức hạnh.

                                             SUY NIỆM

      Vinh hạnh và công phúc, người biết tìm và gặp được Trái Tim Chúa để đem đổ giốc tất cả đau khổ trong đó.

      Hạnh phúc người hiểu và cảm được rằng hạnh phúc thật, thiên đàng dưới đất là được đau khổ vì Chúa, đau tất cả những cái đau của đời, cái đau nhỏ cũng như cái đau lớn nhất.

      Thương hại những ai phủ nhận hay yêu thích những cái đau khổ của trần tục và không khát vọng một hạnh phúc bất diệt. Thánh Grê-gô-ri-ô gọi thế là yêu cái đói, cái khổ mà không thiết cái no, cái sướng.

      Lạy Chúa Giesu! Xin giúp con biết và mưu tìm hạnh phúc thật. Xin dạy con vững tâm chiến đấu với tình dục, với tự ái và với chính mình con. Xin cho con biết vui chịu cho nhẫn nhục tất cả những thống khổ của đời để đáng dự phần vinh hiển cùng Chúa trên nước trời.

                                                      XXIII

                                       GẪM CÁI CHẾT

     Sẵn sàng luôn

       Bạn chả còn sống bao lâu nữa: hãy xem mình đã sẵn sàng chưa?

     Con người hôm nay còn sống, mai đã biến mất.

     Họ chết đi khuất mắt để rồi cũng phai lạt khỏi trí lòng.

     Điên dại, cứng cỏi thay lòng người! chỉ biết nghĩ đến hiện tại mà không biết dự phòng tương lai!

     Trong mọi hành động, mọi ý nghĩ, bạn hãy xử như thể bạn sẽ chết hôm nay.

     Nếu lương tâm bạn trong trắng, bạn sẽ không sợ chết mấy.

     Thà tránh tội còn hơn trốn cái chết.

     Hôm nay bạn chưa sẵn sàng, đến mai bạn sẵn sàng thế nào được?

     Mà ngày mai có gì là chắc; bạn có chắc được bạn sẽ sống đến mai không?

     Sống lâu mà sửa mình ít quá, vậy hỏi có ích chi?

     Trời! sống lâu vị tất đã giúp được ta đền bù, mà thường chỉ tăng thêm lỗi lầm!

     Giá ta chỉ sống hẳn hoi được ít là lấy một ngày chả hay lắm à?

     Nhiếu người chỉ tính năm tháng đã trở lại, nhưng năm tháng đã giúp họ tu chỉnh ít quá!

     Nếu chết mà đáng sợ, biết đâu sống lâu lại không nguy hiểm hơn?

     Hạnh phúc người để luôn giờ chết trước mắt và ngày ngày dọn mình sẵn luôn!

     Đôi khi bạn gặp người chết, bạn hãy nghĩ một ngày nào đó bạn cũng sẽ đi lối ấy.

     Sáng thức dậy, bạn nên nhĩ bạn sẽ không sống đến sáng mai.

     Hãy sẵn sàng luôn: Hãy sống thế nào để giờ chết khỏi đến lúc bạn chưa sẵn sàng.

     Nhiều ngưới chết một cái chết bất ưng không ngờ, “vì Con người đến lúc không ai ngờ”(1)[xxvii].

     Sống sao chết vậy

       Giờ chết điểm, bạn sẽ bắt đầu xét đoán khác hẳn về đời sống dĩ vãng và sẽ hối hận hết chỗ nói, vì đã quá biếng lười và nhát gan.

     Cố gắng có ngay lúc này cái mình muốn có lúc giờ chết, thế mới là hạnh phúc và khôn ngoan.

     Cái làm cho ta hy vọng vững chắc sẽ được chết may mắn là đã hoàn toàn coi khinh thế tục, ước ao nồng nhiệt tiến đức, tôn trọng kỷ luật; thống hối đền bù, vâng chịu đựng tất cả những phản trắc vì lòng mến Chúa Kitô.

     Bạn có thể làm nhiều việc lành lúc còn khỏe, khi lâm bệnh, chả biết có làm gì được không!

     Chả mấy người chịu bệnh mà khá hơn,  cũng như chả mấy người thích ngao du mà nên thánh.

     Đừng tin tưởng ở bạn bè, thân thuộc, cũng đừng giãn việc phần rỗi lại lâu, vì người đời quên bạn chóng hơn bạn tưởng.

     Thà tự liệu kỹ lưỡng cho mình ngay lúc này và sắm sẵn lấy đôi việc phúc thiện, còn hơn trông vào người khác giúp đỡ.

     Nếu bây giờ bạn không tự liệu cho mình, mai ngày lấy ai lo cho bạn?

     Giờ phút hiện tại là giờ phút vô giá: “Đây giờ phần rỗi, đây thời cơ thuận tiện”(1)[xxviii]

     Nhưng, ngán chưa! Bạn đã không biết lợi dụng để lập công đáng thưởng!

     Sẽ có lúc bạn chỉ ước ao được một ngày, một giờ để sám hối mà vị tất đã được!

     Này, bạn thân yêu! Nếu ngay từ lúc này bạn biết luôn luôn lo sợ và đề phòng cái chết, thì còn cái nguy, cái sợ nào bạn chả thoát được?

     Bạn hãy cố gắng từ phút này, sống hẳn hoi, để giờ chết đến bạn chỉ vui mà không phải sợ.

     Ngay từ lúc này, bạn hãy tập chết cho trần tục, để lúc đó bạn bắt đầu sống với Chúa Kitô.

     Ngay từ lúc này, bạn phải tập khinh rẻ tất cả, để lúc đó bạn được thong dong đến cùng Chúa Kitô

     Ngay từ lúc này, bạn hãy ăn năn trị phạt thân xác, để lúc đó bạn được hy vọng vững chắc.

     Dọn mình chờ chết đến

       Trời! sao bạn ngây dại dám tưởng mình sống lâu, giữa lúc bạn không chắc sống được vững lấy một ngày?

     Biết bao người đã lầm khổ và họ đã chết giữa lúc họ không ngờ!

     Bao lần bạn nghe nói: người này phải dao đâm, người kia chết đuối, người khác từ trên cao vỡ ngã đầu, người này đang ăn mà chết, người khác đang chơi cũng lăn ra chết, ngưới này chết thiêu, người kia chết chém, người này chết dịch, người kia bị trộm cướp sát hại.

     Đó, cái chết là chung kết của mọi người “Và cái sống của người đời qua vút như bóng”(1)[xxix].

     Ai sẽ nhớ đến bạn sau khi bạn chết? Ai sẽ cầu cho bạn?

     Bạn thân yêu! Hãy làm,hãy làm ngay lúc này cái bạn còn làm được, vì bạn không biết trước khi nào bạn sẽ chết.

     Bạn cũng không thể biết trước được số phận của bạn sau khi bạn chết.

     Lúc còn thì giờ, bạn hãy tích góp cho còn có người thương, kêu còn có người nghe, sám hồi còn đền tội được và rửa được linh hồn.

     Người nhẫn nhục vẫn có thể biến trần tục thành một luyện tội lâu dài và diễm phúc. Vì lúc bị nhục nhã, họ đau đớn vì tội người ta hơn là vì mình phải lăng nhục, họ vui lòng cầu nguyện và thực tình thứ tha những người mất lòng mình. Họ không ngại xin người khác thứ tha cho mình, họ sẵn lòng khoan dung hơn giận oán, họ hà khắc với mình và cố gắng bắt xác thịt tùy phục lý trí.

     Đừng nghĩ đến gì khác ngoài phần rỗi của bạn, hãy chuyên lo duy những việc thuộc về Chúa. 

“Ngay từ lúc này, hãy lo tìm những bạn thân: hãy kính các Thánh và noi gương nhân đức các Ngài, để khi hòng lìa thế tục, các Ngài sẽ đón bạn vào lâu đài bất diệt”(1)[xxx].

Sống trên đời, bạn hãy sống như người ngụ cư, như khách bộ hành, không màng chi của thế tục.

     Hãy giữ lòng bạn đừng vương vấn và hãy nâng cao tâm hồn lê cùng Chúa, vì bạn không có “gia cư vững chắc trên đời”(2)[xxxi].

     Ngày ngày bạn hãy dâng lời kinh nguyện, giọng thở than hòa cùng nước mắt, để khi lìa thế tục, linh hồn bạn được may mắn bay thẳng lên cùng Chúa.

                                             SUY NIỆM

     Bạn hãy bước lại gần chỗ đang cải táng và hãy nhìn xem một đống xương rụng, một nắm tro tàn! Tất cà di sản của những người thân yêu quá vãng của bạn chỉ có thế!

      Nhìn vào nhà họ ở trước xem gia tài họ đã có người chiếm hữu đang nhàn hưởng mà không qua nhớ đến họ: đó là cách đời báo ơn người quá cố!

      Còn linh hồn họ ở đâu, bạn có biết không? Họ đang ở cái nơi mà cuộc sống, mà hành vi họ xưa kia đã tậu cho họ!

      Nếu họ đã sám hối, đã nhẫn nhục, đã đền bù… đã thánh thiện!

      Nhưng… nếu họ đã bước theo dục vọng, giầu sang, đã tự táng tận!!!

      Lạy Chúa! Con chắc con chết, nhưng không biết sẽ chết lúc nào và cách nào? Xin Chúa vì cái chết thánh thiện của Chúa giúp con dọn dẹp sẵn sàng bằng cách trung tín với nghĩa vụ, với ơn Chúa, với kinh nguyện, siêng năng chịu các phép Bí tích và chịu cho sốt sắng. Chính những cái đó sẽ yên ủi và bảo đảm cho con trong giờ chết.

      Lạy Chúa! Co sẵn sàng chờ giờ chết đến để mau được trút bỏ trần tục và kết hợp chặt chẽ cùng Chúa! Lạy Chúa! Từ lúc này con xin phó thác hồn xác con trong tay Chúa!

                                        XXIV

                                     NGÀY CÔNG PHÁN

       Tài phán chí công

       Trong mọi lúc, bạn hãy nhớ luôn đến chung cánh của bạn và hãy tưởng tượng như bạn đang phải đứng trước Vị Tài Phán chí công. Không gì dấu được mắt Ngài. Ngài không chịu hối lộ cũng không cho kháng án. Ngài sẽ đoán xử theo luật pháp của Công Bình.

     Thường khi gặp một người đang giận bạn cũng đã sợ, nếu thế, đầy tội lỗi và ngây ngô như bạn, bạn sẽ thưa thế nào với Chúa là Đấng thấu hết tội lỗi bạn?

     Thế sao bạn chưa dọn dẹp để chờ ngày chịu công phán, ngày đó không còn ai có thể biên hộ, bào chữa giúp ai, mà chỉ phận ai người ấy phải tự lo.

     Khổ hình

       Thà gột rửa tội lỗi và khử trừ thói hư ngay bây giờ còn hơn đợi đến trong kiếp sau.

     Thức, chính ta đã tự lừa dối mình, mỗi khi ta yêu chiều thân xác một cách quá đáng!

     Lò lửa nóng bỏng kia dành để đốt tội ta chứ còn đốt gì?

     Giờ đây càng tự dung thứ, càng chiều theo nhục thể sau này càng phải phạt nặng, càng chất thêm củi cho lửa hỏa ngục.

     Cơ thể nào đã phạm tội nhiều hơn, cơ thể ấy sẽ phải chịu phạt dữ hơn.

Trong đó, bọn biếng lười sẽ bị những mũi dùi đâm chọc, người mê ăn sẽ phải đói, khát không tưởng tượng được.

     Ở đó, người dâm đãng và đam mê nhục dục sẽ bị ngâm dầu thông bỏng và lửa sinh diêm khó ngửi. Người ghen ghét, trong lúc cường độ đau khổ, sẽ tru tréo như chó dại.

     Không tội nào là không có hình phạt riêng.

     Chính trong đó người kiêu hãnh sẽ phải đủ thứ nhục nhã và người hà tiện sẽ phải nghéo túng đến cùng độ.

     Một giờ đau khổ trong đó còn khó chịu hơn một thế kỷ hãm mình đền tội hà khắc nhất.

     Trong đó, tội nhân không được một phút nghỉ ngơi, một lời an ủi chứ không phải như đời, đau khổ còn có lúc được xoa dịu và còn được chúng bạn an ủi.

     Phần thưởng

       Vậy, giờ đây, bạn hãy lo lắng và đau đớn vì tội lỗi bạn, để ngày công phán, bạn được vững chắc với người lành.

     “Ngày đó người lành sẽ đứng lên vững chắc trước mặt những người xưa kia đã từng uy hiếp và coi rẻ họ”(1)[xxxii].

     Ai ngày nay khiêm tốn chịu người đời xét đoán, lúc ấy sẽ đứng lên đoán xử họ”(1)

     Lúc ấy người khiêm tốn và khó nghèo sẽ được tin tưởng rất nhiều, còn người kiêu hãnh sẽ phải sợ hãi mọi mặt.

     Lúc đó người ta mới biết những ai đã biết những ai đã biết chịu tiếng khờ dại và chịu khinh rẻ vì Chúa KiTô là hơn.

     Lúc đó, mọi đau khổ chịu cho nhẫn nhục sẽ đem lại vui sướng và “mọi người dữ sẽ phải câm miệng lại”(1)[xxxiii].

     Lúc đó, người đạo đức sẽ vui mừng và người ác sẽ phải buồn tẻ.

     Lúc đó, thân xác bị cầm hãm xưa sẽ nhảy mừng hơn là lúc được nâng niu chiều chuộng.

     Lúc đó, chiếc áo thô sẽ tỏa sáng, còn những lụa là lộng lẫy sẽ mất bóng.

     Lúc đó, xó lều tranh cònđáng quý hơn gác tía , lầu vàng.

     Lúc đó, lòng nhẫn nhục vững chắc còn có lợi hơn tất cả uy quyền thế tục.

     Lúc đó, đức vâng lời đơn thật còn đáng khen hơn mánh khóe nhà nghề.

     Lúc đó, một lương tâm trong sạch và thẳng thắn còn đem lại vui mừng hơn là khoa triết học uyên bác.

     Lúc đó, lòng khing chê của đời sẽ giá trị hơn tất cả kho tàng trái đất.

     Lúc đó, một kinh đọc sốt sắng còn yên ủi bằng mấy bữa tiệc linh đình.

     Lúc đó, nín lặng còn vui hơn đã nói nhiều.

     Lúc đó, một việc làm tốt còn giá trị hơn ngàn lời nói đẹp.

     Lúc đó, một đời sống khổ hạnh, một việc đền tội hà khắc lại dễ chịu hơn tất cả thú vui trên mặt đất

     Giây phút định đoạt

       Giờ đây, bạn hãy tập chịu những đau khổ nhỏ để lúc đó khỏi phải chịu những đau khổ lớn.

     Bạn hãy thử trước xem, lúc đó bạn sẽ chịu được bằng nào?

     Nếu ngày nay bạn chịu được ít quá thế thì những khổ hình muôn kiếp bạn chịu thế nào được?

     Nếu ngày nay bạn bất nhẫn trước một đau khổ nhỏ nhẹ, thế hình khổ hỏa ngục sau này bạn chịu thế nào?

     Bạn hãy tin chắc, không khi nào bạn được vui vẻ cả đôi đàng: nhàn hưởng với trần tục và đồng trị với Chúa Kitô trên trời.

     Bạn ở đâu khi bạn không hữu diện trong bạn?

     Giả thử từ trước tới nay bạn đã được sống giữa danh vọng và khoái lạc, nhưng nếu bạn phải chết ngay bây giờ: tất cả những cái đó ích gì cho bạn?

     Tất cả chỉ là phù vân, trừ yêu mến và phụng thờ một Chúa.

     Người tận tâm mến Chúa không sợ cả cái chết, cả khổ hình, cả phán xét, cả hỏa ngục. Vì lòng mến hoàn toàn là lối vững chắc đưa họ đến cùng Chúa.

     Còn người đuổi theo thú vui tội lỗi, họ sẽ chết và công phán có lạ gì?

     Nhưng giả thử lòng mến Chúa trong bạn chưa đủ giữ bạn khỏi phạm tội, thì lòng sợ hỏa ngục lại có thể giúp ta xa lánh nó.

     Ai không thực tâm kính sợ Chúa, người đó không thể bền lâu trong điều thiện và sẽ chóng ngã vào cạm bẫy của ma quỷ.

                                     SUY NIỆM

     Lời Thánh Au-gu-tinh “Thiên Chúa nhẫn nại vô cùng vì Người hằng hữu”.

      Nhưng sau những ngày nhẫn nại đã đến ngày công bình, ngày thịnh nộ: ngày đó mọi người phải ra trước mặt Chúa để thanh toán về hành vi và tư tưởng mình.

      Trước mặt Ngài không còn bí mật nào không bị tiết lộ, không tội nào không bị phạt cũng như không công nào không thưởng.

      Bao lâu còn sống, ta còn có thể định đoạt lấy cho ta một kiếp may hay một vận rủi, nhưng một điều không bao giờ nên quên là: bên kia mồ không còn phải là lúc để thống hối nữa.

      Lạy Quan xét tối cao của ngưới sống và người chết! khi con chết, Chúa sẽ quyết định về đời sống đời đời của con. Xin Chúa hãy nhớ Chúa cũng là Chúa chuộc con. Cũng như tội con phạm đến đức công bình Chúa thì những thương tích Chúa cũng kéo được lòng khoan dung Chúa. Chúa hãy nhìn lại những thương tích và máu Chúa đã đổ ra để rửa con mà giơ tay khoan hồng cho con trong giây phút đáng sợ ấy.

                                              XXV

                                     CẢI THIỆN ĐỜI SỐNG

     Phải cố gắng luôn

       Bạn hãy chu đáo và thành tâm trong việc phụng thờ Chúa và năng tự vấn tâm: “Bạn đến đây làm gì? Và tại đâu bạn từ bỏ thế tục?”

     Không phải ư, để sống trót cho Chúa và nên người siêu thoát?

     Hãy hăng hái tiến bước luôn, không bao lâu nữa bạn sẽ được công thưởng về các viêc đã làm. Lúc đó sẽ không còn phải sợ sệt, đau khổ nữa.

     Giờ đây chịu khó đôi chút, nhưng rồi bạn sẽ được hưởng,- không phải một cuộc an nghỉ lâu dài,- nhưng là một sảng khoái bất diệt.

     Nếu bạn vững dạ tiền trung và hăng hái để hoạt động, Chúa cũng sẽ trung tín và quảng tâm để thưởng bạn.

     Hãy vững niềm tin tưởng, bạn sẽ chiếm được giải thưởng. Nhưng đừng tin quá đến nỗi sinh phóng túng và kiêu ngạo.

     Có người kia bán tín bán nghi luôn. Một hôm buồn quá, ông vào thánh đường quỳ trước bàn thờ cầu nguyện. Tình cờ trí ông bật tư tưởng: “Ừ! Giá ít ra mình cũng biết rằng mình phải kiên nhẫn!” Bỗng rưng tự đáy lòng ông nghe tiếng Chúa: “Như ngươi biết thì ngươi đã làm gì? Hãy làm ngay bây giờ cái ngươi định làm lúc ấy, có thế ngươi sẽ được bình an”.

     Được yên ủi và vững dạ, người ấy tự phú thác theo thần ý Chúa và không phải xao xuyến nữa.

     Người ấy không còn thiết tò mò tìm biết số phận tương lai, nhưng chỉ chuyên lo tìm biết ý Chúa, biết cái gì đẹp ý Chúa, cái gì hoàn hảo nhất và thực hành chu đáo những cái gì là tốt, là thiện.

     Thánh Vương Đavid nói: “Hãy trông cậy Chúa và cứ làm thiện. Hãy cứ ở dưới đất và sẽ được no say của trái đất”(1)[xxxiv].

     Cái ngăn trở nhiều người không tiến bộ và làm việc cho hăng hái để tự chỉnh, chính là tính sợ khó khăn hay đau khổ khi phải chiến đấu.

     Trái lại, người tiến nhanh nhất trong đường tu đức, chính là người can trường hơn cả để lướt thắng những khó khăn, trái ý mình nhất.

     Vì ai càng biết tự thắng mình và cầm hãm trí lòng, người ấy càng tiến nhanh và đáng nhiều ơn Chúa.

     Vun trồng nhân đức

       Không phải ai cũng có những cái phải cầm hãm, thắng dẹp như nhau: Người hăng hái- mặc dầu vương vấn tình dục hơn-  cũng có cơ tiến bộ hơn người giầu đức tính nhưng lại không thiết gì nhân đức.

     Hai yếu tố giúp tu chỉnh đắc lực nhất: là quyết tâm tiểu trừ những cái tính tự nhiên ưa thích và vun trồng nhân đức mình cần nhất.

     Hãy lưu tâm đề phòng và thắng lướt cả những khuyết điểm bạn khó chịu trong người khác.

     Bạn hãy lợi dụng mọi cái như dịp để tiến: như khi mắt thấy hay tai nghe thuật một gương tốt, bạn hãy tự phấn chấn để bắt chước.

     Thản hoặc gặp người làm điều lỗi, bạn hãy đề phòng để khỏi sa một lầm lỗi ấy.

     Mà giả thử bạn đã sơ suất đôi lần, bạn hãy cố gắng sửa lại cho sớm hết sức.

     Con mắt người khác đang quan sát bạn cũng như bạn đang quan sát người khác.

     Yên ủi và sung sướng biết mấy khi thấy anh em sốt sắng, đạo đức, đứng đắn và trọng kỷ luật.

     Nhưng, trái lại, đáng buồn và khổ tâm biết mấy khi thấy có người sống bừa bãi, không thi hành cả những công việc thuộc chức vụ!

     Coi khinh trách nhiệm của chức vụ và mải miết làm những cái không quan hệ đến mình, thực tai hại vô cùng!

     Hãy nhớ lời đã tuyên hứa và đặt tượng Chúa Giesu đóng đanh trước mặt.

     Sau bao năm hiến thân theo đường Chúa, gẫm suy về thân thế Chúa Giesu KiTô, mà mới bắt chước Chúa được ít quá như vậy, thật đáng mỉa mai chừng nào!

     Một tu sĩ biết chuyên lo và sốt sắng suy gẫm thánh hạnh và cuộc tử nạn Chúa, sẽ gặp được trong đó mọi cái hữu ích và cần thiết mà không cần phải tìm gì tốt hơn ở ngoài Chúa Giesu.

     Ôi! Giá được Chúa Giesu đóng đanh ngự vào lòng, ta sẽ chóng được thầu hiểu mọi cái đầy đủ biết mấy!

     Một tu sĩ hẳn hoi vui nhận và sẵn sàng đầy đủ mọi cái bề trên truyền dạy làm.

     Một tu sĩ biếng lười và bạc nhược, chỉ quay lối nào cũng chỉ thấy khó chịu. Vì thiếu ơn an ủi bên trong, mà đi tìm bên ngoài lại không được phép.

     Một tu sĩ sống ngoài kỷ luật, sẽ sa ngã một cách thảm hại.

     Một tu sĩ chỉ đi tìm phóng túng, rộng rãi, sẽ không bao giờ hết khổ cực, vì không lúc nào không gặp trái ý.

     Hãy thẳng tiến

       Thế còn bao nhiêu những tu sĩ sống dưới kỷ luật thép của viện tu, họ đang làm gì?

     Họ ít ra ngoài. Họ sống ẩn khuất. Ăn kham khổ, mặc áo vải thô. Làm nhiều, nói ít. Thức khuya, dậy sớm. Nguyện gẫm lâu giờ và năng đọc sách. Họ giữ kỷ luật chu đáo lắm!

     Bạn thấy không? Những tu sĩ Chartreux, những tu sĩ Citeaux và ngàn vạn tu sĩ nam nữ thuộc các Tu viện khác nhau, cứ nửa đêm thức dậy ngợi khen Chúa.

     Thực đáng mỉa mai hết chỗ nói, vì bạn đã quá lạnh nhạt làm nhiệm vụ thánh, trong khi từng ấy tu sĩ bắt đầu chúc tụng Chúa!

     Này! Giá bạn đừng phải làm gì khác, ngoài việc lòng suy, miệng đọc lời chúc tụng Chúa nhỉ!

     Giá đừng phải ăn, uống, ngủ , nghỉ để chỉ liên thanh chúc tụng Chúa, chỉ chuyên lo một việc thiêng liêng, như thế, sẽ sướng gấp mấy làm nô lệ cho mọi thứ nhu cầu của thân xác nhỉ!

     Nghĩ đến việc nuôi linh hồn bằng những của ăn thiêng liêng, những của ăn mà- đáng buồn!- ta ít khi gặp.

     Khi nào tới được trình độ không thèm tìm yên ủi nơi bất cứ tạo vật nào, lúc đó con người sẽ bắt đầu cảm mến Thiên Chúa đầy đủ. Và bất luận may rủi, lúc nào họ cũng vui lòng luôn.

     Thắng lợi cũng chẳng vui, thua thiệt cũng không buồn, họ hoàn toàn tin tưởng tự phú thác cho Chúa: một mình Chúa là tất cả cho họ trong mọi cái. Với Chúa, không có gì hư hỏng cũng như không có gì chết đi; trái lại mọi cái sẽ còn mãi và sẵn sàng phục tùng ý Chúa.

     Lời tâm phúc

       Hãy suy niệm luôn đến chung cánh bạn và nhớ luôn: thời giờ qua đi không trở lại.

     Nhân đức chỉ có thể mua bằng chuyên cần và cố gắng liên lỉ.

     Bắt đầu phóng túng là bắt đầu trụy lạc.

     Cứ vững tâm sốt sắng, sẽ được hưởng đại an bình. Với ơn Chúa và lòng mến nhân đức, việc làm nặng nhọc mấy cũng nên nhẹ.

     Người sốt sắng và thành tâm gặp gì cũng sẵn sàng luôn.

     Cự tuyệt thói xấu và tình dục, bao giờ cũng khó hơn chịu đựng những nặng nhọc của thân xác.

     “Không tránh khuyết điểm nhỏ, dần dà sẽ ngã vào khuyết điểm lớn”.

     Ban ngày làm việc hẳn hoi, chiều đến sẽ được thảnh thơi an nhàn.

     Hãy tự cẩn phòng, tự thúc đẩy, tự thức tỉnh. Việc người để mặc người lo, việc mình, mình phải so đo ân cần.

     Trình độ tiến triển hệ tại ở sự thắng mình nhiều lắm đấy.

                                      SUY NIỆM

     “Muốn tiến đức, phải tự thắng”: đó là một khẩu hiệu và là toát lược trót chương trình thánh hóa của một giáo hữu.

      “Tự thắng”, là bỏ tất cả mọi sở hữu mọi ước vọng, mọi tư tưởng và chết đi cho chính mình.

      “Tự thắng”, là cự tuyệt và chiến đấu với mọi tình dục, mọi khuynh chiều lăng lố và vui nhận những cái trái ý mình.

      Lạy Chúa! Chúa đã dạy con biết: “Đường tiêu diệt rộng thênh thang mà đường cứu thoát thời nhỏ hẹp”. Với ơn Chúa, con cương quyết can đảm và mạnh dạn bước vào đường nhỏ hẹp để được cứu rỗi. Xin Chúa ban thêm nghị lực để con tiến bước tới cùng, để ngày kia được cùng Chúa hát bài ca chiến thắng trong Nước khải hoàn vinh hiển.

 

                                     QUYỂN II

                             Tiến tới đời sống nội tâm

                                                 I

                                     NƯỚC TRỜI

     Dọn lòng chờ Chúa

       Lời Chúa: “Nước Thiên Chúa ở trong lòng chúng con”(1)[xxxv]        .

     Bạn hãy trở lại cùng Chúa cho thành tâm”(2)[xxxvi]; cứ bỏ phăng cái trần tục khốn nạn đi, tất hồn bạn sẽ được bình an.

     Hãy tập khinh ngoại vật, hãy chăm chú đến nội tâm, rồi bạn sẽ thấy nước Thiên Chúa đến trong bạn. “Vì nước Thiên Chúa là An bình và Vui sướng trong Chúa Thánh Thần”(3)[xxxvii]. Thứ An bình và Vui sướng đó, người ác không bao giờ được.

     Chúa Kitô sẽ đến trong bạn và làm cho bạn tràn đầy an ủi, nếu bạn biết dọn cho Chúa một nơi xứng đáng trong bạn.

     Tất cả vinh dự, tất cả vẻ đẹp Người, đều ở tại trong lòng bạn và chính trong đó mà Ngài được vui thỏa.

     Ngài năng viếng thăm người nội tâm, thân mật chuyện vãn với họ, yên ủi họ, cho đầy bình an và xử với họ bằng một tình thân ái lạ kỳ.

     Linh hồn trung tín! Hãy mau mắn dọn lòng cho Hiền Phu, để Ngài đến và ở trong ngươi.

     Vì đây, Ngài nói: “Ai mến Ta, người ấy giữ lời Ta, Ta sẽ đến với họ và ở trong họ”(1)[xxxviii].

     Từ khước tạo vật

       Bạn hãy dành riêng lòng bạn cho Chúa Giesu và đừng cho vật nào bén mảng tới.

     Được Chúa Giesu, bạn sẽ nên phú quý, và có một mình Chúa đã đủ lắm rồi.

     Ngài sẽ canh giữ, sẽ săn sóc bạn rất mực chu đáo, đến nỗi bạn không thèm mong đợi gì ở người đời.

     Người đời thay đổi như trở bàn tay, nay còn mai mất. Nhưng Chúa Kitô sẽ tồn tại, sẽ trung tín hộ giúp bạn cho đến cùng.

     Đừng quá tin tưởng ở người đời mỏng giòn và chóng chết, dầu là ngưới được việc và thân bạn mấy. Cũng không nên buồn khi gặp người phản kháng và mâu thuẫn bạn.

     Người hôm nay ủng hộ, biết đâu mai lại đả đảo bạn; trái lại ngày hôm nay ghét bạn, rất có thể mai ngày lại quay thân bạn; người đời xoay như chong chóng.

     Hãy đặt trót tin tưởng vào Chúa, hãy kính sợ, yêu mến một mình Chúa.

     Ngài sẽ bang trợ, sẽ trở mọi cái nên ích lợi cho bạn.

     “Bạn không có gia cư nào vững chắc trên đời”(2)[xxxix]. Dầu ở đâu, bạn cũng chỉ là một người ngụ cư, một lữ khách, và bạn chỉ được bình an khi nào kết hợp mật thiết với Chúa Kitô.

     Trong thương tích Chúa

       Bạn tìm cái gì chung quanh bạn? Đây có phải là nơi an nghỉ đâu.

     Gia cư bạn ở trên trời kia và bạn phải nhìn thế vật như khách qua đường.

     Tất cả sẽ qua đi và bạn cũng qua đi như mọi cái.

     Hãy đề phòng đừng dan díu với đời, không vậy, bạn sẽ nô lệ nó và tự tiêu diệt.

     Hãy luôn luôn tưởng niệm tới Đấng tối cao và dâng lời khẩn nguyện lên Chúa Kitô.

     Không suy được những cái trên trời, bạn hãy gẫm Cuộc Tử Nạn Chúa và ở lại trong thương tích Chúa.

     Nếu biết sốt sắng chạy vào các dấu đinh và thương tích Chúa, bạn sẽ được thêm nghị lực để chịu đau khổ, sẽ bớt khó chịu khi bị người đời coi khinh và dễ dàng chịu đựng những vu khống.

     Sinh thời, Chúa Kitô cũng đã phải người đời khinh chê và trong lúc tê tái nhất còn bị cả người thân yêu ruồng bỏ, mặc cho đau khổ dằn vặt

     Chính Chúa Kitô đã muốn chịu đau khổ, sỉ nhục, mà bạn, bạn dám phàn nàn cái gì?

     Chính Chúa Kitô còn có người thù ghét nói hành, mà bạn muốn được mọi người yêu quý và làm ơn cho sao?

     Nếu bạn không chịu được đôi chút trái ý, đức nhẫn nhục của bạn có gì mà đáng thưởng!

     Thân nghĩa với Chúa Kitô thế nào được, khi bạn không thể chịu đựng được tí gì?

     Muốn đồng trị với Chúa Kitô, bạn hãy chịu đau khổ với Chúa và cho Chúa Kitô.

     Mến Chúa, phải tự khinh

       Một khi vào sâu được thâm tâm Chúa Giêsu, một khi nếm được đôi chút tình yêu nồng nhiệt của Chúa, bạn sẽ không để ý gì đến vừa ý hay trái ý. Hơn nữa, bạn còn mừng khi được chịu sỉ nhục, vì lòng mến Chúa Giêsu có thể làm cho người ta tự khinh mình.

     Người mến Chúa Giêsu và yêu chân lý, người nội tâm thật và thoát ly mọi cảm tình lăng lố, sẽ có thể quy hướng về Chúa dễ dàng, nâng cao tinh thần vượt trên bản ngã và nhàn hưởng tôn nhan Chúa.

     Người thông thái thật, là người biết nhận xét sự vật theo bản thể của nó, chứ không theo lời nói và thái độ người đời đối với nó và khoa học của họ do Chúa hơn là do người đời.

     Người biết hành động theo tinh thần nội hướng và ít quan tâm đến ngoại vật không cần chọn hoàn cảnh, không cần đợi thời cơ mới làm việc đạo đức.

     Họ hồi tâm mau chóng, vì có bao giờ họ phóng toàn tâm lực ra ngoài đâu.

     Ai đã chỉnh đốn, đã ổn định được nội tâm, không thèm đếm xỉa đến cái hay, cái dở nơi người khác.

      Ai càng qui hướng tạo vậy về mình, càng bị ngăn trở và xao lãng.

      Nếu bạn thẳng thắn và trắng sạch hẳn, bạn sẽ thấy mọi cái trở nên hữu ích và giúp bạn tiến bộ.

     Sở dĩ nhiều cái làm bạn chạnh lòng và xao xuyến, là vì bạn chưa hoàn toàn tự thác, chưa thoát ly hẳn tạo vật.

     Không gì làm dơ lòng, bận trí bằng tình yêu tạo vật không chính đáng.

     Hãy đoạn tuyệt những an ủi bên ngoài, rồi bạn sẽ gẫm được những cái trên trời và nếm thử được khoái lạc của tâm hồn

                                       SUY NIỆM

     Hạnh phúc thật, và nhân đức thật, hệ tại biết hồi tâm nhớ Chúa và hướng lòng lên cùng Chúa.

      Một lý trí sáng suốt, một tâm hồn trung tín: đó là đặc điểm của người nội tâm. Lòng trí họ hằng ở bên Chúa, cầu xin và than thở với Chúa.

      Chính cái sống đó làm cho họ như thấy thiên đàng dưới đất, như chiếm được tâm hồn Chúa và, hưởng hạnh phúc ngay ở đời này.

      Lạy Chúa Giêsu chí ái! Xin Chúa hãy đến và chiếm lấy lòng con.Xin cho con sống như Chúa,tưởng nghĩ như Chúa, ao ước như Chúa và mang cái thánh thiện của Chúa trong con, cho đến ngày được vinh hiển.

                                                      II

                               TÙNG PHỤC CHO KHIÊM

     Dưới cánh tay Chúa

       Đừng bận tâm xét ai ủng hộ, ai đả đảo mình, miễn sao có Chúa ở với trong mọi hành động là đủ rồi.

     Cứ giữ lương tâm cho thẳng thắn, tất Chúa sẽ phù trợ cho.

     Chúa đã phù trợ ai, thì dù người xảo quyệt mấy cũng không hại nổi.

     Nếu biết nín lặng và nhẫn nhục, nhất định bạn sẽ thấy Chúa giúp bạn.

     Chúa hiểu thời cơ và cách thế cứu bạn, vì thế hãy cứ để mặc Ngài.

     Giúp bạn cũng như cứu bạn, khỏi xấu hổ đó là quyền Chúa.

     Người khác biết và khiển trách những khuyết điểm của ta, lại hay giúp được ta giữ vững đức khiêm nhượng thực.

      Lợi ích của sự khiêm tốn

       Biết lỗi mà tự khiêm tốn, sẽ dễ làm vừa ý người khác và làm nguôi cơn giận họ, mà không phải tốn kém gì.

     Chúa bày tỏ cho người khiêm nhường những bí ẩn của Ngài. Ngài mời gọi và âu yếm kéo họ lại gần Chúa.

     Người khiêm nhường- dẫu phải nhục nhã- cũng vẫn bình an, vì họ không tin tưởng ở người đời mà chỉ tin tưởng ở Chúa.

     Nếu như bạn không tưởng mình biết hết nhân loại, bạn đừng tự hào đã tiến bộ trong đường nhân đức.

                                       SUY NIỆM

     Được đời ca tụng và ưu đãi mà nói mình không đáng, cái đó chả có gì. Nhưng khi bị đời khinh chê, bạc đãi mà chịu được vui lòng, cái đó mới thực giá trị.

      Thành thực nhận như bởi tay Chúa, tất cả những điều xấu người ta nói về mình hay làm cho mình, như thể mình đáng, mà còn chúc tụng và cảm ơn Chúa, vì những cái đó: thế mới thực là nhân đức.

      Lạy Chúa, con biết mình con rất sễ cảm và mau phẫn uất trước những lời phản đối… con cũng biết cái tự nhiên con không chịu nổi, với ơn Chúa con lại chịu được cách dễ dàng. Vậy xin Chúa ban ơn trợ giúp, để con chịu cho vui lòng tất cả tiếng cười chê, lời oán trách, để đền tội và đáng Chúa tha thứ cho trong ngày công phán.

                                        III

                             NGƯỜI AN BÌNH THỰC

     Tự ổn định

       Hãy bắt đầu thiết lập Bình an trong mình, rồi bạn sẽ làm cho người khác an bình.

     Người chuộng hòa bình, lại hữu ích hơn người thông giỏi.

     Người đam mê biến thiện thành ác và dễ tin điều ác.

     Người công chính và an bình trở mọi cái thành thiện.

     Người bình an thực, không nghi ngờ người khác. Người hay phẫn ý và đa nghi, hơi tí là ngờ vực.

     Họ không được yên, cũng không để cho người khác ở yên.

     Cái cần nín lại đem nói ra, cái nên làm thường lại bỏ.

     Chỉ chú trọng đến việc người, còn trách nhiệm mình lại chểnh mảng.

     Phải khắt khe với mình đã, rồi hãy khắt khe với người; thế mới hợp lý.

     Bạn tô điểm và bào chữa lầm lỗi của bạn khéo lắm, nhưng bạn lại không muốn nghe người khác tự bào chữa.

     Đúng lý hơn, bạn phải thú nhận lỗi bạn và bào chữa cho người khác.

     Hãy nhịn người, nếu muốn người nhịn mình.

     Bạn thử xem, bạn còn xa bác ái và khiêm nhượng chừng nào! Vì người bác ái và khiêm nhượng thực, có biết giận gắt ai đâu, họa may có thì lại giận gắt chính mình.

     Sống với những người từ tâm và thùy mị, thế có gì là đáng công. Tự nhiên ai cũng thích thế. Ai lại không thích sống yên hàn, không cảm tình với người hợp ý mình hơn?

     Nhưng sống bình an được với những người quạu cọ, trắc nết, phóng túng, với những người phản đối mình; cái đó cần có ân sủng vĩ đại, nhân đức anh hùng và đáng phục.

     Muốn hòa bình phải nhẫn nhục

       Nhiều người biết tự ổn và cũng sống an bình được với người khác.

     Cũng có người không biết tự ổn và chỉ quấy rầy người khác; chẳng ai chịu được họ, mà họ cũng không chịu được chính mình họ.

     Có người giữ được bình an và họ cố gắng đưa người khác về với an bình.

     Trót nghệ thuật bình an ở đời này, hệ tại biết nhẫn nhục chịu đựng, hơn cả sống mà không phải trái ý.

     Càng biết chịu đựng, càng được bình an.

     Người như thế sẽ thắng được mình, làm chủ vũ trụ, nên bạn thiết Chúa Kitô và được thiên đàng làm gia nghiệp.

                                         SUY NIỆM

     Lời tác giả: “Bình an thực, hệ tại khiêm nhường chịu đựng những trái ý, hơn là không gặp trái ý”.

      Vậy ta phải đi tìm bình an trong nghịch ý, tìm lặng tĩnh trong giông tố, nghĩa là chịu cho nhẫn nhục- dầu bị khủng bố cũng không lay- tất cả những cái người ta làm cho ta hoặc nói xấu ta.

      Người khiêm tốn thật, chỉ nhận lỗi mình, chữa lỗi người, chỉ khó chịu và bẳn gắt với chính mình.

      Lời Tiên Tri David: “Hãy đi tìm và theo đuổi cho kỳ được bình an”.

      Lạy Chúa, trên Thánh giá Chúa đã chuộc lại bình an và làm hòa con lại với Đức Chúa Cha, xin Chúa ban cho con ơn bình an con mong đợi.

      Đã lâu con đi tìm sống bình an với Chúa với người và với chính mình con. Nhưng tính bồng bột, thất trung… đã khuấy đục tâm hồn và không cho con nếm được Bình an. Lạy Chúa, Chúa đã truyền bão phải yên, gió phải lặng… Xin Chúa hãy kìm hãm những xao xuyến của lòng con và làm cho nó biết luôn luôn tùng phục Chúa.

                                         IV

                     TÂM HỒN TRONG TRẮNG, CHÍ LỰ ĐƠN THÀNH

     Đôi cánh nhiệm

       Con người nhờ hai cánh để cất bổng mình lên trên thế sự: đức đơn sơ và trong sạch.

     Đơn sơ trong chí lự và trong sạch trong tâm tình.

     Đơn sơ để đến cùng Chúa, trong sạch để được và hưởng Chúa.

     Nếu tâm hồn thoát ly được mọi tình yêu lăng lố, thì làm gì bạn cũng không thấy nặng nhọc.

     Nếu bạn quyết tâm và chỉ tìm đẹp ý Chúa và ích cho đồng loại, lòng trí bạn sẽ được thong dong thực.

     Nếu tâm hồn bạn thẳng thắn, tất cả tạo vật sẽ nên tấm gương cho bạn soi để chỉnh đốn cuộc đời, và nên sách dạy bạn một học thuyết thánh thiện.

     Chả tạo vật nào dầu nhỏ bé và tầm thường mấy, mà không biểu dương lòng tốt của Chúa.

     Lợi ích của trong sạch

       Nếu có tâm hồn ngay chính và trong sạch bạn sẽ nhìn tỏ và thấu đáo được tất cả sự vật.

     Tâm hồn trong trắng thâu nhập cả thiên đàng và hỏa ngục.

     Người ta nhận xét sự vật bên ngoài tùy theo tình trạng tâm hồn mình.

     Đời có gì vui, cái vui đó là kỷ phần của tâm hồn trong sạch.

     Nhưng nếu gặp sầu tủi đau đớn, thì đó là sản phẩm của lương tâm bất chính.

     Như sắt vào lửa sẽ rụng hết gỉ ghét và nên trong sáng, người thành tâm trở lại cùng Chúa cũng giũ sạch mọi nhược tệ và nên người mới.

     Khi người ta bắt đầu phóng túng, lúc đó dầu một việc nhẹ cũng ngại ngùng, và chỉ ham tìm an ủi bên ngoài.

     Trái lại, khi người ta bắt đầu tự thắng và can đảm bước vào đường Chúa, người ta sẽ thấy cái trước kia là đá, bây giờ trở nhẹ như bông.

                                     SUY NIỆM

Chúa phán: “Phúc người có tâm hồn trong sạch, vì họ sẽ thấy Chúa”. Họ sẽ thấy Chúa bằng Đức Tin linh động. Đức Tin ấy- như Thánh Kinh thuật về Moisen- làm cho thấy cái vô hình như nhìn trước mắt và đời sau sẽ thấy trong ánh sáng vinh hiển.

      Nhưng để có tâm hồn trong sạch, cần phải giũ bỏ tất cả những cái gì có thể làm hoen gỉ tâm hồn: một tội cố tình thất trung, một cái nhìn không chính đáng, một lần dan díu với giác quan… đủ làm hoen nhọ tâm hồn.

      Vậy, “hãy thiết lập trong con một tâm hồn tinh tấn, và hãy vãn hồi trong thâm tâm con một ý lự thẳng thắn… chỉ tìm đẹp ý Chúa luôn”.

      Lạy Chúa! Xin ban cho con một ý chí đơn thành và một tâm hồn trong sạch để con đáng được Chúa yêu. Vì trong Phúc Âm Chúa đã dạy con trở nên khiêm tốn, đơn thành và nhỏ bé như con trẻ, mà cái tuổi thơ ấu thiêng liêng và lành thánh này nó đòi phải có tinh thần ngay thẳng và xả kỷ.

      Vậy xin Chúa giúp con tránh mọi tội, hay ít ra tránh mọi thói quen phạm tội để khỏi làm hoen ố tâm hồn con.

                                              V

                                     TỰ GIÁC

     Đừng quá tự tin

       Ta đừng quá tự tin, vì thường ta thiếu ơn Chúa soi sáng và kém hiểu biết lắm.

     Ta ít sáng suốt lắm và cái chút ít đó, chỉ khinh thường một tí là mất hết.

     Thường khi ta cũng không nhận thấy được rằng linh hồn ta mù tối chừng nào.

     Ta làm quá vụng, rồi ta lại bào chữa một cách vụng hơn.

     Có lúc tình dục chấn động ta, mà ta lại tưởng là lòng sột sắng.

      Ta xét nét những lầm lỗi nhỏ nơi người khác, còn những lỗi tầy đình của ta, ta cứ mần ngơ.

     Ta mau khó chịu và so đo những cái ta phải chịu vì người khác, còn những cái người khác phải chịu vì ta, ta không quan tâm gì.

     Ai biết công minh và thẳng thắn tự đoán xét mình, sẽ thấy rõ mình không được xét đoán người khác.

     Tự quan sát

       Người nội tâm thận trọng việc lo cho mình hơn mọi thứ lo khác.

     Người biết chuyên chú tự phòng ngừa, sẽ không bao giờ dám tự tiện nói về người khác.

     Chả trông bạn nên người nội tâm và sốt sắng thật, nếu bạn không biết nín lặng việc người để chịu thị sát việc mình.

     Hãy cứ lưu tâm về Chúa và về mình, như thế những cái nhìn thấy trước mắt sẽ không chấn động nổi bạn.

     Pha mình vào mọi thứ việc mà quên lãng chính mình, làm thế hỏi được ích gì?

     Muốn được an bình và kết chặt với Chúa, phải bỏ tất cả để chỉ lo cho bản thân mình.

     Một mình Chúa đủ

       Bạn sẽ tiến bộ nhiều nếu bạn giũ sạch được mọi mưu toan thế tục. Trái lại bạn sẽ thoái bộ nhiều, nếu bạn còn tiếc rẻ sự vật trên đời.

     Đừng lấy gì làm cao cả, to tát, dịu ngọt, đáng yêu, ngoài một mình Chúa và những cái thuộc về Chúa.

     Bạn hãy coi như không, tất cả những yên ủi mà tạo vật để tặng.

     Một linh hồn mến Chúa coi khinh tất cả những cái gì ngoài Chúa.

     Một mình Chúa trường cửu, bao la, gom tóm tất cả, Chúa là ủi an của linh hồn và sướng vui của trái tim.

                                       SUY NIỆM

     Tưởng nghĩ về mình hay về ngoại vật làm cho ta mất thì giờ, mất ân sủng và công phúc.

      Nếu thay vì nghĩ đến mình và tạo vật, ta biết nghĩ về Chúa, thiết tưởng đời ta đã lập được bao huân nghiệp.

      Nhìn Chúa trong ta và nhìn ta trong Chúa, sống dưới con mắt Chúa bằng hồi tâm, sống dưới tay Chúa bằng nhẫn nhục, khiêm tốn vì tự thú, đó là những cái ta phải làm để sống cái sống của một giáo hữu chân thành.

      Lạy Chúa! Con thú thật, từ trước tới nay con đã nghĩ đến con nhiều hơn nghĩ đến Chúa, con đã sống cho tạo vật nhiều hơn sống cho Chúa, và vì thế con đã đáng Chúa ghét bỏ nhiều lần. Nhưng, lạy Chúa! Con thành thực thống hối; xin Chúa thứ tha và ban ơn giúp con biết sống đẹp lòng Chúa hơn.

                                                 VI

                             CÁI VUI CỦA MỘT LƯƠNG TÂM TỐT

     Cái vui thật

       “Vinh dự của một người tốt là được lương tâm làm chứng tốt cho”(1)[xl].

     Nếu có một lương tâm tốt, bạn sẽ được vui thỏa luôn.

     Lương tâm tốt chịu đựng được mọi cái, và cảm thấy vui sướng cà giữa những nghịch ý.

     Lương tâm xấu bao giờ cũng sợ sệt và áy náy.

     Bạn sẽ được bình an, vui sướng, nếu thâm tâm bạn không trách bạn điều gì.

     Bạn chỉ có thể vui khi nào bạn làm được điều thiện.

     Người ác không bao giờ được vui thật và tâm hồn họ không bao giờ bình an. Vì “không bao giờ có thứ bình an cho người ác”(2)[xli].

     Thấy họ nói: “Ta đang bình an, cái ác không làm gì được ta. Ai là người dám hại ta!” Bạn đừng tin. Vì cơn đại nộ của Chúa sẽ nổi dậy bất ưng, và công việc chúng sẽ bị thủ tiêu, tư tưởng chúng sẽ bị tan rã.

     Vinh dự của người lành

       “Người mến Chúa, tự hào được trong đau khổ. Tự hào như thế không có gì là khó, vì đó là tự hào trong Thánh giá Chúa”(1)[xlii].

     Cái vinh dự mà người đời tặng nhau, thứ vinh dự đó mau qua. Bao giờ nó cũng có một cái buồn theo sau.

     Vinh dự của người lành không phải ở miệng người đời, nhưng ở trong chính lương tâm họ.

     Vui của người lành do Chúa mà phát sinh và ở trong Chúa. Vui của họ là vui trong chân lý.

     Người ái mộ vinh dự thật, vinh dự vĩnh cửu, chả thèm gì thứ vinh dự của thế tục.

     Người thèm khát vinh dự thế tục, hay không thành thật khinh nó, chứng tỏ họ không thiết gì vinh dự trường cửu.

     Ai bất chấp lời khen cũng như tiếng chê, người đó hưởng một thứ yên tĩnh đặc biệt trong tâm hồn.

     Bình an thực

       Người có lương tâm trong sạch, sẽ dễ được bình an thư thái luôn.

     Lời khen của người đời không làm được cho bạn thánh thiện thêm. Tiếng chê của họ cũng không giảm được giá trị của bạn.

     Bạn vẫn là bạn. Cái người đời nói về bạn, không làm được cho bạn lớn thêm trước mặt Chúa.

     Nếu bạn nhận xét nội tâm, bạn sẽ thấy lời người ta nói về bạn chả đáng quan tâm gì.

     “Người đời chỉ nhìn thấy cái bên ngoài nhưng Chúa thấu suốt tận đáy lòng”(1)[xliii].

     Người đời chỉ thấy việc làm bên ngoài nhưng Chúa nhìn tỏ ý bên trong.

     Lúc nào cũng làm hẳn hoi và coi mình thấp bé: đó là tiêu chuẩn một linh hồn khiêm tốn.

     Không thèm an ủi của một tạo vật nào: đó là chứng chỉ một tâm hồn trong sạch và tín nhiệm vào Chúa.

     Người không tìm bên ngoài những lý lẽ để tự minh chứng, chắc chắn đó là người đã tận hiến cho Chúa.

     Vì như Thánh Paulô tuyên ngôn: “Không phải người tự minh chứng cho mình, nhưng chỉ ai được Chúa minh chứng cho mới là người đáng khen thực”.

     Bên trong kết chặt với Chúa, bên ngoài không vương vấn tình ngang nghĩa dọc: đó là tâm trạng một người nội tâm(2)[xliv].

                                      SUY NIỆM

     Một lương tâm tốt là một lương tâm không thiết gì của thế tục, mà chỉ sống bên trong với Chúa là nguồn mạch mọi khoái lạc và bình an.

      Dầu trước mọi gian lao thử thách, người có lương tâm tốt vẫn vui mừng, mà còn vinh dự trong Thánh Giá Chúa Giêsu là nguồn an ủi vô tận.

Vì được Chúa chứng minh và an ủi, họ không hề nao núng trước lời dị nghị, trái lại lúc nào họ cũng bình thản luôn.

      Lạy Chúa! Chúa biết con bị vây bọc bởi bao nhiêu cám dỗ, đau khổ… một đàng tại tính tự nhiên con chiều về điều ác và ngại làm điều thiện, đàng khác tại sức tấn công của quân thù. Con thắng thế nào được từng ấy địch thù mạnh dạn và hăng hái để tác hại con, nếu không được Chúa tích cực giúp đỡ! Con kêu tên Chúa! Xin Chúa đừng để con bị tiêu diệt.

                                              VII

                                     MẾN CHÚA TRÊN HẾT

     Tình yêu duy nhất

       Hạnh phúc ai thấu hiểu được: mến Chúa Giêsu và tự khinh vì Chúa Giêsu là gì?

     Phải xa lìa tất cả bạn hữu khác để yêu người bạn này, vì Chúa Giêsu muốn được mình Ngài được yêu hơn tất cả.

     Tình yêu tạo vật hay lật lọng và không bền. Tình yêu Chúa Giêsu trung tín và trường cửu.

     Ai cố kết với tạo vật, sẽ ngã theo với tạo vật, sẽ ngã theo với tạo vật; ai cấu kết với Chúa Giêsu, sẽ đứng vững muôn đời.

     Hãy yêu mến và kết nghĩa keo sơn với người bạn này. Vì dầu mọi người bỏ bạn, Ngài vẫn không bỏ, và trong giờ sau hết Ngài sẽ không để bạn phải tiêu diệt.

     Dầu muốn dầu chăng, một ngày kia bạn sẽ phải xa lìa tất cả.

     Hãy gần gũi Chúa Giêsu luôn, khi sống cũng như lúc chết, và hãy tin tưởng ở dạ tín trung của Chúa, một mình Ngài sẽ giúp bạn khi mọi người khác đã vắng bóng.

     Tình yêu tuyệt đối

       Người yêu của bạn có điều này đặc biệt: Ngài không chịu được một đối thủ nào. Ngài muốn giữ độc quyền lòng bạn và ở đó như một Ông Vua trên ngai vàng.

     Nếu bạn biết loại trừ khỏi lòng bạn mọi tình yêu tạo vật, Chúa Giêsu sẽ sung sướng ở lại trong bạn.

     Những cái mà bạn sở cậy ở người đời hơn ở Chúa Giêsu, hầu hết những cái đó phải kể là đã lỡ.

     Bạn đừng tin tưởng, cũng đừng sở cậy vào một cây sậy phất phơ chiều gió. Vì “Tất cả xác chết chỉ là cỏ khô và tất cả vinh dự của xác chết cũng sẽ rụng xuống không khác gì hoa cỏ(1)[xlv]

     Bạn sẽ nhầm khốn nạn, nếu bạn chỉ đoán xét người đời theo bộ dạng bên ngoài.

     Và nếu bạn đi tìm an ủi và lợi ích nơi người đời, thường bạn sẽ chỉ gặp tai hại.

     Nếu bạn đi tìm Chúa khắp nơi, thế nào bạn cũng sẽ gặp Chúa.

     Nếu bạn đi tìm mình bạn, quả bạn cũng sẽ gặp, nhưng mà gặp để chuốc thêm lụy.

     Ai hkong6 tìm Chúa Giêsu, sẽ tự tác hại cho mình hơn là tất cả địch thù, tất cả vũ trụ hợp lại.

                                     SUY NIỆM

     Chúa Giêsu là một người bạn hay ghen: Ngài muốn được yêu hơn hết và không chịu cho người nào, vật nào chia sẻ tình yêu.

      Phải, một mình Chúa đáng ta yêu hơn hết, vì Chúa đã yêu ta vô cùng.

      Giả như ta có mến Chúa đến chết đi được đó cũng chỉ mới là trả nợ đức Công bình và Bác ái của Chúa một phần nhỏ.

      Nhưng rất đáng tiếc! chẳng những ta đã không yêu Chúa được như Chúa đáng mà quả tim ta đã bị chia năm sẻ mười!

      Thánh Bernard nói: “cái mức độ ta phải mến Chúa Giêsu, là yêu mến không độ mực”.

      Lạy Chúa Giêsu chí ái: Chúa đã chết vì yêu con. Đó là tang chứng cuối cùng để biểu dương lòng Chúa đối với con. Nhưng đó cũng là tiếng kêu đòi con phải yêu mến Chúa cho xứng đáng. Nhưng, lạy Chúa! Dầu con có chết đi một ngàn lần cũng không đáp nổi lòng thương vô cùng của Chúa… Xin Chúa ban cho con yêu mến Chúa hết lòng con, hết sức con, hết linh hồn con, hết trí khôn con…

                                         VIII

                         TRI KỶ VỚI CHÚA GIÊSU

     Yêu không ngại khó

       Được Chúa ở với, cái gì cũng tốt và không còn gì khó. Nhưng vắng Chúa cái gì cũng nặng nhọc.

     Nếu Chúa không nói với lòng ta, không còn lời yên ủi nào có giá trị.

     Nhưng Chúa chỉ nói một lời ta sẽ được khoan khoái , dễ chịu.

     Maria Ma-da-le-na đang khóc bỗng đứng thẳng người lên khi nghe chị Martha bảo: “Chúa đến và đang gọi em”(1)[xlvi].

     Sung sướng thay cái lúc ta đang khóc mà được Chúa gọi để đổi sầu làm vui tinh thần.

     Không có Chúa, bạn sẽ khô khan và cứng cỏi đến đâu!

     Phú ảo và điên dại biết mấy, khi bạn tìm cái gì ngoài Chúa Giêsu!

     Không có Chúa lại không thiệt bằng mấy mất cả vũ trụ này sao!

     Chúa Giêsu là tất cả

       Không có Chúa Giêsu, đời có làm được gì cho ta?

     Sống mà không có Chúa Giêsu, là tất cả một hỏa ngục thê thảm.

     Ở với Chúa Giêsu là một thiên đàng êm thú.

     Có Chúa Giêsu ở với, không thù nào làm gì nổi bạn.

     Được Chúa Giêsu là được kho tàng vô giá,-hay đúng hơn- một báu vật thắng vượt trên mọi báu vật.

     Mất Chúa Giêsu là mất tất cả, mất nhiều hơn mất trót vũ trụ.

     Sống mà không có Chúa Giêsu, không có thứ nghèo nào bằng.

     Được sống với Chúa Giêsu, không phú quý nào sánh kịp.

     Nghệ thuật yêu

       Biết sống với Chúa Giêsu: đó là tất cả một nghệ thuật cao quý.

     Biết giữ lấy Chúa Giêsu: đó là tất cả một khoa học lớn lao.

     Ai khiêm tốn và bình an, thể nào cũng được Chúa Giêsu ở với.

     Hãy cứ sốt sắng yên tĩnh, tất Chúa Giêsu sẽ ở trong bạn.

     Nếu còn muốn dan díu với ngoại vật, đó là bạn đuổi Chúa Giêsu đi và mất ơn Ngài.

     Đã đuổi Chúa và đã mất Chúa, bạn sẽ đến với ai, sẽ chọn ai làm bạn?

     Sống mà không có bạn đó là một cái khổ. Nhưng nếu Chúa Giêsu không phải là người bạn trên hết,, sẽ buồn rầu và lẻ loi biết mấy!

     Nếu bạn đặt trót tin tưởng và vui mừng vào ai khác, đó là bạn đã làm một việc khờ dại hết chỗ nói.

     Thà chịu cả vũ trụ phản kháng, còn hơn mất lòng Chúa Giêsu.

     Trong những người thân yêu của bạn Chúa Giêsu phải được suy tôn độc nhất và đặc biệt.

     Yêu mọi người, phải yêu vì Chúa Giêsu. Nhưng yêu Chúa Giêsu, phải yêu vì chính bản thân Ngài.

     Một mình Chúa Giêsu phải được yêu đặc biệt, vì trong các người yêu, chỉ có Ngài là trung tín và hảo tâm nhất.

     Vì Chúa và trong Chúa, bạn hãy yêu cả người thân lẫn người ghét bạn, và hãy cầu nguyện cho hết thảy, để hết thảy nhìn biết và yêu mến Chúa.

     Bạn đừng ham được ca tụng và yêu quý hơn người, vì cái đó là đặc quyền của Thiên Chúa, ngoài ra không ai sánh được với Chúa.

     Đừng mong chiếm lòng một người nào và cũng đừng để ai chiếm lòng bạn, nhưng hãy mong Chúa Giêsu ở trong bạn và ở trong mọi người thiện tâm.

     Bạn hãy giữ tâm hồn thong dong và trong trắng, không dính líu một tạo vật nào.

     Muốn được thong dong và nếm thử Chúa dịu ngọt chừng nào, cần phải thoát ly tất cả và hiến dâng Chúa một tâm hồn tinh bạch.

     Với ơn Chúa

       Nhưng thực ra, không có ơn Chúa giúp và hướng dẫn, bạn sẽ không đạt được điều đó. Ơn Chúa sẽ làm cho bạn thoát ly tất cả và thong dong kết chặt với một mình Chúa.

     Khi ơn Chúa xuống trên ai, người đó làm được mọi cái.

     Nhưng khi ơn Chúa rút lui, người ấy sẽ trở nên túng nghèo, yếu đuối và có thể nói là đã trở nên mồi ngon của đau khổ.

     Trong tình trạng đó, không nên nản chí và thất vọng, nhưng phải vững tâm theo ý Chúa và chịu vì danh Chúa Giêsu Kitô tất cả mọi cái xảy đến. Vì mùa đông qua, mùa hạ sẽ tới; hết đêm phải có ngày, sau giông tố thế nào cũng thanh bình.

                                       SUY NIỆM

     Sống mà không có một người bạn thân để thổ lộ tâm tình, để chia vui sẻ sầu, đó là cái sống khổ.

      Nhưng ngoài Chúa Giêsu: ai sẽ là người bạn tâm phúc đó? Trong các bạn hữu, Chúa Giêsu là người bạn trung tín, thân mật và đáng tín nhiệm nhất.

      Tìm an ủi và bình an: hãy tìm trong Chúa. Hãy thổ lộ tâm tình, nhỏ to với Chúa. Đừng chán nản khi xem chừng Chúa chán ta: đó là công hiệu tất nhiên của tình yêu, và cũng là dịp Chúa thử đức tín trung của ta.

      Hãy yêu Chúa và yêu những cái Chúa yêu, ghét dơ những cái Chúa ghét,

      Hãy yêu vất vả, sỉ nhục, đau khổ… vì Chúa đã yêu nó, và hãy ghét tiếng trọng lời khen của người đời, vì Chúa cũng đã ghét nó.

      Lạy Chúa cứu chuộc con! Xin Chúa hãy là đối tượng tuyệt đối của lòng con. Xin làm cho con sống bằng tinh thần Chúa, theo gương Chúa, trung thành với ơn Chúa, tùng phục lệnh Chúa. Con quyết chí sống cho Chúa, vì Chúa và trong Chúa để bắt đầu ở đời này công việc con mong làm trên trời, là được chúa và yêu mến Chúa đời đời.

                                             IX

                                     ĐỌA ĐÀY

     Luyện tình yêu

       Được Chúa an ủi mà khinh những an ủi của đời, cái đó chả có gì khó.

     Nhưng bỏ qua được cả an ủi của người đời, lẫn an ủi của Chúa và vui chịu đọa đày trong tâm hồn vì vinh danh Chúa, mà không thắc mắc, không xét mình đáng hay không đáng; thế mới thực lớn lao và đáng kể.

     Bạn vui sướng và sốt sắng khi có ơn Chúa giúp: cái đó có gì mà đáng công: thường ai cũng mong được những lúc như vậy.

     Được Chúa nâng đỡ, bao giờ tiến bộ cũng dễ dàng.

     Được Đấng Toàn năng bang trợ và Vị Hướng lộ tối cao dẫn đường. Lúc đó ta không cảm thấy nặng nhọc, có lạ gì!

     Ta thích đi tìm an ủi, và khó lòng khi phải tự thoát.

     Sở dĩ Thánh Tử Đạo Laurent đã cùng Đấng Giám Mục toàn thắng được thế tục, là vì Ngài đã khinh tất cả thú vui giả trá của đời, và_vì lòng mến Chúa Kitô- Ngài đã nhẫn nại chịu xa lìa Đức Giáo Hoàng Sixtô mà Ngài tha thiết mến yêu.

     Do đó, nhờ lòng mến Đấng Tạo Thành, Ngài đã thắng được lòng yêu tạo vật và chuộng đẹp ý Chúa hơn yên ủi của người đời. Còn bạn- vì lòng mến Chúa- bạn hãy tập xa cách người bạn thân yêu nhất và thiết cốt nhất của bạn.

     Và đừng ảo não khi bị một người bạn ruồng bỏ. Bạn nên biết, một ngày kia,hết mọi người sẽ từ biệt nhau.

     Cần phải chiến đấu những trận lâu lắc và gay go đã, rồi mới thắng trọn được mình và hướng định trót tình yêu về Chúa.

     Nếu ta quá tin tưởng ở mình, ta sẽ dễ đi tìm an ủi của người đời.

     Nhưng người mến Chúa Kitô thật và cố gắng tu luyện nhân đức, sẽ không thèm những thứ yên ủi ấy, cũng không thiết những khoái sảng giác quan, nhưng họ chỉ ưa chuộng những thử thách nặng nề, những công việc vất vả vì lòng mến Chúa Giêsu.

     Hình phạt kiêu ngạo

       Nếu được Chúa ban ơn yên ủi thiêng liêng, bạn hãy lĩnh nhận và tạ ơn Chúa. Nhưng phải coi đấy là ơn Chúa chứ không phải công bạn.

     Đừng lấy đó mà tự cao tự đại, cũng đừng quá vui vẻ hoặc hãnh diện vô ích. Nhưng hãy nhân đó mà tự hạ, mà dè dặt và cẩn thủ hơn, vì yên ủi sẽ qua đi mà cám dỗ sẽ tiến đến.

     Nếu Chúa cất yên ủi đi, bạn cũng đừng vội nản. Nhưng hãy khiêm tốn và nhẫn nại chờ Chúa trở lại, vì Chúa có thể ban cho ta ơn yên ủi dồi dào hơn.

     Cái đó không mới lạ gì đối với những ai đã có đôi chút kinh nghiệm về đường nẻo Chúa. Các bậc đại thánh và các Tiên tri xưa cũng đã từng trải những thăng trầm ấy.

     Thánh Vương David lúc được ơn Chúa, Ngài nói: “Lúc tôi được sung túc tôi nói thật: Muôn đời không ai nao núng nổi tôi”.

     Nhưng lúc ơn Chúa qua đi, cảm kích Ngài nói tiếp: “Chúa đã quay đi và tôi bị xao xuyến”(1)[xlvii].

     Thế rồi giữa cơn xao xuyến, không thất đảm, Ngài khẩn khoản cầu xin và thưa Chúa: “Lạy Chúa! Con sẽ kêu tới Chúa, con sẽ cầu nguyện Chúa Trời con”.

     Sau hết, được toại nguyện, Ngài minh chứng: “Chúa đã nghe lời tôi. Ngài đã thương và ra tay bênh hộ tôi”(2)[xlviii].

     Nhưng Chúa đã bênh hộ cách nào? Thánh Vương nói: “Chúa đã đổi sầu làm vui cho tôi đầy tràn khoái lạc”(3)[xlix]

     Nếu với các vị đại thánh Chúa đã xử thế, thì- yếu đuối và túng nghèo như ta- ta đừng vội nản khi thấy  mình lúc được sốt sắng, lúc lại khô khan. Vì ơn Chúa đến trong ta hay từ bỏ ta, cái đó là quyền Chúa.

     Do đó, Thánh Job nói: “Vừa tảng sáng Chúa đến thăm người; rồi Chúa lại thử thách người”(1)[l].

     Tôi sẽ trông cậy vào ai? Sẽ tín nhiệm ở ai? Mà không trông cậy và tín nhiệm ở lượng đại từ bi Chúa và chớ đợi ơn Chúa đến trong tôi?

     Dầu sống bên những con người đạo đức, những tu sĩ thánh thiện, những bạn tín trung, đầu tôi đọc sách thánh và những sách đạo đức; dầu tôi nghe vịnh ca và điệu nhạc thánh thót, tất cả những cái đó chả ích gì cho tôi, và tôi cũng chẳng cảm thấy hứng thú gì, khi ơn Chúa bỏ tôi và để tôi trong tình trạng túng thiếu.

     Lúc đó phương thuốc linh diệu nhất là nhẫn nại và tự xả thân hoàn toàn trong thần ý Chúa.

     Tiến tới trọn hảo

       Tôi chưa thấy ai đạo đức và trọn hảo mấy, mà không có lúc phải Chúa rút ơn và kém lòng sốt sắng!

     Không vị Thánh nào được Chúa tâng lên và soi sáng, mà trước sau không có phải chịu cám dỗ.

     Ai chưa chịu thử một vài đau khổ vì Chúa, người ấy không đáng Chúa ban ơn chiêm ngưỡng cao siêu.

     Vì thường cám dỗ hiện tại là điềm báo trước một an ủi đang đến, mà an ủi ấy chỉ ai đã chịu cám dỗ thử thách mới đáng được.

     Lời Chúa phán: “Ai thắng trận, Ta sẽ cho ăn quả cây trường sinh.(2)[li].

     Sở dĩ Chúa ban xuống an ủi là cốt để người ta cứng cát hơn mà chịu thử thách. Nhưng an ủi qua cám dỗ lại tiếp đến để ngưới ta khỏi tự hào vì điều thiện.

     Ma quỷ nó không ngủ và xác thịt cũng chưa chết đâu. Vậy bạn hãy sẵn sàng luôn để chiến đấu, vì tả hữu bạn đều có địch thù, những địch thù không bao giờ ngừng tay chiến.

                                      SUY NIỆM

     Người ta đến với Chúa bằng đức Tin chớ không bằng ngũ quan. Mà đức Tin là một cái gì linh thiêng và khô khằng, vì thế mà- không lạ gì- có lúc ta khô khan áy náy, lúc lại được vui mừng, an ủi.

      Điểm quan hệ ở đây là biết nhận an ủi cho khiêm tốn và chịu áy náy cho can trường.

      Đau khổ chính là lò lửa luyện linh hồ ta cho sạch gỉ ghét. Ta đáng được Chúa nhiều hay ít, là tùy theo thái độ của ta trước đau khổ.

      Lạy Chúa! Hạnh phúc người chỉ thấy thỏa mãn và hạnh phúc trong Chúa. Nhưng hạnh phúc hơn, người không được Chúa an ủi…mà vẫn không kém lòng trung thành với Chúa! Xin Chúa giúp con thực hiện được như thế để đẹp lòng Chúa.

                                        X

                              BIẾT ƠN CHÚA

     Thú siêu việt

       Bạn sinh ra để làm việc, sao bạn lại tìm an nghỉ?

     Hãy sẵn sàng để chịu đựng hơn là để được an ủi, để vác khổ giá hơn là để được vui hưởng.

     Nếu có thể được an ủi và khoái lạc thiêng liêng mãi, thì ngưới đới ai lại không muốn?

     Vì yên ủi thiêng liêng thắng vượt trên khoái lạc thế trần và thú vui nhục dục.

     Tất cả thú vui thế tục không phù phiếm thì cũng bỉ hổ, chỉ có thú vui thiêng liêng là êm dịu và thanh tao, nó còn là con đẻ của nhân đức và do chính tay Chúa ban xuống cho linh hồn trong sạch.

     Nhưng những cơn an ủi thần diệu ấy không phải cứ muốn là được hưởng mãi đâu, vì thời gian của cám dỗ không còn xa lắm.

     Những chướng ngại

       Trở ngại lớn nhất làm ta không được Chúa đến thăm viếng, là tinh thần tự do giả dối và tính quá tự tin.

     Ơn yên ủi Chúa ban là một hồng ân lớn lao, nhưng người ta đã sơ khoáng; nhận ơn mà không biết cảm ơn và quy hướng tất cả về Chúa.

     Sở dĩ ta không được hồng phúc của ân sủng chảy tràn xuống trên lòng ta, là vì- quá tệ bạc với Chúa Tể muôn ân- ta đã không quy hồi tất cả về căn nguyên của nó.

     Ai biết ơn sẽ được thêm ân mới. Người kiêu hãnh sẽ bị Chúa cất ơn quen ban cho người khiêm tốn.

     Những phương thế

       Ta không ưa thứ yên ủi nó làm mất lòng sám hối. Tôi cũng không thèm cái thứ chiêm nghiệm nó đưa đến kiêu kỳ.

     Không phải bất cứ cái gì cao siêu cũng thánh, cái gì êm dịu cũng tốt, cái gì người ta ao ước cũng trong sạch, cái gì quý cũng đẹp lòng Chúa cả đâu.

     Tôi sẵn sàng đón nhận ân sủng nào giúp tôi khiêm tốn và dè dặt hơn, sẵn sàng để tự xả hơn.

     Ai đã nếm thử cái sướng khi được và cái khổ khi mất ơn Chúa, người ấy không khi nào dám nhận một cái gì hay cho mình mà chỉ thú nhận tình trạng túng nghèo và đơn bạch của mình.

     “Của Chúa hãy trả cho Chúa”(1)[lii] của mình hãy nhận lấy cho mình: nghĩa là hãy cảm ơn Chúa vì ơn đã được, và hãy thú nhận lầm lỗi và những hình phạt đáng chịu vì tội.

     “Hãy ngồi chỗ cuối rốt”(2)[liii] rồi bạn sẽ được nâng lên chỗ cao nhất, ví không có chỗ thấp làm gì có chỗ cao.

     Những bậc trước con mắt Chúa là đại thánh, lại cho mình là thấp bé nhất và càng được cao vinh, các Ngài càng tự hạ.

     Đầy chân lý và thiên vinh, các Ngài không màng gì hư vinh thế tục.

     Tựa vững và níu chặt lấy Chúa, họ không thể kiêu hãnh được.

     Người biết quy hướng mọi cái hay mình được về Chúa, không tìm vinh danh ở người khác mà chỉ tìm trong Chúa. Điều họ mong ước hơn hết và cũng là chuẩn đích của họ, là sao cho Chúa được chúc tụng trong họ và trong các thánh.

     Hãy biết ơn vì những ơn nhỏ, bạn sẽ đáng được ơn lớn.

     Cái bé mọn nhất, bạn hãy cho lá lớn lao nhất; cái tầm thường nhất, bạn hãy cho là một hồng ân vĩ đại.

     Cứ xét giá trị người bạn thì có chi là bé mọn, là tầm thường, vì trong Thiên Chúa cao cả không có gì là nhỏ bé cả!

     Dầu Chúa phạt, Chúa đánh, bạn cũng hãy tạ ơn Chúa; vì không có gì Chúa để xảy đến mà không cốt mưu phần rỗi cho ta.

     Muốn giữ ơn Chúa, phải biết ơn khi Chúa ban và nhẫn nại khi Chúa cất lấy. Phải cầu xin Chúa ban lại cho và cẩn phòng để khỏi mất.

                                      SUY NIỆM

     Đừng bao giờ tự hào vì ơn Chúa. Lời Thánh Paulô: “Bạn được gì mà không được bởi Chúa. Nếu được bởi Chúa tại sao lại tự hào như thể của mình”.

      Ơn Chúa ban thường để phụ lực cho tính yếu hèn của ta, do lòng tốt Chúa bao giờ cũng vượt công ta.

      Nhận ơn Chúa ta phải khiêm nhượng, biết ơn,xử dụng theo ý Chúa, lo bảo toàn và nhẫn nại khi Chúa đòi lại.

      Lạy Chúa đại từ bi! Xin đừng để con mang tiếng vô ân, cũng đừng để con lạm dụng ơn Chúa. Con thú thật con chẳng đáng Chúa ban ơn nào, mà chỉ đáng Chúa ghét bỏ và sa hỏa ngục. Nhưng xin Chúa đừng xử với con như con đáng, mà xử theo lượng đại từ bi Chúa.

                                           XI

                             ÍT NGƯỜI MẾN THÁNH GIÁ

     Ít người mến thật

       Giờ đây rất có nhiều người muốn lên Thiên đàng với Chúa Giêsu, nhưng rất ít người vác khổ giá với Chúa.

     Nhiều người mong được yên ủi, nhưng ít người thích chịu đau khổ.

     Nhiều người muốn ngồi ăn với Chúa, nhưng ít người muốn bắt chước đức kỵ thực của Chúa.

     Ai cũng muốn vui hưởng với Chúa mà ít người chịu khó vì Chúa.

     Nhiều người theo Chúa đến lúc bẻ bánh, nhưng ít ai chịu được nhục nhã của Thánh giá.

     Nhiều người mến Chúa bao lâu không gặp trái ý.

     Nhiều người ca tụng Chúa khi được Chúa ban yên ủi.

     Nhưng nếu Chúa lánh đi và bỏ họ một tí,là y như họ phàn nàn hay nản chí luôn.

     Mến trong đau khổ

       Trái lại người mến Chúa Giêsu vì Chúa Giêsu, không phải vì yên ủi riêng, họ chúc tụng Chúa trong lúc tâm hồn bị buồn sầu, khổ não cũng như khi được yên ủi lớn lao.

     Cho dầu ý Chúa không muốn ban yên ủi cho, họ cũng không vì đó mà thôi chúc tụng và cảm đội ơn Chúa.

     Ôi tình yêu Chúa Giêsu, tình yêu trong sạch không pha vụ lợi và tự ái, thứ tình yêu ấy mãnh liệt chừng nào?

     Những ai chỉ luôn luôn đi tìm an ủi, có khác chi bọn làm mướn.

     Họ đã không yêu mình họ hơn mến Chúa Giêsu là gì? Vì họ đã luôn luôn nghĩ đến cái hay cái lợi cho họ.

     Dễ tìm đâu được người mến Chúa Giêsu một cách vô vị lợi!

     Tự thoát ly

       Chả dễ tìm đâu được một người có đủ tinh thần để thoát ly mọi cái.

     Ai tìm đâu được người có tinh thần khó khăn thực, người không dan díu gì với tạo vật!

     Con người hiếm có ấy phải tìm xa xăm ở tận cùng trái đất mới gặp được.

     Dầu ai bố thí hết của mình có, cũng chưa có gì đáng kể(1)[liv].

     Dầu ai hãm mình đến cực khổ cũng chưa ăn thua gì.

     Dầu thông thạo hết mọi khoa học, cũng vẫn còn xa lắm.

     Dầu có nhân đức tuyệt vời sốt sắng nồng nhiệt, cũng vẫn kể chưa đủ những cái phải có, vẫn còn thiếu một cái cần thiết nhất.

     Cái gì đó?-Thoát ly mọi cái rồi còn phải thoát ly chính mình, phải ra ngoài bản ngã, giũ sạch mọi cái gì là tự ái.

     Và dầu đã chu toàn nhiệm vụ, người đó vẫn cho là mình chưa làm được gì.

     Họ không thiết gì những cái người đời cho là to tát, nhưng chỉ thành thực coi mình như tôi tớ vô ích theo lời Đấng Chân lý: “Sau khi hoàn tất những việc bề trên truyền, bạn hãy nói: tôi là đầy tớ vô ích”(1)[lv]

     Có thế mới kể được là khó khăn thực, có tinh thần thoát ly thực. Và có thể nói được như Thánh Vương David: “Tôi cô lập và bị đọa đầy”(2)[lvi]

     Không ai giầu có hơn, thế lực hơn và tự do hơn người biết thoát ly tất cả, thoát ly chính mình và tự đặt mình xuống chỗ rốt hết.

                                     SUY NIỆM

     Phải mến yêu Chúa vì chính Chúa chứ đừng mến vì cái thú được khi phụng sự Chúa: thứ lòng mến đó không có giá trị gì!

      Ai còn tìm tự thỏa trong bất cứ một cái gì phải kể là người chưa biết mến.

      Chúa Giêsu đã không tìm tự thỏa một tí gì, trái lại, Ngài đã tự thoát và chịu đựng đến cùng, chịu cả Đức Chúa Cha từ rẫy.

      Ta hãy noi gương Chúa Giêsu để thực hiện tinh thần tự thoát đó.

      Lạy Chúa! Con đã hiểu tinh thần tự thoát Chúa đòi một người giáo hữu phải có, nhưng con hoàn toàn bất lực để thực hiện nó.

      Xin Chúa giúp con tự thoát cho mình để sống luôn cho Chúa.

                                      XII

                             ĐƯỜNG THÁNH GIÁ

     Đường giải thoát

       Bao người chói tai khi nghe: “Hãy bỏ mình, vác khổ giá mình và theo Chúa Giêsu”(1)[lvii].

     Nhưng ngày tận thế còn chói tai biết mấy khi nghe: “Hãy đi khỏi mặt Ta, đồ bất lương, hãy vào lửa muôn đời”(2)[lviii].

     Ai ngày nay thành tâm nghe theo huấn từ của Thánh giá, ngày đó sẽ khỏi phải nghe án phạt muôn đời ấy.

     “Thánh giá này sẽ hiện ra trên trời khi Chúa đến đoán xử muôn dân”(3)[lix].

     Lúc đó những tôi trung của Thánh giá, những người trót đời đã sống cái sống của Chúa đóng đanh, sẽ đầy tin tưởng tiến lại gần Chúa Giêsu. Quan xét của họ

     Mãnh lực của Thánh giá

       Phải có Thánh giá mới vào được nước trời; thế sao bạn ngại vác?

     Thánh giá là phần rỗi, Thánh giá là sinh mệnh. Thánh giá là thuẫn che khỏi tay thù.

     Thánh giá là nguồn êm dịu trên trời, là sức mạnh của tâm hồn, vui mừng của lý trí.

     Nhân đức hoàn hảo và thánh thiện tột bậc cũng do ở Thánh giá.

     Không có phần rỗi linh hồn, không có hy vọng sống đời đời mà không do ở Thánh giá.

     Hãy vác Thánh giá và đi theo Chúa Giêsu, bạn sẽ được sống đời đời.

     Chúa đã vác Thánh giá đi trước bạn, đã chết trên Thánh giá vì bạn, để bạn cũng mang lấy Thánh giá và ao ước chết trên Thánh giá.

     Vì “có chết với Chúa, bạn sẽ sống lại với Chúa”(1)[lx].

     Nếu bạn đã đồng khổ, tất cũng sẽ đồng vinh với Chúa.

     Con đường duy nhất

       Bạn xem mọi cái phải giải quyết trong Thánh giá, và chỉ có chết đi mới giải quyết được mọi cái.

     Và không còn đường nào đưa đến sống và bình an thật cho tâm hồn, ngoài đường Thánh giá và hãm mình liên lỉ.

     Dầu đi đâu, dầu tìm được mọi thỏa thích trên dưới, bạn vẫn không gặp đâu được đường nào cao trọng và vững chắc hơn đường Thánh giá.

     Dầu bạn xếp đặt và quy định mọi cái cho đẹp mắt vừa lòng- muốn hay không muốn bạn chỉ thấy cần phải chịu khó luôn, và như thế là luôn luôn bạn sẽ gặp Thánh giá.

     Hoặc bạn sẽ cảm thấy đau khổ ngoài thân xác, hoặc chịu trong tâm hồn.

     Có lúc bạn phải Chúa ruồng bỏ, có lúc phải người đời hành xích. Ngoài ra, thường chính thân bạn lại nên ách nặng cho bạn.

     Như thế không có phương thuốc nào cứu thoát, không có gì yên ủi được bạn.

     Trái lại bạn còn phải chịu bao lâu Chúa muốn.

     Vì Chúa muốn bạn tập quen chịu đau khổ mà không cần yên ủi, tùng phục Chúa cho hoàn toàn, và nhờ phương thuốc đau khổ để khiêm tốn hơn.

     Không ai cảm thông được khổ nạn Chúa Giêsu thấm thía bằng người đã chịu đôi chút khổ giống như Chúa.

     Thánh giá đã dựng sẵn và đang đón bạn khắp nơi.

     Đi đâu bạn cũng chẳng trốn tránh được. Ở đâu bãn cũng vẫn đeo đẳng thân xác bạn và sẽ gặp mình bạn luôn.

     Bạn tiến lên hay lùi lại, bạn ra ngoài hay vào trong bản ngã, ở đâu bạn cũng vẫn gặp Thánh giá.

     Và ở đâu bạn cũng cần phải nhẫn nhục lắm, nếu bạn muốn hưởng an bình trong tâm hồn và đáng triều thiên bất hủ.

     Lợi dụng đau khổ

       Nếu bạn vui lòng vác Thánh giá, Thánh giá sẽ nâng đỡ bạn và đưa tới đích mong đợi, ở đó sẽ không còn đau khổ như ở đời này.

     Nếu bạn vác miễn cưỡng, bạn sẽ làm cho Thánh giá thêm nặng và trở thành một ách đè trên bạn, mà dầu sao bạn vẫn cứ phải vác.

     Nếu bạn bỏ Thánh giá này, nhất định bạn sẽ gặp Thánh giá khác, có khi lại nặng hơn.

     Cái người đời chưa ai thoát nổi, bạn tưởng bạn thoát thế nào?

     Bình sinh, có Thánh nhân nào đã thoát được đau khổ, trốn được Thánh giá đâu?

     Chính Chúa Giêsu Kitô, Chúa chúng ta, trót đời có bao giờ nào không phải chịu đau khổ giằn vặt đâu.

     Ngài nói: “Chúa Kitô phải chịu đau khổ, phải sống lại giữa người chết và có thế mới vào được nơi vinh hiển”(1)[lxi].

     Thế sao bạn còn đi tìm một đường khác đường Vua trời đã đi, tức đường Thánh giá?

     Trót đời Chúa Giêsu Kitô chỉ là Thánh giá và tử đạo, mà bạn lại đi tìm an nghỉ và vui sướng sao?

     Bạn nhầm, nhầm khốn nạn! Nếu bạn đi tìm cái gì ngoài đau khổ của địa vị bạn, vì trót đời sống nhân loại tràn ngập đau khổ và rải rắc Thánh giá.

     Và càng tiến sâu trong đường thiêng liêng thường càng gặp Thánh giá nặng. Vì lòng mến Chúa làm cho đời lưu lạc này thêm đau khổ.

     Hứng khởi trong Thánh giá

       Thế nhưng- dầu đau khổ đến đâu- người ta vẫn được yên ủi dễ chịu, khi cảm thấy nhờ vui chịu Thánh giá mà mình được thêm công nhẫn nhục.

     Vì khi chịu cho vui lòng, tất cả sức nặng của đau khổ sẽ trở thành nguồn hy vọng: sẽ được Chúa yên ủi.

     Và thân xác càng bị đau khổ giằn vặt, tinh thần càng mãnh liệt vì có ơn chúa trợ giúp bên trong.

     Thậm chí có lúc người ta cảm thấy hăng hái muốn chịu khó để nên giống Chúa Giêsu đóng đanh, đến nỗi họ không muốn sống mà không chịu đau khổ, trái ý. Vì họ tin chắc càng chịu cho nhiều đau khổ và những đau khổ lớn lao vì lòng mến, càng đẹp lòng Chúa hơn.

     Cái đó không phải là kết quả của nhân đức người ta, nhưng là của ơn Chúa Giêsu Kitô. Chỉ có ơn Chúa mới hành động được đắc lực trên thân xác yếu hèn, làm cho nó vui nhận và tha thiết yêu quý cái mà tự nhiên bao giờ nó cũng ghét và trốn thoát.

     Tự nhiên người ta không thích vác Thánh giá, yêu Thánh giá, làm khổ thân xác, bắt nó tùy phục, trốn danh vọng, vui chịu sỉ nhục, tự khinh và mong được người khinh, vui chịu những phản kháng, thua thiệt, không mong gì may mắn thành đạt ở đời.

     Riêng sức bạn, bạn không thể làm nổi một trong những cái đó.

     Nhưng nếu bạn tín nhiệm vào Chúa, bạn sẽ được ơn trên bang hộ, và trần tục cũng như thân xác sẽ phải tùng phục quyền bạn.

     Đến quỷ hỏa ngục, đại thù của bạn, bạn cũng không sợ, một khi bạn có đức tin và dấu Thánh giá Chúa Kitô làm võ khí.

     Thái độ chúng ta

       Vậy hãy sẵn sàng như một tôi trung Chúa Kitô, can trường vác lấy Thánh giá của Chúa đã chịu đóng đanh vì yêu bạn.

     Hãy chuẩn bị để chịu trăm nghìn trái ý và chướng ngại trong trót đời sống ô trọc này, vì đó là số mệnh của bạn, dầu bạn đi đâu, ẩn đâu bạn cũng vẫn không thoát nổi.

     Cái phải đến, bao giờ nó cũng đến, và chỉ có một phương pháp để thoát ly phiền muộn và đau khổ là nhẫn nhục chịu đựng.

     Muốn nên bạn thiết Chúa, muốn dự phần vinh hiển của Chúa, bạn hãy vui lòng uống chén đắng của Chúa.

     Tất cả những an ủi bạn hãy phó thác mặc quyền Chúa phân định.

     Bạn, bạn hãy sẵn sàng chịu mọi thứ khổ nhục và hãy coi đó là những yên ủi lớn lao nhất. “Vì những đau khổ đời này,- dầu một mình bạn chịu được tất cả- cũng không cân xứng với danh dự ta sẽ được hưởng sau này”(1)[lxii].

     Khi bạn tới được trình độ lấy đau khổ làm êm dịu và sung sướng khi chịu vì lòng mến Chúa Kitô, lúc đó bạn hãy cho mình là hạnh phúc vì bạn đã gặp được Thiên đàng dưới đất.

     Nhưng bao lâu bạn còn lấy đau khổ làm nặng nhọc và tìm thoát bạn sẽ phải khổ cực. Vì đau khổ mà bạn trốn, sẽ theo bạn khắp nơi.

     Nếu bạn sẵn sàng làm cái bạn phải làm, nghĩa là sẵn sàng chịu đau khổ và chịu chết bạn sẽ chóng được dễ chịu và bình an.

     Dầu được lên tầng trời thứ ba như Thánh Paulô, cũng không vì đó mà bạn được đảm bảo khỏi phải chịu trái ý.

     Lời Chúa Giêsu: “Ta, Ta sẽ tỏ cho ngươi biết, ngươi còn phải chịu muôn vàn cơ cực vì Danh Ta”(2)[lxiii].

     Bạn còn phải đau khổ, nếu bạn muốn mến Chúa Giêsu và bến gan phụng sự Ngài.

     Ước chi bạn chịu được đôi chút vì Danh Chúa Giêsu! Như thế vinh dự cho bạn biết mấy! Vui mừng cho các Thánh biết mấy! Nên gương cho người đời biết mấy. Vì ai cũng ca tụng đức nhẫn nhục nhưng rất ít người muốn nhẫn nhục.

     Bạn phải thành tâm chịu đôi chút vì Chúa Kitô trong khi bao người khác đã chịu những nặng nhọc vì trần tục.

     Công hiệu của Thánh giá

       Bạn hãy tin chắc đời sống của bạn chỉ là một cái chết liên lỉ. mà càng chết cho mình càng bắt đầu sống cho Chúa.

     Bạn không đáng hiểu những mầu nhiệm trên trời, nếu bạn không sẵn sàng chịu đựng những chướng ngại vì Chúa Kitô.

     Trên đời không có gì đẹp lòng Chúa, không có gì cứu rỗi được bạn bằng vui chịu vì Chúa Kitô.

     Và nếu được chọn, bạn hãy chọn chịu khổ vì Chúa Ki tô hơn là được ơn Ngài an ủi, vì có thế bạn mới nên giống Chúa Kitô và hệt với các Thánh hơn.

     Vì công nghiệp ta cũng như trình độ tiến đức của ta không hệ tại được nhiều vui mừng và an ủi, nhưng hệ tại can trường chịu đựng những bế tắc gay go, những thống khổ nặng nề.

     Kết luận

       Giả sử có phương pháp nào tốt hảo và thuận lợi cho phần rỗi người ta hơn phương pháp đau khổ, hẳn Chúa Kitô đã nói và làm gương dạy ta.

     Vì Chúa công khai khuyên giục các môn đệ đang theo Chúa phải vác Thánh giá. Ngài nói: “Ai muốn theo Ta người ấy phải bỏ mình vác Thánh giá mình mà theo”(1)[lxiv].

     Vậy đã đọc và xét trước sau, ta có thể kết luận: “Ta phải chịu nhiều đau khổ mới vào được nước Đức Chúa Trời”(2)[lxv].

                                     SUY NIỆM

     Đau khổ đời này chịu cho thánh thiện, là một bảo đảm vững chắc để khỏi phải chịu đau khổ đời sau, vì đau khổ là một cách đền bù đắc lực nhất.

      Đau khổ lại là triệu chứng một ơn tiền định của người được Chúa chọn.- Vì- theo Thánh Phaolô- chính đau khổ làm cho ta nên giống Chúa Giêsu hơn hết.

      Nếu ta hiểu thấu đáo những hiệu lực của đau khổ, nếu ta suy đến ngọn lửa hỏa ngục và hạnh phúc thiên đàng, ta sẽ không ngại chịu đau khổ, trái lại ta sẽ thấy đau khổ là yên ủi, là hạnh phúc.

      Lạy Chúa! Chúa đã biết tự nhiên ai cũng sợ và xa lánh đau khổ, mặc dầu đã biết: Chúa đã cứu con bằng đau khổ và con không thể rỗi linh hồn nếu không đi qua núi Ca-va-riô. Xin ban cho con ơn sức mạnh, nhẫn nhục và can đảm để chịu đựng những đau khổ của địa vị con.

      Lạy Đức Mẹ! xưa Đức Mẹ đã đứng dưới chân Thánh giá Chúa Giêsu để lĩnh nhận mọi đau khổ của Chúa, xin Mẹ giúp con kết hiệp những đau khổ của con với những đau khổ của Mẹ.

                                           

                                            Quyển III

                                  ĐỜI SỐNG TẬN HIỆP

                                           I

                     TÂM SỰ CHÚA GIÊSU VỚI LINH HỒN TRUNG TÍN

     Người hạnh phúc

       -“Tôi sẽ nghe tiếng Chúa Trời tôi phán trong thâm tâm tôi”(1)[lxvi]

     Hạnh phúc linh hồn nghe tiếng Chúa nói trong mình, và nhận được bởi miệng Chúa những lời an ủi.

     Hạnh phúc những tai nghe được âm thanh dịu dàng của lời Chúa, và bưng tai trước tiếng ồn ào của trần tục.

     Hạnh phúc thực những tai chăm chú- không phải để nghe tiếng dội bên ngoài- nhưng là tiếng Chân lý dạy vẽ bên trong.

     Hạnh phúc con mắt biết nhắm nghiền lại trước ngoại vật, mà chỉ xem những cái bên trong.

     Hạnh phúc những ai bước vào đời sống nội tâm, và ngày ngày tu luyện, để dọn lòng hiểu thấu đáo những mầu nhiệm trên trời.

     Hạnh phúc người chỉ lấy việc chuyên lo về Chúa làm vui sướng, và thoát ly tất cả những bận bịu của thế tục.

     Linh hồn ta hỡi! ngươi hãy lưu tâm tất cả những cái đó. Và hãy đóng chặt cửa giác quan lại, để nghe Thiên Chúa nói trong ngươi.

     Lời bạn nhắn

       -Đây lời người yêu nhắn nhủ: “Ta là rỗi của con”(1)[lxvii], an bình và sống của con.

     Hãy xích lại gần ta và con sẽ được an bình. Hãy bỏ tất cả những cái mau qua và hãy đi tìm những cái bất hủ.

     Tất cả của đời không là lừa phỉnh còn là gì? Nếu như Chúa Tạo Thành bỏ bạn, lúc đó tất cả tạo vật có ích gì cho bạn?

     Vậy muốn được hạnh phúc thật, bạn hãy xa lìa tất cả, hãy ăn ở cho đẹp lòng và trung tín với Chúa đã dựng nên bạn.

                                     SUY NIỆM

     Chúa nói với ta bằng cảm hứng bên trong và bằng tạo vật bên ngoài: “ Nó là những tiếng sống của Thiên Chúa”.

      Nhưng ta có thể không nghe tiếng Chúa hay chỉ nghe bằng tai, những khi linh hồn xao xuyến vì tình dục và bận bịu vì ngoại vật, nên không nghe được tiếng Chúa nói bên trong.

      Muốn nghe được tiếng Chúa nói trong lòng, ta phải có tinh thần lặng tĩnh và tâm hồn cầu nguyện, ưa ở một mình với Chúa, đi tìm Chúa trong mình bằng đức Tin linh động, và kính cẩn, trung thành với ơn Chúa.

      Lạy Chúa, con quyết tâm nghĩ và nói ít với tạo vật, yêu ở lặng, trí năng nhớ Chúa, lòng mến Chúa, làm mọi cái trong Chúa và vì Chúa, để đáng nghe tiếng Chúa phán dạy trong lòng con.

                                            II

                     TIẾNG CHÂN LÝ NÓI THẦM BÊN TRONG

     Chúa hãy nói

       -“Lạy Chúa! Chúa hãy nói, vì tôi tớ Chúa đang nghe”(1)[lxviii].

     “Con là tôi tớ Chúa, xin Chúa hãy ban cho con trí hiểu, để con thầu tường tận giới răn Chúa”(2)[lxix].

     “Chúa hãy làm cho lòng con chuyên nghe lời bởi miệng Chúa, lời Chúa hãy chảy như sương sa vào lòng con”(3)[lxx].

     “Xưa dân Do Thái thưa với Moi-sen:”Ngài, Ngài cứ nói, chúng tôi sẽ vâng nghe đừng để Chúa phải nói, không vậy chúng tôi sẽ chết mất”(4)[lxxi].

     Không phải thế, lời cầu con không phải thế. Nhưng co sẽ khiêm nhượng và khẩn khoản thưa Chúa như Tiên tri Sa-mu-en: “Lạy Chúa! Chúa hãy nói vì tôi tớ Chúa đang nghe”.

     Đừng để Moi-sen hay Tiên tri nào nói, nhưng chính Chúa hãy nói với con. Lạy Chúa, Chúa Trời con! Chính Chúa đã gợi hứng và soi sáng các Tiên tri. Một mình Chúa có thể dạy con đủ mà không cần đến các Ngài. Trái lại không có Chúa, các Ngài cũng không làm gì được cho con.

     Công hiệu của lời Chúa

       Các Tiên tri nói được vào tai, nhưng lại không làm được cho trí hiểu.

     Các Ngài nói mấy đi nữa, nếu Chúa nín lặng các Ngài cũng không chấn động nổi tâm hồn.

     Các Ngài chỉ dạy nét chữ, còn Chúa mới làm được cho hiểu ý nghĩa.

     Các Tiên tri giảng những mầu nhiệm, Chúa mới làm được cho trí hiểu những mầu nhiệm ấy.

     Các Tiên tri công bố giới răn Chúa còn Chúa mới giúp được noi giữ.

     Các Tiên tri vạch đường chỉ nẻo; còn Chúa, Chúa ban nghị lực để bước đi.

     Các Tiên tri chỉ hoạt động bên ngoài; còn Chúa, Chúa mới hoán dụ và soi sáng bên trong.

     Các Tiên tri tưới giội bên ngoài, chỉ có Chúa mới ban được sản lực.

     Các Tiên tri chỉ làm rung thính giác; còn Chúa, Chúa làm cho người nghe, lại có thể hiểu được.

     Lời chân lý

       Đừng để Moi-sen nói nhưng chính Chúa hãy nói- Lạy Chúa Trời con! Chúa là Chân lý bất hủ, xin Chúa hãy nói.

     Con sợ sẽ phải chết mà không làm được gì, nếu con chỉ nghe lời Chúa bằng tai mà lòng trí không hâm mộ.

     Nếu con nghe lời Chúa mà không thực hành, biết mà không mến, tin mà không giữ thì tất cả cái đó chỉ nên án phạt con thôi!

     Lạy Chúa! Chúa hãy nói, vì tôi tớ Chúa đang lắng nghe… vì Chúa có những lời hằng sống(1)[lxxii].

     Chúa hãy nói, không những cho hồn con được an ủi và đền tạ đời sống của con, mà nhất là vì danh dự, tiếng thơm và vinh hiển muôn đời của Chúa.

                                     SUY NIỆM

     Chúa nói với trí bằng ánh sáng, với lòng bằng cảm hứng.

      Tất cả những điều các Tiên tri nói trong Thánh Kinh, các giảng viên nói khi giải bày chân lý, tất cả những cái đó sẽ không giác ngộ, không cảm kích được ai nếu Chúa không nói bên trong bằng ân sủng.

      Phải xin Chúa nói trong ta mỗi khi ta đọc hoặc nghe những chân lý thánh thiện.

      Nhưng nếu nghe mà không giữ, biết mà không theo, hiểu ý Chúa mà không chịu thực hành ta càng phải đoán xét nặng.

      Lạy Chúa, xin hãy nói với hồn con, nói bằng cách nào cho con nghe và giữ được. Hãy dạy con biết thánh ý Chúa và phương pháp để thực hiện. Con ân hận vì đã nghe, đã nói nhiều mà đã làm rất ít. Xin Chúa giúp con cố gắng để bù lấp một dĩ vãng xấu xa…

                                         III

                             CÁCH THỨC NGHE LỜI CHÚA

     Tiếng Chúa

       -Con ơi! Hãy nghe lời Cha, những lời đầy êm dịu, những lời thắng vượt ngàn lần khoa học của tất cả mọi triết nhân và các nhà thông thái trên đời.

     “Lời Cha là tinh thần và sống”(1)[lxxiii], lời mà giác quan người đời không lượng thức được.

     Không nên tìm thỏa mãn trong đó, nhưng phải nín lặng mà nghe và nhận lấy với một tâm hồn khiêm tốn hết sức và thành thực ái mộ.

     -Con đã thưa: “Lạy Chúa! Hạnh phúc người được Chúa ra tay giáo huấn và dạy vẽ lề luật Chúa, để xoa dịu những ngày đen tối”(2)[lxxiv] và để người đó khỏi cô quạnh trên trái đất.

     Chính Cha, Cha đã dạy các Tiên tri ngay từ thuở đầu, và ngày nay Cha cũng không thôi nói với hết mọi người. Nhưng nhiều người bưng tai giả điếc không muốn nghe.

     Thậm chí có người thích nghe thế tục hơn nghe Thiên Chúa. Họ thích thỏa mãn nhục dục hơn đẹp lòng Thiên Chúa.

     Đời chỉ hứa những cái tạm bợ và ít giá trị, mà người ta mê man phũng sự nó. Còn Cha, Cha hứa những của cao quý và bất hủ mà lòng người vẫn lãnh đạm thờ ơ!

     Ai là người chuyên cần phụng sự và vâng ý Cha trong mọi cái, cũng như người ta chuyên cần phụng sự đời và những người quyền quý ở trong đời?

     “Biển gầm: hổ ngươi cho Sidon”(1)[lxxv]. Con muốn hiểu tại sao? Đây hãy nghe: Vì một chút lợi nhỏ xíu, người ta không quản ngại đường xa dặm thẳng, mà bước một bước để được sống muôn đời người ta lại ái ngại!

     Vận dụng toàn năng lực để được một chút lợi hèn: người ta không nề quản.

     Cãi vã khản tiếng vì một đồng xu nhỏ người ta không biết thẹn.

     Vì một không tưởng, vì một lời hứa suông mà người ta không sợ vất vả thâu đêm tối ngày.

     Nhưng mỉa mai! Để có một của vững chắc, một phần thưởng vô giá, một danh dự bất tuyệt, một vinh hiển muôn đời… thì dù mỏi mệt đôi chút người ta cũng ngại ngùng.

     Hỡi tôi tớ biếng lười và quạu cọ, hãy xấu hổ khi thấy người đời nhiệt thành để tự tiêu diệt, hơn con nhiệt thành để tự cứu thoát. Họ mê man vì của phù vân hơn con mê man vì chân lý.

     Đã hẳn họ thất bại là phải. Nhưng lời Cha hứa không lừa dối ai, và không bao giờ Cha để người tín nhiệm lời Cha phải uổng công.

     Của Cha hứa, Cha sẽ cho. Điều Cha nói, Cha sẽ làm, miễn người ta thành tâm mến Cha đến cùng.

     Chính tay Cha sẽ thưởng công tất cả những ai làm thiện. Chính Cha cũng sẽ ra tay thử thách một cách gắt gao những ai sốt sắng phụng thờ Cha.

     Hai bài học

       Con hãy ghi tâm khắc cốt lời Cha và cần cù suy gẫm luôn. Và con rất cần dùng đến lúc bị cám dỗ.

     Cái con đọc mà không hiểu, con sẽ hiểu lúc Cha đến thăm con.

     Cha có hai cách thăm viếng những người Cha chọn: cám dỗ và yên ủi.

     Và ngày ngày Cha dạy họ hai bài học; một bài khiển trách nết xấu và một bài huấn đức.

     Ai nghe lời Cha mà khinh thị, lời đó sẽ nên án phạt họ trong ngày công phán.

     Ôi, Chúa Trời con! Chúa là tất cả may lành của con. Nhưng con là ai mà dám nói cùng Chúa?

     Con bần cùng hơn mọi tôi tớ bần cùng của Chúa, và là sâu bọ hèn hạ thiếu thốn. Con đáng khinh hơn sức con tưởng nghĩ và quá điều con dám nói ra.

     Xin Chúa hãy nhớ, lạy Chúa! Con là hư vô, con chẳng có gì và chẳng làm được gì.

     Duy mình Chúa tốt hảo, công bình và thánh thiện, Chúa làm gì cũng được, Chúa ban phát mọi ơn Chúa cho mọi loài được sung túc. Chỉ có người tội lỗi là bị Chúa để cho thiếu thốn.

     “Chúa hãy nhớ lòng lân tuất Chúa(1)[lxxvi] hãy đổ đầy ơn Chúa vào lòng con vì Chúa không muốn cho công việc Chúa ra vô hiệu.

     Con sống thế nào được giữa đời ô trọc này, nếu không được lòng lân mẫn và ân sủng Chúa nâng đỡ!

     Chúa đừng nghoảnh mặt đi, và đừng trì hoãn đến thăm con. Đừng cất ơn an ủi, không vậy “hồn con sẽ nên như khoảng đất khô trước mặt Chúa”(1)[lxxvii].

     “Lạy Chúa, xin dạy con thực hiện Thánh ý Chúa”(2)[lxxviii], dạy con sống cho khiêm tốn và xứng đáng trước nhan Chúa vì Chúa là sáng của con. Chúa thầu hiểu tình trạng của con. Chúa biết con trước khi con sinh ra trên đời, và trước khi có trời đất.

                                     SUY NIỆM

     Cách thức nghe lời Chúa có thể quy lại ba điểm chính:

      -Cầm hãm giác quan và trí vẽ.

      -Lý trí lĩnh nhận lời Chúa không phải để thảo luận nhưng là để thấu đáo bằng ánh sáng đức Tin.

      -Yêu mến và thực hành lời Chúa. Điểm cuối cùng này can hệ hơn cả.

      Lạy Chúa! Con xầu hổ vì đã không ngại vất vả để đẹp ý đời, thỏa mãn dục vọng mà ít chuyên lo thống hối để đền tạ đức công bình Chúa! Xin ban cho con ơn sáng suốt để nhận định và trung thành nắm giữ lời Chúa răn dạy.

                                             IV

                               THẬT THÀ VÀ KHIÊM TỐN

     Bước đi trước mặt Chúa

       -Con ơi! Hãy bước đi trước mặt Cha cho thật thà, và hãy tìm Cha bằng một tâm hồn đơn thật.

     Ai thành thật bước đi trước mặt Cha, sẽ được bệnh đỡ khỏi mọi tấn công xảo trá, và sẽ được chân lý cứu thoát khỏi mọi mánh lới và vu khống của người khác.

     Được chân lý cứu thoát con sẽ thong dong thực, và chả phải bận tâm vì những lời phù phiếm của người đời.

     -Vâng quả thế, lạy Chúa! Ước chi con được như lời Chúa dạy.

     Ước chi chân lý của Chúa hãy dạy vẽ con, giữ gìn con, bảo toàn cho con đến ngày con được chết may lành.

     Chân lý của Chúa hãy cứu con khỏi mọi tình yêu bất chính, mọi dính líu lố lăng và con sẽ cùng đi với Chúa bằng một tâm hồn tự do.

     Khóc than vì lầm lỗi

       Chân lý chính là Cha, Cha sẽ dạy con điều công chính và đẹp ý Cha.

     Con hãy nghĩ đến tội con mà tận tình sám hối và đau đớn, thế rồi con đừng vì vài việc làm được mà tưởng mình đã công thành danh toại.

     Thực ra, con chỉ là một tội nhân bị ràng buộc và nô lệ cho bao tình dục.

     Sức riêng con, con chỉ hướng về hư vô. Con hay bị lung lạc, con dễ thất bại. Con mau xao xuyến, con chóng nản lòng!

     Như thế, con không có gì để tự hào, mà trái lại con có ngàn vạn lý do để tự hạ, vì con yếu hèn hơn sức con tưởng tượng.

     Làm được chi, con đừng vội cho là to tát.

     Ngoài cái bất hủ, con đừng cho gì là to tát, là quý giá, là kỳ lạ, là đáng khen, đáng ước.

     Con hãy chuộng duy một chân lý bất hủ hơn mọi cái, và hãy lấy cái hèn yếu tuyệt bậc của con làm lý do để tự khinh luôn.

     Đừng sợ, đừng khinh, đừng lánh cái gì ngoài thói hư và tội lỗi.

     Con phải lấy nó làm khổ tâm nhất, hơn cả mọi thứ thua thiệt ở đời.

     Đi ngoài chân lý

       Nhiều người không thành thực đi trước mặt Cha. Tó mò và kiêu ngạo, họ muốn biết những bí nhiệm của Cha và hiểu thấu những tàng ẩn về Thiên Chúa. Còn bản thân họ, họ coi thường, phần rỗi họ, họ quên lãng.

     Những người đó sẽ bị cám dỗ gắt gao và vấp phạm nặng nề chính tại tính tò mò và kiêu ngạo của chúng. Vì ta kịch liệt phản kháng chúng.

     Con, con hãy sợ lý đoán Thiên Chúa, hãy đề phòng cơn đại nộ của Đấng Toàn năng. Đừng dại dò xét công viêc của Chúa cao cả.

     Con hãy xét lầm lỗi của con: xem con đã phạm tội bao nhiêu lần và đã bỏ mất bao nhiêu việc thiện.

     Có người chỉ sốt sắng ở trong sách, có người chỉ sùng mộ ở hình ảnh. Có người lại chỉ nóng nảy ở những triệu chứng và cử chỉ bên ngoài.

     Có người miệng họ nhắc đến Cha luôn mà lòng họ chả mấy khi nghĩ tới.

     Có người khác, tinh thần sáng suốt, tâm hồn trong sạch, họ luôn luôn khát vọng những cái bất diệt. Họ khổ tâm khi phải nói đến những chuyện đời. Họ có phải cung cấp những nhu cầu tự nhiên cho thân xác cũng là bất đắc dĩ.

     Những người đó được cảm thấy Thánh Thần Chân Lý nói trong họ. Vì Chúa Thánh Thần dạy họ khinh của thế tục và chuộng của trên trời. Không màng hư vinh mà ngày đêm chỉ khát mong về trời.

                                     SUY NIỆM

     Lời Chúa: “Cha là Thiên Chúa toàn năng: con hãy bước đi trước mặt Cha và hãy nên hoàn thiện”.

      Chính Chúa Kitô đã tự đặt mình làm gương mẫu cho ta, và Ngài đã vạch cho ta co đường trọn hảo hoàn toàn nhất: “Các con hãy nên hoàn thiện như Cha các con trên trời là Đấng hoàn thiện”.

      Mà hoàn thiện của Chúa Kitô cũng là hoàn thiện của Đức Chúa Cha, nên ta có thể nên hoàn thiện như Đức Chúa Cha bằng cách hợp nhất tư tưởng, cảm tình và hành động với Chúa Giêsu.

      Lạy Đức Chúa Cha! Con quyết tâm đặt gương Chúa Giêsu trước mắt và theo sát luôn, để con được hiệp nhất với người và nhờ Người mà hợp với Đức Chúa Cha.

                                                      V

                                KỲ DIỆU CỦA ĐỨC ÁI

     Bài ca ái tình

       -Lạy Cha trên trời, Cha sinh Chúa Giêsu là Chúa con, con chúc tụng Chúa vì thương nhớ đến một tạo vật đốn mạt như con.

     “Lạy Cha lân ái và Chúa mọi an ủi”(1)[lxxix], con tạ ơn Chúa vì đã có lúc Chúa đến an ủi con, dầu con không đáng!

     Con chúc tụng Chúa không ngừng và ca Danh Chúa làm một với Con Một Chúa và Chúa Thánh Thần là Đấng an ủi, cho đến muôn đời.

     A! Chúa Trời con! Bạn yêu chí thánh của con! Khi Chúa ngự vào lòng con, tất cả tâm can con khấp khởi mừng.

     Chúa là vinh dự và vui sướng của lòng con, Chúa là hy vọng và nơi con náu ẩn trong ngày đau khổ.

     Nhưng vì con còn non yếu trong tình yêu Chúa và chậm trễ trong đường nhân đức, nên con cần được Chúa thêm sức và an ủi.

     Xin Cha hãy năng đến thăm và dạy con lề luật Chúa.

     Hãy cứu con khỏi tà dục và chữa lòng con khỏi mọi tình yêu ngang trái, để tâm hồn khỏe mạnh và trong trắng, con có thể mến Chúa dễ dàng, can đảm để chịu đựng và kiên quyết để thẳng tiến.

     Sức mạnh của tình yêu

       Tình yêu là một cái gì cực kỳ vĩ đại, thực là một báu vật quý nhất. Cái nặng, một mình nó trở được nên nhẹ, những thiên lệch nó chịu đựng cách thản nhiên.

     Mang ách, nó không cảm thấy nặng; cay đắng, nó làm cho ra ngọt ngào dễ chịu.

     Tình yêu Chúa Giêsu rất cao thượng. Nó thúc đẩy ta làm những việc lớn lao và khuyến khích ao ước những cái toàn thiện.

     Tình yêu bao giờ cũng hướng thượng và không chịu cầm hãm bởi bất cứ một vật gì ở hạ giới.

     Tình yêu phải được thong dong và thoát ly mọi cảm tình thế tục. Không gì có thể ngăn cản được những cảm tình nội tâm: dù những lợi lộc thế trần cũng không ràng buộc nổi, dù những thất bại cũng không làm được cho nản chí.

     Trên trời dưới đất không có gì êm dịu hơn, mãnh liệt hơn, cao thượng hơn, bao la hơn, dễ chịu hơn, đầy đủ hơn, hoàn toàn hơn tình yêu. Vì tình yêu do Chúa phát sinh; nó vượt lên trên hết thụ tạo và chỉ có thể an nghỉ trong Chúa.

     Người yêu lúc nào cũng như chạy, như bay và vui mừng luôn. Họ hoàn toàn tự do và không gì cầm hãm nổi họ.

     Có tất cả, họ cho tất cả; cho tất cả mà vẫn còn tất cả. Vì họ đã vượt lên trên tất cả mà an nghỉ trong của tuyệt phẩm: nguồn phát sinh ra mọi của khác.

     Họ không nhìn tặng vật, nhưng vượt trên mọi của- họ nhìn tới chính người cho. Thường tình yêu không có giới hạn: sức nồng nhiệt làm cho nó thắng vượt lên trên mọi cân lường.

     Đã yêu không quản nặng nhọc, không ngại vất vả. Nó muốn làm nhiều hơn khả năng, chẳng bao giờ tự bào chữa là bất lực vì nó tin tưởng: mình được phép làm và làm được mọi cái.

     Mà quả họ làm gì cũng được. và trong lúc người không có tình yêu phải thất đảm và nản chí, thì người yêu làm được rất nhiều và làm cách chu đáo.

     Tình yêu thổn thức luôn, và cả lúc thân xác ngủ nó cũng không ngủ.

     Nó mệt mà vẫn không mỏi, bị bó buộc mà vẫn tự do, bị đe dọa mà không sợ.

     Như ngọn lửa hồng, như bó đuốc sáng, nó bốc lên cao, thấu đạt tất cả mà không một sức nào cản nổi.

     Chỉ có người yêu mới hiểu được mãnh lực của danh từ: yêu.

     Thực là tiếng kêu vĩ đại, nó thấu nhập tận tai Thiên Chúa, khi một linh hồn say mê tình yêu thưa với Chúa: “Lạy Chúa! Chúa ái tình con! Chúa là tất cả của con và con là tất cả của Chúa”!

     Xin ơn mến Chúa

       Hãy làm cho con lớn lên trong tình yêu, để lòng con nếm thử mến Chúa, tan hòa trong Chúa, đắm đuối trong tình yêu Chúa nó êm dịu chừng nào!

     Ước chi con chết mệt vì tình yêu Chúa! Ước chi con vượt hẳn lên trên mình con được, vì cường độ nhiệt thành và say mến!

     Con ao ước hát được bài ca ái tình. Con khát mong bạn chí ái của con! Con ao ước được theo Chúa về trời!

     Ước chi trong lúc vui mừng ân ái, linh hồn con kiệt sức đi vì chúc tụng Chúa.

     Con mong mến Chúa hơn yêu mình con và chỉ yêu mình con vì Chúa.

     Con mong yêu trong Chúa tất cả những người mến Chúa, thực đúng như luật Bác Ái Chúa đã soi dạy chúng con.

     Đặc tính của tình yêu

       Tình yêu mau lẹ, thành thực tận tụy, hùng vĩ và êm dịu. Tình yêu can đảm; nhẫn nhục, trung tín, khôn ngoan, kiên chí, quảng đại và không bao giờ tự tìm mình. Vì hễ lúc nào ngưới ta tự tìm mình, chính lúc ấy người ta đã hết yêu.

     Tình yêu rất dè dặt, khiêm tốn và thẳng thắn: không nhát sợ, không quan tâm đến những cái phù phiếm. Nó điều độ, trong sạch, cương quyết, bình thản và tỉnh táo đề phòng giác quan.

     Tình yêu tùng phục và vâng lời người trên: nó biết tự hạ, tự khinh. Nó nhiệt tam và biết ơn Chúa. Trong Chúa nó đặt trót tín nhiệm và hy vọng, cả lúc nó thấy mình không được hứng thú trong Chúa: Vì đời sống ái tình không thể không đau khổ.

     Ai không sẵn sàng chịu đựng tất cả, và chiều theo ý người yêu, người đó không đáng gọi là yêu.

     Người yêu phải vui nhận tất cả mọi khó nhọc, đắng cay vì tình yêu đối với bạn, và dầu gặp trở ngại mấy cũng không bỏ bạn.

                                     SUY NIỆM

     “Thiên Chúa là tình yêu: Ai ở trong Tình yêu, người đó ở trong Thiên Chúa và Thiên Chúa ở trong họ”. Câu đó tóm tắt tất cả công hiệu của tình yêu Thiên Chúa đối với ta và tình yêu ta đối với Thiên Chúa.

      Nhưng Tình yêu- theo Thánh Paulô- chẳng qua chỉ là một hy sinh vì cũng như tình yêu Thiên Chúa đối với ta đã biểu dương hoàn toàn bằng một hy sinh vô hạn, thì tình yêu ta đối với Chúa cũng phải biểu dương bằng một hy sinh hoàn toàn: tận thác và tận hiến.

      Lạy Chúa! Chúa đã yêu con vô cùng, con không mến Chúa sao được! Xin Chúa đốt trong con lửa Chúa đã đem xuống và mong nó cháy lên. Hãy làm cho con khinh tất cả để chỉ mật thiết với Chúa.

      Con vui lòng chịu mọi đau khổ hơn là sống giây phút không mến Chúa.

                                         VI

                             CHÚA THỬ NGƯỜI YÊU THẬT

     Người bạn thật

       -Con Cha! Con chưa phải là người bạn cố kết và tinh khôn thật.

     -Tại sao? Lạy Chúa!

     -Vì vừa trái ý đôi chút con đã tháo lui, và con ham tìm an ủi nhiều quá.

     Người yêu cho can trường dầu giữa cơn cám dỗ cũng vẫn bền gan, không bao giờ tin lời quyến rũ xảo quyệt của quân thù.

     Họ mến Cha lúc gặp may mắn cũng như khi phải rủi ro.

     Người bạn tinh khôn là người không lưu tâm đến quà tặng của bạn, bằng nghĩ đến tâm tình bạn yêu.

     Họ nhìn vào tâm tình hơn nhìn vào giá trị tặng vật, và đặt bạn lên trên tất cả mọi của bạn cho.

     Người yêu quảng đại là người không cứ và ơn Cha ban, mà chỉ khăng khít với Cha hơn mọi của Cha ban.

     Vậy, thảng hoặc đôi lúc con không được thiện cảm với Cha hay các Thánh của Cha như con muốn, con cũng đừng vội cho là mất công.

     Mối thiện cảm êm dịu mà đôi khi con được, đó là công hiệu của ơn Cha đang ở trong con, để con nếm trước đôi chút khoái lạc của quê trời. Con đừng quá yên trí vào đó, vì nó thay đổi luôn.

     Nhưng chiến đấu với những xúc động lố lăng trong linh hồn và coi khinh những mưu mô của ác quỷ: đó là triệu chứng một nhân đức lớn lao và một huân nghiệp vĩ đại đấy.

     Cơn xao xuyến

       Con đừng xao xuyến vì những hình ảnh kỳ quái con gặp, bất luận thuộc thứ loại nào.

     Điều quyết tâm con hãy bền gan nắm giữ, và hãy có ý chí thẳng thắn trước mặt Chúa luôn.

     Có lúc bất ưng con say mê như bị đoạt trí, thế rồi lại sa vào những sai suyễn thường ngày: đó không phải là một ảo mộng.

     Vì những cái đó có phải do con muốn đâu. Con đã thụ động hơn là hoạt động. Nó càng trái ý và con càng cự tuyệt, đó càng là một công lớn chứ không phải thua thiệt gì.

     Chước cám dỗ

       Con nên biết: cựu thù con hằng tìm mọi mánh lới để làm kiệt quệ những ước muốn tốt trong con, và làm cho con bỏ những việc đạo đức, như kính các Thánh, suy gẫm cuộc tử nạn Cha, nhớ lại tội lỗi con, chuyên lo canh giữ lòng con và quyết chí tiến bộ trong đường nhân đức.

     Nó gợi cho con trăm nghìn tư tưởng xấu để làm cho con nản chán, và khiếp sợ, cho con bỏ cầu nguyện và đọc sách thiêng liêng.

     Thấy co khiêm tốn đi xưng tội nó bực lắm, và- nếu có thể- nó cố làm cho con bỏ rước lễ.

     Con đừng tin nó, cũng đừng bận tâm đến nó, dầu nó giương bẫy luôn để bắt con.

     Những tư tưởng xấu xa và dâm ô nó gợi cho con, con hãy đổ lên đầu nó và hãy bảo thẳng nó: “Xéo đi, hỡi quỷ dơ bẩn! đồ khốn nạn, xấu hổ cho ngươi! Ngươi thực dơ bẩn vô cùng mới nói với ta bằng những luận điệu như thế.

     Hãy xéo đi cho rảnh, tuồng bợm bịp xấu xa! Ngươi chẳng liên quan gì đến ta, Chúa Giêsu sẽ ngự trong ta như một nhà thiện chiến thế lực và ngươi sẽ phải thất bại xấu hổ.

     Ta thà chết và chịu mọi thứ khổ hình còn hơn đồng ý cái ngươi xui ta.

     “Im đi, đừng nói nữa”(1)[lxxx]. Dầu ngươi khuấy khuất ta cũng không nghe.

     “Chúa là ánh sáng và sống của ta, ta còn sợ gì ai?”

     Dầu hùng binh công kích ta, lòng ta cũng chẳng sợ”(2)[lxxxi].

     “Chúa là Quan Thày và là Đấng Cứu chuộc ta”(3)[lxxxii].

     Con hãy chiến đấu ra phết một tinh binh. Thản hoặc đôi khi vì yếu đuối mà ngã, con hãy đứng dậy ngay, can đảm hơn trước, tin tưởng ơn Cha sẽ giúp mãnh lực hơn. Điều cốt yếu con hãy giữ đừng tự phụ và kiêu ngạo.

     Chính cái đó đã làm cho bao người lầm lạc và mù tối hầu bất trị đấy.

     Ước chi gương thất bại của những người kiêu ngạo tự nâng mình lên một cách điên dại ấy, sẽ là bài học phòng thân và tự hạ cho con.

                                     SUY NIỆM

     “Không phải người nói: Lạy Chúa, lạy Chúa sẽ vào được nước trời, mà chỉ người làm theo ý Đức Chúa Cha mới vào được” chỉ có việc làm chứng minh được tình yêu thực.

      Người yêu thật biết vui chịu mọi đau khổ thử thách mà vẫn chúc tụng và cảm ơn Chúa,

      Thánh ý Chúa là trót quy luật sinh hoạt và phương châm hành động của họ.

      Lạy Chúa! Chúa không phạt một tội hai lần, nếu Chúa để con chịu đau khổ mà phạt tội con đời này là dấu Chúa tha cho đới sau. Xin cho con được sung sướng chịu khổ vì Chúa.

                                                VII

                     ĐỪNG TỰ HÀO VÌ ƠN CHÚA

     Thiếu ơn Chúa, nhưng không nản

       -Con ơi! Không gì hữu ích và vững chắc bằng giấu ơn sốt sắng. Đừng bao giờ tự hào vì nó, đừng nói đến nhiều quá, đừng tâng lên quá, mà hãy tự hạ và sợ cả ơn đã được, vì con nghĩ xem con có đáng đâu!

     Con cũng đừng bám víu vào một cảm tình nào quá, vì nó có thể bị thay thế rất chóng bằng một cảm tình đối lập.

     Lúc được ơn Cha, con hãy nghĩ con thiếu thốn và khốn nạn chừng nào nếu không có ơn Cha.

     Bước tiến trong đời sống thiêng liêng không phải chỉ tại được ơn yên ủi, mà tại chịu thiếu ơn đó cho khiêm tốn, tại biết tự xả thân và chịu đựng cho nhẫn nhục.

     Những lúc đó con đừng nản chán việc cầu nguyện, hoặc bỏ các việc đã quen làm. Trái lại làm được gì con hãy tận tâm, cho sáng suốt và cho hết sức có thể; đừng bao giờ vì thấy khô khan hay tâm thần xao xuyến mà nhãng nhạt thêm.

     Nhiều người thấy công việc không thành tựu như ý, đã bất nhẫn và nản chí. “Người đời có phải lúc nào cũng tự quyền định đoạt được đường lối cho mình đâu”.(1)[lxxxiii]. Việc ban ân sủng và an ủi, ban khi nào, ban bắng nào, ban cho ai, ban cách nào, cái đó là quyền Chúa không hơn không kém.

     Có người tuy được ơn sốt sắng, nhưng thiếu dè dặt nên đã tự tiêu diệt. Họ muốn làm quá sức có thể mà không nhận định sức mình có hạn, nên đã hành động theo đà hăng hái của tâm hồn hơn là quy mực của lý trí.

     Vì tính phô trương xui dục họ làm những việc to tát mà Chúa không muốn, nên dần dần họ đã mất ơn Chúa.

     Những người ấy đã xây nhà trên trời mà hay trở nên hèn kém và nghèo nàn. Cha hạ họ xuống và để họ phải nghèo túng cho họ biết: đừng dùng cánh mình mà bay, mà phải nhờ sức Cha nâng đỡ cho.

     Những người phôi thai trong đường đạo đức và còn ít kinh nghiệm, rất dễ lạc đường và ngã xuống hố, nếu không chịu nghe lời người khôn ngoan bàn giúp.

     Vững tâm tiến bước

       Giả sử họ muốn theo ý riêng hơn lời người khôn ngoan từng trải,- nếu không chưa hẳn cái tính gàn ấy- thế nào họ cũng sẽ thấy công hiệu khốc hại đấy. Thực rất hiếm người cho mình là khôn ngoan mà biết khiêm tốn để người khác hướng dẫn.

     Thà biết ít mà khiêm tốn còn hơn thông thạo nhiều khoa học mà tự cao tự đại. Thà có vừa đủ còn hơn dư dật mà kiêu hãnh.

     Ai chỉ tưởng đến cái vui trước mắt, mà quên hẳn cái nghèo đã qua và không biết sợ Chúa lại cất ơn đi, người đó thực không biết suy xét tí nào.

     Ai vừa bị trái ý, khổ tâm đôi chút đã chán nản, thất vọng đã có những tư tưởng, những cảm tình không xứng đáng một người tín nhiệm ở Cha: những người ấy thực thiếu cả khôn ngoan lẫn nhân đức.

     Ai lúc bình an mà quá cho mình là vững chắc, cơn biến loạn đến họ hay nản lòng và sợ sệt nhất hạng đấy.

     Nếu con biết tự cho mình là tầm thường, là thấp bé, nếu con biết chỉnh đốn và cầm giữ trí khôn, con sẽ không đến nỗi chóng ngã thua cám dỗ và dễ phạm tội đến thế!

     Đây là một lời khôn ngoan nên lấy làm châm ngôn: trong lúc được ơn sốt sắng con hãy nghĩ ngay đến cái tình trạng lúc mất ơn đó.

     Thế rồi lúc mất ơn đó, con hãy nghĩ nó rất có thể trở lại: Cha chỉ cất đi tạm thời để con biết đề phòng và để vinh danh Cha đấy thôi.

     Con hay bị thử thách như vậy thường lại lợi cho con hơn là được mọi cái may mắn như ý luôn.

     Vì muốn xét đoán trình độ huân nghiệp của một người, không nên xét người đó được chiêm nghiệm hoặc an ủi nhiều hay ít, hoặc được địa vị cao hay thấp, mà chỉ cần xét người ấy có nhân đức khiêm nhường thực vững chắc không, có đầy tràn tình yêu Chúa và luôn tìm vinh danh Chúa một cách tinh thuần và quảng đại không? Có tinh thần tự thoát, tự khinh không? Có thấy vui mừng lúc bị khinh rẻ và đầy đọa hơn lúc được tôn trọng không?

                                     SUY NIỆM

     Đức khiêm nhường là điểm tựa, là nền tảng của trót tòa nhà thiêng liêng.

      Người khiêm nhường thật, thú nhận là mình thấp kém và tận hiến toàn thân trong tay Chúa bằng một đức Tin linh hoạt và một đức Ái tâm thành.

      Họ không tự hào vì ơn Chúa cũng không ưu buồn khi bị ruồng rẫy, trái lại lúc nào họ cũng bình tĩnh đón chờ và lãnh nhận Thánh ý Chúa.

      Lạy Chúa! Xin giúp co hiểu rõ mình con và tự hạ trước mặt Chúa cho thành thực. Xin giúp co thực hiện Thánh ý Chúa.

                                         VIII

                             TỰ HẠ TRƯỚC NHAN CHÚA

     Tự giác

       -“Tôi sẽ thưa cùng Chúa, dầu tôi là bụi tro”.(1)[lxxxiv]

     Nếu con tự tôn hơn một chút, là y như chính Chúa sẽ phản kháng con và tội lỗi con sẽ minh chứng rõ rệt, mà con không thể chối cãi được.

     Nhưng nếu con biết tự hạ và tự diệt, nếu con bỏ được hẳn óc tự tôn mà coi mình là bụi tro như con đáng. Ơn Chúa sẽ giúp con, ánh sáng Chúa sẽ soi tới lòng con và mọi tư tưởng tự tôn- dầu bé nhỏ mấy- cũng sẽ bị thủ tiêu hẳn trong đáy vực hư vô của con.

     Lúc đó Chúa sẽ cho con hiểu rõ về con, thấy rõ hiện tại của con, dĩ vãng của con và nguyên lai của con; “Vì con là hư vô mà con vẫn không biết”.(1)[lxxxv]

     Sức riêng con, con là hư vô và thấp hèn. Nếu được Chúa đoái nhìn, tức khắc con trở nên mãnh liệt và đầy tràn vui sống.

     Có điều con còn lấy làm lạ, là bản thân con, con chỉ luôn hướng về bụi đất, mà sao Chúa tôn con lên sớm quá và hậu đãi con thế!

     Ơn Chúa vượt công đức và ước muốn ta

       Tất cả những cái đó là do lòng Chúa thương yêu ban cho con nhưng không, lòng thương Chúa đã trợ giúp con trong những lúc khẩn cấp, để gìn giữ con khỏi bao nhiêu tai ác.

     Chính con đã tự hủy diệt, vì đã yêu mình một cách bất chính. Nhưng giờ đây, chính lúc con đi tìm Chúa và yêu mến Chúa bằng một tình yêu tinh thuần, con đã thấy Chúa, đã hiểu mình con và tình yêu Chúa đã giúp co thấu hiểu được cái hư vô của con.

     Vì, ôi Chúa là bạn chí ái con! Chúa đã xử với con hậu hơn con đáng, hơn điều con dám mong ước và cầu xin.

     Lạy Chúa! Xin chúc tụng Chúa, vì dầu người ta không đáng mà lòng khoan dung từ ái Chúa đã ban ơn cả cho người vô ơn, cả cho người phản bội Chúa.

     Chúa hãy làm cho chúng con trở lại với Chúa, để chúng con nên những người biết ơn, khiêm nhượng và nồng nhiệt, vì Chúa là rỗi, là thánh đức, là sức mạnh chúng con.

                                      SUY NIỆM

     Chúa khoan hồng với mọi lỗi lầm của nhân loại, nhưng Chúa đã không tha tội kiêu ngạo vì nó xúc phạm trực tiếp đến bản thể Chúa.

      Lu-xi-phe trong giây lát phải đầy xuống hỏa ngục, thủy tổ Adam trong nháy mắt phải trục xuất khỏi địa đàng chỉ vì muốn ngang hàng với Thiên Chúa.

      Trái lại Chúa nâng đỡ và bang trợ người khiêm nhượng: “Ai hạ mình xuống sẽ được Chúa nâng lên”.

      Lạy Chúa! Xin đừng để lòng tự ái che mắt không cho con nhìn thấy cái thấp hèn của con. Xin giúp con hạ mình xuống rốt hết mọi người và xử công bình với con để đáng Chúa khoan hồng trong ngày công phán.

                                              IX

                     QUY ĐỊNH TẤT CẢ VỀ CHÚA NHƯ CỨU CÁNH SAU HẾT

     Luật hạnh phúc

       -Con ơi! Muốn được hạnh phúc thật con phải đặt Cha làm cứu cánh trước hết và sau hết của con.

     Tư tưởng đó sẽ luyện lọc cảm tình con để khỏi chiều hướng về mình con và tạo vật một cách thái quá!

     Vì nếu con tự tìm con trong bất luận cái gì, con sẽ suy nhược và khô lạnh ngay.

     Vậy con hãy quy hướng mọi cái về Cha như cứu cánh chính của con, vì chính Cha đã ban cho con mọi cái.

     Con hãy suy mọi cái như thể phát xuất do một của tuyệt hảo, và vì thế, nó phải quy nguồn về Cha như về cội gốc của nó vậy.

     Luật thánh hóa

       Chính trong Cha như suối nước trường sinh mà người lớn , trẻ con, người giàu, người nghèo đến kín nước uống. Với người tự tính và thành tâm phụng thờ Cha, Cha sẽ ban cho hết ơn này đến ơn khác.

     Còn ai muốn được vinh dự ngoài Cha, muốn tìm thỏa mãn trong của hèn thế tục, người đó chẳng bao giờ được vui mừng thật, tâm hồn họ không được tự do mà phải khổ tâm và phiền sầu đủ thứ.

     Trong con có gì hay, tốt, con đừng tưởng là của con; hay trong ai có nhân đức nào, con cũng đừng tưởng là của riêng họ.

     Con hãy quy hướng mọi cái về Chúa, vì không có Chúa người ta chỉ có tay không.

     Cha đã ban tất cả, Cha sẽ đòi về tất cả, và Cha thẳng thắn buộc con phải biết ơn Cha cho xứng đáng.

     Thắng lợi cuối cùng

       Đó là một chân lý, một chân lý trục xuất mọi hư vinh.

     Và ở đâu có ơn Chúa và có Bác ái thật, ở đó không còn ghen tương, không còn chật hẹp, không còn tự ái.

     Vì tình yêu Chúa thắng phục tất cả và mở rộng các cơ năng của linh hồn.

     Nếu con khôn thực, con chỉ vui mừng trong Cha, tin tưởng ở Cha, vì “Không ai là người tốt thật, trừ một Thiên Chúa”(1)[lxxxvi]. Một mình Chúa đáng được chúc tụng trong tất cả và trên tất cả.

                                     SUY NIỆM

     Mọi cái trong ta là của Chúa và nó phải quy hướng về Chúa là chính nguồn của nó.

      Của riêng ta là tội: nó là sản phẩm của ý chí tự do và ác quả của nó là chết.

      Ai tự tôn, tự trọng và mong được người khác tôn trọng, người đó ăn cướp vinh dự của Chúa và đáng Chúa oán thù.

      Lời Thánh Vương David: “Chúa ghét và cười nhạo những ai cướp vinh dự ở người khác”.

      Lạy Chúa! Đừng để con cướp vinh dự Chúa: con quy hướng mọi cái về Chúa, vinh dự con dâng cả cho Chúa, tội lỗi, xấu hổ, thấp hèn là kỷ nghiệp con, con xin vui nhận. Xin Chúa thiêu hủy nó trong tình yêu Chúa.

                                         X

                             THỜ CHÚA , KHINH ĐỜI

     Đặc thú chiêm nghiệm

       -“Lạy Chúa! Con sẽ còn nói và con sẽ không nín lặng”, con sẽ nói thầm vào tai Thiên Chúa là Chúa con và Vua ngự trên chín tầng cao.

     Lạy Chúa! Với những ai kính sợ Chúa, Chúa dành cho những êm dịu dồi dào biết mấy”(1)[lxxxvii].

     Còn những người mến Chúa thì sao? Những người thành tâm phụng sự Chúa thì sao?

     Cái thú trong khi chiêm nghiệm Chúa dành cho những ai mến Chúa, mới thực là cái thú khôn tả.

     Chính trong lúc đó Chúa đã tỏ cho chúng con biết cái dịu ngọt của tình yêu Chúa, vì khi chưa có con, Chúa đã làm cho con có; khi con lạc xa Chúa, Chúa đã cho con trở về phụng sự Chúa, và Chúa đã truyền con phải mến Chúa.

     Ôi! Nguồn ân ái bất diệt, con sẽ nói thế nào về Chúa?

     Con quên Chúa thế nào khi Chúa đã thương nhớ con cả lúc co đã hư, đã chết!

     Lòng khoan dung Chúa đối với tôi tớ Người thắng vượt trên mọi hy vọng, mọi ân sủng, và tình yêu Chúa ban trổi xa trên mọi huân nghiệp.

     Ơn dường ấy con biết lấy chi đền đáp! Vì có phải ai cũng được bỏ tất cả, từ giã thế tục để sống đời sống tu trì đâu?

     Con sẽ phụng thờ Chúa ư? như thế cũng chưa có gì là đáng công, vì loài thụ tạo nào lại không có trách nhiệm phụng thờ đó?

     Phụng thờ Chúa đối với con cũng chưa lấy gì làm to tát; cái to tát và kỳ lạ là Chúa đã thương nhận con vào giúp việc Chúa và hợp đoàn cùng các tôi tớ thân yêu của Chúa, mặc dầu con đốn mạt và bất xứng!

     Phụng sự Chúa là cai trị

       Mọi của con có,  mọi cái con dùng để phụng thờ Chúa thảy đều là của Chúa!

     Mà xét lại, chính Chúa đã phụng sự con nhiều hơn là con phụng sự Chúa.

     Kìa, trời và đất Chúa đã tạo nên để mưu ích cho người đời: chúng sẵn sàng luôn và ngày ngày thi hành mệnh lệnh Chúa.

     Hơn nữa, Chúa đã tổ chức nên sứ bộ thiên thần cũng vì nhân loại.

     Nhưng cái trỗi vượt hơn cả chính là Chúa đã tự hạ để phụng sự người đời, và Chúa đã tự đoan sẽ ban cả mình Chúa cho người đời nữa.

     Con sẽ lấy chi đáp đền Chúa vì trăm ngàn ơn ấy.

     Ước chi con được phụng sự Chúa hằng ngày và trót đời con!

     Ước chi con phụng sự Chúa cho xứng đáng ít là được lấy một ngày!

     Thức Chúa đáng mọi lễ thờ,  mọi vinh dự và đáng chúc tụng muôn đời.

     Thực Chúa là Chúa con và con là tôi tớ thấp hèn Chúa. Nghĩa vụ con là phụng thờ Chúa cho tận lực và ca vinh Chúa không hề nản chán.

     Đó là điều con mong ước, đó là điều con hy vọng: tất cả những gì còn thiếu sót, xin Chúa bù cho con.

     Được phụng thờ Chúa và khinh chê tất cả vì Chúa, là một hân hạnh lớn, một vinh dự đặc biệt.

     Những ai tự tình hiến thân phụng thờ Chúa, sẽ được Chúa ban cho muôn vàn ơn.

     Những ai từ bỏ tất cả thú vui giác quan vì tình yêu Chúa, sẽ được Chúa Thánh Thần an ủi đầy êm dịu.

     Những ai vì danh Chúa, đi vào đường khắc khổ, từ bỏ tất cả những bận tâm thế tục, sẽ được tự do đặc biệt trong tâm hồn.

     Nô lệ Chúa- một thứ nô lệ êm dịu và khả ái- nó làm cho người ta trở nên tự do và thánh thiện thực!

     Phụng sự Chúa trong bậc tu trì là một bực thánh chừng nào, vì nó làm cho người ta bình đẳng với Thiên Thần, đẹp lòng Chúa ma quỷ khiếp sợ và giáo dân tôn kính!

     Phụng sự Chúa: một công việc đáng ta theo dõi và mong muốn! Vì nó làm cho ta đáng được của tuyệt phẩm và một vui sướng bất diệt.

                                     SUY NIỆM

     “Dầu được lợi cả vũ trụ mà mất linh hồn hỏi có ích chi?”

      Câu đó đã giác ngộ được Thánh Phanxicô làm cho Ngài từ biệt thế tục, nhốt mình trong viện tu và sống một đời hy sinh tuyệt bậc.

      Nó còn phải cảnh tỉnh tất cả những ai đã quá đà đuổi theo thế tục mà bỏ quên việc phụng sự Chúa.

      Chỉ có phụng sự Chúa là đem lại bình an và hạnh phúc con người.

      Lạy Chúa! “Con sẽ phụng sự trong nhà Chúa, mọi ngày trong đời con”. Xin Chúa giúp con trung thành với ý định.

                                              XI

                     TÌM XÉT VÀ TIẾT CHẾ ƯỚC MUỐN CỦA LÒNG

     Ước muốn phải hợp ý Chúa

       -Con ơi! Con còn phải học nhiều cái mà đến giờ con vẫn chưa biết.

     -Những cái gì, lạy Chúa!

     -Con phải bắt những ước muốn của con lệ thuộc hẳn ý muốn Cha, và con đừng tự ái quá, mà phải thành tâm theo ý Cha.

     Những ước muốn của con thường làm cho con nóng nảy và hăng hái, nhưng con nên xét xem duyên cớ nào đã xui nên nó: vinh danh Cha hay tư lợi của con?

     Nếu như con chỉ chú trọng đến Cha thì dù Cha định đoạt cách nào con cũng vẫn được thỏa mãn. Nhưng nếu con ngụ thêm mục đích tìm ích riêng, thì chính đó là cái làm chậm bước tiến và thêm nặng lòng cho con đấy.

     Điều chế cả những ước muốn tốt

       Vậy con hãy dè dặt đừng quá dựa vào ước muốn riêng khi chưa lĩnh ý Cha, để sau khỏi hối hận và chán ghét cả chính cái mà trước con đã ưng ý và tìm tòi như là một của tốt hảo.

     Vì không phải bất cứ cảm xúc nào xem bộ tốt là đáng theo ngay, cũng như không phải bất cứ cảm xúc nào xem bộ đối lập là đáng bài trừ ngay.

     Đôi khi cũng nên dè dặt trong cả những cử chỉ đạo đức thánh thiện, những ước muốn tốt hảo, để khỏi vì hấp tấp mà chia trí, vì sốt sắng trái mùa mà nêu gương xấu cho người khác, vì công kích mà sinh xao xuyến và nản chán.

     Xác thịt phải tùy thuộc lý trí

       Đôi khi cần phải dùng cường lực và can đảm để cự tuyệt những ước muốn của giác quan, mà không cần xét nó có bằng lòng hay không, và phải cố gắng bắt nó tùy phục tinh thần mặc dầu nó không muốn.

     Và đừng bao giờ ngừng tay sửa trị và khuất phục nó, cho đến khi thấy nó sẵn sàng tùng phục luôn, bằng lòng chịu thua thiệt, vui mừng trong những cái đớn hèn và không kêu ca khi gặp điều trái ý.

                                     SUY NIỆM

     Phải điều chế ước muốn theo ý Chúa, điều chế bằng ơn Chúa và quy định vào ước muốn đẹp lòng Chúa.

      Thực tình thống hối là một phương pháp điều chế mãnh  lực của ước muốn, dùng cường lực của nó để chống lại nó, kết hợp nó vào ước muốn duy nhất: đẹp lòng Chúa.

      Tinh thần tự thoát- nhiệm vụ tất yếu của người công giáo- hệ tại điều chế những ước muốn lăng lố, siêu nhiên hóa ước muốn trung lập rồi từ ước muốn đi đến quyết định và thực hành: đó là căn bản đời sống Công giáo.

      Lạy Chúa! Dưới hỏa ngục đầy những ước muốn suông với những câu”Tôi muốn được rỗi”… Nếu con chỉ muốn mà không làm, con cũng sẽ phải sa xuống đó. Xin cho con bỏ hẳn những ước muốn suông và biết thực hành theo ơn Chúa.

                                              XII

             LUYỆN ĐỨC NHẪN NHỤC VÀ PHẤN ĐẤU VỚI TÀ DỤC

     Cần phải nhẫn nhục

       -Lạy Chúa! Con thấy đức nhẫn nhục rất cần cho con ở đời này là nơi con gặp đầy những trái ý.

     Vì dầu con lo toan mọi cách để được an bình, đời con vẫn không khỏi chiến đấu và đau khổ.

     -Chính thế đấy con ạ! Nhưng Cha, Cha lại muốn đừng khi nào con đi tìm một thứ an bình không phải cám dỗ và phản trắc.

     Trái lại khi nào con phải cám dỗ và thử thách nhiều; một ngày kia con sẽ chịu lửa Luyện ngục thế nào?

     Trong hai cái khổ, bao giờ cũng nên chọn cái khổ nhẹ hơn.

     Để tránh những khổ hình bất diệt đời sau, con hãy cố gắng chịu cho nhẫn nhục vì Chúa những đau khổ của đời hiện tại.

     Nhẫn nhục là chìa khóa hạnh phúc

       Con tưởng người đời không phải khổ hay chỉ đau khổ ít thôi ư?

     Thứ người như vậy dầu con tìm trong những người sống giữa những lạc thú cũng không bao giờ gặp được.

     Nhưng con nghĩ: họ được mọi sung sướng và theo ý riêng luôn, chính những cái đó làm cho họ lấy những đau khổ làm nhẹ.

     Phải, dầu rằng họ được tất cả như họ muốn nữa, nhưng con thử nghĩ những cái đó sẽ được bao lâu  !

     Vì “Kíp thời những người sung túc nhất đời sẽ qua đi như khói”(1)[lxxxviii] mà không để lại một vết tích gì về những khoái lạc của họ!

     Mà cả khi còn sống ở đời, cái thú nhàn họ hưởng có làm được cho họ khỏi ưu phiền lo lắng, sợ sệt đâu!

     Vì cái làm cho họ vui sướng thường lại nên cớ đau khổ cho họ đấy.

     Mà họ phải như vậy là hợp lý, vì những lạc thú mà họ đã tìm tòi đã theo đuổi một cách bất chính, sẽ đem lại cho họ tủi nhục và ưu phiền.

     Tất cả những thú vui đó ngắn ngủi chừng nào! Giả dối chừng nào! Lố lăng và bỉ ổi chừng nào!

     Nhưng đã say mê, đã mù quáng, những con người đáng thương kia còn hiểu thế nào được? Thực không khác gì những con vật điên dại, họ liều mất linh hồn vì một vài cái thú vui tạm bợ của đời hư tệ này.

     Nhẫn nhục là nguồn an ủi

       Còn con, con ôi! “Con đừng đuổi theo những tham vọng riêng. Hãy từ khước ý con đi”(1)[lxxxix].

     “Con cứ vui mừng trong Chúa, rồi Chúa sẽ cho con điều lòng co ước nguyện”(2)[xc].

     Thế con có muốn nếm thử cái vui thật và được dư đầy ơn Chúa an ủi không? Con hãy khinh rẻ mọi của thế tục, từ khước tất cả thú vui đời tạm, con sẽ được Cha chúc phúc và được an ủi dồi dào.

     Và càng từ rẫy những mơn trớn của tạo vật, con càng được an ủi êm dịu và mãnh liệt của Cha.

     Nhưng để tới chỗ đó, con sẽ không tránh khỏi ưu sầu, mệt mỏi và chiến đấu.

     Tập quán lưu cựu sẽ kháng cự con nhưng con sẽ thắng nó bằng một tập quán tốt hơn.

     Xác thể sẽ kêu trách, nhưng con sẽ cầm hãm nó bằng tinh thần đạo đức.

     Cựu xà sẽ xúc xiểm và khuấy khuất con nhưng con sẽ xua đuổi nó bằng kinh nguyện. Hơn nữa, nhờ sức cố gắng làm việc thiện con sẽ lấp hẳn lối không cho nó vào được linh hồn con.

                                     SUY NIỆM

     Đau khổ là công hiệu tất nhiên và là hình phạt của tội. Nó là phương thế để đền trả đức Công bình bị xúc phạm và bảo vệ trật tự chung.

      Nhưng đau khổ còn là phương thế của tình yêu, vì chịu cho nên và hiệp với những đau khổ của Chúa Kitô, nó còn có thể cứu rỗi được ta.

      Vì thế, chẳng những ta không có quyền trốn, mà còn phải lợi dụng đau khổ như bàn đạp để mưu hạnh phúc.

      Nhưng muốn lợi dụng được đau khổ, phương pháp tốt nhất là vui nhận và chịu cho nhẫn nhục mọi đau khổ Chúa gởi đến cho ta, và thánh hóa nó trong Thánh giá và đau khổ của Chúa Kitô, nó sẽ là chìa khóa mở cửa thiên đàng cho ta.

      Lạy Chúa! Chúa đã nói: “Phúc người chịu bắt bớ, nước trời sẽ là của họ”. Xin Chúa cho con ơn can đảm và nhẫn nại vác mọi Thánh giá của địa vị con để đáng được nước thiên đàng.

                                              XIII

                              VÂNG LỜI CHO KHIÊM

     Vâng lời sẽ chiến thắng

       -Này con! Ai tìm tránh vâng lời, đó là tránh ơn Cha và ai đi tìm lợi ích riêng sẽ mất lợi ích chung.

     Người không sẵn sàng và vui lòng vâng phục người trên, ai cũng rõ là người ấy chưa khuất phục được thân xác mà còn để nó kêu ca, mống ngụy luôn.

     Vậy con hãy tập quen tùng phục người trên cho mau lẹ, nếu co muốn khuất phục được thân xác con.

     Vì ngoại thù rất dễ thắng phục mau chóng, một khi con người nội tâm không bị nao núng.

     Nếu thân xác con còn chưa quy thuận tinh thần, thì trong các địch thù của linh hồn con, địch thù đáng ghét mà cũng đáng sợ nhất lại chính là bản thân con.

     Mà muốn thắng dẹp thân xác, tuyệt đối cần con phải có tinh thần tự khinh.

     Sở dĩ con còn sợ tùy thuộc hẳn ý người khác, là vì con còn tự ái một cách vô nghĩa.

     Vì ta, Chúa đã vâng lời

       Nếu Cha là Đấng Toàn năng và cao cả, đã dựng nên mọi cái bởi không, mà Cha còn khiêm tốn tùng phục người đời vì con, thế con, con chỉ là bụi đất, là hư vô mà con lấy việc tùng phục một người vì Chúa làm nặng nhọc sao?

     Cha đã trở nên người thấp hèn và rốt hết mọi người, để gương khiêm nhượng Cha giúp con thắng dẹp tính kiêu ngạo của con.

     Là bụi tro, con hãy tập quen vâng lời. Là bùn đất, con hãy quên tự khinh, tự hạ dưới chân mọi người.

     Con hãy hăng hái thắng dẹp bản thân con, và đừng để tính kiêu ngạo thò đầu lên trong con. Con hãy trở nên thấp hèn và nhỏ bé, đến nỗi ai cũng có thể giẵm lên con, giày đạp con dưới chân như bùn lấm ngoài đường.

     Con người hư vô có chi mà phàn nàn!

     Hỡi tội nhân bỉ hổ! Đã mấy lần con mất lòng Chúa và đáng sa hỏa ngục, thế sao con còn dám cãi với những người trách mắng con.

     Nhưng vì quý linh hồn con. Cha đã nhịn và tha thứ cho con, hầu con biết Cha yêu con mà tận tình biết ơn Cha; đồng thời cũng để con tập quen sẵn sàng tùng phục và tự hạ luôn mà biết nhẫn nhục chịu người khác khinh dễ con.

                                     SUY NIỆM

     Chỉ có một quyền bính tối cao và tuyệt đối: quyền bính Thiên Chúa.

      Quyền bính đó thực hiện trong gia đình, Quốc gia, Giáo hội bằng thừa tác viên cao cấp.

      Vì thế, họ cũng cần được vâng lời, như vâng lời Thiên Chúa, vì quyền bính họ cũng là quyền bính Thiên Chúa. Không vâng lời họ là không vâng lời Thiên Chúa, phản đối họ là phản đối Thiên Chúa.

      Lạy Chúa! Chúa đã vâng lời cho đến chết trên Thánh giá. Xin Chúa dạy con phục tùng các đấng Bề trên con như phục tùng Thiên Chúa. Xin cho đời sống con thành một chuỗi vâng lời liên lỉ, bảo đảm ơn Chúa đời hiện tại và vinh dự đời mai sau.

                                         XIV

             SUY LÝ ĐOÁN CHÚA SÂU NHIỆM MÀ TỰ HẠ

     Lý đoán Chúa đáng sợ

       -Lạy Chúa! Án Chúa tuyên xử con như sấm động, sét vang, làm xương cốt con rụng rời vì khiếp sợ và linh hồn con sửng sốt.

     Con ngẩn ngơ thầm nghĩ: “Đến các tầng trời cũng chẳng trong sạch gì trước nhan Chúa!...(1)[xci]

     “Nếu như trong các Thiên thần, Chúa còn thấy thối nát”(2)[xcii] và đã không tha thứ, thì con đây còn đến thế nào?

     “Tinh tú trên trời còn rơi xuống”(3)[xciii]. Nếu thế là bụi đất, con sẽ chờ cái gì?

     Những người đã có những hành động xem ra rất đáng khen, mà nay ngã xuống chỗ rốt cùng! Và những người xưa ăn bánh thiên thần, mà nay thấy sung sướng được ăn của nuôi lợn!

     Không gì thánh thiện ngoài Chúa

       Lạy Chúa! Nếu Chúa rút tay lại thì còn gì là thánh thiện!

     Nếu Chúa bỏ không hướng dẫn cho, thì khôn giỏi đến đâu cũng vất đi!

     Nếu Chúa không nâng đỡ cho, thì sức mạnh nào cũng vô hiệu!

     Nếu Chúa không bang hộ, chả tinh khiết nào có bảo đảm!

     Nếu Chúa không canh giữ giúp, một mình canh giữ thế nào được!

     Vậy nếu Chúa bỏ mặc, chúng con sẽ ngã và chết mất. Nhưng khi Chúa đến thăm, chúng con lại đứng vững và được sống.

     Chúng con đang lảo đảo và Chúa củng cố cho vững. Chúng con nguội lạnh và có Chúa sưởi cho nóng.

     Sức con không làm gì được

       Con phải nghĩ mình thấp bé và hèn hạ chừng nào! Giả sử con có được chút gì hay tốt, thì cái hay, cái tốt ấy phải kể là không đến mấy lần!

     Lạy Chúa! Suy đến lý đoán mầu nhiệm Chúa, con phải tự hạ cho sâu thẳm chừng nào, vì con chỉ thấy con thuần là không, là hư vô.

     Thực như núi cao, như biển rộng, trong đó con chỉ thấy mình hoàn toàn hư vô! Như vậy còn kiêu hãnh vào đâu? Còn đâu để cậy tài với đức?

     Tất cả hư vinh đều tiêu tan trước những lý đoán sâu nhiệm Chúa xét con.

     Con người là chi trước nhan Chúa! Đất sét có dám tự kiêu, cãi lại người thợ gốm không?”(1)[xciv]

     Người mà tâm hồn đã thực tình khuất phục Chúa còn tự cao tự đại vì hư vinh thế nào được!

     Toàn thể vũ trụ cũng không tài nào gợi được một cảm tưởng tự kiêu- dầu là một cảm tưởng tầm thường nhất- cho người đã khuất phục chân lý. Tất cả tiếng khen của nhân loại cũng không lung lạc được người đã đặt trót hy vọng vào Chúa.

     Vì cả chính thân người nói, tựu trung cũng là hư vô. Họ cũng sẽ qua đi như tiếng họ nói, còn “Đức tín trung Chúa sẽ tồn tại muôn đời”(2)[xcv].

                                     SUY NIỆM

     Cám dỗ có sức quyến rũ nhất mà cũng nguy hại nhất, là tự kiêu vì việc thiện.

      Sửa đổi vài khuyết điểm, tập được vài nhân đức, người ta bắt đầu tự thỏa, kể công và tưởng mình hơn người. Tệ hơn, có khi người ta còn cướp cả ơn Chúa cho mình.

      Nhưng Chúa “hay ghen và báo oán. Ngài không nhường vinh hiển Ngài cho ai, và Ngài cự tuyệt người kiêu ngạo”, Chúa sẽ rút tay bang trợ và họ sẽ ngã xuống như chiếc lá rụng.

      Lạy Chúa! Chúa không chịu được một tội, sao Chúa còn nhịn con! Với Chúa, trời cũng không sạch, thiên thần cũng chẳng trong, mà Chúa còn nhịn con! Xin Chúa rửa và thánh hóa con. “Xin Chúa rửa con sạch những lầm lỗi thầm kín, hãy quên những tội con sảng sót và hãy thứ tha lầm lỗi của mọi người”.

                                              XV

                     CHỈNH ĐỐN HÀNH VI NGÔN NGỮ

     Cách thức cầu nguyện

       -Con ơi! Con hãy nói thế này trong mọi trường hợp: Lạy Chúa! Nếu đẹp ý Chúa, con xin như vậy!

     Nếu hiển danh Chúa, con xin cho được ơn đó vì danh Chúa.

     Lạy Chúa! Nếu xét cái này tiện và lợi cho con, xin Chúa ban phép cho con dùng để làm vinh danh Chúa.

     Nhưng nếu Chúa thấy nó có hại hay không giúp gì cho phần rỗi linh hồn con, xin Chúa đừng để con ước ao cái đó.

     Vì không phải tất cả mọi ước muốn- Dầu xem bộ tốt và hợp lý- Đều do Chúa Thánh thần cả đâu.

     Thực rất khó phân biệt rõ được chính thần hay tà thần xui ta ước ao điều này , điều nọ, hay tại do ý riêng ta.

     Nhiều người ban đầu xem ra được chính thần soi dẫn, cuối cùng mới té ra bị lừa.

     Hãy khiêm tốn và tự hạ

       Vậy mọi lúc con hãy ước ao và cầu xin- với một lòng kính sợ Chúa và khiêm nhượng thực tâm- tất cả những cái xem ra đáng cầu xin. Nhất là con hãy tự thoát phú thác cho Cha và nói:

     Lạy Chúa! Chúa biết rõ đàng nào tốt hơn, vậy xin Chúa hãy làm cái này, cái nọ tùy ý Chúa.

     Chúa ban cho con ơn gì, ban bao nhiêu và ban lúc nào tùy ý Chúa, Chúa hãy định đoạt về con theo Thượng Trí Chúa, cho đẹp ý và vinh danh Chúa hơn.

     Chúa muốn con ở đâu, hãy đặt con vào đó, hãy tự do định đoạt về con trong mọi cái.

     Con đang ở trong tay Chúa, Chúa hãy lật đi, lật lại mặc Chúa.

     Con đây là tôi mọi Chúa và sẵn lòng mọi cái. Con không muốn sống cho con, mà muốn sống cho Chúa. Ước chi con được sống xứng đáng và trọn hảo hơn.

     Xin ơn làm trọn ý Chúa

       -Lạy Chúa Giêsu hiền từ! xin ban cho con ơn Chúa, để ơn đó ở cùng con, hành động với con và cố thủ với con cho đến cùng.

     Hãy làm cho con luôn luôn ước ao và muốn những cái Chúa muốn, những cái đẹp lòng Chúa hơn.

     Ước chi ý Chúa là ý con và ý con theo ý Chúa luôn và hoàn toàn phù hiệp với ý Chúa.

     Ước chi con cũng muốn hay không muốn với Chúa. Ước chi con không có thể muốn hay không muốn cái Chúa muốn hay không muốn.

     Xin cho con được chết cho mọi của đời thích chịu khinh bỉ và bị đời quên sót vì tình yêu Chúa.

     Xin cho con được nghỉ ngơi trong Chúa hơn mọi cái người đời có thể mong ước, và cho tâm hồn con chỉ yên hàn trong Chúa.

     Chúa là an bình thiết yếu của lòng, là trạm nghỉ duy nhất của tâm hồn. Ngoài Chúa mọi cài đều nặng nhọc và đầy ưu tư.

     “Tôi sẽ ngũ và nghỉ yên trong nơi an bình này”(1)[xcvi], nghĩa là trong Chúa là của duy nhất, tuyệt phẩm và bất diệt. Amen.

                                     SUY NIỆM

     Lòng con người ước muốn khống cùng, đó là một khổ tâm và có khi cũng là một nguy cơ. Vì “Nguồn gốc mọi điều ác là tại ước muốn. Có người chỉ vì quá theo ước muốn mà mất đức Tin và khổ cực”.

      Những lúc tình dục quá mạnh, nó làm lu mờ lý trí, kiệt quệ ý chí, ta rất dễ ngộ nhận và cho là tốt, cái sự thật chỉ đáng bỏ, và bỏ cái sự thật đáng giữ: và hành vi ngôn ngữ của ta cũng vì đấy mà thiên lệch.

      Phương pháp tối hảo để đề phòng ước muốn là chỉ muốn cái Chúa muốn, muốn như Chúa muốn, muốn lúc Chúa muốn và đừng bao giờ cố tình thất tín làm trái ý Chúa.

      Lạy Chúa! Ý Chúa là quy luật và nguyên ủy mọi điều thiện. Xin Chúa hãy nên hồn cho mọi hành vi con. Con quyết làm, bỏ, muốn mọi cái Chúa muốn và sẽ muốn. Xin cho ý Chúa được thực hiện dưới đất bằng trên trời

                                              XVI

             CHỈ TRONG CHÚA MỚI CÓ AN ỦI THỰC

     Vui đời chóng qua

       Những cái con có thể ao ước hay tưởng tượng để tự an ủi, con không trông được ở đời này mà chỉ hy vọng ở đời sau.

     Dầu một mình con được hết mọi thú vui và thưởng thức mọi khoái lạc ở đời: một điều chắc chắn, những lạc thú đó không bền lâu được.

     Vậy- linh hồn ta hỡi! ngươi chỉ có thể được an ủi đầy đủ và vui hoàn toàn trong Chúa là Đấng yên ủi người nghèo và bênh đỡ người khiêm.

     Linh hồn ta hỡi! ngươi hãy nán chờ một chặp, hãy chờ lời Chúa hứa, và ngươi sẽ được hưởng dư đầy mọi của trên trời.

     Nếu ngươi quá bừa bãi đi tìm của hiện tại, ngươi sẽ mất mọi của vĩnh viễn trên trời.

     Hãy coi của tạm đời này như của để dùng, chỉ có của bất diệt mới đáng ao ước.

     Chúa đã không dựng nên ta vì của dưới đất, đã thế, không một của nào dưới đất có thể thỏa mãn được ta.

     An ủi ngoài Chúa là phù vân

       Dầu được hết mọi của thụ tạo, ta cũng chưa được hạnh phúc và thỏa mãn. Tất cả hạnh phúc và vui sướng của ta, hệ ở trong Chúa, là Chúa tạo thành muôn vật.

     Không phải thứ sướng mà những người mê đời một cách điên rồ, họ tưởng tượng và ca tụng, nhưng là cái sướng mà các tôi trung Chúa Kitô mong chờ, và đôi khi những người sống tinh thần và có tâm hồn trong sạch năng gẫm suy những cái trên trời được nếm trước.

     Tất cả những yên ủi của người đời đều phù phiếm và chóng qua.

     Thứ an ủi mà Chúa chân thực cho nếm bên trong mới thực thụ và hạnh phúc.

     Người đạo đức đi đâu cũng đem chúa Giêsu đi theo và thỏ thẻ với Chúa: Lạy Chúa Giêsu! Xin hãy giúp con mọi nơi và mọi lúc.

     Ước chi con làm được cái này được an ủi, là thực tâm muốn chịu thiếu mọi an ủi của người đời.

     Mà nếu con thiếu ơn an ủi Chúa, thì chính Thánh ý Chúa và cơn thử thách xứng đáng này hãy nên an ủi tuyệt hảo cho con.

     “Vì Chúa không thịnh nộ mà cũng không đe dọa mãi đến muôn đời”(1)[xcvii].

                                     SUY NIỆM

     Lời Thánh Au-gu-tinh: “Chúa là trung tâm của lòng tôi, tôi sẽ rạo rực cho đến khi được an nghỉ trong Chúa”.

      Phải, bao lâu ta còn tìm hạnh phúc ngoài Chúa, lòng ta sẽ không được bình an.

      Phải bỏ tất cả, tự thác cho tất cả và cho chính mình, ta mới đạt hạnh phúc thật, hạnh phúc trong Chúa.

      Hạnh phúc người lấy một Chúa làm đủ.

      Lạy Chúa! Bao giờ con mới được lìa thế tục để về cùng Chúa? Bao giờ Chúa mới là của con như là của các Thánh? Lạy Chúa! Con sẽ đi tìm Chúa trong lặng tĩnh của lòng con, xin Chúa hảy tỏ mình cho con và mau cứu thoát con khỏi xác chết này.

                                              XVII

             PHÚ THÁC CHO CHÚA NHỮNG LO TOAN VỀ MÌNH

     Chúa sẽ định đoạt về ta

       -Con ơi! Hãy cứ để Cha định đoạt về con mặc ý Cha. Cha biết tỏ cái gì hợp cho con.

     Con xét đoán theo tư cách là người. Con xét đoán nhiều cái theo cảm giác mà tình đời gợi cho con.

     -Lạy Chúa! Quả như lời Chúa, Chúa săn sóc còn bằng vạn con tự săn sóc cho mình.

     Ai không tựa hẳn vào Chúa, người ấy tự chuốc lấy nguy cơ cho mình.

     Lạy Chúa! Chúa hãy định đoạt về con hoàn toàn theo thánh ý Chúa, miễn là ý muốn con lúc nào cũng thẳng thắn và vững tin ở Chúa.

     Vì cái gì Chúa định đoạt về con, cái đó không thể không tốt được.

     Nếu Chúa muốn con phải tối tăm: xin chúc tụng Chúa. Nếu Chúa muốn con được sáng sủa: cũng lại xin chúc tụng Chúa.

     Nếu Chúa thương an ủi con: xin chúc tụng Chúa. Nếu Chúa để con chịu đau khổ: cũng xin chúc tụng Chúa luôn

       Hay, dở cũng do tay Chúa

       -Con ơi! Nếu muốn cùng nhịp bước với Cha con phải có tâm trạng ấy luôn.

     Con phải sẵn sàng để chịu đau khổ cũng như để được vui sướng.

     Con phải yêu được thiếu thốn và nghèo nàn cũng như được giàu có và sung túc.

     -Lạy Chúa! Con sẽ vui chịu tất cả những cái gì Chúa muốn gửi cho con.

     Con sẽ nhận bởi tay Chúa bất luận điều lành gay dữ, êm dịu hay đắng đót, vui hay buồn, và sẽ cảm ơn Chúa vì tất cả mọi cái xảy đến cho con.

     Chúa hãy gìn giữ con khỏi phạm tội, thế là con không sợ cả chết, cả hỏa ngục.

     Miễn Chúa đừng bỏ con mãi và đừng xóa tên con khỏi sổ trường sinh, tất cả bao nhiêu đau khổ xảy đến sẽ không tác hại nổi con.

                                     SUY NIỆM

     “Chúa lo cho ta còn bằng vạn ta lo cho mình”. Đó là một chân lý cần được thâm tím và đem ra ứng dụng:

      -Để mặc Chúa định đoạt về những cái may lành cho ta, ta chỉ nài xin Chúa ban cho ta một ý chí ngay thẳng kiên quyết và can trường để đứng vững trong đường Chúa.

      -Vui nhận và chịu cho nhẫn nhục tất cả mọi đau khổ Chúa gởi cho, nhưng xin Chúa cứu thoát ra khỏi điều ác duy nhất là tội, để ta đừng xúc phạm đến Chúa.

      Lạy Chúa! Xin cho con an nghỉ dưới cánh tay uy quyền và lượng từ bi Chúa. Xin Chúa phân định mọi cái về con. Nhưng xin Chúa giúp con khỏi phạm tội: thế là con được an lòng.

                                          XVIII

                             CHỊU ĐAU KHỔ VỚI CHÚA

     Chúa đau khổ luôn vì ta

       -Con ơi! Cha đã bỏ trời xuống cứu con, Cha đã gánh lấy mọi đau khổ của con, không phải vì ai cưỡng bách được Cha, chỉ vì lòng Cha quá yêu con, để dạy con đức nhẫn nhục và biết chịu đựng những đau khổ mà không kêu ca trách móc.

     Vì từ khi Cha sinh ra cho đến lúc chết trên Thánh giá, không giây phút nào Cha không phải chịu đau khổ.

     Cha đã chịu thiếu thốn của đời, thiều khổ đấy con ạ! Tại Cha nghe thường những lời người ta trách mắng, Cha đã chịu xỉ nhục và xấu hổ không kêu nửa lời, Cha đã thi ân để được đời báo lại bằng phụ bạc.

     Cha đã làm phép lạ để rồi chịu tiếng đời nói phạm. Cha đã mở miệng dạy vẽ cho đời, mà đời cũng không tha bác bẻ.

       Lạy Chúa! Bình sinh Chúa đã nhẫn nhục và nhờ thế Chúa đã chu tất được mệnh lệnh Đức Chúa Cha. Thế, tội lỗi khốn nạn như con, con cũng phải vâng ý Chúa mà chịu cho nhẫn nhục và- bao lâu Chúa muốn- con sẽ mang gánh nặng của đời sống ô trọc này để tự cứu rỗi con.

     Vì tuy dầu đời sống hiện tại là một đời sống nặng nề thật, nhưng với ơn Chúa, nó đã trở nên dịp lập công liên lỉ.

Hơn nữa, nhờ gương Chúa và các Thánh, nó đã trở nên dễ chịu và đỡ tối tăm cả cho những người yếu đuối.

     Người ta cũng được an ủi nhiều hơn xưa trong thời Cựu Ước, vì lúc đó cửa Thiên đàng còn đóng và đường đưa đến Nước Trời còn mờ tối, chỉ có rất ít người chịu khó đi tìm.

     Lúc đó cả những người lành thánh đáng được rỗi cũng chưa vào được Thiên đàng, vì Chúa chưa chịu khổ nạn và chết để đền thay cho.

     Ôi! Con phải cảm tạ ơn Chúa chừng nào vì đã thương chỉ cho con và các tín hữu, đường thẳng và vững chắc để lên Nước đời đời.

     Vì đời sống của Chúa là hướng dẫn chúng con, và chúng con sẽ đi đường nhẫn nhục để đến cùng Chúa là triều thiên thưởng chúng con.

     Nếu Chúa không đi trước và không dạy chúng con biết đường ấy thì đã mấy ai dám đi!

     Nếu không có gương Chúa trước mắt thì biết bao người còn đang rờ rẫm tắp tít đàng xa kia.

     Ôi! Tai nghe từng ấy lời dạy vẽ, mắt xem từng ấy phép lạ, mà chúng con vẫn chưa khỏi khô lạnh! Giá mà không được ơn soi sáng để biết theo Chúa, chúng con sẽ còn đến thế nào?

                                     SUY NIỆM

     Gẫm suy cuộc tử nạn Chúa: Đó là phương thế đắc lực giúp ta chịu khó nên.

      Tất cả những đau khổ Chúa gởi cho ta, đều có mục đích để thử lòng trung tín hoặc để phạt tội ta bất trung: vì thế ta phải chịu cho khiêm tốn với tinh thần thống hối thật.

      Trong các đau khổ của ta, nặng nề nhất chính là bản thân ta. Những mống ngụy của tình dục, những lo âu của tâm hồn, những phiền toái của tính khí, những sai lạc của trí vẽ và cái “Ta” đối lập với Thiên Chúa, chính là ách nặng nhất đè lên ta.

      Nhưng ta sẽ theo gương Chúa vác hết mọi Thánh giá- dầu nặng đến đâu- để đền tội ta bây giờ và khỏi đền đời sau.

      Lạy Chúa! Xin sửa phạt con, hành xích con đời này và tha cho con đời sau. Nhưng xin Chúa giúp sức, vì tính tự nhiên con ngại chịu khó. Xin cho con noi gương Chúa vác hết mọi Thánh giá của địa vị con để đáng Chúa cho hiệp hoan trên nước Chúa.

                                              XIX

                             NGƯỜI NHẪN NHỤC THẬT

     Gương nhẫn nhục

       -Con ơi! Con đang nói gì? Một khi nhìn thấy những đau khổ Cha và các Thánh đã chịu, con đừng còn phàn nàn nữa nhé!

     “Con vẫn chưa phải kháng cự đến đổ máu”(1)[xcviii].

     Sánh với những đau khổ của những người đã chịu càm dỗ gắt gao, chịu hành xích khổ sở và thử thách đủ thứ, con hãy còn chịu ít lắm.

     Con hãy ôn lại trong trí những đau khổ ê chề của người khác để dễ chịu những đau khổ của con, những đau khổ hạng nhẹ đấy thôi!

     Mà nếu con còn chưa cho là nhẹ, đó là tại con còn bất nhẫn quá đấy!

     Nhưng dầu nặng, dầu nhẹ, con cũng hãy cố gắng chịu tất cả cho nhẫn nhục.

     Càng chuẩn bị để chịu đau khổ, con càng hành động khôn và càng được nhiều công phúc. Khi nào con chuẩn bị sẵn sàng và tập chịu cho quen, con sẽ chịu được đau khổ cách dễ dàng.

     Chịu lời chỉ trích

       Và đừng bao giờ con nói: tôi không thể chịu được cái ấy, bởi người ấy!Cái đó không phải là cái đáng chịu! Họ làm hại tôi quá! Họ trách tôi cái tôi không nghĩ đến bao giờ! Người khác làm khổ tôi, tôi vui lòng chịu và cần chịu bằng nào tôi sẽ chịu bằng ấy.

     Con nghĩ thế thực vô lý, vì con không xét đến đức nhẫn nhục và ai sẽ thưởng công người nhẫn nhục, mà chỉ xét đến cá nhân người mất lòng mình, đến cái xỉ nhục mình chịu.

     Chả thực nhẫn nhục gì người chỉ chịu nhiều ít tùy sở thích và chịu bởi những người họ muốn.

     Người nhẫn nhục thật không còn để ý xem ai làm, người trên, người bằng vai hay người dưới, người tốt và đạo đức hay người ác và xảo quyệt.

     Nhưng người đó nhận tất cả mọi cái xảy đến cho mình bất luận bởi ai. Nhận mà còn biết ơn như bởi tay Chúa ban, bất cứ xảy đến cách nào và bao nhiêu lần. Và họ còn cho là một mối lợi lớn nữa.

     Vì trước mặt Chúa, không có đau khổ nào- dầu bé nhỏ đến đâu- mà không đáng công, miễn là người ta chịu vì Chúa.

     Muốn thắng trận, con hãy chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu. Không chiến đấu, con không thể được triều thiên nhẫn nhục.

     Con mà chối đau khổ là con chối triều thiên đấy.

     Mà muốn được triều thiên, con hãy chiến đấu cho can trường, hãy chịu đựng cho nhẫn nhục.

     Không làm việc,không đáng nghỉ. Không chiến đấu, không thắng trận được.

     Xin ơn nhẫn nhục

       Lạy Chúa! Xin ban ơn giúp con làm được cái tự nhiên con không làm nổi.

     Chúa biết con ít năng lực chịu đựng, và dầu gặp một chướng ngại nhỏ con cũng nản lòng ngay.

     Hãy làm cho con yêu mến và ham chịu vì danh Chúa tất cả những đau khổ, vì chịu đau khổ và hành xích vì Chúa rất có ích cho phần rỗi và linh hồn con.

                                     SUY NIỆM

     Thực hành đức nhẫn nhục hệ tại:

      -Nhận và chịu tất cả mọi đau khổ như bởi tay Chúa gửi mà không kêu ca, không phản đối:

      -Tin rằng một khi mình đáng hỏa ngục thì dầu đau khổ đến đâu cũng chưa phải là quá và bất công;

      -Lợi dụng đau khổ để đền tội và luôn cám ơn Chúa vì may cũng như rủi.

      Được ơn vui vẻ, đó là ta mắc nợ với Chúa, còn như vui chịu đau khổ vì Chúa, đó là Chúa mắc nợ với ta.

      Lạy Chúa! Xin cho đức nhẫn nhục Chúa thi hành vì con và trong con nên như mẫu gương và nguyên tắc nhẫn nhục cho con, xin cho con trong mọi trường hợp rủi ro, con thành thực đọc lại lời Thánh Gióp: “Chúa cho, Chúa cất lấy, xin chúc tụng danh Chúa”.

                                              XX

                             THÚ NHẬN MÌNH HÈN YẾU

     Con người hèn yếu

       -“Con sẽ xưng thú tội bất chính của con”(1)[xcix], lạy Chúa! Con sẽ thú với Chúa tình trạng yếu hèn của con.

     Thường một cái không đâu cũng làm được cho con nản lòng và xu buồn.

     Con quyết tâm hành động cho can đảm, nhưng vừa cám dỗ nhẹ con đã đâm phiền muộn ngay!

     Có khi vì một việc nhỏ mọn mà con phải bị cám dỗ nặng nề.

     Và giữa lúc con yên trí rằng con vững và không cảm thấy nguy hiểm, thì chính lúc ấy con thấy con hầu bị ngã vì một hơi thở.

     Ta ngã một cách quá dễ

       Lạy Chúa! Chúa biết con thấp hèn và yếu đuối, Chúa thấy rõ đấy!

     Chúa hãy thương con và “đưa con ra khỏi vũng bùn nhơ để con khỏi sa chìm”(1)[c] và đừng để con tuyệt vọng.

     Cái thường làm cho con lúng túng và xấu hổ trước nhan Chúa, chính là vì con yếu đuối và dễ sa ngã không chống nổi với tình dục.

     Dầu con chưa đến nỗi ưng thuận, nhưng nó vẫn cứ theo dõi làm con khổ tâm và nản lòng quá! Và sống và ngày nào cũng phải kháng chiến như vậy con chịu sao được!

     Cái làm cho con cảm thấy mình yếu hèn hơn nữa, là những hình ảnh dâm ô nhập vào óc con bao giờ cũng dễ hơn đuổi nó ra.

     Hỡi vua Israel quyền năng thế lực, Đấng bênh đỡ những linh hồn tín trung! Xin Chúa ghé nhìn những vất vả và khổ não của tôi tớ Chúa, và hãy giúp đỡ trong mọi trường hợp.

     Chúa hãy cho con sức mạnh trên trời, để con khỏi ngã thua con người cũ. Cái thân xác khốn nạn này nó vẫn chưa chịu khuất phục tinh thần, và- bao lâu còn sống cái sống khổ này- con còn phải chiến đấu với nó mãi.

     Trời! Cái sống này là chi mà lúc nào cũng chất đầy những phiền sầu, những đau khổ, mà chỗ nào cũng đầy những cạm bẫy, những địch thù?

     Đau khổ thử thách này chưa hết, đau khổ, thử thách khác đã tiếp theo luôn. Chưa chiến xong trận trước, trận sau đã tiếp diễn không ai dè.

     Vui đời đáng khinh

       Đã thế còn ai quý gì cái đời sống đầy ưu tư, họa hoạn và đau khổ này!

     Còn gọi là sống thế nào được, cái đời sống sản xuất ra bao tai ương, bao chết chóc này!

     Thế nhưng có người vẫn mê nó, và nhiều người vẫn tìm khoái lạc trong nó!

     Người ta thường trách đời là huyền hoặc là phù ảo, thế nhưng người ta vẫn chưa dể bỏ nó, vì người ta vẫn còn bị những ước muốn giác quan chi phối!

     Nhưng nếu có cái xui ta yêu đời, cũng có chán vạn cái giục ta khinh đời.

     “Nhục dục, thị dục và tính tự cao tự phụ”(1)[ci], nó quyến rũ ta dan díu với đời, nhưng những đau phiền, những khổ não- công hiệu tất nhiên của tà dục xưa- lại làm ta gớm ghét và nhàm chán nó.

     Nhưng- đáng buồn! dẫn lức xấu xa đã lấn át được trong tâm hồn sùng bái thế tục: “Họ sung sướng được sống theo giác quan”(2)[cii], vì họ chưa biết, cũng chưa nếm được những êm dịu của Chúa và những lạc thú tâm thần của nhân đức.

     Trái lại những ai đã hoàn toàn chán ghét thế tục và cố gắng sống cho Chúa dưới một kỷ luật thánh thiện, những người đó hiểu tỏ cái êm thú Chúa hứa cho những ai có tinh thần tự thoát, và thấy rõ đời lầm lạc, thảm hại và phù ảo chừng nào!

                                     SUY NIỆM

     Cảm thấy mình yếu hèn không đủ, còn phải tự hạ, tự khinh, hoàn toàn tín nhiệm vào Chúa và than khóc vì lầm lỗi mình, chỗi dậy sau khi ngã và cương quyết sửa lại những sơ suất.

      Thù địch ta hằng liệng quanh, tìm cách hãm hại và đánh quỵ ta, nên ta phải xin ơn Chúa hộ đỡ và chạy đến nép dưới cánh tay uy quyền của Chúa.

      Lạy Chúa! Xin đến cứu con để con khỏi bị tiêu diệt. Xin giắt đưa thuyền con tới bến bình an. Lạy Chúa là sức mạnh của con, xin hãy mau đến cứu giúp con.

                                              XXI

                                AN NGHỈ TRONG CHÚA

     Chúa trên hết

       -Linh hồn ta hỡi! ngươi hãy lấy Chúa làm trạm nghỉ trong mọi cái và trên mọi cái, vì Chúa là nơi an nghỉ muôn đời của các Thánh.

     -Ôi! Chúa Giêsu rất êm dịu và khả ái, xin cho con an nghỉ trong Chúa trên mọi tạo vật, trên hết cả sức khỏe và vẻ đẹp, trên mọi vinh quang, mọi danh dự, mọi uy thế, mọi quyền lực, mọi khoa học, mọi sâu sắc, mọi của cải và tài nghệ, mọi vui mừng và sung sướng, trên mọi danh tiếng và lời khen, trên mọi hy vọng và hứa hẹn, mọi huân công và ước nguyện, trên mọi hồng phúc và ân trạch Chúa có thể ban, trên tất cả khoái sảng và hoan lạc một linh hồn có thể có và cảm được.

     Sau hết, trên tất cả Sứ thần, Tổng thần và toàn thể đạo binh Thiên quốc, trên cả mọi cái hữu hình và vô hình, trên tất cả những cái không phải là Chúa- lạy Chúa! Vì Chúa còn trọn hảo hơn tất cả.

     Ngoài Chúa, tất cả chỉ là hư vô

       Một mình Chúa tối cao, một mình Chúa toàn năng, một mình Chúa uy quyền và sung mãn vô cùng. Một mình Chúa êm dịu và hay an ủi.

     Một mình Chúa tuyệt mỹ và khả ái. Một mình Chúa trọng đại và đáng tôn vinh trên hết. Trong Chúa đang có, đã có và muôn đời sẽ có đồng thời tất cả mọi của, và ta có một cách tuyệt đối hoàn hảo.

     Vì lý do đó, tất cả những cái Chúa ban cho con ngoài Chúa, những cái Chúa mặc khải cho con về Chúa hay Chúa hứa cho con: tất cả những cái đó còn ít ỏi và thiếu sót lắm, nếu con không được thấy chính Chúa và được Chúa cho đầy đủ.

     Vì tâm hồn con không thể nghỉ an và hoàn toàn thỏa mãn được, nếu không được nghỉ trong Chúa trên mọi ân phúc và mọi tạo vật.

     Bạn trăm năm của linh hồn

       Lạy Chúa Giêsu, Bạn trăm năm chí ái của hồn con! Bạn yêu dấu và trong sạch, Chúa cao cả muôn loài! “Ai sẽ cho con được cánh”(1)[ciii] để con được thong dong thực mà bay lên cùng Chúa và nghỉ yên trong Chúa?

     Bao giờ con mới nhìn thấy Chúa tỏ tường và cảm được Chúa êm dịu chừng nào, lạy Chúa Trời con?

     Bao giờ con mới được chìm ngập hẳn trong Chúa để chỉ yêu Chúa, để không cảm thấy con mà chỉ cảm thấy Chúa bằng một cảm giác siêu việt và bằng một cách thế mà người đời không dễ mấy ai biết!

     Giờ đây con chỉ than khóc và đau phiền vì tình trạng khốn nạn của con. Vì, bao lâu còn sống trong lũng nước mắt này, biết bao là khổ nó lung lạc, nó giằn vặt, nó bao phủ con! Nó thường ngăn trở làm cho con chia trí, nó quyến rũ và làm cho xao xuyến, nên con không còn được tự do đến cúng Chúa và được Chúa vỗ về săn sóc như các linh hồn tín trung!

     Lời con kêu than và ngàn vạn đau khổ con chịu có chấn động được Chúa không? Lạy Chúa!

     Không có vui thật ngoài Chúa

       Ôi! Chúa Giêsu! “Ánh sáng và vinh quang muôn đời”(1)[civ] Đấng an ủi những hồn lữ khách! Trước nhan Chúa, miệng con không nói ra lời, nhưng con không cần nói Chúa cũng quá hiểu.

     Chúa còn trì hoãn bao giờ mới đến!

     Chúa hãy đến thăm tôi mọn Chúa và hãy làm cho con vui mừng. Chúa hãy giơ tay cứu tôi mọn Chúa cho khỏi trăm ngàn đau khổ!

     Chúa hãy đến, lạy Chúa! Chúa hãy đến, vì không có Chúa, thời gian trở nên thê thảm chừng nào! Chúa là vui của con và không gì thỏa mãn được con ngoài Chúa.

     Con còn khổ sở- khổ không khác một tù phạm bị xiềng xích- cho đến khi Chúa tỏ mặt ân ái, hiện đến sáng láng mà trả lại vui mừng và tự do cho con.

     Mặc ai đi tìm thỏa mãn ngoài Chúa, riêng con, không gì thỏa mãn được con, nếu không phải là Chúa, lạy Chúa! Vì chúa là hy vọng và hạnh phúc muôn đời của con.

     Con sẽ không nín lặng, sẽ không thôi kêu cho đến khi được Chúa đến ban ơn và nói với linh hồn con: “Cha đây!”

     “Cha đến với con vì con đã kêu đến Cha.

     “Nước mắt con, nguyện vọng con, đức tự hạ và lòng thống hối con đã làm mũi lòng Cha và đưa Cha đến với con”.

     Chúc tụng Chúa

       Con đã nói: lạy Chúa! Con đã gọi Chúa, con đã ao ước được Chúa, con sẵn sàng khinh tất cả vì Chúa.

     Chính Chúa là người đầu tiên đã xui giục con đi tìm Chúa.

     Lạy Chúa! Con chúc tụng Chúa vì đã lấy lượng khoan hồng mà đối xử với tôi mọn Chúa một cách quá nồng hậu!

     Tôi mọn Chúa còn làm gì trước nhan Chúa hơn là tự hạ thẳm sâu trước mặt Chúa, luôn luôn thú nhận mình tội lỗi và thấp bé!

     Vì trong các cái kỳ lạ trên trời dưới đất, không có gì giống Chúa cả.

     Những kỳ công Chúa tuyệt hảo, lý đoán Chúa chân thực, Thượng trí Chúa an bài mọi cái.

     Lạy Chúa là Thượng trí Đức Chúa Cha! Xin chúc tụng và ca vinh Chúa. Ước chi miệng lưỡi và linh hồn con hòa điệu cùng muôn loài để ca khen và chúc tụng Chúa.

                                     SUY NIỆM

     Muốn được an nghỉ trong Chúa phải tự thoát, cất mình lên trên tạo vật để đến cùng Chúa và hòa tan trong Chúa, thờ lạy Chúa trong tâm hồn và hành dộng để chứng minh. Chúa là chủ tể vạn vật và của lòng mình.

      Ai có Chúa trong lòng, người ấy được bình an thực: họ không thiếu gì vì Chúa là tất cả cho họ. Họ không tham vọng gì, vì một mình Chúa đủ cho họ. Họ không sợ cám dỗ, xao xuyến, vì Chúa là sức mạnh của họ.

      Lạy Chúa! Con muốn lên cùng Chúa, nhưng hằng giây phút con ngã từ Chúa xuống con và từ con xuống tạo vật. Nhưng cái con bất lực, với Chúa lại dễ như trở bàn tay. Xin Chúa giúp con thắng mọi trở ngại để đi thẳng đến cùng Chúa.

                                              XXII

                               NHỚ LẠI ƠN CHÚA

     Đừng vô ơn

       Lạy chúa! “Xin mở lòng con hiểu biết lề luật Chúa và dạy con bước đi trong đường giới răn Chúa”.(1)[cv]

     Xin dạy con hiểu thánh ý Chúa, biết cần cù và kính cẩn tưởng nhớ trăm ngàn ơn Chúa ban- chung cũng như riêng,- để con cảm tạ Chúa cho xứng đáng.

     Con biết và thú thật, dầu chỉ biết ơn cho xứng đáng trong muôn một, con cũng hoàn toàn bất lực.

     Đứng trước mọi ơn Chúa ban cho con, con thấy mình thấp bé quá! Và khi suy đến đức quảng đại Chúa, trí con lu mờ trước cái cao cả ấy.

     Đừng tự hào vì ơn Chúa

       Mọi cái con có trong tâm hồn cũng như ngoài thân xác,- bất luận thuộc phạm vi nội hay ngoại, tự nhiên hay siêu nhiên, tất cả đều là ơn bởi tay Chúa. Nó là bấy nhiêu tiếng tuyên dương lòng đại độ, đức hiền từ và quảng tâm Chúa đã ban nó cho con.

     Và dầu kẻ được hơn người được kém, tất cả đều do Chúa và- không có Chúa,- không ai được lấy mảy may.

     Người được hơn cũng đừng lấy đó mà tự hào như thể mình xứng đáng, đừng tâng mình trên người khác và khinh rẻ người kém. Vì ai càng thú nhận mình thiếu thốn càng tự hạ và thành tâm cảm tạ Chúa, người ấy càng cao trọng và trọn hảo.

     Ai tự nhận mình thấp hèn hơn hết, bất xứng hơn hết, người ấy lại đáng được những ơn vĩ đại hơn hết.

     Còn người được ít, cũng không nên buồn phiền, than trách và phân bì với những người được phần hơn. Trái lại phải ngước nhìn lên Chúa, và hết sức ca tụng lượng từ bi Chúa đã ban ơn một cách trọng hậu, ban nhưng không, ban một cách vui lòng và không thiên vị.

     Mọi cái đều do Chúa, nên Chúa phải được chúc tụng trong mọi cái.

     Nghèo túng và thấp hèn cũng là ơn Chúa

       Chúa biết phải ban ơn gì cho ai. Còn xét tại sao người này được nhiều người kia được ít, cái đó không phải việc ta nhưng là việc Chúa, Vì chỉ có Chúa xét định được công riêng mỗi người.

     Vì thế, lạy Chúa Trời con! Con nghĩ: được ít cái to tát lộng lẫy bên ngoài, những cái đáng người đời khen ngợi, đó lại là một ơn vĩ đại. Thế nên ai thấy mình túng thiếu và bị khinh chê, chẳng những không nên buồn chán mà phải tự an ủi và vui mừng nữa.

     Vì, lạy Chúa! Chúa đã chọn thuần những người túng nghèo, thấp kém và bị đời khinh làm bạn thiết, tôi trung của Chúa. Bằng chứng cụ thể nhất chính là các môn đệ mà “Chúa đã đặt làm người lãnh đạo trái đất”(1)[cvi].

     Các Ngài đã sống ở đời không qua hé răng than phiền, tận tình khiêm tốn, đơn sơ, không biết mưu mô xảo trá, lại còn “vui mừng khi được chịu nhục vì danh Chúa”(2)[cvii] vui nhận tất cả mọi thứ người đời nhàm gớm.

     Ý Chúa quý hơn ơn Chúa

       Không gì sung sướng cho người yêu mến và quý trọng ơn Chúa, bằng chu toàn Thánh ý và chương trình Chúa.

     Họ lấy đó làm thỏa mãn và an ủi, đến nỗi họ vui lòng trở nên bé nhỏ nhất cũng như người khác ước ao làm lớn vậy. Họ thản nhiên và sung sướng ở bậc cuối rốt cũng như khi ở địa vị cao nhất. Họ sẵn lòng chịu khinh chê và thấp hèn, vô danh tiểu tốt, như người khác muốn được chức trọng quyền cao ở đời.

     Vì Thánh ý Chúa và lòng ái mộ vinh danh Chúa phải thắng vượt tất cả, đem lại vui mừng và an ủi cho họ hơn tất cả ơn Chúa đã ban hay sẽ ban cho họ.

                                     SUY NIỆM

     Được ơn Chúa nhiều hay ít, cái đó không hệ bằng nhận ơn Chúa mà biết cám ơn và lợi dụng để mưu ích cho mình.

      Phương pháp hiệu nghiệm nhất để lợi dụng và kéo được thêm ơn Chúa là tự hạ: nhìn nhận mình không đáng ơn nào và chúc tụng Chúa vì mọi ơn đã ban, không ban hay đã cất lấy.

      Trái lại, người kiêu ngạo tự hào vì ơn Chúa, sẽ bị Chúa cất ơn đi và ơn Chúa- thay vì mưu ích,- sẽ nên lợi khí tiêu diệt họ.

      Lạy Chúa! Con tạ ơn Chúa đã thương nghe lời con xin. Con đã chịu ơn Chúa nhiều mà đền đáp được ít quá! Xin cho con biết lợi dụng ơn Chúa và đừng bao giờ để ơn Chúa trở thành lợi khí sát hại con.

                                         XXIII

                             ĐI TÌM BÌNH AN

     Điều kiện bình an

       -Con ơi! Bây giờ Cha dạy con biết đường bình an và tự do thật.

     -Vâng, lạy Chúa! Xin Chúa thương dạy, con sung sướng đón nghe.

     -Con ơi! Con hãy chuyên lo làm theo ý người khác hơn là ý con.

     Con hãy chọn cho con phần kém thay phần hơn luôn.

     Con hãy luôn luôn tìm chỗ cuối rốt và tùng phục người khác.

     Con hãy ước mong và cầu nguyện luôn cho ý Chúa được thực hiện đầy đủ trong con.

     Cứ giữ từng ấy cái, sẽ đạt tới bình an và hoan lạc.

     Những cái phá hoại bình an

       -Lạy chúa! Lời Chúa Dạy, tuy vắn tắt, nhưng bao hàm trót đường thánh thiện.

     Lời lẽ đơn sơ mà đầy đủ ý nghĩa và giầu hiệu lực.

     Nếu giữ được chu đáo, con sẽ không thể rối lòng rối trí được.

     Tất cả những lần con áy náy, khó chịu là tại con lạc xa giáo lý ấy.

     Nhưng Chúa làm gì cũng được, và lúc nào Chúa cũng ước ao cho hồn con tiến tới luôn trong đường nhân đức. Vậy xin Chúa ban thêm ơn để con chu tất những lời Chúa dạy và hoàn thành công việc cứu rỗi con.

     Xin cho khỏi những tư tưởng xấu

     Lạy Chúa Trời con! Chúa đừng tránh xa con; lạy Chúa! Chúa hãy nhớ đến cứu con, vì ngàn vạn tư tưởng vô ích nổi dậy trong con và làm cho linh hồn con kinh hoàng.

     Con thoát những địch thù ấy thế nào cho khỏi bị dấu?

     Con làm thế nào để hạ thủ được chúng?

     Chúa đã tuyên ngôn: “Cha sẽ đi tiên phong và sẽ hạ những người kiêu ngạo trên trái đất xuống”(1)[cviii]. Cha sẽ mở cửa ngục và chỉ cho con xem những kín nhiệm tàng ẩn trong đó.

     Lạy Chúa! Chúa hãy làm như đã hứa; con mong Chúa đến để đánh tan tất cả những tư tưởng xấu đi.

     Hy vọng của con và an ủi độc nhất của con, là chạy lại cùng Chúa mỗi khi đau khổ, tự phú thác cho Chúa, chân thành kêu đến Chúa và kiên tâm chờ đợi Chúa yên ủi con.

     Xin ơn soi sáng

       Lạy Chúa Is-ra-en từ hậu! Xin giải sáng con bằng những tia sáng thiêng liêng, và hãy đuổi khỏi thâm tâm con mọi tăm tối dầy đặc.

     Hãy khớp cương mọi tư tưởng ngang trái, và đánh kiệt quệ những cám dỗ đang hành xích con.

     Hãy chiến đấu hăng hái cho con. Hãy trị những thú dữ, nghĩa là những dục vọng cường bạo trong con, để “Nhờ thế lực Chúa mà vãn hồi được bình an”(1)[cix] và lời ca hòa Chúa lại vang dội trong đền Thánh, nghĩa là trong lương tâm trong sạch.

     Chúa hãy truyền lệnh cho gió và bão táp.”Hãy truyền cho bể: Im đi; và gió: đừng thổi nữa. Và trời sẽ thanh bình”(2)[cx].

     “Xin ban ánh sáng và chân lý Chúa”(3)[cxi] để sáng soi trái đất, vì bao lâu Chúa chưa soi sáng cho, thì con đây chính là đất vô dụng và hoang vu.

     Xin Chúa đổ ơn trời xuống: Hãy nhỏ sương trời xuống rưới lòng con, hãy giội nước sùng ái xuống để tưới đất và làm cho nó sinh hoa thơm quả ngọt.

     Linh hồn con bị đè bẹp dưới sức nặng của tội lỗi. Chúa hãy nâng dậy và hãy làm cho con chỉ ao ước những cái trên trờ, đẻ- một khi nếm được những êm dịu của hạnh phúc trên trời- con không thiết gì nghĩ đến sự vật dưới đất.

     Chúa hãy tách biệt, hãy gỡ con khỏi những an ủi chóng qua của tạo vật. Vì không một vật thụ tạo nào có thể làm con no say hoàn toàn và thỏa mãn được nguyện võng của con.

     Xin Chúa buộc con lại với Chúa bằng sợi dây cầm sắt của tình ái Chúa, vì một mình Chúa đủ cho tâm hồn mến Chúa, và mọi cái ngoài Chúa chỉ là phù ảo và chóng qua.

                                     SUY NIỆM

     Đời hứa an bình cho những ai phụng sự đời. Nhưng thứ bình an nền tảng ở tiền tài, sắc dục, kiêu ngạo… đó dã đánh lừa những người theo đuổi nó, và nó đã tiêu tan đi như giấc mộng đẹp.

      Trái lại, bình an thực nền tảng ở một lương tâm thanh thản, nó hệ tại biết kìm hãm ước muốn, biết tự thoát, khiêm nhượng, hơn là thỏa mãn dục vọng, ăn trên ngồi trốc.

      Lạy Chúa!xin ban cho chúng con thứ bình an của Chúa, thứ bình an mà người đời không thể cho được, để chúng con được thư thả mà phụng thờ Chúa và được hạnh phúc an nghỉ trong Chúa cho đến muôn đời

                                         XXIV

                             ĐỪNG XÉT VIỆC NGƯỜI

     Để mặc ý Chúa

       -Con ơi! Đừng tò mò, đừng bận tâm vì những việc vô ích.

     “Cái này, cái nọ có hệ gì đến con. Con, con hãy cứ theo Cha”(1)[cxii]

     Thế người này tính khí làm sao, người kia nói làm cách nào, cái đó hệ gì đến con!

     Con không phải thưa thay người khác, chỉ phải tính toán về con.

     Vậy, con giây mình vào đó làm gì?

     Cha biết rõ mọi người, Cha trông thấy tất cả mọi cái xảy ra ở hạ giới, Cha thấu hiểu tình trạng riêng mỗi người. Cha biết họ muốn gì, toan tính gì?

     Vậy, tất cả cái đó cứ để mặc Cha. Phần con hãy cứ bình tĩnh. Cứ để đời loay hoay mặc đời.

     Tất cả lời họ nói cũng như việc họ làm sẽ đổ trên đầu họ, vì không ai có thể lừa dối Cha được.

     Hãy mở lòng cho Chúa

       Con đừng bận đi tìm hư danh, cũng đừng tìm quen lơn với nhiều người hay thân riêng với một ai, vì tất cả những cái đó chỉ tổ làm cớ cho con chia trí và tối tăm trong tâm hồn.

     Cha rất sẵn lòng nói để con nghe và tỏ bày cho con những bí nhiệm của Cha, nhưng con phải tỉnh táo nhận xét lúc nào Cha đến mà mở cửa lòng con cho Cha.

     Con hãy chuẩn bị sẵn sàng, hãy tỉnh thức cầu nguyện và tự hạ trong mọi cái.

                                      SUY NIỆM

     “Đừng xét đoán để khỏi phải xét đoán”.

      Không phải việc ta xét đoán hành vi cử chỉ người khác: quyền đó phải trả lại cho một mình Thiên Chúa là Quan xét tối cao của muôn người.

      Ta rất dễ lầm lạc xét đoán vì “ người đời xét đoán theo cái bên ngoài, chỉ có Chúa thấu triệt tâm can”.

      Ta hãy thi hành một đức “Bác ái độ lượng”, hãy tưởng nghĩ điều hay, tốt cho người khác và hãy tha thứ để đáng Chúa thứ tha lầm lỗi ta.

      Lạy Chúa! Xin cho con chuyên lo xét mình con hơn là tò mò xét việc người, để đáng Chúa tha thứ trong ngày công phán.

                                         XXV

             ĐIỀU KIỆN ĐỂ ĐƯỢC BÌNH AN VÀ TIẾN BỘ

     Bình an của Chúa

       -Con ơi! Cha đã nói: “Cha để lại Bình an cho chúng con, nhưng Cha không cho như lối đời họ quen cho”(1)[cxiii]

     Ai cũng biết Bình an, nhưng có phải ai cũng lưu tâm đến những điều kiện để được Bình an đâu!

     Bình an Cha chỉ ở với những người có tâm hồn hiền lành và khiêm nhượng.

     Bình an của con, phải nhẫn nhục lắm mới được.

     Nếu con nghe và giữ lời Cha, con sẽ được Bình an trọng đại.

     -Vậy con phải làm gì?

     -Trong mọi trường hợp, con hãy lưu tâm đến việc con làm và lời con nói.

     Con đừng có chủ ý nào khác hơn là mong đẹp lòng Cha. Đừng ao ước, đừng tìm kiếm gì ngoài Cha.

     Hãy đề phòng, đừng khi nào liều lĩnh xét lời nói, việc làm người khác. Đừng pha mình vào những việc mình không có trách nhiệm. Như vậy con sẽ rất ít khi phải xao xuyến hay cũng chỉ họa hoằn.

     Còn như muốn thoát hẳn mọi xao xuyến, tránh hẳn mọi đau khổ, ưu tư trong tâm hồn cũng như ngoài thân xác, có đời sau, chứ ở đời này không bao giờ được.

     Bình an giả mạo

       Đừng tưởng cứ lúc nào không cảm thấy đau khổ là đã được bình an thực, hay khi không phải ai phản đối là công việc hay tất cả đâu. Hay khi thấy mọi công việc thành tựu vừa ý cả, con cũng đừng tưởng như vậy là hoàn toàn cả rồi.

     Con cũng đừng tưởng mình là cao trọng, cũng đừng nghĩ mình được Chúa thương riêng, khi thấy mình được sốt sắng nhiều và hưởng được những êm ngọt thiêng liêng. Vì không thể căn cứ vào đó mà nhận định được người mến nhân đức thật, cũng không phải trình độ tiến đức và trọn lành của con người chỉ tệ hại những cái đó.

-Thế, nó tệ hại những gì, lạy Chúa?

     Bình an thực

-           Hệ ở chỗ thành tâm tận hiến mặc ý Chúa và không tìm tư lợi trong bất cứ cái gì dầu to dầu nhỏ, dầu đời này hay đời sau. Làm sao cho lúc nào con cũng bình tĩnh nhận định được mọi cái theo chân giá trị của nó, và cám ơn Chúa lúc may cũng như khi rủi.

Nếu con đủ can đảm và vững lòng trông cậy, thì- dù thiếu mọi an ủi bên trong- con cũng vẫn dọn lòng để chịu những thử thách lớn hơn. Thế rồi chẳng những không dám phàn nàn như thể đã không làm gì nên tội mà phải chịu từng ấy đau khổ, mà trái lại, con chỉ ngợi khen đức công bình và thánh thiện Cha trong mọi cái Cha xe định.

     Lúc đó là lúc con đi đường thẳng nhất để tới an bình thực, và có thể hy vọng vững chắc: “Sẽ lại được vui mừng trước mặt Cha”(1) ^[cxiv].

     Mà nếu con tới được đến chỗ tự khinh hoàn toàn, con hãy tin chắc: con sẽ hưởng được thứ bình an dồi dào nhất mà đời sống hiện tại cho phép.

                               SUY NIỆM

     Bình an và tiến bộ của con người hệ tại mức độ tự thoát, tự khinh, tự hạ trước mặt Chúa.

     -Chỉ muốn cái Chúa muốn.

     -Không trốn đau khổ mà còn hiên ngang lãnh nhận như một vinh dự.

     -Trung tín và bền gan trong việc Chúa.

     -Sẵn sàng hy sinh cả những sốt sắng bên ngoài cũng như những an ủi bên trong.

     Con mến Chúa, lạy Chúa! Và con sẽ chúc tụng Chúa mọi giây phút trong đời con, Chúa là bình an của con, xin cho con biết hoàn toàn tự thoát để bảo vệ an bình trong con.

                                     XXVI

                         TÂM HỒN TỰ DO

     Người tự do thực

      -Lạy Chúa! Chỉ có người hoàn thiện mới tâm niệm luôn được những cái trên trời, và giữ được tâm hồn thanh thản giữa trăm ngàn ưu tư. Họ được thế không phải tại vô tâm, nhưng đó là đặc ân của một linh hồn tự do không vương vấn tình tứ gì nơi tạo vật.

     Những ràng buộc của thân xác

      Ôi! Chúa đại từ bi! Con nài xin Chúa giữ gìn con khỏi những lo lắng đời tạm, để nó khỏi ràng buộc con; khỏi những nhu cầu thân xác, để con đừng đam mê vui sướng; khỏi tất cả những chướng ngại của linh hồn, để con đừng vì ưu tư mà thất đảm.

     Con không có ý nói đến những thứ mà đời phù hoa nhiệt tâm theo dõi, một cố ý nói những thống khổ nhân loại phải chung chịu vì tội nguyên tổ. Nó như một tai ách đè nặng trên linh hồn tôi mọn Chúa; và ngăn trở không cho được tâm hồn thong dong thực như con muốn.

      Thắng lướt ba thù

      Ôi, Chúa Trời con! Chúa êm dịu khôn lường, xin Chúa biến những an ủi nhục thể thành sầu muộn cho con, vì nó làm cho con mất lòng yêu mộ những của bất diệt, và mê hoặc con vì một vài của hữu hình đời này.

     Lạy Chúa Trời con! Xin đừng để huyết nhục nó thắng lướt con, đừng để cho đời và phù vinh quyến rũ được con. Đừng để ma quỷ và mưu lược nó khuynh loát được con.

     Xin cho con sức mạnh để kháng cự, nhẫn nhục để chịu đựng, can trường để kiên chí.

     Thay vì tất cả mọi yên ủi thế tục, Chúa hãy xức cho con dầu êm dịu của Thánh Thần Chúa. Thay vì ái tình nhục thể, Chúa hãy cho con biết yêu chuộng thánh danh Chúa.

     Những nhu cầu bất đắc dĩ

      Sự thực, ăn, mặc, ngủ, nghỉ và những cái khác cần để giúp đỡ thân xác, đối với một linh hồn sùng ái cũng rất phiền toái.

     Xin Chúa giúp con xử dụng tất cả những thứ đó cho chừng mực và đừng quá bê tha.

     Bỏ hẳn đi cũng không được, vì xác thịt cũng cần được nuôi cho sống. Luật Chúa chỉ cấm tìm cái không cần và mơn trớn giác quan, không vậy xác thể sẽ phản bội tinh thần.

     Vậy xin Chúa hãy cầm tay dắt con đi giữa hai cực đoan đó, để con tránh được mọi thái quá cũng như bất cập.

                             SUY NIỆM

     Người phụng sự thế tục, đặt trót hạnh phúc ở hiện tại, họ lo thu góp cho nhiều của phù vân, mà hầu quên hẳn tương lai.

     Trong cuộc hành trình về quê thật, ta nên bắt chước người đi đường chỉ mang theo những thứ gì cần thiết để đi tới đích, những của ta có mang theo vì tham, vì tiếc rẻ… sẽ là gánh nặng đè trên ta, nó rất có thể làm ta ngã dọc đường, hay ít nhất cũng làm chậm bước tiến của ta.

     Lạy Chúa! Xưa Chúa đã nói tiên tri Ê-li-a trong khi đi đường tới O-rép, con đi không đến cùng Chúa, xin Chúa ban thêm nghị lực để con tới đích mong chờ và an nghỉ trong Chúa.

                               XXVII

                     TAI HẠI CỦA TỰ ÁI

     Yêu phải đứng đắn

      -Muốn được tất cả, con hãy hiến toàn thân con và đừng giữ lại chút đỉnh gì về con.

     Con nên biết: trên đời không gì tác hại con bằng tự ái.

     Con dan díu với sự vật nhiều hay ít, cái đó tùy ở lòng yêu và cảm tình con đồi với vật ấy.

     Tình yêu mà trong sạch đơn sơ và đứng đắn, con sẽ không phải nô lệ những vật ấy.

     Con đừng mong muốn những cái không nên có.

     Con đừng giữ những cái chỉ tổ trói buộc con và làm mất tự do tâm hồn.

     Cha lấy làm lạ vì con không muốn thành tâm dâng trót mình con cho Cha, với tất cả những cái con có thể ao ước cũng như những cái có thể đạt được!

     Bỏ ý riêng để tìm ý Chúa

       Sao! Con phiền muộn làm gì lắm cho mệt lòng! Con lo hão làm gì lắm cho nhọc xác!

     Hãy cứ chuyên lo làm thỏa lòng Cha con sẽ không phải thiệt gì.

     Nếu vì tư lợi hay để sướng xác mà con tìm vật này vật khác, chuộng ở chỗ nọ hơn chỗ kia, cũng chẳng bao giờ con được an nghỉ và khỏi lo lắng, ví cái gì cũng còn khuyết điểm, chỗ nào cũng có người trái ý con.

     Không phải cứ được những của bên ngoài và được cho thật nhiều là ăn thua, nhưng cần phải khinh và từ bỏ tất cả.

     Cái đó không những phải hiểu về tiền bạc và của cải, mà cả tính tham chức quyền danh vọng và những cái gì sẽ qua đi mà trật với thế tục.

Đã thiếu tinh thần đạo đức, không đâu là nơi có bảo đảm. Nếu tâm hồn con không xây trên nền tảng vững chắc,-nghĩa là dựa hẳn vào Cha- thì cái bình an con đi tìm ở ngoài nó không còn có nghĩa lý gì, con có thể đổi chỗ ở, nhưng con vẫn không có thể vì đó mà khá hơn.

     Vì ở nơi mà con ưng ý, con cũng vẫn gặp cái con xa lánh và còn tệ hơn.

     Xin cho được ơn khôn ngoan của trời

       -Lạy Chúa! Xin ban cho con ơn Chúa Thánh Thần, để con được vững chí.

     Xin ban sức mạnh củng cố con người nội tâm trong con. Xin giải thoát tâm hồn con khỏi những lo lắng, sầu muộn vô ích. Đừng để nó bị quyến rũ theo đuổi một của gì bất luận trọng hèn, mà hãy làm cho con coi tất cả như là của mau qua, và chính con cũng sẽ qua theo một trật cùng nó.

     Vì không có chi bền vững dưới mặt trời; tất cả chỉ là phù phiếm và khổ tâm. Ai nghĩ được thế là người khôn đặc biệt đấy.

     Lạy Chúa! Xin ban cho con ơn khôn ngoan của trời, để con biết đi tìm cho được Chúa trước hết, cảm mến Chúa trên hết và nhận định mọi cái khác theo trật tự mà Thượng Trí Chúa sẽ định

     Xin cho con được sáng suốt xa lánh người dua nịnh, và nhẫn nhục chịu đựng người ngược đãi con.

     Vì ai đứng vững được trước những giọng nói ngả nghiêng, ai bưng tai được trước những lời phỉnh nịnh, người đó mới thực là khôn.

     Bước chân lên đường mà giữ được như thế, chắc chằn sẽ vững tới đích.

                                     SUY NIỆM

     Tự thác là:

      -Không phàn nàn cái người khác làm cho mình.

      -Lúc nào cũng nhượng bộ và trọng ý Chúa hơn ý riêng.

      Không cho phép và cũng không tha thứ cho mình những cái không đẹp ý Chúa.

      -Nhận Chúa làm chủ, làm Thày tuyệt đối có quyền định đoạt mọi cái về ta, trong ta và của ta.

      -Sống lệ thuộc và hoàn toàn phục tùng ơn Chúa.

      Lạy Chúa! Lòng con là tác phẩm của tay Chúa, đã được máu Chúa cứu chuộc. Xin Chúa đừng để nó thuộc về ai, yêu ai hơn hay bằng Chúa. Xin cho con chết cho mình để sống cho Chúa.

                                         XXVIII

                               NGƯỜI NÓI HÀNH

     Lời mau qua

       -Con ơi! Đừng buồn khi gặp người có ý kiến không đẹp về con và nói những lời chói tai con!

     Con còn phải nghĩ về con tệ hơn thế nữa, và phải tin chắc không còn ai khuyết điểm hơn con.

     Nếu con sống một đời sống nội tâm, con sẽ chẳng quan tâm đến những lời nói thoảng qua.

     Biết nín lặng những lúc gặp trái ý, và hướng tâm hồn lên cùng Cha mà không xao xuyến vì lời người ta xét đoán: đó là khôn đại hạng đấy!

     Bình an trong Chúa

       Bình an của con không hệ ở miệng người đời; vì dầu họ cắt nghĩa việc con làm phải hay trái, con cũng không vì đó mà thành người khác.

     Thế bình an và vinh dự thật không ở Cha thì còn ở đâu?

     Ai không thiết chiều ý người đời, cũng không sợ mất lòng họ: người ấy sẽ được bình an đặc biệt.

     Những áy náy của tâm hồn, những xao lãng của thần trí đều do tình yêu lăng lố và tính sợ hão mà ra.

                                     SUY NIỆM

     Ta hay áy náy vì lời phẩm bình, vì dư luận.

      Chiều được đời, ta cho là sướng; mất lòng họ, ta đâm lo; bị đời khinh, ta cho là khổ.

      Những tiếng khen, lời chê của đời không phải là khói, là bóng, là hơi thở ư? Nó có thêm hay bớt được gì của ta đâu?

      Chà! Vị nể! Sao không vị nể Chúa hơn?

      Sao không sợ Chúa ghét mà sợ người chê? Nếu sợ sao không làm cái phải làm!

      Lạy Chúa! Xin đừng để con vị nể người đời hơn vị nể Chúa. Con thà chịu đời ruồng rẫy, đày đọa còn hơn bị Chúa chê. Xin cho con nhớ luôn mắt Chúa hằng nhìn con để con làm mọi cái trước nhan thánh Chúa.

                                      XXIX

             KÊU CẦU VÀ CHÚC TỤNG CHÚA TRONG ĐAU KHỔ

     Kêu cầu Chúa

       -“Ngợi khen thánh danh Chúa muôn đời”(1)[cxv], lạy Chúa, vì Chúa đã để đau khổ và cám dỗ này xảy đến cho con.

     Con không thể trốn được, nhưng con cần chạy đến cùng Chúa, để Chúa trợ giúp và trở nó thành lợi ích cho linh hồn con.

     Lạy Chúa! Con đau điếng người, và tâm hồn con phiền muộn: hơn nữa, tình dục trong con đang làm khổ con.

     Ôi! Lạy Chúa khả ái! “Con biết nói gì bây giờ”.

     Con đang cực khổ, “xin Chúa cứu con khỏi giờ đen tối này”(1)[cxvi].

     Sở dĩ con phải đến nông nỗi này là để danh Chúa được rạng sáng. Vì sau khi hạ con xuống, chính Chúa lại cứu con,

     “Lạy Chúa! Xin hãy đến cứu con(2)[cxvii], vì bần tiện như con, con còn trông làm được trò gì, đi được đến đâu, khi không có Chúa giúp.

     Lạy Chúa! Xin hãy ban cho con ơn nhẫn nhục lần này nữa.

     Lạy Chúa Trời con! Xin đến giúp con, và con sẽ không sợ, dầu phải đau khổ gấp mấy!

     Chúc tụng Chúa

 

       Và đây, trong giờ phút cơ cực này con sẽ thưa gì cùng Chúa!

             “Lạy Chúa! Xin cho ý Chúa được nên trọn”(3)[cxviii].

     Con phải những ưu phiền, những cực nhục này là xứng đáng.

     Vì thế con cần phải vui chịu, con chỉ mong nhẫn nhục được cho đến lúc giông tố qua và trời lại thanh bình.

      Nhưng cánh tay toàn năng Chúa vẫn có thể cứu con khỏi cơn thử thách này và làm dịu bớt cường lực của nó, để con phải ngã gục; chính Chúa đã xử với con nhiều lần như thế, lạy Chúa, Chúa nhân từ con!

     Và cái càng khó cho con, với Chúa càng dễ như trở bàn tay.

                                     SUY NIỆM

     Phải cự tuyệt cám dỗ, đồng thời phải chạy lại cùng Chúa. Chúa để ta đau khổ, chịu cám dỗ, là để ta tự hạ, tín nhiệm và đến với Chúa.

      Là Chúa, Chúa có thể cứu ta; là Cha, Chúa muốn cứu ta. Đã dựng nên ta, đã cứu ta bằng giá máu Chúa, Chúa còn lấy việc cứu ta lúc này là nghĩa vụ và là vinh dự của Chúa.

      Nhưng trong mọi lúc, điều kiện để Chúa cứu ta, là ta phải tín nhiệm vào Chúa.

      Lạy Chúa Giêsu! Chúa đã chuộc con bằng Máu Thánh Chúa. Xin đừng để máu đó nên án phạt con. Con là không. Con bất lực. Xin Chúa hãy hoạt động trong con, thay con để mưu phần rỗi cho con.

                                        XXX

             XIN CHÚA GIÚP VÀ VỮNG TÂM CHỜ CHÚA TRỞ LẠI

     Chúa cứu người trông cậy Chúa

       -“Con ơi! Cha là Chúa giúp sức trong ngày cơ cực”(1)[cxix] .

     Con hãy đến với Cha mỗi khi con gặp đau khổ.

     Cái ngăn trở ơn trời an ủi hơn hết, là tại con đến cầu xin Cha muộn quá!

     Vì trước khi kêu đến Cha con đã đi tìm an ủi khuây khỏa ở ngoài.

     Nhưng con thất tất cả những thứ đó không ăn thua gì, bao lâu con chưa nhìn nhận ra rằng: “Chính Cha là đấng cứu những người trông cậy Cha”(2)[cxx] .Và ngoài Cha, không ai giúp được con nên việc, bàn việc cho nên lời, không còn phương thuốc nào tồn tại!

     Nhưng giông tố qua, con đã hoàn hồn. Vậy con hãy hồi tâm nhìn nhận lượng từ bi Cha, vì Cha đang ở gần con, để chỉnh đốn mọi sự,không những chỉnh đốn lại như cũ mà còn làm cho sung túc và dồi dào hơn.

     Cứ tin: muốn gì cũng được

       “Với Cha, không có gì là khó”(3)[cxxi], Cha có phải như những người chỉ

nói mà không làm đâu!

     Thế Đức Tin con ở đâu? Hãy bền gan và kiên chí, con ạ!

     Con hãy nhẫn nhục và can đảm: đến lúc đã định,Cha sẽ ban ơn an ủi cho.

     Hãy chờ Cha, con ạ! Hãy cứ chờ Cha, “Cha sẽ đến và sẽ chữa con”(1)[cxxii].

     Cái đang làm con xao xuyến là một cám dỗ, còn cái làm con kinh ngạc là tại con sợ hão đấy!

     Việc gì con phải lo lắng đến những cái chưa chắc sẽ đến? Phải không, để chống chất thêm cái buồn trên cái buồn?

     “Ngày nào cũng có đủ cái khổ cho ngày ấy”(2)[cxxiii] .

     Vui hay buồn ở những cái có khi sẽ không xảy đến bao giờ, chỉ là vui hão, buồn uổng thôi.[cxxiv]

     Hãy tin chúa và xin người giúp

       Để cho những thứ ảo tưởng ấy nó đùa khuấy, đó là do tính yếu hèn của con người.

     Còn như dễ ngã theo những quyến rũ của địch thù, đó là triệu chứng một tinh thần còn thấp kém.

     Vì thần dữ vẫn có thể lợi dụng bất luận cái thực cũng như cái hư để cám dỗ và phỉnh lừa con người, bất cứ lòng yêu hiện tại cũng như lòng ghét những cái tương lai để đánh ngã con người,

     “Vậy tâm hồn con đừng xao xuyến và sợ sệt”(3)[cxxv]

     Hãy tin ở Cha và hãy tín nhiệm vào lượng từ bi Cha.

 

     Lúc con tưởng thất bại hẳn, thường chính lúc ấy con lại sắp được công phúc hơn.

     Không, không phải mọi lúc con gặp cái trái với điều con mong ước, là thất bại cả đâu.

     Con đừng xét đoán theo cảnh ngộ, cũng đừng tự phụ thác mặc đau khổ, bất cứ là những đau khổ bởi đâu đến: và đừng chịu thất đảm như thể là không còn hy vọng thoát nổi nữa.

     Cần thiết của đau khổ

       Con đừng tưởng như là con bị ruồng rẫy hẳn, mỗi khi Cha tạm thời để con phải chịu đau khổ hay mất an ủi: phải qua lối ấy mới lên được Nước Trời.

     Thực sự, với con cũng như với các tôi trung khác của Cha, Cha vốn thử thách bằng chướng ngại: như vậy có lợi hơn là được mọi cái vừa ý.

     Cha biết cả những tư tưởng thầm kín nhất. Cha thấy đôi lúc để con thiếu mọi hứng thú, lại rất có lợi cho phần rỗi con, để con khỏi hãnh diện vì được may mắn, khỏi tự hào vì những cái con không có.

     Cái Cha ban, Cha rất có thể cất lấy và cho lại khi nào Cha muốn.

     Cái Cha đã ban vẫn còn là của Cha. Cái Cha lấy lại, Cha không lấy gì của con, vì mọi cái, “mọi ơn hoàn hảo”(1)[cxxvi] đều là của Cha cả.

     Giá như Cha để con gặp một vài đau khổ, một vài trái ý, con đừng phàn nàn cũng đừng thất đảm.

     Đúng lúc Cha có thể yên ủi con, và biến mọi đau khổ thành vui sướng.

     Nhưng lúc Cha xử thế, Cha vẫn công bình và đáng con khen ngợi.

     Cách Chúa yêu ta

       Nếu con xét sự vật cho thẳng thắn và đúng sự thực, con sẽ không bao giờ buồn chán đến thế trước những chướng ngại, mà sẽ vui mừng và biết ơn Cha.

     Hơn nữa, con sẽ cho là vui mừng duy nhất, khi thấy Cha “để con phải khốn khó mà không tha con”(2)[cxxvii].

     Cha đã nói với các môn đệ thân yêu của Cha: “Cha yêu các con như Đức Chúa Cha đã yêu Cha”(3)[cxxviii]. Thế nhưng Cha đã sai họ đi không phải để mà hưởng những cái vui ở đời, mà để chiến đấu cho gắt gao; không phải để kiếm danh lợi, mà để chịu khinh dễ; không phải để hưởng thú nhàn, nhưng là để làm việc; không phải để nghỉ ngơi nhưng là để “mang lại nhiều kết quả tốt trong đức nhẫn nhục”(4)[cxxix].

     Con ơi! Hãy ghi lòng tạc dạ những lời đó.

                                     SUY NIỆM

     Những lúc gặp đau khổ, ta phải:

      -Nhận như bởi tay Chúa và vui chịu để nên giống Chúa mà đền tội ta.

      Đừng xao xuyến mà bỏ việc bổn phận hằng ngày.

      -Gia tăng cầu nguyện: “Lạy Cha, nếu có thể, xin cho con khỏi uống chén này, nhưng xin theo ý Cha hơn ý con”.

      Lời Chúa: “Ta là Chúa ban sức mạnh cho người bị đau khổ, và cứu người lâm nguy mà tin tưởng ở ta”.

      Lạy Chúa! Con vẫn biết, xa Chúa chưa phải là mất Chúa, và đau khổ chính là thắng lợi. Nhưng con hèn yếu, không thể chịu nổi cơn thử thách này, xin Chúa hãy đến và tỏ nhan Chúa cho con.

                                       XXXI

             KHINH TẠO VẬT ĐỂ ĐƯỢC CHÚA TẠO THÀNH

     Không muốn gì là thong dong nhất

       -Lạy Chúa! Nếu con phải đạt tới chỗ không người nào, vật nào ràng buộc nổi con, con còn cần một ơn vĩ đại nữa.

     Vì bao lâu con còn bị ràng buộc bởi bất cứ vật gì, con vẫn chưa có thể tự do bay lên cùng Chúa.

     Thánh Vương David cũng đã ao ước thế khi Ngài nói: “Ai sẽ cho tôi đôi cánh bồ câu, để tôi bay lên và an nghỉ”(1)[cxxx].

     Có chi thanh bình bằng con mắt đơn sơ? Còn gì thong dong bằng người không ao ước gì ở đời.

     Phải cất mình lên trên tất cả loài thụ tạo, phải thoát ly hẳn chính mình và sáng suốt nhận định cho rõ: Chúa là Chúa tạo thành vạn vật, nhưng Chúa không giống tạo vật một tí nào!

     Mà nếu không thoát ly hẳn những vật thụ tạo, không tài nào được thư thả mà chuyên lo về Chúa.

     Sở dĩ thấy rất ít người chuyên lo việc nguyện gẫm, là vì rất ít người biết từ khước những vật thụ tạo hay hư nát.

     Mến Chúa, coi khinh của phù vân

       Muốn tới được điểm đó, cần có một ơn mãnh liệt nó nhắc hồn lên cao và thoát ly được chính mình.

     Bao lâu con người không có tâm hồn cao thượng, không thoát ly mọi tạo vật và hợp nhất với Chúa: tất cả những cái họ biết và họ có cũng chưa có gì đáng giá.

     Ai cho cái gì là to tát ngoài một của duy nhất, vô hạn và bất diệt, người ấy còn ti tiện và thấp bé mãi. Vì bất cứ cái gì không phải là Chúa, chỉ là hư vô và phải kể là hư vô.

     Cái khôn của một người đạo đức được Chúa soi sáng, với cái thông thái của nhà bác học căn cứ ở học vấn, khác nhau trời vực.

     Khoa học bởi trời do ơn Chúa linh ứng còn cao quý bằng vạn khoa học mà trí khôn người đời dày công học tập mới được.

     Tự kiềm Chế

       Nhiều người muốn chuyên việc suy gẫm nhưng lại không chịu làm những cái cần cho được suy gẫm.

     Cái ngăn trở chính là tại người ta chỉ lưu tâm đến hình thức và ngoại vật, mà ít để ý đến việc tự kiềm chế hoàn toàn.

     Thật khó biết rõ tinh thần nào hướng dẫn ta, và ta có chủ trương thế nào, trong khi ta- những người được kể là có tinh thần- ta chỉ vất vả, lo lắng đến những cái thấp hèn và mau qua, mà ít khi hồi tâm nghĩ tới việc chỉnh đốn nội tâm ta lại.

     Thản hoặc có, cũng chỉ hồi tâm được một chập rồi lại sao lãng ngay, mà không xét mình cho kỹ để chỉnh đốn lại hành vi của mình.

     Cảm tình ta nó thấp kém đến đâu, ta không đếm xỉa, mọi cái trong ta nhớp nhúa ta không màng!

     “Bởi nhân loại đã hư tệ theo nhục dục nên đại hồng thủy đã đến”(1)[cxxxi].

     Một khi cảm tình lòng ta đã hư tệ, nó sẽ làm hành động đồi bại của ta, và tố cáo một tâm hồn bạc nhược.

     Một tâm hồn trong sạch bao giờ cũng đem lại công hiệu một đời sống tốt.

     Chuộng nhân đức

       Người ta thắc mắc về việc đã làm nhiều hay ít, mà không chịu xét trong hành động, nhân đức đã áp dụng đến mực nào.

     Họ tra vấn người nọ người kia có anh hùng, có lắm của, có đẹp trai, có tài cán không? Mà ít ai hỏi: người ấy có khiêm nhượng không, có nhẫn nhục thùy mị không? Có đạo đức và lương tâm không?

     Người đời nhận xét theo ngoại cảm, ơn Chúa thấu tận đáy lòng.

     Người đới lầm lẫn là chuyện thường, còn nhân đức tin tưởng ở Chúa để khỏi lầm lẫn.

                                     SUY NIỆM

     Chúa là tất cả, được Chúa là được tất cả, mà mất Chúa là mất tất cả.

      Được cả vũ trụ làm của riêng, được muôn dân suy phục mà mất Chúa, hẳn không còn thua thiệt nào bằng.

      Vì tạo vật sẽ tiêu diệt và những ai lưu luyến tạo vật cũng sẽ tiêu diệt với nó. Chỉ có Chúa và những người Chúa nâng đỡ sẽ tồn tại.

      Lạy Chúa! Con thà mất tất cả vũ trụ, mất cả chính mình con để được mình Chúa. Con trông cậy Chúa và muôn đời con sẽ không phải xấu hổ.

                                         XXXII

                             TINH THẦN TỰ THOÁT

     Bỏ tất cả để được tất cả

       -Con ơi! Nếu không tự thoát cho hẳn, con sẽ không khi nào hưởng được tự do hoàn toàn.

     Những ai còn ích kỷ, còn tự ái, còn tham vọng tò mò, bất nhẫn, còn tìm tự thỏa hơn Chúa Giêsu, chính họ là những nô lệ hạng nhất đấy.

     Họ xây cho nhiều mộng, mưu toan những cái không bao giờ thực hiện. Vì bất cứ cái gì không do Chúa, sẽ không nên trò gì!

     Con hãy ghi lòng tạc dạ câu vắn tắt nhưng ý nghĩa này: “Cứ bỏ tất cả sẽ được tất cả”. Đừng tham vọng, con sẽ được bình an.

     Hãy cứ tâm niệm câu đó, khi nào thực hành được đúng, con sẽ jieu63 được tất cả.

     Đỉnh trọn lành

-Lạy Chúa! Thực không phải một câu nói ngẫu nhiên, cũng không phải vì cao hứng, trái lại câu vắn tắt đó bao hàm trót đường trọn lành của đời sống tu trì.

     -Con ơi! Đừng vì nghe nói đến đường trọn lành mà lùi bước hay thất đảm. Trái lại phải cố gắng đạt tới đích cao đó, hay ít ra cũng phải hết sức ngưỡng mộ mới được.

     Này, nếu con tới được điểm đó, nếu con tới được chỗ không còn yêu riêng mình, mà chỉ phục tùng ý Cha và ý Bề trên Cha đặt cai quản con, và trót đời con sẽ được viu mừng an lạc.

     Lời nhắn nhủ

       Con còn nhiều cái phải thoát ly, nếu con không hy sinh tất cả đi, con vẫn chưa đạt được cái con mong ước.

     “Cha khuyên con mua vàng tinh ròng của Cha mà làm giàu”(1)[cxxxii], nghĩa là đức khôn ngoan của trời để giày đạp tất cả của đời dưới chân.

     Con hãy quý nó hơn cái khôn của người đời, hơn mọi thỏa mãn của nhân loại cũng như của riêng mỗi người.

     Cha khuyên con hãy đổi tất cả những cái cao quý của đời để lấy một của thấp hèn.

     Vì cái khôn ngoan của trời, người đời cho là bé mọn, là đáng khinh và hầu bỏ rơi, mặc dầu chỉ có nó là khôn ngoan thực, chỉ có nó là không biết nghĩ hay cho mình, không mong được tôn trọng dưới đất này. Mặc dầu có người ca tụng nó, nhưng chỉ ca tụng bằng môi, bằng miệng mà cách sinh hoạt đã phản bội nó.

     Nhưng chính nó là “trân châu quý”(1)[cxxxiii] mà ít ai gặp được.

                                     SUY NIỆM

     Tinh thần tự thoát hệ tại:

      -Khổ chế giác quan, lý trí và tâm hồn, tránh tự thỏa và khiêm tốn chịu đau khổ, ngược đãi vì Chúa.

      Mến bạn trong Chúa, yêu thù cì Chúa và ghét chính mình.

      -Chỉ mật thiết với một Chúa, lo làm đẹp ý Chúa và khắng khít với nghĩa vụ.

      Muốn dễ làm khó. Phải kiên quyết và cầu xin rồi bắt tay vào việc luôn. Giá trị tinh thần tự thoát hệ tại điểm đó.

      Lạy Chúa! Xin đừng để con gian díu với tạo vật, với mình con. Không có Chúa, con có thể phạm tội. Nhưng không có Chúa, con không chỗi dậy được. Xin giúp con đạp phá xiềng xích tội lỗi và khắng khít với nghĩa vụ con.

                                       XXXIII

                             TÂM HỒN TA BẤT NHẪN

     Ý chí trong sạch

       -Con ơi! Đừng tin ở tình cảm: cái đang có, trong giây lát sẽ biến tan nhường chỗ cho cái khác.

     Bao lâu còn sống, con còn phải chịu những đổi thay đó, mặc dầu con không muốn: đang vui hóa buồn, đang bình an sinh xao xuyến, đang sốt sắng sinh nguội lạnh, đang hoạt động quay bạc nhược, đang nặng nề trở thành mau lẹ.

     Nhưng người khôn ngoan, từng trải trong việc thiêng liêng vẫn thản nhiên trước mọi biến cố. Không quan tâm đến cái mình cảm giác, cũng không màng xem lòng mình đổi xoay hướng nào: họ chỉ để hết trí lực hướng về mục đích duy nhất mà họ mong chờ.

     Chính nhờ biết hướng định mục tiêu ý chí về Cha, mà không gì lay chuyển được họ, và giữa trăm ngàn biến cố, lúc nào họ cũng vẫn bình tĩnh như thường.

     Con mắt đơn sơ

       Con mắt ý chí càng trong, người ta càng vững bước trong mọi giông tố.

     Nhưng con mắt ý chí trong sạch ấy, đang lu mờ trong nhiều người, vì vừa gặp một vật dễ yêu là người ta dính ngay con mắt vào. Do đó mà ít gặp được người thoát ly hẳn mọi tham vọng, tự thỏa ý riêng.

     Bọn người Do thái xưa tuôn đến Be-ta-ni-a, vào nhà chị em Ma-ri-a và Mát-ta cũng thế.Họ đến: “Không những vì Chúa Giêsu mà còn để xem La-gia-rô nữa”(1)[cxxxiv].

     Vậy, phải tinh luyện con mắt ý chí cho thực đơn sơ và thẳng thắn, thế rồi cứ nhìn thẳng vào Cha mà không màng xem những vật ở trung gian.

                                     SUY NIỆM

     Muốn đặt Chúa làm cứu cánh phải:

      -Thất tín với mình, hoàn toàn tín nhiệm vào Chúa.

      -Năng nhắc lại ý định làm đẹp lòng Chúa và không bao giờ tìm thỏa mãn riêng.

      -Chỉ muốn cái Chúa muốn và muốn cho hiệu lực.

      -Mến Chúa và trung thành theo ơn Chúa chỉ dẫn.

      Chính Chúa sẽ nên phần thưởng cho những ai đã bỏ mình vì Chúa ở đời này.

      Lạy Chúa! Xin sửa trị tính bất nhẫn trong con, và làm cho lòng con chỉ trùng điệp ao ước mến Chúa. Chúa hãy cai trị lòng con, siết chặt giây thân ái để con không bao giờ phải lìa xa Chúa.

                                     XXXIV

                MẾN CHÚA SẼ NO THỎA TRONG CHÚA

     Mến Chúa, êm dịu chừng nào

       Đây Chúa Trời con và mọi sự của con!

     Con còn muốn gì, còn ước mong được gì sướng hơn?

     Ôi! Câu nói đầy hương vị và êm dịu chừng nào! Nhưng chỉ êm dịu cho người mến Chúa, chứ không êm dịu cho người yêu thế tục và những của thế tục.

     Chúa Trời con và mọi sự của con!

     Với ai lĩnh hội được, chỉ nói thế cũng đủ. Với người yêu, chỉ nhắc đi nhắc lại một câu ấy cũng đã sướng rồi.

     Vì có Chúa, mọi cái đều dễ chịu, mà vắng Chúa còn gì là vui sướng?

     Chúa làm cho tâm hồn được thanh thản, đem lại an bình vĩnh cửu và khoái lạc tuyệt diệu.

     Chúa làm cho người ta thỏa mãn trong mọi cái và chúc tụng Chúa trong mọi sự.

     Ngoài Chúa không gì thỏa mãn được lâu. Nhưng muốn được thỏa mãn và dễ chịu, cần phải được ân nghĩa và Thánh trí Chúa chi phối.

     Mến Chúa trên hết

       Đã cảm được Chúa còn chán thế nào được! mà đã không cảm được Chúa, còn gì là thú!

     Những triết gia đời và những người đam mê nhục dục sẽ tiêu diệt theo những mánh lới của họ: khôn đời chỉ là phù ảo, bê tha nhục dục chỉ là chết.

     Khôn thật, chỉ những ai biết khinh của đời và kiềm chế nhục dục mà theo Chúa: họ bước từ phù ảo đến chân lý, từ nhục thể tới tinh thần.

     Chỉ có những người ấy cảm thông được Chúa, và bất luận cái gì hay, tốt gặp được ở tạo vật họ cũng quy hướng về vinh danh Chúa Tạo thành.

     Nhưng cái hương vị của Chúa Tạo thành và hương vị loài thụ tạo, cái hương vị của muôn đời và cái hương vị của thời gian, cái hương vị của ánh sáng tự tạo và hương vị của ánh sáng phản chiếu, nó khác nhau như trời cao vực thẳm.

     Xin ơn hiệp nhất với Chúa

       Ánh sáng muôn đời, siêu việt ngàn trùng trên ánh sáng bị tạo, hãy tận trời cao chiếu giọi thẳng vào thẩm cung lòng con.

     Chúa hãy luyện lọc, hãy phấn chấn, hãy sáng soi, hãy làm sống động hồn con và các cơ năng của nó, để nó triền miên khoái lạc mà kết hiệp cùng Chúa.

     Ôi! Khi nào giờ hạnh phúc đó mới tới, cái giờ con mong đợi được Chúa đến để làm cho mãn nguyện, giờ mà Chúa sẽ là tất cả cho con trong mọi sự.

     Bao lâu chưa được ơn đó, con vẫn chưa được vui trọn.

     Ôi, con người cũ vẫn còn sống trong con, nó chưa bị đóng đanh hẳn, nó vẫn chưa chết hẳn cho!

     Nó đang âm mưu phản bội tinh thần. Nó gây nội chiến và không để yên cho linh hồn thống trị.

     Nhưng “Chúa thống trị trên sức mạnh của biển cả và cầm hãm cuồng phong của ba đào”(1)[cxxxv], Chúa hãy dậy và đến cứu con.

     “Chúa hãy thủ tiêu những dân tộc ham chiến”(2)[cxxxvi], và dùng sức mạnh Chúa mà tiêu diệt chúng.

     “Xin Chúa hãy tỏ ra những kỳ diệu của Chúa và làm vinh danh tay uy quyền Chúa”(1)[cxxxvii] vì- lạy Chúa, Chúa Trời con!- ngoài Chúa, con không biết hy vọng, cậy nhờ ai.

                               SUY NIỆM

     “Hãy nếm thử xem Chúa êm dịu chừng nào!”

      Linh hồn biết Chúa, không thể không cảm mến và tan hòa trong tình yêu Chúa, không thể không tha thiết mến Chúa là nguồn hạnh phúc mình.

      Lòng ta vô hạn, chỉ có một đối tượng vô hạn mới thỏa mãn được nó. Đối tượng đó không thể là ai hay tạo vật nào khác ngoài Chúa! Vì- vượt trên mọi tạo vật- chỉ có mình Chúa là rộng lớn hơn tâm hốn ta.

      Lạy Chúa! Con đã được nếm thử và đã thấy Chúa êm dịu cho lòng con. Xin Chúa hãy làm chủ lòng con. Lòng con sẽ không hết rạo rực cho đến lúc được an nghỉ trong Chúa.

                                    XXXV

                             SỐNG LÀ ĐỂ CHỊU THỬ THÁCH

     Chiến cho hùng

       -Con ơi! Trên đời không có gì là bảo đảm cho con đâu. Bao lâu còn sống, con còn phải cần dùng đến những khí giới thiêng liêng.

     Quanh con đầy địch thù, chúng tấn công con đủ mặt đấy.

     Nếu không dùng khiên nhẫn nhục mà đỡ che tứ phía, rất khó lòng dữ lâu khỏi bị dấu.

     Hơn nữa, nếu tâm hồn con không kết hợp chặt chẽ với Cha bằng một ý chí kiên quyết chịu đựng mọi cái vì Cha, con không tài nào đương nổi với sức tấn công như vũ bão ấy và dành được thắng lợi.

     Vậy con phải can đảm đi qua giữa mọi nguy hiểm, và huấn luyện cánh tay cho cứng để gạt phăng tất cả chướng ngại.

     Vì “Của ngon để dành cho người thắng”(1)[cxxxviii] còn người nhát gan sẽ phải cùng khổ.

     Những cái giúp nhân đức

       Đã tìm an nghỉ ở đời này, còn trông thế nào được an nghỉ ở đời sau.

     Con hãy chuẩn bị không phải để nghỉ dài hạn, nhưng để nhẫn nhục hơn.

     Con hãy tìm Bình an thực, không phải tìm dưới đất nhưng ở trên trời, không phải nơi người trần hay trong tạo vật, mà chính ở trong một Thiên Chúa.

     Con phải thành tâm chịu vì tình yêu Chúa tất cả những vất vả, đau đớn, cám dỗ, hành xích, ưu phiền, thiếu thốn, bệnh tật, xỉ vả, ngược đãi, khiển trách, nhục nhã, xấu hổ, chỉ trích và cười chê.

     Đó là những cái giúp luyện nhân đức. Đó là những cái thử thách tân binh của Chúa Giêsu. Đó cũng là những cái kết thành triều thiên thưởng họ trên trời.

     Và Cha, Cha sẽ thưởng họ một phần thưởng muôn đời vì một công việc chốc lát, một vinh dự bất diệt vì một xỉ nhục tạm bợ.

     Gương thánh hiền

       Con nghĩ muốn an ủi thiêng liêng lúc nào cũng được à!

     Các Thánh có được hưởng mãi đâu?

     Trái lại họ phải chịu nhiều đau khổ đủ thứ cám dỗ và những xao xuyến quyết liệt.

     Họ đã nhẫn nhục trong mọi cái, đã tín nhiệm ở Chúa hơn ở chính mình, và “Họ biết rõ những đau khổ đời này không sánh được với danh dự sẽ thưởng họ đời sau(1)[cxxxix].

     Con muốn hưởng ngay cái những người khác chỉ được sau bao nhiêu nước mắt, bao nhiêu vất vả sao?

     Hãy đợi Chúa đến, hãy chiến đấu cho hùng mạnh và phấn chấn lên”(2)[cxl]. Đừng nản chí, đừng lùi bước, hãy vui lòng hy sinh trót hồn xác con cho vinh danh Thiên Chúa.

     Cha sẽ thưởng công con đầy đủ và “sẽ ở với con trong mọi lúc cơ cực”(3)[cxli].

                                SUY NIỆM

     Lời Đấng Thượng trí:”Hãy chuẩn bị để chịu cám dỗ”. Nghĩa là:

      -Đừng thấy thoát đau khổ mà mừng, hãy mừng khi đã chịu được cho can đảm.

      -Đừng liều thân cho cám dỗ và dịp tội. Nếu bị tấn công hãy kháng cự, chiến đấu, lẩn trốn và đến cùng Chúa.

      Đề phòng bằng cầu nguyện, nhất là tự hạ trước nhan Chúa, đặt trót sức mạnh ở nơi Chúa.

      Linh hồn đạo đức phải lấy thương tích Chúa làm nơi náu ẩn duy nhất.

      Lạy Chúa! Con chạy đến ẩn mình trong thương tích Chúa. Con xin lãnh nhận đau khổ và tủi nhục làm kỷ phần của con. Xin giúp con nhẫn nhục và can đảm theo gương Chúa đến cùng.

                                         XXXVI

                     MẶC CHO ĐỜI XÉT ĐOÁN

     Chịu vu khống rất có lợi

       -Con ơi! Hãy phú thác tâm hồn con trong Chúa và đừng sợ tiếng đời dị nghị, miễn được lương tâm con chứng cho là nhân đức và vô tội.

     Chịu như thế rất có lợi và còn là hạnh phúc đấy: người khiêm nhượng không lấy thế làm nặng nhọc và họ tín nhiệm ở Chúa hơn ở mình.

     Trăm người, trăm ý: đã vậy tin hết mọi người thế nào được! Đàng khác, hài lòng hết mọi người là điều không có thể?

     Thánh Paulô đã cố gắng chiều ý mọi người trong Chúa và “Đã trở nên mọi cái cho mọi người, thế mà Ngài cũng chả kể gì lời người ta xét đoán Ngài”(1)[cxlii].

     Ngài đã tận tâm tận lực làm hết có thể để giáo huấn và cứu rỗi người khác, thế mà đôi khi Ngài cũng không tránh được miệng đời xét đoán và cười chê.

     Vì thế Ngài đã phú thác tất cả mặc Chúa là Đấng thấu suốt mọi sự, và chỉ lấy khiêm tốn và nhẫn nhục để đáp lại lời lẽ bất xứng, những ý nghĩ bịa đặt của bọn người dã tâm vu khống cho Ngài.

     Đôi khi Ngài cũng có tự bào chữa, nhưng chỉ bào chữa những khi xét, nín lặng sẽ thành dịp tội cho những người non yếu.

     Chúa sẽ chứng cho ta

       Con là ai mà lại sợ một người hay chết?(2)[cxliii].

     Hôm nay họ còn sống nhưng ngày mai đã vắng bóng!

     Hãy sợ Chúa và đừng sợ chi những hăm dọa của người đời.

     Cho họ nói, họ rủa:thế đã làm gì được con? Họ đã tự hại hơn là hại được con, và họ sẽ không thoát được quyền tài phán của Chúa.

     Con hãy nhớ Chúa trước mặt và đừng bao giờ cãi giả hay phàn nàn.

     Giả sử ngay lúc này, xem chừng con bị nhục nhã, oan uổng, con cũng đừng than trách và bất nhẫn  mà làm giảm giá triều thiên con.

     Con hãy ngước mắt nhìn lên Cha ở trên trời. Cha, Cha có dư lực để cứu con khỏi xấu hổ, nhục nhã và “trả cho mỗi người tùy theo việc họ làm”(1)[cxliv].

                               SUY NIỆM

     Người đời xét đoán thiên lệch: họ đem cái xấu của mình gán cho người khác. Mắt họ chỉ nhìn thấy cái bên ngoài và chỉ xét theo ngoại cảm. Vì thế lý đoán họ ít giá trị và không đáng sợ.

      Duy có lý đoán của Chúa là đáng sợ, vì “nếu Chúa lục tội, ai sẽ chịu nổi cái nhìn của Chúa.

      Chúa Kitô đã treo cao gương nhẫn nhục: Bị vu khống, mỉa mai, Ngài chỉ nín lặng không nói nửa lời”.

      Lạy Chúa! Dầu bị ai hay tòa nào xét đoán con cũng coi thường. Chính con cũng sẽ không xét đoán con. Đấng sẽ xét đoán con là chính Chúa, lạy Chúa! Xin Chúa khoan hồng thứ tha trong ngày đáng sợ đó!

                                      XXXVI       

             TỰ THOÁT LÀ ĐIỀU KIỆN ĐỂ ĐƯỢC TỰ DO

     Cần thiết của tự thoát

       -Con ơi! Hãy tự thoát ly mình rồi con sẽ gặp được Cha.

     Đừng kén chọn, đừng lưu luyến một vật gì, như thế lại được lợi to đấy.

     Nếu co từ bỏ mình mà không luyến tiếc con sẽ được ơn Cha dư dật.

-Lạy Chúa! Con phải tự thoát mấy lần và trong những cái gì?

     -Phải tự thoát hằng ngày, hằng giờ, trong việc to cũng như việc nhỏ, không trừ cái gì, Cha muốn con tự thoát thực hoàn toàn kia.

     Con thuộc về Cha và Cha thuộc về con thế nào được, một khi trong ngoài con chưa sạch hẳn được ý riêng?

     Càng chóng tới được bậc tự thoát này con càng thấy mình dễ chịu; càng làm cho thành thực và hoàn hảo, con càng thỏa lòng Cha và càng có lợi cho con.

     Tự thoát để hiệp nhất

       Có người dâng mình cho Cha nhưng không dâng trót. Họ chưa tín nhiệm ở Cha nên còn tự liệu phòng thân.

     Có người ban đầu dâng trót, nhưng sau bị cám dỗ, họ lại đòi lấy được. Vì thế họ chả tiến được mấy trên đường nhân đức.

     Những người đó chẳng bao giờ được tự do thực như những tâm hồn thanh khiết, và chẳng bao giờ nếm được cái êm dịu tình thiết với Cha nếu họ không tự thoát hoàn toàn và tự hiến cho Cha hằng ngày. Thiếu những điều kiện đó, dây thân ái giữa họ và Cha không bền chặt và sẽ không bao giờ bền chặt.

     Tự thoát là một nhân đức

       Cha đã bảo con nhiều lần, bây giờ Cha muốn nhắc lại: Con hãy tự thoát ly, hãy tự khước từ, và tâm hồn con sẽ hưởng được an bình đặc biệt.

     Hãy hiến tất cả để được tất cả: đừng tìm gì và cũng đừng giữ lại gì.

     Hãy ở trong Cha bằng một tâm hồn trong sạch và tinh khiết rồi con sẽ được Cha.

     Tâm hồn con sẽ được tự do, đen tối sẽ không che phủ nổi con.

     Tất cả cố gắng, tất cả kinh nguyện, tất cả ước muốn con hãy nhằm một đối tượng duy nhất: từ khước mọi sở hữu và ở trần để theo Chúa Giêsu trần truồng, chết cho mình và sống muôn đời với Cha.

     Lúc đó tất cả những ảo tượng phù phiếm, tất cả những xao xuyến lũng đoạn, tất cả những mối lo hão sẽ biến tan như khói.

     Lúc đó con sẽ không còn lo lắng quá và mọi tình yêu ngang trái sẽ tiêu diệt trong con.

                               SUY NIỆM

     Lời Chúa: “Ai muốn theo Cha phải bỏ hẳn mình vác lấy thánh giá mình mà theo Cha” và: “Ai không lìa bỏ mọi của mình, không thể là môn đệ Cha”.

      Không còn gì rõ rệt hơn. Một là Chúa hai là thế tục. “Không ai có thể phụng sự hai chủ”.

      Bao lâu còn dan díu tạo vật, ý riêng, vẫn chưa kể là tận thoát. Chỉ có khi nào chết hẳn cho mình, tự táng tận làm một với Chúa Kitô, mới thực hiện được tinh thần tận thoát thật.

      Lạy Chúa! Xin giúp con hoàn tất lễ hy sinh Chúa ở đời con. Ước chi đời con chỉ là mồ chôn, và xác con chỉ là khăn liệm để con được táng tận với Chúa Kitô trong Đức Chúa Trời.

                                      XXXVIII

                     CÁCH XỬ SỰ LÚC HÀNH ĐỘNG

     Quy hướng tất cả về Chúa

       -Con ơi! Một điểm này cần được con lưu ý; bất cứ ở đâu, bất luận làm gì hay hoạt động ra ngoài, con phải có tinh thần tự do, tự chủ luôn, làm sao cho mọi cái tùy thuộc con mà con không tùy thuộc cái gì.

     Con hãy làm chủ, hãy điều khiển trót hành động của con chứ đừng làm nô lệ, làm tài công.

     Con hãy đàng hoàng như một người Do thái thoát ly, vào nhận kỷ phần và quyền tự do của con cái Chúa. Họ vượt cao trên thế sự để chỉ nhìn ngắm những cái bất diệt.

     Cái mau qua, họ nhìn bằng con mắt tả. Con mắt hữu chỉ nhìn những cái vĩnh viễn. Họ không lưu lyến gì duyên sắc của tạo vật, mà còn lợi dụng được nó để làm thiện theo trật tự và chương trình của Thiên Chúa, Ông Thợ tối cao. Ngài không chịu để một tí gì là vô trật tự trong công việc của Ngài.

     Thăm dò ý Chúa

       Nếu như trước mọi biến cố, con không ngừng lại ở hình thức, cũng không nhìn những điều mắt thấy, tai nghe bằng con mắt thịt, trái lại lúc nào con cũng bắt chước Moi-sen, vào ngay nhà tạm để thăm dò ý Chúa, thì những lúc đó thường con sẽ được Chúa trả lời, và sẽ biết được nhiều việc hiện tại cũng như tương lai.

     Để giải quyết những nghi nan, những bất trắc, bao giờ Moi-sen cũng chạy vào nhà tạm và cầu nguyện; đó là lợi khí sắc bén ông dùng để đối phó với những mưu mô hiểm độc của người đời.

     Cũng thế, con người cũng hãy chạy vào ẩn trong chỗ thầm kín của lòng con, để kêu nài Chúa đến giúp cho thiết tha hơn.

     Ta đọc sử thấy Jo-su-ê và dân Do thái đã mắc mưu người Ga-ba-no-ni là tại “không thăm dò ý Chúa trước”(1)[cxlv].Vì dễ tin lới nịnh hót, nên họ đã phải lừa vì một lòng từ tâm giả mạo.

                                     SUY NIỆM

     Chúa là nguyên ủy và là cứu cánh mọi hành động của ta.

      Làm gì ta cũng phải cậy nhờ Chúa là sức mạnh ta và quy hướng tất cả về Chúa là phần thưởng ta.

      Trước khi quyết định việc gì ta phải khiêm nhường cầu nguyện để lĩnh ý Chúa.Lúc bắt tay vào việc phải có tinh thần tự chủ mọi hoạt động và đừng bao giờ chịu nó chi phối.

      Lạy Chúa! Tự thâm cung lòng con, con kêu tới Chúa, và Chúa đã thương nghe. Con xin dâng mọi hành động của con cho Chúa. Xin Chúa trợ giúp và thêm nghị lực để con làm vinh danh Chúa.

                                      XXXIX

                     HÀNH ĐỘNG ĐỪNG HẤP TẤP

     Đừng tin ở mình

       -Con ơi! Việc con, con cứ để mặc Cha liệu. Cha sẽ sắp đặt mọi cái cho hợp thời cơ. Hãy cứ để Cha định đoạt, tất sẽ có lợi cho con.

     -Lạy Chúa! Con thành tâm ký thác tất cả mọi việc con cho Chúa, vì cách tính toán của con chẳng ăn thua gì!

     Ước chi con không còn phải lo gì đến tương lai mà được hiến toàn thân cho Chúa!

     Hãy sở cậy nơi Chúa

       -Con ơi! Thường người ta hăng hái theo đuổi cái mình mong ước, nhưng lúc được, người ta lại bắt đầu chán nó. Sở dĩ thế là vì cảm tình của họ không có gì là vững chắc, mà chỉ thay đi đổi lại luôn.

     Tự thoát- ngay trong những cái rất nhỏ mọn- cũng không phải chuyện dễ đâu.

     Tự thoát: tất cả tiến bộ của con người hệ tại chỗ đó; người tự thoát được hưởng tự do đặc biệt và được bảo đảm vững chắc.

     Nhưng cựu thù- địch thủ của mọi điều thiện- nó cám dỗ không biết mệt, đêm ngày nó bày mưu hiểm độc để gặp người không đề phòng là giương cạm bẫy luôn.

     Lời Chúa: “Các con hãy tỉnh thức và cầu nguyện để khỏi sa cám dỗ”(1).[cxlvi]

                               SUY NIỆM

     Nhiều người hành động theo cảm giác đầu tiên, vì thế họ thường thất bại luôn và chỉ ân hận suốt đời.

      Cần phải biết tự chủ: kiềm chế trí vẽ, bắt lý trí và tâm hồn tùng phục một quy luật nhất định luôn.

      Thế rồi ta chỉ hành động sau khi đã suy xét cẩn thận, bèn hỏi và cầu nguyện: như vậy chắc sẽ đỡ phải phàn nàn.

      Lời Thánh Phan xi-cô de Sa- lê: “Những việc làm vội, ít khi làm được hẳn hoi”. Ta hãy đặt lời đó lên phương châm cho mọi hành động của ta.

      Lạy Chúa! Chúa xếp đặt rất êm thắm và xúc tiến rất mạnh dạn. Với Chúa ngàn năm cũng như khoảnh khắc. Xin cho con được tâm hồn bình tĩnh, lo làm nên việc hơn làm lấy nhiều.

                                      XL

                KHÔNG CÓ, LẤY GÌ MÀ KHOE

     Khiêm nhường tự thú

       -“Lạy Chúa! Người đời là chi mà đáng Chúa nhớ đến! Con người là gì mà đáng được Chúa đến thăm”(1)[cxlvii].

     Người đời có công lao gì để đáng Chúa ban ơn cho?

     Lạy Chúa! Chúa có bỏ con, con đâu dám phàn nàn! Chúa không ban cho con ơn xin, con cũng không có lý gì trách Chúa.

     Nếu phải nghĩ và nói cho trúng sự thật con phải nói: “Lạy Chúa! Con là hư vô, con không làm được gì, con không có chút gì hay, tốt, con thiếu thốn mọi sự và hằng giây phút con tiến đến vực hư vô”.

     Nếu Chúa không giúp, không giữ vững tinh thần cho, toàn thân con đã trở nên khô lạnh và tan rã.

     Chúa là hy vọng độc nhất

       “Nhưng Chúa- Lạy Chúa! Trước sau Chúa vẫn là một”(2)[cxlviii], và Chúa tồn tại muôn đời. Muôn đời Chúa khoan dung, công bình thánh thiện, Chúa làm mọi cái tốt lành công minh và thánh thiện, Chúa an bài mọi sự cách khôn ngoan.

     Còn con, con dễ lùi hơn tiến, con không giữ lâu được một tình trạng, một ngày con thay đổi bảy lần.

     Nhưng hễ Chúa thương giơ tay cứu độ, con lại trở nên vững chắc. Vì-không cần ai giúp- một mình Chúa có thể nâng đỡ và củng cố con vững chắc, đến nỗi chẳng những con không thay đổi như trước, mà còn hướng hẳn tâm hồn về Chúa và an nghỉ trong Chúa.

     Nếu con biết từ khước mọi an ủi của người đời, con sẽ có thể hy vọng tất cả ở ơn Chúa và vui mừng được Chúa lại đến an ủi. Chỉ có từ khước như vậy mới trông vãn hồi được lòng sốt sắng và thỏa mãn được cái nhu cầu thúc bách con đi tìm Chúa, vì ngoài Chúa không ai an ủi được con.

     Cảm tạ ơn Chúa

       Lạy Chúa là nguồn mạch mọi sự! Con cảm tạ Chúa vì bao lần đã thương ban ơn lành cho con.

     Con giòn mỏng và yếu đuối. Trước nhan Chúa, con chỉ là phù ảo và hư vô.

     Thế con còn lấy đâu mà tự phụ? Lấy gì để đáng người tôn trọng?

     Tự hào vì cái hư vô của con ư? Như thế còn gì điên rồ bằng?

     Thực, tự phụ là một thứ ôn dịch nguy hại, một phù ảo đáng khinh bỉ nhất, vì nó làm cho con mất vinh dự thật và mất ơn trên trời.

     Vì chính lúc người ta lấy mình làm thỏa là lúc người ta mất lòng Chúa, và chính lúc người ta đuổi theo tiếng khen của người đời thì chính lúc đó người ta đã mất nhân đức thật.

     Một Chúa đáng được vinh danh

       Tự hào ở Chúa chứ không ở mình, vui mừng vì danh Chúa hơn vì nhân đức mình, có vui thỏa ở tạo vật cũng chỉ vui vì Chúa đó là vinh dự thật và vui thánh thiện.

     Chớ chi danh Chúa được chúc tụng chứ không phải danh con! Chớ chi công việc Chúa được tung hô chứ không phải công việc con! Chớ chi thánh danh Chúa được tán tạ và đừng để con dự phần nào vào lời ca chúc của người đời.

     Chúa là vinh dự của con, Chúa là vui của lòng con!

     Trong Chúa con sẽ tự hào và vui thỏa không cùng. Riêng con, con sẽ không dám tự hào gì, có chăng cũng chỉ tự hào và vui thỏa ở cái yếu hèn của con.

     Mặc cho người đời tìm vinh dự mà họ quen chúc lẫn cho nhau, phần con, con chỉ tìm vinh dự nơi một mình Chúa.

     Sánh với vinh dự muôn đời của Chúa, tất cả vinh dự người đời, tất cả chức quyền mau qua, tất cả thế lực trần tục chỉ là phù ảo và điên rồ.

     Lạy Chúa Trời con! Chân lý và từ bi của con! Lạy Chúa Ba Ngôi vinh phúc, một mình Chúa đáng chúc tụng, tôn vinh, uy quyền và thế lực muôn đời.

                               SUY NIỆM

     Vốn trong ta là tội lỗi, lộn xộn, khả ố bất lực… và nếu Chúa Cứu Thế đã không đến lập lại trật tự và quân bình trong ta, tình trạng đó đã đủ đem ta đến chỗ tự hủy diệt.

      Phải, chính Ngôi Hai Thiên Chúa đã đến và Ngài đã phải dùng chính máu Ngài để rửa ta và trả nợ đức công bình Thiên Chúa đã bị xúc phạm vì tội ta.

      Như thế trong ta có gì may mắn là trót công nghiệp của Chúa Cứu Thế và do đó ta không có gì mà tự hào hay có gì thì cũng chỉ tự hào trong Chúa Kitô Chúa chúng ta.

      Lạy Chúa! “nếu con tự bào chữa, miệng con sẽ lên án con ngay. Nếu co cố tình cho con là vô tội, nó sẽ tố cáo thêm tội con”. Con thú nhận tội con, xin Chúa thương rửa trong Máu thánh Chúa.

                                     XLI

                     COI KHINH DANH VỌNG THẾ TỤC

Mong được đời bỏ quên

       -Con ơi! Đừng khó chịu khi thấy người khác được ca tụng, được tôn phong còn con phải khinh dễ và thấp kém.

     Con hãy nhắc tâm hồn lên trời với Cha và đừng khổ tâm khi bị người đời khinh dễ.

     Ta đáng khinh vì tội

       -Lạy Chúa! Con tối tăm khốn nạn và dễ bị lừa dối vì những cái vô ích!

     Nghiệm xét mình con, con chưa thấy loài nào đã xỉ nhục gì con; thế nên con không có lý gì mà trách Chúa.

     Trái lại, con đã phạm mất lòng Chúa nhiều và nặng nề quá, nên tất cả muôn loài kháng cự con là phải lắm.

     Chịu xấu hổ và khinh dễ: đó là kỷ phần của con, còn được hoan hô, chúc tụng và tôn vinh, duy mình Chúa là xứng đáng.

     Mà nếu con không sẵn sàng và vui chịu mọi người khinh con, đày đọa con, không màng đến con, lòng con sẽ không thể được bình an vững chắc, được soi sáng thiêng liêng và kết hợp mật thiết với Chúa.

                                     SUY NIỆM

     “Đời sẽ qua đi như bóng và danh vọng đời cũng sẽ qua theo”.

      Ai thành thực nhận xét mình trước nhan Chúa sẽ không màng danh vọng thế tục, trái lại chỉ tự hạ, nhận hèn kém là kỷ phần, là nơi náu ẩn của mình.

      Bị khinh họ không buồn mà còn lợi dụng để tự hạ thẳm sâu hơn.

      Được khen cũng không mừng. Trái lại họ sẽ dâng trót cho Chúa và xưng tỏ: “Một mình Chúa đáng được vinh dự”.

      Người mà họ cầu cứu và hy vọng, nơi mà họ đến tìm vinh dự là Chúa Giêsu và Thánh giá của Ngài.

      Lạy Chúa Giêsu chí ái! Chúa đã sinh trong máng cỏ và chết trần truồng trên Thánh giá, xin ban cho con một tinh thần thoát tục mãnh liệt, để con sống giữa trần tục mà không vương vấn không nhiễm lây.

                                      XLII

       BÌNH AN TA KHÔNG TÙY THUỘC Ở NGƯỜI ĐỜI

     Muốn được lòng người đời là dại

       -Con ơi! Nếu con tưởng bình an của con lệ thuộc ở một người nào, vì thấy hợp cảm tình và tính khí với người ấy, con sẽ phải bối rối và xao xuyến.

     Nhưng nếu con chạy lại cùng chân lý hằng sống và bất di bất dịch, con sẽ không phải buồn chán lúc phải xa lìa người yêu.

     Mọi tình bằng hữu phải nền tảng ở Cha và con phải yêu vì Cha tất cả những người tình nghĩa, những bạn thân yêu nhất của con trên đời.

     Không có Cha, tình bằng hữu không thể bền vững. Mọi dây thân ái không do Cha chắp nối, chẳn trong sạch và chân thực gì.

     Con phải chết cho những thứ tình nghĩa thuần túy nhân loại ấy. Nếu có thể, con đừng tiếp xúc với người đời là hơn.

     Càng xa được mọi sự an ủi trần tục, người ta càng gần Thiên Chúa. Càng tự hạ cho thẳm sâu, càng cho mình là hèn kém, người ta càng chóng tiến cao gần Thiên Chúa.

     Được lòng người là tai hại

       Ai tưởng mình hay, giỏi, người ấy ngăn trở ơn Chúa xuống trên họ, vì ơn Chúa Thánh Thần bao giờ cũng chỉ tìm những tâm hồn khiêm tốn.

     Nếu con biết hoàn toàn tự diệt và cởi bỏ tình yêu tạo vật, lúc đó buộc lòng Cha phải đổ tràn ơn xuống trên con.

     Nếu con để mắt nhìn tạo vật, không tài nào con nhìn thấy Đấng Tạo Thành.

     Con hãy tập quen tự thắng lướt trong mọi cái vì lòng mến Chúa Tạo Thành, tất con sẽ có thể hiểu rõ về Chúa.

     Nếu con còn thèm khát, còn mê mải một vật gì- dầu là một vật nhỏ bé nhất- nó sẽ làm con xa Chúa chí thiện và làm nhọ linh hồn con.

                                     SUY NIỆM

     Đạo Công giáo không chủ trương cấm đoán, nhưng thánh hóa tình yêu tự nhiên. Chính Chúa Kitô đã công nhiên nâng tình tương ái lên ngang hàng với đạo luật mến Chúa, và bình sinh Ngài cũng đã tha thiết yêu Thánh Gioan và cho dựa đầu vào ngực trong bữa tiệc sau hết.

      Nhưng tình yêu muốn được trong sạch và có thể bảo đảm bình an cho tâm hồn, phải lấy Chúa làm nguyên ủy và quy mô.

      Người có tình yêu đó lúc nào cũng bình thản, họ không phàn nàn khi vắng hay mất bạn, vì họ tin chắc sẽ có ngày hiệp hoan trên nước trời.

      Lạy Chúa là trung tâm của mọi lòng! Xin Chúa làm phép lành cho mọi người thân yêu của con. Xin giúp co yêu họ trong Chúa, vì Chúa, và một ngày kia xin cho chúng con được hiệp hoan cùng Chúa muôn đời.

                                      XLIII

                       KHOA HỌC PHÙ PHIẾM

     Khoa học đời chỉ làm kiêu ngạo

       -Con ơi! Đừng bận tâm đến những lời nói văn hoa, bóng bảy của người đời, “Vì nước Trời không cứ ở lời nói, nhưng ở nhân đức”(1)[cxlix].

     Con hãy chăm nghe lời Cha: nó hun nóng tâm hồn, soi sáng trí khôn và cho linh hồn được mọi yên ủi.

     Đừng bao giờ con đọc để làm bộ thông giỏi, khôn ngoan!

     Con hãy chuyên lo hãm cầm thói hư: cái đó còn lợi cho con bằng mấy biết những vấn đề khó khăn.

     Dầu học cao, hiểu rộng đến đâu, con cũng đừng quên một nguyên ủy duy nhất.

     Chính Cha “đã dạy khoa học cho người đời: chính Cha đã làm cho trẻ nhỏ hiểu thấu những cái mà người lớn cũng chưa vị tất học được”(2)[cl].

     Cha nói với ai, người ấy chóng thông giỏi và tiến mạnh trong đường thiêng liêng.

     Vô phúc những ai mải học ở người đời những món cao kỳ, mà ít quan tâm đến cách thế để phụng thờ Chúa.

     Sẽ có ngày Chúa Kitô, Thày của mọi thày, Chúa các tầng trời hiện đến để nghe ai nấy đọc bài của mình, nghĩa là để khảo vấn lương tâm mỗi người.

     “Người sẽ cầm đèn đi soi xét mọi xó góc thành Jérusalem”(1)[cli]. Lúc đó những cái giấu ẩn trong nơi tối sẽ bị lôi ra ánh sáng: lúc đó lý luận dài lời cũng uổng công.

     Chúa là thày chân thực

       Người khiêm tốn, Cha chỉ dạy một lúc cũng thừa hiểu được những cao sâu, mầu nhiệm của Chân lý ngàn đời hơn học mười năm trong các trường đời.

     Cha dạy mà không cần lời nói, không cần tranh biện, không cần văn chương lý luận.

     Chính Cha dạy khinh của đời, coi thường cái mau qua, tìm và mến những cái vĩnh viễn, tránh phù vinh, chịu nhịn người mất lòng, đặt trót hy vọng vào Cha, không ước muốn gì ngoài Cha, mến Cha hơn hết và mến cho tha thiết.

     Chúa dạy ta bằng nhiều cách

       Có người chỉ nhờ thành tâm mến Cha mà học được nhiều cái thuộc về Chúa và diễn tả được một cách tài tình.

     Họ bỏ tất cả lại có lợi hơn là học cho nhiều món cao siêu.

     Với người này, Cha chỉ dùng kiểu nói thông thường: với người khác lại phải dùng kiểu nói đặc biệt.

     Với người này, Cha chỉ đi từ từ bằng thí dụ và hình ảnh: với người khác Cha giải bày những mầu nhiệm Cha trong trót ánh huy hoàng của Cha.

     Trong sách bao giờ cũng vẫn là những từ ngữ ấy, nhưng không phải mọi người cùng lĩnh hội được cả như nhau. Vì chính Cha ở bên trong, Cha dạy tâm lý dò xét tâm hồn, thấu triệt tư tưởng gợi hành động và ban cho ai nấy tùy theo công mỗi người.

                                     SUY NIỆM

     Tác giả không có ý lên án khoa học vì khoa học bao giờ tự nó cũng tốt (C. I, đ III). Nhưng với những người lợi dụng khoa học để tự kiêu, tác giả dặn: “Hãy học cầm hãm thói hư, cái đó còn lợi hơn biết nhiều vấn đề cao siêu”.

      Phải, nếu họ biết lợi dụng khoa học mà tự giác, mà phụng sự: lúc đó khoa học của họ đáng khen và cổ võ biết mấy!

      Ta hãy chuyên học những khoa cần cho địa vị ta, nhưng không bao giờ ta nên quên rằng: “Khoa học cao quý mà cũng khẩn thiết nhất là khoa tự giác và tự khiêm”.

      Lạy Chúa là Chúa mọi khoa học, con thú nhận con thấp kém và ngây muội. Xin Chúa thương dạy con khoa học mà “Chúa đã giấu những người khôn ngoan, thông thái và chỉ tỏ ra cho những trẻ thơ”.

                                      XLIV

                     ĐỪNG BẬN BỊU VỀ VIỆC ĐỜI

     Phương châm xử thế

       -Con ơi! Có nhiều cái con phải lờ đi và con phải coi mình như “đã chết cho đời, và đối với đời mình như phải đóng đinh rồi vậy”(1)[clii].

     Nhiều lúc con phải bưng tai, giả điếc để chỉ quan tâm đến những cái giúp con bình an trong linh hồn.

     Gặp nhiều trái ý, thà cứ quay đi để mặc ai nấy nghĩ theo ý mình và đừng can thiệp cãi lẫy là hơn cả.

     Nếu con hiệp nhất với Chúa và phú thác mặc Chúa xét định, con sẽ không lấy việc chịu thua kém người làm khó.

     Duy có một cái cần

       -Lạy Chúa! Ngày nay người ta khác quá! Người ta xướt mướt vì một chút thua thiệt đời này. Người ta bôn ba vất vả, đi ngược về xuôi vì một chút lợi nhỏ. Còn thiệt mất linh hồn người ta hầu quên lãng mà có nhớ đến thì cũng muộn mằn lắm!.

     Người ta chú ý đến những cái lợi cỏn con hay chẳng lợi gì, còn cái tuyệt đối cần thiết người ta lại khinh thường bỏ qua.

     Sở dĩ thế là tại người ta quá mải miết vào những công việc bên ngoài, mà tệ hơn- nếu không sớm hồi tâm- họ còn đành chịu táng tận trong những cái bề ngoài.

                                SUY NIỆM

     Bạn cũng như tôi chúng ta sẽ chết. Giờ chết đó có thể là ngày mai hay ngay sau lúc này. Mà một khi ta chết, tất cả tiền tài, danh vọng và khoa học đời cũng không giúp gì cho ta trước tòa công phán.

      Nếu tất cả những cái đó- những cái người ta phải dày công mới được- mà còn vô giá trị, thì những lời khen tiếng chê còn có nghĩa lý gì!

      Vậy ta hạy tập tự thác, coi mọi cái như khách qua đường và dọn mình sẵn luôn để chịu công phán.

      Hạnh phúc người mà tâm hốn chết trước thân xác và chết hằng ngày.

      Lạy Chúa là kỷ phần và gia nghiệp con, trót số mệnh của con ở cả nơi tay Chúa. Xin Chúa giúp con coi khinh thế tục để đáng được mình Chúa.

                                XLV

             CẨN THỦ TRONG TƯ TƯỞNG VÀ LỜI NÓI

     Đừng tin ở người đời

-“Lạy Chúa! Xin đến giúp con lúc nguy cơ, vì người đời không cứu được con”(1)[cliii].

     Thường những người mà con tin tưởng hơn hết, lại là những người thất tín với con trước nhất: còn người mà con không ngờ, lại là người trung thành với con hơn cả!

     Thực hy vọng ở người đời là phù ảo. Nhưng Chúa- Lạy Chúa Trời con! Chúa là phần rỗi của những người ngay chính.

     Lạy Chúa! Xin chúc tụng Chúa trong mọi cái xảy đến cho con.

     Chúng con yếu đuối và bất nhẫn, chúng con lầm lẫn và thay đổi như chong chóng.

     Ai là người tỉnh táo và cẩn thủ đến nỗi không bị lầm lẫn, không lúng túng bao giờ!

     Nhưng lạy Chúa! Người tin tưởng ở Chúa và tâm hồn đơn thành tìm Chúa, họ không dễ sa sẩy quá vậy.

     Mà giả sử họ lâm nguy- dầu bí kế đến đâu- Chúa cũng đến cứu và yên ủi họ ngay. Vì không khi nào Chúa bỏ hẳn người trông cậy Chúa!

     Thực hiếm có người bạn trung tín biết khắng khít với người yêu trong tất cả mọi rủi ro.

     Nhưng- lạy Chúa!  Duy có Chúa là trung tín trong mọi sự và ngoài Chúa không tìm đâu được người thứ hai.

     Chắc phải có ơn linh cảm, Thánh nữ A-ga-ta mới nói được câu này: “Lòng trí tôi cắm sâu chôn chặt trong Chúa Kitô”.

     Nếu con được thế, chắc con sẽ không đến nỗi hơi tí đã sợ người đời, và lời châm chọc mai mỉa dễ chấn động nổi con!

     Ai dự bị được hết cả, ai đề phòng được mọi cái không hay xảy đến!

     Nhưng khốn nạn! Sao con không đề phòng cẩn thận hơn? Sao con còn quá dễ tin người đời thế này?

     Là vì chúng con cũng chỉ là người như ai, cũng yếu dòn như bất cứ ai khác, mặc dầu có người tin tưởng và cho chúng con là thiên thần!

     Chỉ tin ở Chúa

       Lạy Chúa! Con sẽ tin ai? Con sẽ tin ai mà không tin ở Chúa?

     Chúa chính là Chân lý, Chúa không lừa dối ai, cũng không ai lừa được Chúa.

     Trái lại “người đời ai cũng dối trá”(1)[cliv] yếu hèn, bất nhẫn, dễ sai suyển, nhất là trong lời nói, đến nỗi dầu lời nói có vẻ thành thực cũng chưa dễ tin ngay được.

     Thực lời Chúa dạy chúng con: “Phải dè dặt với người đời!” là lời chí lý. Vì “Thù địch ở ngay trong số gia nhân nhà con” và “có ai bảo: Đấng Kitô ở đây hay ở kia, cũng đừng vội tin”(!)[clv]

     Con đã gặp, nên đã có kinh nghiệm. Hy vọng bài học kinh nghiệm này sẽ giúp con cẩn thủ hơn, chứ đừng làm con ngớ ngẩn        Có người dặn con” “hãy cẩn ngôn: điều tôi nói, anh hãy giữ bí mật”. Thế rồi trong lúc con giữ kín và tưởng là còn bí mật, thì chính họ đã không giữ nổi cái họ bắt giữ, và đồng thời họ đã tố giác con, họ tự tố giác rồi cút mất.

     Lạy Chúa! Xin giữ gìn con khỏi những điêu ngoa và bừa bãi. Đừng để con sa vào tay họ, cũng đừng để con bắt chước họ.

     Xin Chúa đặt trên miệng con những lời chân thực vững chắc và đừng để lưỡi con nói lời xảo ngôn.

     Con sẽ cẩn thận để khỏi sa phạm cái con không muốn chịu nơi người khác.

     Xa lánh người đời

       Hạnh phúc và Bình an nhất là đừng nói về người khác, đừng bạ tin, bạ nói, chỉ tâm sự với ít người, lúc nào cũng tìm Chúa để chứng cho lòng mình, đừng buông lung theo làn gió dư luận, mà chỉ mong sao mọi cái trong ngoài được thành tựu theo ý Chúa.

     Muốn bảo tồn ơn trên trời, không gì chắc bằng tránh những cái lòe loẹt trước mắt người đời, đừng tìm kiếm những cái gợi tiếng khen, mà lo tìm những cái giúp ta tu sửa và thêm sốt sắng.

 

đức sớm quá.

     Trái lại bao người đã được ích lớn vì đã giấu kín được ơn Chúa trong khi còn sống ở đời. Vì đời sống chẳng qua chỉ là một cơn cám dỗ liên lỉ và một cuộc kháng chiến trường kỳ.

                                     SUY NIỆM

     “Cắm sâu chôn chặt trong Chúa” là:

      -Chỉ tin cậy một mình Chúa hơn tin người thế tục.

      -Chuộng ơn nghĩa và tình yêu Chúa hơn tình bè bạn thế tục.

      Bàn bạc với Chúa trong thâm tâm, chạy đến cùng Chúa trong mọi lúc.

      Lời Thánh Phan-xi-cô Xa-vi-ê:”Phải xử với bạn thân nhất như thế ngày mai họ sẽ là thù mình”.

      Lạy Chúa! Duy có Chúa là không bao giờ bỏ những người mến và cậy trông Chúa,Chúa hằng ở bên để yên ủi và nâng đỡ họ.Xin Chúa cho con được mến Chúa trên hết.

                                      XLVI

             TIN TƯỞNG Ở CHÚA NHỮNG KHI BỊ CHỈ TRÍCH

     Phàn nàn là thiếu khiêm tốn

       -Con ơi! Cứ vững tâm và tin tưởng ở Cha.

     Lời nói là chi nếu không phải chỉ thuần lời suông! Nó thoảng trên không mà không núng được núi đá.

     Con có lỗi ư? Con hãy quyết tâm tu sửa.

     Lương tâm con không trách gì con ư? Con cũng hãy cứ vui chịu thử thách vì lòng mến Chúa.

     Nếu chưa có sức chịu những tra tấn gắt gao, ít ra con hãy vui chịu những lời chỉ trích nhẹ.

     Tại đâu những cái tầm thường như vậy mà cũng vò nát được tâm can con? Không phải ư, tại con còn nuối xác và quá bận tâm đến lời dị nghị của miệng đời?

     Vì sợ người ta khinh mà con không muốn chịu bác bỏ và cố tìm lẽ chữa mình để che đậy.

     Con hãy nhìn xét con kỹ hơn và con sẽ thấy đời còn sống trong con: đời và cái tham vọng muốn thỏa ý đời.

     Nếu con còn sợ hèn kém và xấu hổ vì lỗi con, quả con chưa khiêm tốn thực, chưa chết hẳn cho đời và chưa bị đóng đanh cho con.

     Hãy nghe Cha và con sẽ đỡ phiền khổ vì mọi lời người ta nói.

     Dẫu rằng ngưới ta nói về con tất cả những cái mà lòng hiểm độc nhất của người đời có thể bịa ra được, tất cả những cái đó đã làm gì được con, nếu con chỉ coi nó như cái rác, mà không thèm để ý tới? Nó đã nhổ lấy một sợi tóc đầu con chưa?

     Phàn nàn là thiếu tin tưởng

       Người thiếu tinh thần nội tâm và không nhớ Chúa hiện diện, dễ bị chấn động vì một lời chê bai.

     Trái lại, ai tin ở Cha và không cố chấp theo ý riêng, người đó không sợ gì người đời.

     Chính Cha mới là người phải xét đoán: không gì bí mật mà giấu được Cha, Cha biết mọi cái xảy đến thế nào và phân biệt rõ bên nguyên bên bị.

     Lời dị nghị ấy Cha muốn có. Tai ương ấy Cha cho phép xảy đến, “hầu tỏ lộ những thầm kín của bao lòng người”(1)[clvi].

     Chính Cha sẽ xét cả người có tội lẫn người vô tội. Nhưng Cha lại muốn dùng một lý đoán mầu nhiệm để thử cả hai trước.

     Chứng của người đời hay lầm lắm. Lý đoán Cha rất chính trực, nó sẽ tồn tại và không bao giờ lay chuyển được.

     Thường nó còn bí ẩn và ai thấu được tường tận, nhưng nó không lầm và không thể lầm, mặc dầu con mắt ngớ ngẩn phủ nhận nó.

     Vậy xét đoán gì, con hãy đến với Cha và đừng bao giờ khư khư ở ý riêng mình.

     “Người công chính không xao xuyến trước mọi biến cố Chúa cho xảy đến”(1)[clvii].

     Dầu phải vu khống, họ cũng ít quan tâm. Có người bào chữa lý sự, họ cũng chẳng vội mừng.

     Vì họ biết rõ Cha thấu tận tâm can. Cha không xét theo ngoại diện và hình thức.

     Thường khi cái trước mắt người đời là đáng khen, với Cha lại đáng chê đấy!

     Tín nhiệm ở Chúa

       Lạy Chúa trời con. Tài phán chí công uy lực và nhẫn chí! Chúa biết rõ người đời yếu hèn và tôi lỗi. Chúa hãy là sức mạnh con và trót niềm tin tưởng của con. Vì lương tâm con không đủ minh chứng cho con.

     Chúa biết cái con không biết: thế nên con phải cúi nhận tất cả lời kêu trách và chịu cho vui lòng.

     Xin Chúa khoan dung tha thứ cho những lần con không giữ được như thế và thêm ơn để con chịu đựng cho nhẫn nhục hơn.

     Con thà cậy nhờ lượng từ bi Chúa để được ơn tha thứ, hơn là gàn tưởng mình vô tội để che đậy một lương tâm mờ ám.

     Dầu không thấy mình có lỗi, con cũng không vì đó mà tự minh oan được, vì “nếu không được Chúa khoan dung, chẳng ai đáng gọi là công chính trước mặt Chúa”(1)[clviii].

                                      SUY NIỆM

     Bị chê, tự nhiên ai cũng khó chịu. Nhưng điều cần nhất là đừng nuôi nấng và chiều  theo cái khó chịu đó. Cho được thể:

-Đừng nghĩ ngợi, đừng tìm chê lại hay báo thù người chê mình.

-Vui chịu theo gương Chúa và dâng mọi đau khổ, nhục nhã cho Chúa;

-Xử lại tử tế, nói và làm ơn, nếu có thể. Đó là khiêm nhượng thật.

Lời Chúa: “hạnh phúc lớn cho chúng con nếu người ta mai mỉa, hành xích và vu khống cho chúng con những điều xấu, chúng con hãy vui mừng và sung sướng vì phần thưởng chúng co ở trên trời rất trọng đại”.

Lạy Chúa Giêsu Thánh Thể! Chúa nghĩ thế nào về con? Chúa sẽ đoán xử và lên án con thế nào trong ngày công phán! Xin Chúa giúp con lợi dụng những đau khổ nhục nhã đời này mà đền tội, để khỏi phải đền trong ngày muôn thuở.

                              XLVII

             MUỐN ĐƯỢC RỖI PHẢI CHỊU KHÓ

     Đau khổ chóng qua

       -Con ơi! Đừng nao núng trong công việc đã khởi công vì Cha, cũng đừng thất đảm vì đau khổ! Trái lại trước mọi biến cố, con hãy nhớ lời Cha hứa mà tự phấn chấn và an ủi.

     Cha có đủ phương tiện để thưởng con một phần thưởng không đo lường được.

     Không phải con sẽ sống mãi trên đời mà chịu vất vả, con cũng sẽ không phải đau đớn giằn vặt mãi đâu.

     Rán chờ chút nữa, con sẽ thấy những đau khổ kết liễu.

     Sẽ đến lúc hết vất vả, hết xao xuyến.

     Tất cả mọi cái cùng qua đi với thời gian, đều kém giá trị và ít lâu bền.

     Con hãy cứ tiếp tục làm việc con đang làm, hãy làm cho trung tín trong vườn nho Cha và chính Cha sẽ nên phần thưởng cho con.

     Con hãy viết, hãy đọc, hãy hát, hãy than, nín lặng, cầu nguyện, chịu đựng cho nhẫn nhục mọi ngược đãi, muốn sống muôn đời, phải chiến đấu từng ấy và hơn nữa.

     Phần thưởng vô hạn

       Một ngày kia con sẽ được bình an: ngày đó duy mình Chúa biết. Lúc đó sẽ không có ngày và đêm như ở đời hiện tại, nhưng sẽ sáng vĩnh viễn, sáng vô hạn. Bình an tồn tại và nghỉ ngơi vững chắc.

     Lúc đó con sẽ không còn nói: “Ai sẽ cứu tôi khỏi xác chết này” (1)[clix].

     Con cũng chẳng kêu “tội nghiệp! hạn lưu tôi kéo dài mãi”(2)[clx].

     Vì lúc đó sẽ không còn chết, và cái sống sẽ là cái sống hoàn bị, không còn áy náy, mà sẽ vui mừng hoàn toàn, hiệp hoan êm dịu và vinh hiển

     Trời là vinh phúc hoàn hảo

       Này, giá có thấy được triều thiên bất diệt của các thánh trên trời, giá con xem thấy vinh hiển của những người mà xưa kia đời cho là đáng khinh và không đáng sống đang hưởng, hẳn con sẽ hạ mình ngay xuống đến đất và thích tùng phục mọi người hơn là cai trị một người. Con sẽ không thèm những ngày vui sống ở đời, mà sẽ thích chịu đau khổ vì Chúa, và giá phải kể vào số những người bị đời khinh, con lại cho là đại lợi.

     Giá con cảm thấy rõ như thế, giá co thâm tín cho sâu xa được thế, chắc con sẽ không dám phàn nàn một nửa lời.

     Còn gì nặng nhọc mà con không muốn chịu để được sống muôn đời!

     Được hay mất nước thiên đàng không phải chuyện thường đâu!

     Con hãy ngước nhìn lên trời, Cha đây với toàn thể các Thánh của Cha. Các Ngài đã chiến thắng cuộc đại chiến ở đời, giờ đây các ngài vui thỏa, giờ đây các Ngài được an ủi, giờ đây các Ngài không còn phải sợ sệt, giờ đây các Ngài đang an nghỉ và ở với Cha đến muôn đời trong nước Đức Chúa Cha.

                                     SUY NIỆM

     “Những đau khổ đời hiện tại làm cho ta nên cao thượng và đem lại cho ta một vinh hiển bất diệt”. Chính vì thế mà ta thường nghe nói: đau khổ có một năng lực cứu rỗi.

      Chúa không đòi ta phải tìm những đau khổ lớn lao- những đau khổ cần phải có đức anh hùng mới chịu nổi- Chúa chỉ đòi ta vui chịu cho nhẫn nhục những đau khổ thường ngày.

      Để đau khổ ta chịu có nhiều năng lực cứu rỗi, ta hãy hiệp nó với những đau khổ của Chúa Kitô và nói như Thánh Pau-lô: “Tôi hoàn tất cái còn thiếu trong cuộc tử nạn của Chúa Giêsu Kitô”.

      Lạy Chúa! Con vui nhận mọi khổ giá Chúa trao cho và vác tới cùng và chết với Chúa trên núi Ca-va-ri-ô của chức vụ con.

                                              XLVIII

             HẠNH PHÚC ĐỜI SAU VỚI ĐAU KHỔ ĐỜI NÀY

     Ngưỡng mộ về trời

       Ôi! Lâu đài diễm phúc của Thánh cao cả! Ôi! Ngày vinh sáng của muôn đời! ngày không đêm, ngày mà ánh sáng chân lý tuyệt đối giải sáng luôn, ngày khoái lạc muôn thuở và an nghỉ muôn đời, ngày không bao giờ tối!

     Ôi! Ước chi ngày đó rạng sáng để tiêu tan tất cả những gì là thời gian!

     Nó đã giải cho các Thánh ánh huy hoàng muôn thuở của nó, nhưng người dương thế chỉ thấy mờ mờ trong ánh phản chiếu.

     Những công dân của nước Trời đã hiểu thấu cái khoái sảng của ngày đó, còn lũ con cháu E-và- trong nơi đày ải khóc lóc- chỉ than vãn những ngày đắng cay và buồn thảm của trần gian.

     Sống đày ải

       Những ngày sống ở đời là những ngày ngắn ngủi và éo le, đầy đau khổ và ưu phiền.

     Con người bị bết nhơ vì tội lỗi trăng trói vì thói hư, xao xuyến vì sợ sệt, sầu héo vì lo lắng, sao lãng vì thắc mắc, phiền lụy vì phù vân, ám ảnh bởi lầm lạc, nặng trĩu vì vất vả, đùa khuấy bởi cám dỗ, lung lạc vì khoái cảm, khổ sở vì thiếu thốn.

     Trời! Bao giờ tấm thảm kịch đó mới hạ màn? Bao giờ con mới thoát ly được ách nô lệ của thói hư.

     Lạy Chúa! Khi nào con mới được hân hạnh chỉ nhớ đến một mình Chúa? Bao giờ con mới được vui thỏa trong Chúa?

     Bao giờ con mới giũ bỏ được mọi xiềng xích mà hưởng tự do thực? bao giờ mới thoát ly được mọi áp bức của tinh thần và thân xác?

     Bao giờ con mới được bình an vĩnh viễn, bình an ổn định và vững chắc? bình an trong cũng như ngoài, bình an khắp tư bề.

     Ôi! Chúa Giêsu lân ái bao giờ con mới được ở trước mặt để hưởng nhan Chúa? Bao giờ con mới được chiêm ngưỡng vinh hiển của Chúa? Bao giờ Chúa mới là tất cả trong mọi cái cho con?

     Ôi! Bao giờ con mới được ở với Chúa trong nước Chúa, nước “mà từ đời đời Chúa đã sắm để cho các con yêu Chúa”(1)[clxi].

     Chiến đến lúc quyết liệt

       Con đang bị ruồng rẫy, nghèo khổ và đầy đọa trong đất đối phương, nơi mà con phải chiến đầu liên lỉ và khốn khó cùng cực.

     Xin Chúa an ủi cảnh lưu đày con và xoa dịu vết thương của con, vì lòng con tận tình ao ước và ngưỡng mộ Chúa.

     Tất cả những cái đời cung hiến để an ủi con, đã trở nên gánh nặng cho con.

     Con ao ước hưởng được Chúa cho thâm thiết, nhưng con cũng không gặp Chúa.

     Con muốn lưu luyến những của trên trời, nhưng những vật chất dưới đất, những thói hư lăng loàn vẫn ghì con xuống.

     Lý trí trong con muốn thống trị cả, nhưng xác thịt lại kiềm chế con!

     Rõ mạt phận con! Chính con đã cự tuyệt con! “Chính con đã làm khó dễ cho mình”(2)[clxii]. Tinh thần muốn lên nhưng nhục thể lại đòi xuống!

     Xác thịt quấy nhiễu

       Trời! con khổ tâm quá! Trong lúc trí con gẫm suy những cái trên trời thì những cái dưới đất cứ kéo đàn kéo lũ đến khuấy khuất giờ kinh nguyện con.

     “Lạy Chúa! Xin đừng lảng xa con và trong cơn nghĩa nộ, xin đừng bỏ tôi mọn Chúa”(1)[clxiii]. Chúa hãy thả sét mà đánh tan những tư tưởng đó đi. Hãy phóng tên để xua đuổi những tà ma lũng đoạn.

     Chúa hãy hướng thuận giác quan con về Chúa, hãy làm cho con quên tất cả sự vật đời này. Xin giúp co từ rẫy và coi khinh những hình ảnh của thói xấu.

     Chân lý bất diệt! hãy đến cứu viện con để con đừng cảm xúc vì một phù ảo nào.

     Hương vị của trời hãy xuống trong con và xua đuổi mọi nhơ nhớp khỏi mặt Chúa.

     Tâm hồn xao xuyến

       Chúa hãy tha thứ và khoan hồng cho những lần con chia trí trong giờ kinh nguyện.

     Vâng, con thú thực con chia trí như vậy là thường.

     Nhiều lúc xác đứng ngồi một nơi mà tâm hồn con xao lãng tận đâu đâu. Con nghĩ đến đâu trí lòng con cũng ở đó.

     Cái con yêu thích ở đâu, đầu óc con cũng hay tưởng nghĩ đến đó.

     Cái gì tự nhiên con thích, hay đồ gì đã dùng quen, đó là cái con hay nghĩ đến nhất.

     Chính vì thế mà- Lạy Chúa chân lý! Chúa đã bảo rõ: “Của con ở đâu, .

     Nếu có mến Trời, con sẽ thích nghĩ đến những cái trên trời.

     Nếu con quyến luyến thế tục, con sẽ đuổi theo những thú vui thế tục và khó chịu những cái phản kháng thế tục.

     Nếu con yêu nhục thể, con chỉ hay tưởng đến cái gì là nhục thể.

     Nếu con chuộng tinh thần, con chỉ thích nghĩ đến cái gì là tinh thần.

     Tóm lại bất cứ con yêu thích cái gì là y như kỳ con thích nói và thích nghe nói về cái ấy, và khi về nhà cũng chỉ tưởng nhớ đến nó mãi.

     Lạy Chúa! Thực hạnh phúc những ai đã vì Chúa mà khước từ mọi tạo vật, đã cự tuyệt thần tính và lấy tinh thần đạo đức mà đóng đanh nhục thể, để lương tâm được thanh thản mà dâng lên Chúa một lời nguyện trong sạch, và trong ngoài thoát ly mọi của đời mà được hiệp hoan cùng ca hội các thiên thần

                                     SUY NIỆM

     “Chúa Kitô phải đau khổ rồi mới được vinh hiển”.

      Nước Trời là nơi an nghỉ của các Thánh và là nơi ngưỡng mộ của mọi tâm hồn hiện 

      Nhưng với chúng ta cũng như với các Thánh, thiên đàng chỉ là một phần thưởng sau chiến thắng: “Nước Trời phải chiến đấu mới vào được”.

      Nhẫn nhục chịu đau khổ, đó là một cách vững chắc nhất để bảo đảm được nước thiên đàng.

      Lạy Chúa! Chúa đã nói: “Hạnh phúc người chịu bắt bớ, vì nước Trời là của họ”. Xin Chúa giúp con vững chân bước theo đường Chúa để đáng theo Chúa vào hưởng hạnh phúc muôn đời.

                                        XLIX

             PHẢI NGƯỠNG MỘ VÀ TÌM ĐẾN NƯỚC TRỜI

     Ao ước cho tha thiết

       -Con ơi! Lúc nào con cũng cảm thấy tâm hồn rạo rực, ao ước được hạnh phúc thiên đàng và mong mỏi thoát ly cái nhà tù thân xác, để được chiêm ngưỡng Ánh sáng Cha- Ánh sáng không pha một bóng tối, lúc đó con hãy mở rộng lòng ra và tâm thành lĩnh nhận lấy ơn cảm hứng đó.

     Con hãy tận tình cảm tạ Chúa nhân lành đã hậu đãi con, đã âu yếm viếng thăm con, đã nâng đỡ con một cách mãnh liệt để thân xác con không kéo ghì con xuống được.

     Tất cả những cái đó không phải do tài sáng kiến hay sức cố gắng mà được, trái lại do ơn Chúa thương đoái nhìn tới con, cốt để con thêm đạo đức và khiêm nhượng mà chuẩn bị sẵn để lại chiến đấu, để đoàn kết với Cha cho chặt chẽ và quyết tâm phụng thờ Cha.

     Ao ước cho trong sạch

       Con ơi! Lửa bao giờ cũng nóng và đã có ngọn lửa tất phải có khói.

     Ấy thế mà bao người nóng nảy ao ước của trên trời, nhưng họ vẫn chưa rũ sạch được lòng quyến luyến xác thịt đấy.

     Cũng vì thế mà cái họ nài xin Chúa, họ lại không chịu làm vì vinh danh Chúa.

     Cái lối ao ước của con thường nó cũng thế đấy, mặc dầu con nghĩ là đã thiết tha lắm.

     Vì, phàm cái gì đã pha tư lợi vào thì còn gì là trong sạch, là hoàn bị?

     Con hãy xin, không phải xin cái vừa ý, cái lợi cho mình, nhưng là xin cái đẹp lòng Cha và làm vinh danh Cha. Vì giả như con sáng suốt đủ, con sẽ phải đặt ý Cha lên trên ý con và trên tất cả những cái người ta có thể ước muốn.

     Cha biết điều con ao ước và Cha nghe thấy tiếng lòng con than thở.

     Con muốn hưởng ngay đời này cái tự do của con cái Chúa trong nơi vinh phúc, con thích mê cái nhà thiên đàng, nơi quê hương bất diệt. Nhưng đã đến lúc đâu, con còn đang trong giai đoạn chiến đấu, lao lực và thử thách kia mà!

     Con ao ước được no thỏa một của tuyệt hảo, nhưng hiện giờ con chưa có thể được.

     Lời Chúa: “Chính Cha đây, hãy chờ Cha cho đến khi nước Thiên Chúa đến”.

     Con còn phải chịu thử thách và luyện lọc đủ thứ đã.

     Đôi lúc con cũng được an ủi, nhưng chưa thể được no nê mãn nguyện.

     Thử thách khí nặng nề

       “Hãy cứng cát và can đảm”(1)[clxiv] để làm cũng như để chịu những cái trái ý.

     “Con phải mặc lấy người mới, phải biến người cũ thành người mới”(2)[clxv].

     Thường khi cái không muốn làm, con lại phải làm, và cái muốn làm, con lại không được làm.

     Người khác cầu được ước thấy, cái con mong ước lại không thành tựu!

     Người khác nói còn có người nghe, con nói không được người đếm xỉa!

     Người khác xin gì được nấy mà con xin lại bị từ chối!

     Người khác được hoan nghênh nhiệt liệt, mà con lại bị bỏ rơi!

     Người khác được trao hết công tác này, chức vụ khác, còn con, con lại bị cho là thừa!

     Thường tự nhiên cũng đáng buồn, nhưng nếu biết nín chịu sẽ có lợi vô cùng.

     Chính nhờ những cái khổ đó và ngàn vạn cái tương tự, mà có thể biết tôi trung Chúa đã tự thoát ly, tự xả thân được đền độ nào!

     Không lúc nào con cần tự diệt bằng lúc phải xem, phải chịu những cái trái ý, nhất là khi phải vâng làm những cái không hợp không lợi cho con mấy.

     Đã hẳn là bề dưới, không khi nào con dám phản đối người trên, nhưng lúc phải theo ý người khác mà bỏ hẳn ý mình, lúc đó con chẳng cảm thấy khó chịu là gì!

     Nhưng phần thưởng lại vô cùng

       Con ơi! Hãy nghĩ đến kết quả của việc con làm. Hãy nghĩ đến thời hạn công tác chóng qua mà phần thưởng lại vô cùng vĩ đại. Như thế thay vì nặng nhọc, đức nhẫn nhục của con sẽ đem lại cho con rất nhiều an ủi.

     Đấy con xem,chỉ vui lòng bỏ ý riêng một lúc, mà được thỏa mãn muôn đời trên thiên đàng.

     Ở đó, con sẽ được mọi cái con đang ao ước và có thể ao ước.

     Ở đó, con sẽ được dư thừa mọi của mà không khi nào sợ mất.

     Ở đó, ý con bao giờ cũng hòa nhịp với ý Cha, con sẽ không ao ước gì ngoài Cha hay cái gì riêng cho con.

     Ở đó, chẳng ai kháng cự con, chẳng ai phàn nàn về con, không ai ngăn trở, ngược đãi con, nhưng con sẽ cầu được ước thấy, và mọi nguyện vọng của con sẽ được thỏa mãn.

     Ở đó, Cha sẽ trả lại vinh hiển những lần nhục nhã đã chịu, trả danh dự cho những nước mắt đã chảy, và thay vì chỗ rốt hết, con sẽ được ngồi trên ngai trong nước hằng sống.

     Ở đó, sẽ tỏ rõ công hiệu của đức vâng lời. Người hãm mình sẽ được vui sướng và người khiêm tốn phục tùng sẽ được triều thiên vinh hiển.

     Phục tùng cho khiêm

       Vậy, giờ đây con hãy phục tùng mọi người cho khiêm tốn và đừng bận tâm xét ai truyền điều ấy, điều nọ!

     Mà nếu ai xin con hay muốn con làm việc gì- không kỳ là người trên, người bằng vai hay người dưới- con cũng hãy vui nhận tất cả và thực tâm thi hành.

     Mặc ai tìm này, tìm khác, mặc ai tự hào việc kia, việc nọ, mặc ai được ngàn vạn tiếng khen. Con, con hãy vui mừng không phải vì bất cứ một phù vân nào, nhưng chỉ vui vì đã khinh mình, đã đẹp lòng Chúa và làm vinh danh một mình Chúa.

     Điều con phải mong muốn là dẫu con sống, dẫu con chết, lúc nào Chúa cũng được vinh hiển trong con.

                                     SUY NIỆM

     “Giữa cơn thủy hạ trần gian, một cánh tay lân tuất đã từ cao quăng xuống một chão hy vọng, nó kéo dần lên khỏi nước đau khổ và đưa lên trời những ai bám chặt vào đó “(Thánh Ky-sô-tô-mô)

      Phải. Trong giai đoạn hiện thế, chúng ta chưa được hưởng thiên đàng thực thụ, nhưng chỉ hưởng trong hy vọng.

      Những an ủi Chúa ban chính là để phấn chấn ta và đau khổ là cốt để thử và luyện hy vọng của ta.

      Vì ai hy vọng vững chắc tới cùng sẽ được cứu rỗi.

      Lạy Chúa! Con mong xác thịt này mau tan rã, để con chóng được hưởng thiên đàng con mong đợi. Con hy vọng ở Chúa và đời đời con sẽ không phải xấu hổ.

                                        L

             NHỮNG LÚC SẦU KHỔ PHẢI TỰ PHÓ THÁC CHO CHÚA

     Mong được an ủi

       -Lạy Chúa Trời, lạy Cha rất Thánh! Xin chúc tụng Chúa bây giờ và mãi mãi, vì cái gì Chúa muốn, Chúa đã làm và cái gì Chúa làm cũng tốt.

     Xin cho tôi tớ Chúa được vui mừng, không phải vui mừng ở mình hay ở ai khác mà chỉ vui ở một Chúa, vì- lạy Chúa!- chính Chúa là vui thật, Chúa là hy vọng và phần thưởng con, Chúa là hạnh phúc và vinh hiển con.

     “Tôi tớ Chúa có gì mà không là do Chúa ban cho”(1)[clxvi], mặc dầu không đáng.

     Tất cả là của Chúa: cả cái Chúa đã cho đi cũng như cái Chúa đã làm nên.[clxvii]

     “Con túng nghèo và vất vả ngay từ lúc còn niên thiếu”(2)[clxviii]. Có lúc hồn con buồn đến nhỏ lệ, có lúc con xao xuyến vì tình dục đùa khuấy.

     Con mong được cái vui của an bình. Con cầu xin thứ an bình của con cái Chúa, của những người được chính tay Chúa dưỡng nuôi trong ánh sáng an ủi.

     Nếu Chúa cho được bình an, nếu Chúa đổ tràn ngập trên con niềm vui thánh thiện, linh hồn tôi tớ Chúa sẽ đầy hân hoan và nhiệt tâm ca ngợi Chúa.

     Nhưng nếu Chúa không ban- như đã thường xảy gặp- tôi tớ Chúa sẽ “không tài nào chu toàn được giới răn Chúa”(3), mà sẽ quỳ gối đánh ngực vì không còn được như “lúc ánh sáng Chúa soi giãi trên đầu”(4)[clxix] và “ẩn dưới bóng Chúa”(5)[clxx], để tránh những tấn công của cám dỗ.

     Đau khổ do chúa tiền định

       Lạy Chúa rất công bình và muôn đời đáng chúc tụng! đã đến giờ tôi tớ Chúa phải thử thách.

     Lạy Cha lân ái! Giờ đây tôi tớ Chúa phải chịu một vài đau khổ vì Chúa là phải lắm.

     Lạy Cha muôn đời khả kính! Đây đã đến giờ Chúa định từ muôn thuở, giờ mà tôi tớ Chúa phải chịu áp đảo bên ngoài một thời gian, nhưng thâm tâm vẫn sống luôn với Chúa.

     Tôi tớ Chúa cần phải chịu khinh dễ, hèn hạ, thấp kém trước người đời, bị sầu héo vì đau khổ và ưu tư một thời gian, để rồi phục sinh với Chúa trong ánh bình minh của một ngày mới, và được vinh sáng trên trời.

     Lạy Cha rất Thánh! Cha đã định thế, muốn thế và điều Cha truyền đã hoàn tất.

     Được chịu đau khổ và nhục nhã ở đời vì lòng mến Chúa, chịu bao nhiêu lần và bởi bất cứ ai mặc ý Chúa muốn: đó là một hồng ân Chúa dành riêng cho những bạn thiết yêu của Chúa.

     Không gì xảy đến trên đời mà không do Thánh ý và chương trình Chúa se định và không có một lý do đích đáng.

     “Lạy Chúa! Chúa hạ con xuống, thực là đại ích cho con, để con hiểu tỏ đức công bình Chúa”(1)[clxxi], và để con chừa hẳn tính kiêu ngạo và phô trương.

     Phải nhuốc hổ, bẽ mặt lại có ích cho con, để con đừng tìm người đời mà chỉ tìm Chúa an ủi cho.

     Nhờ đó con học biết kinh sợ đoán sâu dày của Chúa- Lạy Chúa!- vì Chúa thử thách cả người lành lẫn người dữ; nhưng lúc nào Chúa cũng công bình, chính trực.

     Con cảm tạ Chúa- lạy Chúa! Vì Chúa đã không thứ tha con mà còn dùng roi đánh nát mình con, chất nặng con những đau khổ và vây bọc trong ngoài con những gian lao.

     Đau khổ sửa trị ta

       Khắp gầm trời, không gì an ủi được con ngoài Chúa- lạy Chúa Trời con! Chúa là y sĩ trên trời xuống chữa bệnh linh hồn, “Chúa đánh bị thương rồi lại chữa khỏi, Chúa đem xuống hỏa ngục rồi lại đem lên”(1)[clxxii].

“Con thuộc quyền Chúa và Chúa dùng roi để sửa dạy con”(2)[clxxiii].

     Vâng,- lạy Cha lân ái!- con ở đây trong tay Cha, con cúi đầu chịu roi Cha sửa dạy.

     Chúa hãy đánh vào lưng, vào cổ con, để uốn tính ngang tàng của con theo ý Chúa.

     Chúa hãy làm- như Chúa thường quen làm- cho con thành một đồ đệ khiêm tốn và thảo hiền, biết tùng phục mọi huấn lệnh Chúa.

     Con hiến toàn thân- con và mọi cái thuộc về con- cho Chúa để Chúa sửa dạy. Con thà chịu sửa phạt đời này còn hơn chịu thiêu đốt đời sau.

     Chúa biết tất cả và biết rõ từng cái: không tí gì trong lương tâm người ta mà giấu được Chúa.

     Chúa biết mọi cái trước khi nó xảy đến. Chúa không cần phải ai báo cáo hay trình bày những cái xảy trên mặt đất.

     Chúa biết cái gì lợi có thể giúp con tiến bộ, và Chúa biết đau khổ giúp thiêu hủy những gáu ghét của thói hư.

     Chúa hãy định đoạt về con mặc thánh ý Chúa và đời sống con không còn ai biết rõ hơn Chúa, xin Chúa đừng từ bỏ nó.

     Đau khổ giúp thánh hóa

       Lạy Chúa! Xin dạy con biết cái con phải biết, yêu cái con phải yêu, khen cái đẹp ý Chúa hơn cả, chuộng cái Chúa chuộng và khinh cái Chúa khinh.

     “Đừng để con xét đoán theo tầm mắt thịt, và đừng để con quyết định theo lời nói của người ngây dại”(1)[clxxiv] mà hãy giúp con phân biệt rõ cái hữu hình với cái thiêng liêng, và luôn luôn tìm cái đẹp ý Chúa trên hết.

     Giác quan người ta rất hay lầm khi xét đoán. Những người sùng bái đời cũng lầm khổ, vì chỉ biết yêu cái trước mắt.

     Người được người khác tôn trọng, có nhờ thế mà khá hơn đâu!

     Và khi người này tâng bốc người khác: đó là người nói dối đánh lừa người nói dối, người phô trương đánh lừa người phô trương, người mù dắt người mù, bệnh chữa bệnh và- nói cho thực- lời khen đó chẳng qua chỉ là một lời mai mỉa!

     Vì như Thánh Phan-xi-cô nói: “Trước mắt con, người ta thế nào, người ta vẫn chỉ có thế, không hơn không kém”.

                                     SUY NIỆM

     Đôi lúc hình như Chúa bỏ ta: không một an ủi, không một hứng thú, không một tia sáng! Những cám dỗ, thử thách vây bọc quanh ta! Ta hòng thất vọng!

      Chúng ta buồn vì những lúc như thế. Nhưng chính Chúa Giêsu   cũng không thoát được cảnh đày đọa tinh thần ấy, đã phải thốt câu: “Lạy Cha, sao nỡ bỏ con?”

      Chúa muốn thế để thử lòng tin tưởng và đức kính ái của ta. Chính lúc đó là lúc ta lập được nhiều công và nên giống Chúa Kitô hơn hết. Những lúc đó ta phải bình tĩnh cúi đầu chịu roi Chúa đánh cho đến khi cơn thử thách qua, và ta đừng quên nói như Chúa Giêsu:

      “Lạy Cha, con xin vui nhận và uống cạn chén đắng này như Cha muốn… Xin đừng theo ý con mà theo ý Cha… Con phó linh hồn ở tay Cha”.

                                         LI

             HÃY LÀM VIỆC NHỎ KHI KHÔNG THỂ LÀM VIỆC LỚN

     Có lúc không thể suy gẫm

       -Con ơi! Không phải lúc nào con cũng giữ được tâm hồn sùng mộ nhân đức, hoặc ở mãi trong bậc cao siêu nguyện gẫm được! Nhưng, vì nguyên lai yếu hèn, đôi khi con cũng phải hạ mình để làm những việc thấp kém; và, dầu ngại, dầu chán con cũng phải chịu mang ách của đời sống lầm than.

     Bao lâu còn đeo đẳng cai xác hay chết này, con còn phải phiền nhiễu và ách nặng còn đè trên tâm hồn con.

     Đó chỉ là một nhu cầu tất nhiên: đã đeo lấy xác, phải rên xiết với sức nặng của thân xác. Và con không thể chuyên mộ việc thiêng liêng và nguyện gẫm về Chúa luôn được.

     Làm việc và chờ Chúa đến

       Lúc đó con nên trở lại với những việc bên ngoài: làm những viêc tốt cho khuây khỏa. Con hãy hết sức tin tưởng chờ Cha trở lại thăm viếng. Con hãy nhẫn nhục chịu đựng thời gian lưu trú này và tình trạng khô lạnh của tâm hồn, cho đến lúc Cha lại đến thăm và giải thoát con khỏi mọi ưu phiền.

     Cha sẽ làm cho con yêu mọi vất vả và được an tĩnh trong tâm hồn.

     Cha sẽ cho con hiểu ý nghĩa của Thánh kinh và- tâm hồn được cởi mở- con sẽ lại bắt đầu “chạy mau trong đường giới răn Cha”(1)[clxxv].

     Và con sẽ nói: “những đau khổ đời này không thấm vào đâu với vinh hiển ta sẽ được sau này trên thiên đàng”(2)[clxxvi].

                                     SUY NIỆM

     Thánh thiện của các Thánh trên trời khác cái thánh thiện của người dưới đất.

      Trên trời không có đau khổ, dưới đất đầy đau khổ. Trên trời mến Chúa và hưởng Chúa, dưới đất mến Chúa trong đau khổ.

      Đôi lúc Chúa cho ta được an ủi, có lúc để ta phải khô khan. Những lúc đó hãy bình tĩnh trở lại với công việc thường ngày dầu là những việc nhỏ nhặt mấy.

      “Ta hãy ngưỡng mộ những cái to tát nhưng bằng những cái bé nhỏ”(1)[clxxvii].

      Lạy Chúa! Con quyết tâm tận tụy với nghĩa vụ hằng ngày và trung thành cả trong những việc nhỏ mọn, để đáng Chúa ban ơn và cho được hưởng nước Chúa là nước của những người bé nhỏ.

                                              LII

                     NGHĨ MÌNH ĐÁNG PHẠT HƠN AN ỦI

     Nghĩ mình không đáng an ủi

       -Lạy Chúa! Con đâu đáng Chúa an ủi và viếng thăm linh hồn con: Chúa để con thiếu thốn và đày đọa là phải lắm.

     Dầu nước mắt con chảy ra như nước biển, con cũng không đáng Chúa an ủi.

     Phải lý ra, con chỉ đáng roi Chúa nghiêm phạt, vì con xúc phạm đến Chúa nhiều, phạm cách nặng nề và phạm hầu đủ thứ tội.

     Nhận định rõ như thế, con thấy con không đáng Chúa an ủi tí nào.

     Nhưng Chúa- lạy Chúa từ bi, khoan hậu! Chúa không muốn công trình của tay Chúa phải tiêu diệt, để “biểu dương lượng từ bi sung mãn Chúa trên những vật hưởng thụ đức khoan dung”(1)[clxxviii] Chúa đã thương an ủi tôi tớ Chúa quá công nó đáng và ngoài lượng thức của người trần.

     Vì những an ủi của Chúa có phải như những lời hứa suông của người đời đâu.

     Chỉ đáng hỏa ngục

       Lạy Chúa! Con đã làm gì để đáng Chúa cho dự phần an ủi trên trời.

     Con không nhớ con đã làm được việc gì tốt, nhưng điều chắc là con mau sai lỗi mà lại chậm sửa mình.

     Sự thực là thế, con không thể chối cãi. Con mà nói khác đi, chính Chúa sẽ đứng lên phản kháng con và sẽ không còn ai bênh nổi con.

     Vì tội lỗi con phạm, con chỉ đáng hỏa ngục và lửa đời đời.

     Thú thực con chỉ đáng xỉ nhục và khinh dễ và con không đáng kể vào những người mến Chúa.

     Và dầu khó nghe, con cũng thành thực tự tố cáo tội con, để dễ được lòng lân mẫn Chúa thương luôn.

     Tinh thần thống hối

       Tội lỗi như con, tủi nhục như con, con còn dám nói gì?

     Miệng con chỉ còn có thể đọc câu: “Con đã xúc phạm- lạy Chúa!-con đã xúc phạm, xin Chúa thương tha thứ cho con”.

     “Xin Chúa khoan giãn để con khóc lóc và đau đớn trước khi bước vào đất tối tăm mà bóng tử thần bao phủ”(1)[clxxix].

     Cái Chúa đòi trước nhất ở một thủ phạm, một tội nhân khốn nạn, là một tâm hồn thống hối và tự hạ vì tội đã phạm.

     Tinh thần thống hối thực và tâm hồn tự hạ sẽ đem lại hy vọng được tha thứ, trấn tĩnh được lương tâm xao xuyến, phục hồi được ân sủng đã mất, bênh đỡ người ta khỏi cơn thịnh nộ sắp tới, giải hòa Chúa với linh hồn thống hối bằng một cái hôn thánh thiện.

     Lạy Chúa! Tinh thần khiêm nhượng thống hối là một lễ vật đẹp lòng Chúa, ngào ngạt trước nhan Chúa hơn cái thơm của hương trầm.

     Nó là thứ dầu thơm Chúa muốn cho đổ trên chân Chúa, vì “không bao giờ Chúa bỏ một tâm hồn thống hối và tự hạ”(2)[clxxx].

     Đó là nơi ẩn náu khỏi sức tàn bạo của hung thủ.

     Đó là chỗ chỉnh lý và gột rửa tất cả cái gì đã sai thù và dơ bẩn.

                                     SUY NIỆM

     Hết mọi ơn là của Chúa: Chúa có thể ban cho người này hay cho người khác, ban lúc này mà không ban lúc khác, hay ban rồi lại cất lấy. tất cả cái đó là quyền Chúa.

      Thế sao ta phàn nàn, phẫn uất khi Chúa không ban hay chưa ban ơn cho?

      Phải chăng vì ta đã quá quen được chiều chuộng mà quên cái tình trạng nguyên sơ của ta! Sinh ra bởi tội và sống trong tội, kỷ phần của chúng ta là tội và hỏa ngục!

      Vậy ta hãy nhận định rõ địa vị ta và cúi đầu lĩnh nhận mọi thử thách và vui chịu để đền tội đời này và xin Chúa thứ tha cho ta đời sau.

                                        LIII

             ƠN CHÚA KHÔNG Ở CHUNG VỚI TÌNH YÊU THẾ TỤC

     Bỏ tất cả để tìm yên tĩnh

       -Con ơi! Ơn Cha quý lắm nhá! Nó không chịu chung lộn với những ngoại vật và những an ủi dưới đất.

     Nếu muốn ơn Cha đổ tràn trên con, con phải bỏ tất cả những gì làm ngăn trở nó đi.

     Hãy tìm nơi vắng, hãy thích ở riêng mình với mình, đừng tìm chuyện vãn với ai, mà hãy cầu nguyện cho sốt sắng để giữ tinh thần thống hối và lương tâm trong sạch.

     Hãy coi cả vũ trụ như không và hãy chuyên lo về Chúa trước mọi việc bên ngoài.

     Vì con không thể đồng thời chuyên lo về Cha và tự thỏa trong những cái mau qua được.

     Phải xa lánh họ hàng thân thuộc, phải vất bỏ mọi yên ủi thế tục ra khỏi lòng.

     Thánh Phêrô Tông đồ khuyên nài tín hữu Chúa Kitô sống ở đời, như “người cư ngụ, như khách du hành”(1)[clxxxi].

     Một người hấp hối mà lòng không luyến tiếc một tình tứ gì ở đời, sẽ được tin tưởng biết mấy!

     Nhưng một tinh thần bạc nhược làm gì hiểu được thế nào là một tâm hồn tận thoát và con người “thú” làm gì hiểu được giá trị cái thong dong của con người nội tâm.

     Nhưng nếu muốn nên người tinh thần thực, cần phải lìa bỏ cả người xa lẫn người gần, và phải đề phòng chính mình hơn đề phòng người khác.

     Tự thắng

       Nếu co tự thắng hẳn được mình, mọi cái khác sẽ dễ khuất phục lắm.

     Cuộc toàn thắng vĩ đại nhất phải chăng là toàn thắng chính mình. Ai tự cai trị được mình hoàn toàn đến nỗi giác quan triệt để tùng phục lý trí, ký trí tùng phục Chúa trong mọi cái, người ấy là người toàn thắng được mình thật và thống trị được trần tục.

     Nếu con mong đạt tới điểm cao đó, cần phải bắt tay vào việc cho can đảm: phải đặt rìu vào gốc cây, chặt và hủy tận mọi tình yêu thầm kín và ngang trái; nó ràng buộc con lại với mình, với của riêng và với của hữu hình.

     Do thói xấu này- thói xấu tự yêu mình cách quá lố lăng- mà phát sinh ra cái hầu hết những cái cần phải tuyệt căn. Một khi đã thắng dẹp và trừ diệt được nó, con sẽ được bình an đặc biệt và thanh thản ngay,

     Nhưng ít ai cố gắng tự diệt và tận thoát. Vì thế họ còn tự giam hãm mình và tinh thần họ không bao giờ nâng cao hơn được.

     Nhưng ai muốn được thong dong bước đi với Cha, người đó phải cầm hãm tất cả những khuynh chiều ngang trái, lố lăng và đừng luyến ái một tạo vật nào cách ích kỷ và bê tha nữa.

                                     SUY NIỆM

     Muốn giữ lòng khỏi quyến luyến tạo vật và bản thân:

      -Ý chí ta phải trừu thoát mọi của hữu hình bằng tinh thần thống hối.

      -Tâm hồn phải giũ bỏ mọi cảm tình tự nhiên để Chúa có thể độc quyền ngự trị.

      Thực hành Thánh ý Chúa: bắt giác quan tùng phục lý trí, lý trí phục tùng Chúa Giêsu.

      Lời Chúa: ‘Không ai có thể phụng sự hai chủ vì họ sẽ yêu chủ này mà ghét bỏ chủ khác, quyến luyến chủ này mà khinh rẻ chủ kia”.

      Lạy Chúa! Trong nước Thánh tẩy, con đã nguyền bỏ Satan và mọi vinh dự trần tục để phụng sự mình Chúa. Nhưng con đã lỗi lời thề đó biết mấy lần! Xin Chúa thương rửa con lại trong tình yêu Chúa và ban ơn giúp con vững bước trong đường phụng sự.

                                        LIV

             ĐỘNG TÁC CỦA THIÊN TÍNH VÀ ĐỘNG TÁC CỦA ÂN SỦNG

     Phân biệt thế nào?

       -Con ơi! Hãy nhận định cho rõ rệt những động tác của thiên tính với động tác của ân sủng. Nó đi theo một chiều hướng hết sức đối lập và phức tạp. Trừ người có tinh thần nội tâm và được ơn trời soi sáng, chứ không chả dễ mấy ai phân biệt nổi.

     Mọi người ai cũng thích cái thiện và trong hành vi, ngôn ngữ, bao giờ họ cũng nhằm một cái thiện nào đó, nhưng nhiều người đã lầm khốn nạn vì cái vỏ, cái mã thiện đấy.

     Ích kỷ với xả kỷ

       Thiên tính tự nhiên rất xảo trá: nó quyến rũ, mưu mô lừa đảo và bao giờ cũng đặt mình làm chủ đích.

     Ân sủng, trái lại, xúc tiến một cách thành thật, dầu hình bóng cái ác nó cũng xa tránh và không bao giờ chũ trương đánh lừa ai. Nó làm mọi cái vì Chúa và cứu cánh nó mong đạt cũng chính là Chúa.

     Thiên tính không muốn chết, không muốn chịu kiềm chế, thua thiệt, phục tùng, không bao giờ vui chịu nặng nhọc.

     Ân sủng ưa hãm mình, cự tuyệt tính dâm đãng, tìm tùng phục, mong thất bại, sợ được tự do. Nó thích sống dưới kỷ luật, không ham điều khiển ai, nó ưa sống động và ở dưới cánh tay Chúa và “sẵn sàng khiêm nhượng cúi đầu trước mọi người vì Chúa”(1)[clxxxii].

     Thiên tính chỉ hành động vì tư lợi, nó chỉ mong lợi dụng người khác.

     Ân sủng không xét đến cái lợi, cái tiện riêng mà chỉ xét đến công ích.

     Yêu sách với đơn sơ

       Thiên tính thích được danh dự và trọng kính.

     Ân sủng trung thành quy hướng mọi danh dự, mọi vinh hiển về Chúa.

     Thiên tính sợ xấu hổ và khinh chê.

     Ân sủng vui chịu “nhục nhã vì danh Chúa”(2)[clxxxiii].

     Thiên tính thích thư nhàn và nuông chiều thân xác.

     Ân sủng không ưa nhàn rỗi, mà thích làm việc luôn.

     Thiên tính đi tìm cái tò mò, cái đẹp mắt, tránh cái hèn kém và thô sơ.

     Ân sủng lại sung sướng vì cái đơn sơ, tầm thường, không ngại cái thô hèn, không thẹn phải mặc áo cũ.

     Thiên tính tìm của thế tục, vui vì tư lợi, buồn phải thua thiệt, khó chịu vì một vài lời xỉ nhục.

     Ân sủng chú trọng của bất diệt, không thèm của mau qua. Không nao núng khi thua thiệt. Nói nặng cũng không mất lòng, vì nó đã gửi kho tàng và vui vẻ trên trời, ở đó không gì hư nát được.

     Tham lam với đại độ

       Thiên tính tham lam thích nhận hơn cho, chỉ yêu cái của mình.

     Ân sủng lại quảng đại và có tính cách cộng đồng, tránh cái riêng tư, được ít cũng bằng lòng và nghĩ “cho đi thú hơn là nhận lấy”(1)[clxxxiv].

     Thiên tính hướng về tạo vật, nhục thể, phù vân và du đãng.

     Ân sủng hướng về Chúa và nhân đức, từ khước tạo vật, trốn trần tục ghét, những ước muốn giác quan, hạn chế lêu lổng và xấu hổ lúc phải ra nơi công chúng.

     Thiên tính thích được an ủi bên ngoài để nhờ đó thỏa mãn giác quan.

     Ân sủng chỉ tìm an ủi trong một Chúa và chỉ vui mừng trong Chúa chí thiện hơn mọi của hữu hình.

     Thiên tính hành động vì tư lợi và ích kỷ, chỉ biết làm lấy công, làm on để mong báo đáp, để kiếm lời, tìm tiếng khen, được biết ơn. Nó thích được người ta chú trọng đến việc mình làm hoặc của mình cho.

     Ân sủng không tìm của thế tục hoặc công lệnh, nó chỉ mong được Chúa làm phần thưởng duy nhất, còn những nhu cầu hiện thế, nó chỉ mong muốn những cái giúp nó được của muôn đời.

     Tự phụ với khiêm tốn

       Thiên tính thích lắm bạn hữu, thân thuộc, tự hào là con giòng cháu giống. Nó cười với người sang, nịnh người giàu, vỗ tay khen đồng điệu.

     Ân sủng yêu cả người thù ghét mình, không kiêu vì nhiều bạn, coi thường giống trọng dòng sang, có hãnh diện thì cũng chỉ hãnh diện khi tổ tiên nổi tiếng về nhân đức. Nó trọng bần khinh phú, thương giúp người vô tội hơn bọn quyền quý, vui cùng người chân thực hơn bọn xảo trá, luôn luôn khuyên người tốt thi đua việc thiện và bắt chước Chúa Kitô.

     Thiên tính mau phàn nàn vì thiếu thốn và vất vả.

     Ân sủng nhẫn nại chịu cảnh túng nghèo. Thiên tính quý tất cả về mình: có tranh đấu, có biện luận cũng là vì mình.

     Ân sủng quy tất cả về Chúa, nguồn mạch của muôn ơn. Nó không nhận gì là của mình, nó không kiêu hãnh phô trương gì, không tranh luận, không trọng ý mình hơn ý người, mà phú thác mọi tư tưởng, mọi sáng ý mặc Thượng trí Chúa xét định.

     Thiên tích thích biết những bí mật và tin tức, thích ra mắt quần chúng, thích cảm giác được nhiều, thích được người biết tới và làm mọi việc để mưu tiếng khen.

     Ân sủng không ưa tìm biết những cái mới lạ. Tất cả những cái đó chẳng qua chỉ là phục sinh một dĩ vãng đã chết, vì hạ giới còn có gì mới lạ, là vững chắc! Nó chỉ tập hãm giác quan, tránh cái thỏa mãn phù phiếm và phô trương; khiêm tốn giấu ẩn cái gì đáng khen, đáng trọng; tìm ích lợi và vinh danh Chúa trong mọi sự, mọi khoa học. Nó không thích được ca tụng- mình cũng như cái thuộc về mình- mà chỉ mong Chúa được vinh hiển, vì mọi ơn lành Chúa ban đầy tràn,và ban vì một bác ái tinh thuần.

     Ân sủng bổ khuyết và hoàn toàn bị thiên tính

       Ân sùng là ánh sáng siêu nhiên và một đặc ân của Thiên Chúa, một ấn tín những người đắc cử và bảo chứng phần rỗi muôn đời. Từ những cái dưới đất, nó nâng người ta lên yêu quý những cái trên trời, từ nhục thể nó làm cho người ta nên tinh thần.

     Thiên tính càng thắng dẹp và khuất phục được, ân sủng càng đổ xuống đầy tràn và ngày ngày sẽ đến thăm viếng và làm cho hình ảnh Thiên Chúa nổi dần trong tâm trí con người.

                                     SUY NIỆM

     Theo Thánh paulô, trong ta có hai luật đối lập: luật xác thịt xui ta làm ác và luật lý trí- hợp tác với ân sủng- giúp ta tùng phục Thiên Chúa.

      Đứng giữa hai sức mạnh tương phản, ta không biết mình sẽ nghiêng bên nào. Vì xác thịt kéo ta về phía trần tục cũng mạnh như ân sủng lôi ta về phía Thiên Chúa.

      Thỏa mãn cả hai là một việc không bao giờ có thể, vì không ai có thể phụng sự hai chủ.

      Tất cả còn do sự lựa chọn và thiện chí của ta. “Trót bí quyết của đời sống tinh thần hệ tại này ở cuộc lựa chọn này”(1)[clxxxv].

      Lạy Chúa! Nhờ ơn Chúa soi sáng, con quyết chọn Chúa làm kỷ phần và gia nghiệp. Trần tục đối với con là địch thủ. Xin Chúa giúp con trung tín đến cùng.

                                        LV

             THIÊN TÍNH ĐỒI BẠI ÂN SỦNG TOÀN NĂNG

     Ơn hiện sủng

       -Lạy Chúa Trời con! Chúa đã dựng nên con theo tượng hình và giống hệt Chúa. Xin ban cho con ân sủng mà Chúa vừa cho con biết là trọng đại và khẩn thiết cho phần rỗi con, để cho con chế ngự tính cuồng dại trong con, nó chỉ xui con phạm tội và tự hủy diệt.

     “Con cảm thấy trong thân thể con, cái quy luật của tội lỗi phản kháng quy luật của tinh thần”(2)[clxxxvi]. Nó biến con thành nô lệ và bắt con vâng phục giác quan trong nhiều cái, mà nếu không có ơn Chúa đốt nóng tâm hồn cho, con không tài nào kháng cự nổi tình dục.

     “bản tính con người đã khuynh chiều tội ác ngay từ lúc còn thơ bé”(1)[clxxxvii]. Để thắng phục nó cần phải có ân sủng và một ân sủng vĩ đại.

     a)Cần thiết

       Vì thiên tính đã đồi bại ngay từ trong thủy tổ A-đam và tệ hóa vì tội lỗi, nên nó đã gieo vạ cho toàn thể nhân loại. Và cái thiên tính mà Chúa đã dựng nên tốt đẹp và công chính, ngày nay chỉ còn là một bản tính trụy lạc, xấu xa, yếu hèn, đến nỗi- sức riêng nó- nó chỉ lôi con làm điều ác và những cái hèn hạ bỉ ổi.

Được chút sức còn lại trong con thì không khác gì tàn lửa giữa đống tro lạnh.

     Tàn lửa ấy chính là lý trí tự nhiên, bị bao phủ một làn mây dày đặc. Tuy còn phân biệt được thiện ác, thị phi, nhưng bất lực đến nỗi: Cái nó nhận là hay, là thực tai không có sức thực hành nổi, vì không còn đủ ánh sáng chân lý và cảm tình đã bị xuyên tạc.

     b)Lợi ích

       Do đó mà “Lạy Chúa! Tinh thần con vui giữ luật Chúa”(2)[clxxxviii] vì nó đã biết rõ: “giới răn Chúa rất trọn hảo, công bình và thánh thiện(3)[clxxxix]. Nó cũng rõ là cần phải xa tránh mọi tội lỗi và điều ác.

     Nhưng “về nhục thể, con lại nô lệ cho cái luật tội lỗi”(4)[cxc], vì con đã vâng theo giác cảm hơn lý trí.

     Vì thế nên “trong con có ý chí làm thiện, mà không có năng lực để thực hiện(1)[cxci].

     Do đó, thường con quyết tâm rất giỏi, nhưng nếu ân sủng Chúa không trợ lực cho sức yếu hèn của con thì chỉ vướng trở một tí là con nản và bỏ ngay.

     Cũng vì thế mà dầu con đã biết đường trọn lành, và thấy rõ cái phải làm, nhưng bị đè nặng dưới trọng lực của trụy tính, con không thể trèo lên chỗ trọn lành.

     Lạy Chúa! Để khởi công cũng như để tiếp tục và hoàn tất việc thiện, ân sủng Chúa cần thiết cho con chừng nào!

     Thiếu ân sủng con không làm nổi việc gì. Nhưng với ân sủng Chúa trợ lực con làm được tất cả trong Chúa.

     Ơn thánh sủng

       Chính là một thiên ân! Không có nó huân nghiệp ta là không và cả những tài năng tự nhiên cũng kể là không.

     Lạy Chúa! Không có ơn Chúa, dầu nghệ thuật, dầu tiền tài, dầu sức lực, dầu nhan sắc, trí tuệ, dầu lợi khẩu đến đâu cũng vô giá trị trước nhan Chúa.

     Vì những tài năng tự nhiên, người lành, người dữ ai cũng có thể có được. Nhưng Thánh sủng và đức Ái Chúa là dặc ân của người Chúa chọn: đã mang ấn tín ấy là tất nhiên họ đáng được sống muôn đời.

     Ân sủng này giá trị đến nỗi thiếu nó, dầu ơn được nói tiên tri, ơn làm phép lạ, ơn nguyện gẫm cao siêu mấy cũng kể là không.

     Hơn nữa, không có đức Ái và Thánh sủng, dầu đức Tin, đức Cậy, và các nhân đức khác Chúa cũng chẳng thích gì.

     Ôi! Ơn phúc lộc! nó làm cho người khó khăn tinh thần nên giầu có nhân đức, người khiêm nhường trong lòng được sung túc mọi của quý giá. Hãy đến, hãy xuống trong ta, hãy mau đổ đầy an ủi trong ta, để linh hồn ta khỏi kiệt quệ vì mệt mỏi và khô khan.

     Cầu xin ân sủng

       Lạy Chúa, xin cho con được ân nghĩa Chúa, vì một ơn “Chúa đã đủ cho con”(1)[cxcii] dầu con mất hết mọi cái thiên tính ao ước!

     Dầu bị thử thách,dầu phải chịu muôn ngàn đau khổ, dầu điều dữ nào con cũng không sợ, miễn có ân sủng Chúa ở với con.

     Ân sủng Chúa là sức mạnh, là cố vấn, là trợ lực.

     Nó mãnh liệt hơn mọi địch thù và khôn hơn mọi triết nhân.

     Nó giáo dục chân lý, dạy vễ kỷ luật, soi sáng tâm hồn và an ủi lúc sầu muộn. Nó xua đuổi cái buồn, trục xuất cái sợ, nuôi lòng sùng ái và khai nguồn nước mắt.

     Không có ân sủng Chúa, con chỉ là cây khô, là gốc còi đáng nhổ đi.

     “Lạy Chúa, xin ban ơn sủng đón ngăn và theo sát con luôn, và giúp con năng nắn làm việc lành. Vì Chúa Giêsu KiTô. Con Chúa. Amen(1)[cxciii].

                                     SUY NIỆM

     Theo các nhà thần học, ân sủng cũng cần để bổ túc và hoàn tất thiên tính.

      Với thiên tính thuần túy, chúng ta chỉ là “những người của nhục thể”, là “tôi đòi của tội ác”. Ta không làm được gì đáng công, trái lại chỉ đáng phạt.

      Nhưng phụ lực với thiên tính, ân sủng đã hoán cải ta như lời Thánh Paulô:”xưa trước anh em là tối tăm mà giờ đây anh em đã trở nên ánh sáng trong Chúa”(2)[cxciv].

      Như vậy trong tình trạng hiện tại, ân sủng tuyệt đối cần để ta lập công đáng thưởng và có thể được cứu rỗi.

      Lạy Chúa! Chúa đã dạy tỏ: “không ai đến cùng Cha được, nếu không được Đức Chúa Cha dẫn dắt”. Vâng, nếu không có ơn Chúa soi dẫn, con không thể đến cùng Chúa và được rỗi. Nhưng với ơn Chúa trợ lực, con làm gì cũng được, miễn là Chúa thương đừng từ chối con.

                                      LVI

             TỰ THOÁT VÀ VÁC THÁNH GIÁ THEO CHÚA GIÊSU

     Đường Thánh giá

       -Con ơi! Càng thoát ly mình, con càng vào sâu trong Cha.

     -Cũng như người ta chỉ được bình an khi nào người ta không thiết cái gì bên ngoài, người ta cũng chỉ hiệp nhất với Chúa được khi bên trong người ta biết tự thoát.

     -Cha mong con tập quen tự xả kỷ, hoàn toàn theo ý Cha, không từ nan, không kêu trách.

     “Hãy theo Cha: vì Cha là Đường, là Chân lý, là Sinh lực”(1)[cxcv].

     -Không có Đường, đi vào đâu. Không Chân lý, ai biết gì? Thiếu Sinh lực, ai có thể sống được?

     -Cha là Đường con phải theo, là Chân lý con phải tin, là Sinh lực con phải hy vọng.

     -Cha là Đường không thể lạc, là Chân lý không thể lầm, là Sinh lực vô tận.

     Cha là Đường thẳng tắp, là Chân lý tối cao, là Sống thật Sống hạnh phúc, Sống tự hữu.

     Nếu con theo đường Cha “con sẽ biết Chân lý và Chân lý sẽ cho con được tự do, mà con sẽ được sống muôn đời(2)[cxcvi] .

     Nếu con muốn được sống, hãy tuân giữ giới răn Chúa(3)[cxcvii].

     Nếu con muốn biết Chân lý, hãy tin Cha.

     Con muốn nên hoàn thiện: hãy bán tất cả.

     Muốn làm đồ đệ Cha: hảy tự xả(4)[cxcviii].

     Muốn sống hạnh phúc: hãy khinh cái sống hiện tại.

     Muốn được địa vị cao trên trời: hạy tự hạ ở dưới đất.

     Muốn đồng trị với Cha hãy vác Thánh giá với Cha.

     Chỉ có tôi trung của Thánh giá mới gặp được đường hạnh phúc và ánh sáng thật.

     -Lạy Chúa!đường Chúa đi hẹp quá và bị đời coi khinh; xin cho con biết theo Chúa và chịu đời khinh như Chúa.

     “Tôi tớ khi nào trọng hơn chủ, môn đệ khi nào ở trên Thày”(1)[cxcix].

     Xin cho con biết tập sống cố gắng như Chúa, vì có thế con mới được rỗi và được nên Thánh thật.

     Ngoài cái sống trên trời, mọi sách con đọc, mọi lời con nghe không thể khuây khỏa, thỏa mãn hẳn được con.

     Theo Chúa để đạt hạnh phúc

       -Con ơi! Con đã đọc, đã biết tất cả; nếu giữ được như thế, con sẽ được hạnh phúc.

     “Người mến Cha là người biết và giữ giới răn Cha; Cha sẽ yêu quý họ, sẽ tỏ mình Cha cho họ và sẽ cho họ được đồng trị với Cha trong nước Đức Chúa Cha”(2)[cc]

.

       Lạy Cha! Con mong ước được thực hiện lời Chúa phán dạy và hy vọng con sẽ xứng đáng được như vậy.

     Con đã lĩnh nhận Thánh giá và lĩnh ở tay Chúa, con sẽ vác, vâng, con sẽ vác cho đến chết như Chúa đã trao cho.

     Quả đời sống một tu sĩ đạo đức là Thánh giá, nhưng chỉ có Thánh giá ấy mới đưa được lên thiên đàng.

     Đã khởi công, không được phép lùi, cũng không được bỏ.

     Nào anh em! Ta cùng đi. Sẽ có Chúa Giêsu ở với chúng ta..

     Vì Chúa Giêsu, ta đã lĩnh lấy Thánh giá. Vì Chúa Giêsu, ta sẽ vác cho tới cùng.

     Đã là thủ lãnh, là hướng đạo, Chúa cũng sẽ là người nâng đỡ ta.

     Kìa Vua ta, Ngài đi tiên phong: Ngài sẽ chiến đấu cho ta.

     Ta hãy can đảm bước theo Chúa và đừng ai khiếp sợ. Ta hãy sẵn sàng chết cho anh hùng nơi trận địa và đừng trốn Thánh giá mà làm hoen ố vinh dự của ta.

                                     SUY NIỆM

     Câu “Ai muốn theo Cha, phải tự thoát, vác khổ giá mình mà theo” bao hàm tất cả khoa tu đức học và là một đường chắc để được rỗi.

      Tinh thần tự thoát là nguyên tắc thiết yếu của Phúc âm thư và quy luật căn bản của Đạo Công Giáo.

      Muốn được rỗi, ta phải cương quyết bỏ đường rộng, đường tiêu diệt, mà mạnh dạn bước vào đường hẹp, đường Thánh giá: xả kỷ và hy sinh. Và chỉ có đường ấy mới thực là đường cứu rỗi. Chính Chúa Giêsu đã đi trước, ta hãy cương quyết theo Ngài.

      Lạy Chúa Giêsu! Chúa đã bỏ trời xuống dạy chúng con đường lên Thiên đàng. Trót đời sống của Chúa đã là Thánh giá và tử đạo. Xin Chúa giúp con can đảm bước theo và cùng chết với Chúa, để một ngày kia được vinh hiển với Chúa.

                                         LVII

                     KHÔNG NẢN LÒNG SAU KHI LẦM LỖI

     Sao dễ thất đảm

       -Con ơi! Nhẫn nhục và khiêm tốn trước gian lao, đẹp lòng Cha hơn những an ủi và sốt sắng lúc được may mắn.

     Sao con sịu mặt vì một lời mắng trách nhỏ nhen? Dầu nó có nặng nề mấy, con cũng không được mủi lòng kia mà!

     Nhưng con hãy để nó qua đi. Thử thách mới có gì là mới lạ. Với con chắc không phải là lần nhất sơ mà- nếu còn sống lâu hơn- chắc cũng chưa phải là lần cuối cùng.

     Không gặp đau khổ, thấy con can đảm khá lắm. Con còn biết khuyên người khác, còn biết nói để khích lệ họ.

     Thế mà vừa chớm đau khổ, con đã mất cả sáng suốt, cả nghị lực.

     Con hãy nhân đó mà chân nhân cái yếu hèn của con: thường con đã cảm thấy cả trong những trường hợp không đâu!

     Mà cho những đau khổ ấy và ngàn vạn cái tương tự có xảy đến cũng là cốt mưu phần rỗi cho con đấy thôi.

     Bài học nhẫn nhục.

       Con hãy khôn ngoan đề phòng mọi đau khổ; thản hoặc nó xảy đến, con đừng thất đảm và đừng xao xuyến quá!

     Không chịu được cho vui vẻ, ít nhất cũng hãy chịu cho nhẫn nhục.

     Giả sử gặp lời nói mất lòng làm con tức tối, con hãy tự chế ngự và đừng thốt ra lời nào quá đáng, sinh gương xấu cho người yếu đuối.

     Sớm muộn cơn tức sẽ nguôi đi và ơn Cha sẽ trở lại, làm tiêu tan đau khổ cho lòng con.

     Lời Chúa: “Cha hằng sẵn sàng cứu giúp và an ủi con hơn mọi lúc miễn con biết tín nhiệm ở Cha và sốt sắng kêu cầu Cha.

     Con hãy bình tĩnh và chuẩn bị để chịu đựng hơn nữa.

     Dầu con phải cơ cực luôn hay thử thách gắt gao, cái đó không phải uổng công đâu.

     Con là người chứ đâu phải Thiên Chúa, con là nhục thể chứ đâu phải thiên thần!

     Nếu thế con đòi đứng mãi trên đỉnh cao nhân đức thế nào được! Thiên thần trên trời và thủy tổ trong địa đường cũng chả vững được thế đâu!

     Chính Cha sẽ nâng đỡ và cứu vớt những người sầu khổ. Và những ai tự nhận mình hèn yếu sẽ được Cha tâng lên cao ngang hàng Thiên Chúa.

     Chúc tụng Chúa

       -Lạy Chúa! Con ngợi khen lời Chúa, “lời êm dịu cho miệng con hơn sáp ong, hơn mật lọc”(1)[cci].

     Con biết làm gì trong lúc ưu phiền, đau khổ, nếu Chúa không nói để phấn chấn con!

     Con sẽ chịu bất cứ cái gì và bao nhiêu lần cũng được, miễn là cuối cùng con tới được cửa phần rỗi.

     Xin cho con được chết lành và được may mắn khi lìa khỏi thế.

     Đừng quên con, lạy Chúa! Xin dẫn con đi đường thẳng để vào nước Chúa. Amen.

                                     SUY NIỆM

     Nhẫn nại với người khác đã là một chuyện khó, nhẫn nại với chính mình, còn khó hơn nhiều. Nhưng đây lại là điểm then chốt của xả kỷ.

      Khó chịu khi thấy mình lầm lỗi, đó là một triệu chứng kiêu ngạo hơn là thống hối.

      Người khiêm nhượng thực, biết mình yếu đuối, không bao giờ lấy làm lạ khi lầm lỗi. Họ chỉ phàn nàn thống hối, xin Chúa thứ tha, thế rồi vẫn bình tĩnh, can đảm để lại chiến đấu.

      Dĩ nhiên, lầm lỗi như vậy bao giờ cũng là một khuyết điểm, nhưng khó chịu như thế lại  là khuyết điểm lớn hơn. Nó phát nguồn ở tính kiêu ngạo, tự ái và thiếu tin tưởng ở Chúa.

      Lạy Chúa là nguồn gốc mọi bình an thánh thiện! Chúa đã quá rõ con hèn yếu chừng nào! Nhưng nếu Chúa không thương giúp, con sẽ hèn yếu thêm và tiêu diệt. Xin Chúa hãy giúp con thắng lướt được tính tự ái trong con và bắt nó hoàn toàn tùy phục Chúa.

                                       LVIII

             ĐỪNG TÒ MÒ NHỮNG CÁI KHÔNG NÊN TÒ MÒ

     Đừng tra xét việc Chúa

       -Con ơi! Đừng bao giờ dám tranh luận về những vấn đề siêu việt và lý đoán nhiệm mầu của Thiên Chúa; tại sao người này bị ruồng rẫy, người khác lại được ân sủng dư dật? Tại sao người nọ bị cực khổ, người kia lại được may mắn.

     Những cái đó vượt tầm trí nhân loại. Chả biện pháp nào, chả lý luận nào thăm dò được lý đoán của Thiên Chúa.

     Vậy khi thù địch con nêu vấn đề hay lúc người ta tò mò chất vấn con, con hãy trả lời họ bằng câu này của tiên tri David: “Lạy Chá! Chúa rất công minh và lý đoán Chúa vô cùng chính trực”(1)[ccii].

     Hoặc câu: “Lý đoán Chúa chân thực và tự chứng minh rõ ràng”(2)[cciii].

     Lý đoán Cha chỉ đáng sợ chứ không nên tranh luận, vì lý trí nhân loại không thể hiểu thấu được.

     Đừng tranh luận về công đức các Thánh

       Con đừng tra vấn, đừng tranh luận về công đức các Thánh: vị nào thánh thiện hơn, vị nào cao hơn trên nước trời?

     Tò mò thế chỉ hay sinh cãi lẫy và tranh luận vô ích, làm mồi cho tính kiêu ngạo và hư vinh. Như thế chỉ tổ sinh ghen tương, bất bình: vì người muốn tâng vị này lên, người lại muốn tâng vị khác.

     Cố chấp tra vấn và thăm dò những vấn đề như thế không mang lại ích lợi gì mà còn làm mất lòng các Thánh, vì Cha không phải là một Thiên Chúa tranh chấp, nhưng là Thiên Chúa an hòa, một thứ an hòa nền tảng ở tinh thần khiêm tốn thực chứ không ở óc tự tôn.

     Chỉ có thứ đạo đức ủy mị mới làm cho người ta tôn sùng thánh này hơn thánh khác: thứ đạo đức ấy bởi người ta hơn là bởi Chúa.

     Chính Cha đã tác tạo nên mọi Thánh: Cha đã ban ơn, đã ban phần vinh hiển.

     Cha biết rõ công nghiệp của từng vị, Cha đã ban ơn chúc phúc cho họ ngay từ đầu.

     Trong tiềm thức Cha, Cha đã biết những người Cha yêu từ trước mọi đời. Cha đã chọn họ giữa người đời chứ không phải họ chọn Cha trước.

     Cha đã ban ơn thiên triệu, đã nhân từ dẫn dắt họ và cho cám dỗ để thử thách họ.

     Cha đã ban dư thừa ơn quý lạ, đã cho họ ơn bền vững. Cha đã thưởng đức nhẫn nhục họ.

     Cha biết người đầu cũng như người cuối và Cha ôm ấp hết thảy trong một tình yêu vô hạn.

     Chính Cha, Cha phải được chúc vinh trong mọi Thánh của Cha, Cha phải được ca tụng hơn hết và tôn trọng tưng bừng thánh. Vì Cha đã tôn dương vinh hiển họ, Cha đã tiền định cho họ nên thánh mặc dầu họ không có công gì trước.

     Ai khinh người bé nhất trong các con cái Cha, cũng chẳng trọng gì người lớn nhất. Lớn hay nhỏ cũng đều do tay Cha tác thành nên cả.

     Và ai hạ giá trong các thánh Cha, tức là hạ giá Cha: Cha và tất cả mọi công dân trong nước Trời.

     Dây bác ái đã kết hợp họ nên một: họ chỉ có một cảm tình, một ý chí. Và họ yêu nhau hết thảy như một.

     Và- mầu nhiệm diệu huyền hơn! Họ mến Cha, phải mến Cha hơn bản thân họ và hơn cả công nghiệp họ.

     Vì, vượt hẳn ra ngoài bản ngã và trên tự ái, hết thảy họ chỉ biết mến Cha và nhàn hưởng khoái lạc trong Cha.

     Không gì có thể đổi lòng hay cấm đoán được họ, vì- đầy tràn chân lý bất diệt họ cháy ngọn lửa tình yêu không tài nào dập tắt được.

     Những con người nhục thể, những con người thú vật chỉ biết đam mê những cái vui thỏa riêng, hãy im miệng đi, đừng có tranh luận về tình trạng các Thánh. Họ chỉ tự ý thêm bớt, chứ không có thiết gì chân lý bất diệt đâu.

     Nhiều người chỉ tại không biết,-nhất là những người không được ơn soi sáng, chả mấy khi biết thế nào là yêu một tình yêu tinh thần.

     Với một tình cảm quá tự nhiên và một tình bằng hữu đặc nhân loại, họ cũng yêu người này hay người khác. Và cái làm cho người dương thế, họ tưởng cũng làm được cho người trên trời.

     Nhưng những tư tưởng của người khuyết điểm với tư tưởng của người được ơn mặc khải soi sáng, nó khác nhau một trời một vực.

     Nên bé nhỏ để vào nước Chúa

       Con ơi! Hãy dè dặt. Đừng dám tò mò bàn cãi những vấn đề vượt hẳn tầm kiến thức con. Nhưng con hãy mưu toan, hãy cố gắng trở nên người rốt hết trong nước Thiên Chúa.

     Giả sử có ai biết được vị Thánh nào thánh thiện hơn và cao hơn trên nước Trời nếu người đó không lợi dụng được cái biết ấy mà tự hạ trước mặt Cha và không tung hô danh thánh Cha hơn, thời cái biết đó cũng chẳng ích lợi gì!

     Người chỉ nghĩ đến tội lỗi mình lớn lao và nhân đức mình thấp kém, Và suy mình còn kém xa các Thánh; người đó đẹp lòng Cha hơn người chỉ tranh luận về cấp bậc vinh hiển cao thấp của các Thánh.

     Thà đọc kinh sốt sắng, chảy nước mắt ra mà cầu xin các Thánh và khiêm tốn nài van các Ngài trợ giúp cho, còn hơn phi công tìm tòi những bí nhiệm của các Thánh.

     Các Ngài sẽ hài lòng và rất hài lòng, một khi người đời biết thận trọng và bớt dần những lời nói vô ích.

     Các Ngài không tự hào ở huân nghiệp, vì các Ngài không nhận gì hay cho mình, mà quy tất cả về Cha vì lòng Cha thương yêu vô cùng đã ban tất cả cho họ.

     Các Ngài chan chứa một tình yêu Chúa và một vui sướng khôn lường, nhờ thế các Ngài được vinh hiển và hạnh phúc hoàn bị.

     Càng trèo lên cao trên đài vinh hiển, các Ngài càng tự khiêm và nhờ thế, càng gần Cha và mến Cha hơn.

     Vì thế, con đã đọc thấy câu: “Họ đặt triều thiên mình trước mặt Thiên Chúa, đồng thời họ sấp mình trước Con chiên và thờ lạy Đấng hằng sống muôn đời”(1)[cciv].

     Có người hỏi: “Trong nước Đức Chúa Trời ai to nhất”(2)[ccv], mà không biết mình có đáng kể vào số những người bé nhất không?

     Được ở trên trời, dầu bé nhất cũng đã là chuyện vĩ đại lắm rồi. Ở trên đó ai cũng to, vì chẳng những được gọi mà sẽ thực thụ là con Đức Chúa Trời.

     Người rốt hết cũng còn ở trên ngàn vạn người khác và người tội lỗi dầu có sống trăm tuổi rồi cũng chết”(3)[ccvi].

     Khi các môn đệ hỏi:ai lớn hơn trên nước Trời, họ đã được nghe trả lời: “Nếu các con không chịu cải hóa và trở nên như trẻ nhỏ, các con sẽ chẳng vào được nước Trời. Ai trở nên nhỏ bé như em bé này sẽ là người lớn nhất trong nước Trời”(1)[ccvii].

     Vô phúc những ai không chịu vui lòng tự hạ làm trẻ nhỏ, vì cửa trời thấp lắm sẽ không để họ vào qua.

     “Vô phúc cả những người giàu đã được yên ủi ở đời”(2)[ccviii], vì trong khi người nghèo vào nước Đức Chúa Trời, họ sẽ phải ở ngoài mà tru trếu.

     Hỡi người khiêm nhượng! hãy hoan hỉ. Hỡi người nghèo khó! Hãy vui mừng, vì nước Đức Chúa Trời là của chúng con,  miễn là chúng con đứng vững luôn trong đường chân lý”(3)[ccix].

                                     SUY NIỆM

     Người đời hay chuộng lạ. Cái tính hiếu kỳ đó làm cho họ không ngại đề cập cả những vấn đề, ngoài phạm vi và vượt tâm trí họ.

      Cái lối tìm hiểu táo bạo đó chẳng những không đi đến đâu, mà thường chỉ nuôi thêm tính kiêu ngạo gây tranh luận vô ích và có khi sinh bất bình.

      Giá họ biết dùng thì giờ đó để tự giác, tự chỉnh cuộc đời của họ chả khá hơn biết mấy!

      Lời sách Trí thư: Bạn đừng tìm cái quá tầm và xét cái vượt sức bạn. bạn hãy nghĩ đến điều Chúa dạy và đừng tò mò tra vấn công việc Ngài, vì cái gì đã bí nhiệm là cái mắt bạn không cần xem”.

      Lạy Chúa xin dạy con hãm tính tò mò vô ích, mà chỉ tìm biết và cố gắng chu toàn nhiệm vụ của con. Xin giúp con, trở nên bé nhỏ để vào được nước trời.

                                              LIX

             HY VỌNG VÀ TIN TƯỞNG NƠI MỘT MÌNH CHÚA

     Chúa là hy vọng độc nhất

       -Lạy Chúa! Con hy vọng gì ở hạ giới này? Và trong tất cả tạo vật trên mặt đất cái gì yên ủi được con hơn cả?

     Phải chăng chỉ có Chúa? Lạy Chúa Trời con! Chúa là lượng khoan dung không bờ bến.

     Không có Chúa, con không ở đâu cho sướng. Đã có Chúa không khi nào khổ.

     Con thà chịu nghèo vì Chúa, còn hơn giầu mà mất Chúa.

     Con thà khách lưu dưới đất với Chúa, còn hơn được về trời mà không có Chúa.

     Chúa ở đâu đấy là trời. Đâu không có Chúa, đấy là chết và hỏa ngục.

     Chúa là tất cả tham vọng con, vì thế con không thể không than van, không kêu cầu không khẩn nài Chúa.

     Không, con không thể hoàn toàn tín nhiệm ở ai,con không có thể trông ai cứu giúp được con trong cơn quẫn bách ngoài Chúa, lạ Chúa!

     Chính Chúa là hy vọng của con, là tin tưởng của con và là Đấng an ủi trung tín của con.

     Người đời ai cũng tìm tư lợi. Nhưng Chúa chỉ tìm phần rỗi và tiến bộ của con và Chúa trở mọi cái nên hữu ích cho con.

     Cả lúc Chúa để con phải thử thách, phải ngược đãi, Chúa cũng đã an bài tất cả hầu mưu ích cho con, lạy Chúa!  Chúa quen thử người Chúa thân yêu bằng cách ấy.

     Và khi Chúa thử con, Chúa cũng đáng chúc tụng và yêu mến không kém lúc Chúa đổ tràn ngập ơn yên ủi trên trời xuống cho con.

     Chúa là trót tin tưởng

 

       Lạy Chúa Trời con! Con đặt trót hy vọng nơi Chúa, con lấy Chúa là nơi nương náu của con. Con ký thác tất cả ưu phiền, sầu muộn của con nơi Chúa. Vì mọi cái, ngoài Chúa, con chỉ thấy thuần là hèn yếu và không vững chắc.

     Bạn nhiều cũng chẳng giúp ích gì con. Quan thầy thế lực cũng chẳng cứu nổi con. Cố vấn khôn ngoan cũng chẳng bàn lợi gì được cho con. Tác phẩm của các nhà thông thái cũng chẳng khuây khỏa được con. Ngọc ngà, trân châu cũng chẳng chuộc được con. Nơi ẩn kín đáo và thuận tiện mấy cũng chẳng che dấu được con, nếu Chúa không thương trợ giúp, bảo vệ, an ủi, dạy vẽ và giữ gìn con!

     Không có Chúa, dầu cái xem ra đem lại bình an hạnh phúc cũng là không. Và thực sự nó không giúp được gì vào hạnh phúc cả.

     Vậy cứu cánh mọi của cải, điểm cao nhất của sinh hoạt, chỗ sâu nhất của khoa học chính là Chúa. Và hy vọng duy vào Chúa, đó là an ủi hơn hết của tôi tớ Chúa.

     Con ngước nhìn lên Chúa, con tín nhiệm vào Chúa, Cha nhân từ của con!

     Chúa hãy chúc phúc cho hồn con và từ trời cao hãy ban phúc lành để thánh hóa con, để con nên đền thờ và ngai vinh hiển muôn đời của Chúa.

     Con hy vọng khi Chúa thương ngự xuống đền thờ này, đừng có gì làm gai con mắt uy quyền Chúa.

     Chúa hãy nhìn con bằng con mắt đại từ bi và khoan dung vô cùng, Chùa hãy lắng nghe lời cầu của tôi tớ khốn nạn đang lưu đày xa Chúa trong miền u tối của tử thần.

     Xin Chúa chở che và gìn giữ linh hồn tôi tớ thấp mọn Chúa giữa những gian nguy của đời sống ô trọc, và ban ơn thần lực giắt qua nẻo bình an mà đưa về quê hương sáng thật muôn đời.Amen.

                                     SUY NIỆM

     Được Chúa là được tất cả. Mất Chúa, không còn thứ thua thiệt nào bằng. Đó là câu tụng niệm của mọi linh hồn sủng ái.

      Họ đi tìm cho được Chúa, vì Chúa là hy vọng độc nhất của họ. Họ tin tưởng ở một mình Chúa và chỉ có Chúa là cứu tinh của họ.

      Nếu- theo Phúc âm thư- lòng tin tưởng của những bệnh nhân ngoại giáo, đã có thể kéo được Chúa thương mà chữa cho họ khỏi tật bệnh thể xác, có khi cả tật bệnh linh hồn, thì lòng tin tưởng của chúng ta- người Công Giáo- phải mãnh lực đến thế nào!

      Sở dĩ chúng ta chưa đạt điều chúng ta mong ước, là vì chúng ta đã không tin hay không tin cho mãnh liệt.

      Lạy Cúa con hoàn toàn tín nhiệm ở Chúa và đời đời con sẽ không phải tủi nhục. Xin Chúa hãy là trót hy vọng và tin tưởng của con khi sống cũng như trong giờ hấp hối.

      Lạy Mẹ Maria, Mẹ Chúa Giêsu và Mẹ con! Xin mẹ giúp con được Chúa Giêsu bây giờ và mãi mãi.

 

                                     QUYỂN IV

                             BÍ TÍCH THÁNH THỂ

                                            TỰ NGÔN

     Lời Chúa kêu mời

       “Hết thảy những ai lao lực và vất vả, hãy đến cùng Cha, Cha sẽ bổ sức cho”(1)[ccx]

     “Bánh Cha sẽ ban, chính là thịt Cha. Cha sẽ ban nó cho đời được sống”(2)[ccxi]       

     “Hãy nhận lấy mà ăn:đây là mình Cha, sẽ chịu giải nộp vì các con. Các con hãy làm việc này để nhớ Cha”(3)[ccxii]

     “Ai ăn thịt Cha và uống Máu Cha, người ấy ở trong Cha và Cha ở trong họ”(4)[ccxiii]

     “Những lời Cha vừa nói với chúng con là tinh thần và sinh lực”(5)[ccxiv]

                                    

                                          I

                PHẢI KÍNH CẨN ĐẾN RƯỚC THÁNH THỂ

        Chúa kêu mời

            Ôi! Chúa Giêsu, chân lý bất hủ! những lời trên đây- dầu không nói một lúc, không thuật một nơi- nhưng cũng là lời Chúa cả.

        Mà vì nó phát xuất bởi miệng Chúa và là lời chân thực, nên con phải lĩnh nhận mà tín cẩn biết ơn.

        Nó là lời Chúa vì do miệng Chúa phát ra nhưng cũng là lời con, bởi nó phát ra vì phần rỗi con.

        Con vui lĩnh ở miệng Chúa để nó in sâu vào tâm hồn con hơn.

        Những lời đại từ bi, đầy lân tuất và thân ái ấy nó phấn chấn con. Nhưng tội lỗi con làm cho kinh hoảng, lương tâm nhớp nhúa con làm ngăn trở không để con lĩnh nhận những mầu nhiệm vĩ đại ấy.

        Lời êm dịu Chúa nâng con lên, nhưng tội lỗi con nhiều quá nó ghì con xuống.

        Chúa dạy con phải tín nhiệm đến cùng Chúa, nếu con muốn dự phần với Chúa và phải ăn bánh trường sinh nếu con muốn được sống và vinh hiển muôn đời.

        Chúa mời gọi: “Hãy đến, hãy đến cùng Cha hết thảy những ai lao lực, vất vả Cha sẽ cất đỡ cho”(1)[ccxv]

        Dầu ta không xứng

            Lời luyến ái quá! Êm ngọt cho tai tội nhân quá! Lạy Chúa Trời con! Chúa mời gọi người nghèo túng, thiếu thốn vào dự tiệc Thánh Thể Chúa!

        Nhưng con là ai, lạy Chúa, mà dám bạo gan đến gần Chúa!

        Kìa trời cao muôn tầng không chứa được Chúa, mà Chúa bảo: “Hết thảy hãy đến cùng Cha”!

        Chúa nhân từ hạ cố như vậy có ý chi? Mời gọi thân mật như vậy để làm gì?

        Biết mình không có mảy may gì để gây tín nhiệm, con đâu dám đến cùng Chúa!

        Đã từng ấy lần xúc phạm đến lòng nhân từ Chúa, con đâu còn dám rước Chúa vào nhà.

        Sứ thần, Tổng thần phải nghiêng mình kính cẩn; người lành, người thánh phải run sợ, mà Chúa bảo: “Hãy đến cùng Cha!”

        Lời ấy mà không phải lời Chúa, nào ai dám tin?

        Nếu không phải miệng Chúa truyền gọi nào ai dám đến?

        Sức ta hèn yếu

            Kìa Noe- con người công chính- đã phải vất vả một trăm năm mới đóng xong chiếc tàu để cứu mình ông và ít thân nhân. Thế mà con, con chỉ dọn mình trong một giờ để rước Chúa Tạo Thành thiên địa mà được ư!

        Moi-sen- hạ thần và bạn thiết cốt Chúa- đã đóng một hòm bằng gỗ không mục, nạm vàng thập thành để chứa Bia Lề Luật.

        Mà con, tạo vật hèn đớn, con dám rước Chúa Tác giả Lề luật và Chúa tạo thành sinh linh một cách quá dễ dàng!

        Sa-lô-môn,- ông vua khôn ngoan nhất các vua Do thái- cũng đã mất bảy năm mới cất xong ngôi đền lộng lẫy để dâng tiến Chúa và mất 8 ngày để khánh thành, dâng đủ một nghìn chiên bò, và Ngài rước hòm bia thánh vào biệt điện một cách long trọng giữa muôn điệu nhạc và tiếng hoan hô… Mà con- khốn nạn và hèn hạ hơn hết mọi người- con dám rước Chúa vào nhà trong khi không dọn mình được nửa giờ! Mà giá con dọn mình được xứng đáng lấy một nửa giờ chả là may lắm à!

        Lạy Chúa Trời! Những bậc vĩ nhân đó cố gắng đẹp lòng Chúa chừng nào! Mà con đáng buồn! con làm được ít quá! Thì giờ con dành để dọn mình rước lễ vắn vỏi quá!

        Ít khi con cầm trí được hẳn hoi. Họa hoằn mới khỏi chia trí!

        Đúng lý ra, trước nhan Thánh Chúa, không được có một tư tưởng bất xứng nào, không một tạo vật nào có thể bén mảng tới.

        Vì vị thượng khách mà con sắp tiếp rước không phải là một Thiên Thần nhưng là Chúa các Thiên thần.

        Giữa hòm- cùng cả Bia Lề Luật- với Thánh Thể tinh toàn Chúa- bao hàm mọi đức tính khôn tả,- lại không khác nhau trời vực là gì!

        Lễ tế Cựu ước- tượng trưng lễ tế Tân ước- và lễ tiến Thánh Thể- kết thúc mọi lễ tế cũ,-cũng lại không khác nhau trời vực là gì!

        Phải hết sức kính cẩn

            Thế, có lý gì trước tôn nhan Chúa lại không cháy lửa sốt mến?

        Sao lại không dọn mình cẩn thận hơn để rước Mình Thánh Chúa, trong khi các Thánh Tổ phụ, các Thánh Tiên tri và các Vua Chúa cùng toàn thể dân chúng tha thiết dường ấy với việc phụng sự Chúa?

        Vì nhớ lại những ơn Chúa ban cho Tổ phụ, mà Thánh Vương David vui mừng nhảy múa trước Hòm Bia Thánh. Ngài truyền sắm nhiều nhạc khí, soạn ca vịnh và dạy hát cho vui vẻ.

        Chính Vua, được ơn Chúa Thánh Thần thúc giục, cũng thường ca với chiếc dương cầm, Ngài dạy dân Is-ra-en chúc tụng Chúa cho thực tình và hằng ngày hòa tiếng ngợi khen và tung hô danh Chúa.

        Nếu xưa, chỉ nhìn thấy Hòm Bia mà người ta sốt sắng và chúc tụng Chúa được thế, thì nay, trước Bí tích Thánh Thể, nhất là khi rước Mình Thánh Chúa,- con cũng như toàn dân Công Giáo, phải kính cẩn và sốt sắng chừng nào!

        Nhiều người đi khắp nơi để viếng hài cốt các Thánh. Họ ngẩn người khi nghe thuật về các Thánh. Họ chiêm ngưỡng những ngôi đền lộng lẫy và hôn kính xương thánh bọc bằng vải lụa, nên đựng trong hộp vàng.

        Còn Chúa, lạy Chúa rất thánh, Đấng dựng nên nhân loại và Chúa các Thiên thần! Chúa ở đây, ngay cạnh con: trước mặt con, trên bàn thờ.

        Thường những cuộc viễn du đó là do tính tò mò và tính ham biết những cái mới lạ. Nó chả giúp tu chỉnh được mấy, nhất là lúc họ chỉ đi chu du mà không có tinh thần thống hối thực.

        Nhưng ở đây, lạy Chúa! Trong bí tích bàn thờ, Chúa hiện diện toàn thân: Chúa thực và người thực. Và ở đó, hễ lần nào rước Chúa cho sốt sắng và xứng đáng, Chúa cũng ban cho muôn vàn ơn phần rỗi muôn đời.

        Không phải tính nhẹ dạ, tò mò, nó lôi kéo được người ta lại bàn thánh, nhưng là một Đức tin sắt đá, một Đức cậy vững bền và một Đức ái chân thành.

        Bí tích diệu huyền

            Lạy Chúa ẩn dật, Chúa Tạo thành thiên địa! Chúa xử với chúng con lạ lùng quá! Chúa đối với người Chúa chọn cách hiền hậu và nhân từ quá! Vì Chúa ban chính mình làm của nuôi họ trong bí tích Thánh Thể.

        Điều đó siêu vượt mọi tâm trí. Chính nó có sức lôi kéo mọi tâm hồn đạo hạnh đến cùng Chúa và đốt nóng tình yêu của họ.

        Chính những tín hữu sốt sắng suốt đời chuyên lo tự chỉnh, lúc rước lễ họ thường được ơn sùng bái phi thường và lòng nhiệt thành hâm mộ nhân đức.

        Ôi! Ơn lạ lùng và sâu nhiệm của Bí Tích Thánh Thể! Chỉ duy các tín hữu Chúa Giêsu biết, còn người vô tín ngưỡng và nô lệ tội lỗi không bao giờ cảm được.

        Bí tích này mang ơn thiêng liêng, trả lại linh hồn sức mạnh đã mất và hoàn lại vẻ đẹp tươi tắn đã bị tội ác làm phai mờ.

        Cũng có khi ơn Chúa ban lớn lao quá đến nỗi lòng sùng ái, chẳng những làm cho hồn mà cả xác yếu nhược cũng được sức mới mẻ.

        Chúa nhân từ

            Nhưng ta phải khóc- khóc cực thảm thiết! và đau đớn vì ta đã khô khan, lạnh nhạt, không sốt sắng đến rước Chúa Kitô là trót hy vọng và huân nghiệp của những người được cứu rỗi.

        Chính Chúa đã thánh hóa và cứu chuộc ta, người là yên ủi của linh hồn lữ khách tại chốn lưu đày và hạnh phúc bất diệt của các Thánh.

        Thực đáng thương tiếc khi thấy giáo hữu rất ít lưu tâm đến mầu nhiệm phần rỗi, là Mầu nhiệm làm vui thiên đàng và bảo tồn vạn vật.

        Thương hại! lòng người mù tối và cứng cỏi! Chẳng những đã không để ý mà vì còn quá quen chịu hằng ngày mà phủ nhận cả ơn vĩ đại này.

        Giá như cả thế giới chỉ có một đền thờ dâng của lễ thánh này, và chỉ có một linh mục được làm Bí Tích này, chắc người ta sẽ ao ước và nô nức tuôn đến nơi ấy, với linh mục ấy để xem dâng lễ.

        Nhưng hiện thời có rất nhiều linh mục, và Chúa Kitô cũng chịu tế lễ ở nhiều nơi, để việc rước lễ được bành trướng khắp chốn và đức quảng đại, lòng thương yêu Chúa đối với nhân loại được biểu dương rõ rệt.

        Ôi! Chúa Giêsu hiền từ, Chúa Chiên bằng hữu! con cảm tạ Chúa vì đã thương nuôi chúng con trong nơi đày ải khốn khó, bằng Mình và Máu Thánh châu báu Chúa. Hơn nữa, Chúa còn dùng lời bởi chính miệng Chúa mà mời gọi chúng con đến dự tiệc màu nhiệm: “Hỡi chúng con, đang vất vả và lao lực! hãy đến cùng Cha, Cha sẽ bổ sức lại cho”.

                                          SUY NIỆM

        “Trước ngày lễ Phục hoạt, Chúa Giê-su biết đã đến lúc phải từ giã thế trần mà về cùng Đức Chúa Cha.Như Ngài đã yêu các con cái còn ở lại dương thế, Ngài còn thương họ tới cùng”.

          Chính lúc ấy Chúa Giê-su bắt đầu lập Bí Tích Thánh Thể, để nhờ đó có thể ở lại với môn đệ và con cái Chúa cho đến cùng đời, như lời Chúa hứa: “Cha sẽ không bỏ chúng con mồ côi”.

          Dầu mắt ta không trông thấy, nhưng Ngài vẫn ngự thật trong Thánh Thể và đêm ngày luôn tiếng mời gọi: “Hết thảy hãy đến cùng Cha, Cha sẽ bổ sức cho”. Chúng con khát, hãy đến suối chảy nước trường sinh.

          Với tiếng kêu mời thiết tha ấy từ trong các nhà chầu khắp thế giới phát ra, chúng ta có thể thờ ơ, lãnh đạm mãi được không?

          Vậy “Hỡi các bạn, hãy đến ăn uống, và say sưa trong yến tiệc Chúa Cứu Thế”.

          Lạy Chúa Giê-su! Thực Chúa không còn nghĩ đến cách nào khác để chứng quả lòng Chúa thương yêu chúng con, hơn là lấy Bí tích này. Để đáp lòng thương đó, con cũng không còn cách nào khác hơn là mau mắn chạy lại cùng Chúa trong Thánh Thể. Vậy lạy Chúa! Này con đây, xin Chúa đừng từ rẫy con.

                                             II

                                MẦU NHIỆM TÌNH YÊU

        Tình yêu vô hạn

            Cậy đức khoan dung và lượng từ bi Chúa, con dám đến cùng Chúa, lạy Chúa! Con đến như người yếu liệt đến cùng Chúa cứu thế, như người đói khát đến mạch sinh sống, như người túng đến với Vua trời, như tôi mọi đến cùng chủ mình, như tạo vật đến cùng Hóa Công, như người bị đày đọa đến cùng Đấng an ủi.

        Nhưng bởi đâu con được hân hạnh chúa đến với con? Con lá chid9e63 đáng Chúa ban mình cho con!

        Có lý gì một tội nhân dám ra trước nhan Chúa? Tại đâu Chúa khứng đến với một tội nhân?

        Chúa biết rõ về con và Chúa biết trong con không có gì để đáng được ơn ấy.

        Con thú thực con thấp hèn, con biết Chúa tốt lành, con ca tụng đức từ bi Chúa và đội ơn vì đức bác ái không bến bờ của Chúa.

        Bởi chưng Chúa làm thế là vì Chúa chứ đâu phải công con, để biểu dương lòng Chúa thương con và để con thêm lòng kính ái và khiêm nhượng.

        Vì Chúa muốn thế, vì Chúa xe định thế, nên con vui mừng lĩnh nhận lòng thương yêu của Chúa. Con hy vọng tội lỗi con sẽ không ngăn trở được con.

        Ôi! Chúa Giê-su rất khoan nhân! Con phải cung kính biết ơn và ngợi khen Chúa chừng nào, vì con được rước Thánh Thể Chúa là bí tích mà không tài ai có thể nói hết giá trị!

        Nhưng con sẽ suy tưởng gì? Vì giờ đây con sắp rước Chúa, con sẽ đến cùng Chúa con. Mặc dầu con không thể cung kính cho xứng đáng, nhưng co ước ao rước Chúa cho sốt sắng.

        Còn tư tưởng nào tốt hơn, lợi hơn là hạ mình thằm sâu trước mặt Chúa và ca tụng lòng quảng đại vô cùng Chúa đối với con.

        Con chúc tụng Chúa- Lạy Chúa Trời con!- và con sẽ ngợi khen Chúa muôn đời.

        Con sấp mình và khuất phục Chúa vì con là đáy vực dơ hèn.

        Chúa là đấng rất Thánh, mà con là sào huyệt tội lỗi.

        Chúa hạ cố đến với con, trong khi con không đáng nhìn lên Chúa.

        Chúa đến cùng con, Chúa muốn ở với con, Chúa mời đón con đến dự tiệc Chúa. Chúa muốn ban cho con của ăn trên trời, bánh các Thiên thần cũng là Mình Chúa, là bánh trường sinh bởi trời xuống đem sinh lực cho trần gian.

        Tình yêu đáp lại tình yêu

            Sáng kiến ra Bí tích này, thực là một sáng kiến phúc lộc và ích lợi chừng nào! Yến tiệc trong đó Chúa ban mình làm của ăn, quả là một yến tiệc mỹ vị vị và dịu ngọt chừng nào!

        Công việc Chúa làm thực kỳ lạ quá, lạy Chúa! Uy quyền Chúa mãnh liệt biết mấy! Chân lý Chúa thực khôn tả.

        Vì Chúa đã phán và mọi cái đã hoàn thành, và hoàn thành theo lệnh Chúa.

        Điều kỳ lạ không ai hiểu thấu, nhưng mọi người phải tin, vì rằng Chúa- lạy Chúa Trời! Chúa là Thiên Chúa và người thật mà ở trót trong mụn bánh, hạt rượu bé nhỏ cho người ta rước lấy và ăn, mà vẫn còn tuyền vẹn.

        Ôi! Chúa tể muôn loài! Chúa không cần một ai, nhưng lại muốn ngự giữa chúng con trong Bí Tích Thánh Thể. Xin Chúa gìn giữ hồn xác con vẹn sạch, để con được lương tâm vui vẻ và trong trắng, mà năng làm và rước lấy bí tích mầu nhiệm này để được sống muôn đời. Vì bí tích này Chúa đã thành lập, mục đích chính là để vinh danh Chúa và kỷ niệm Chúa muôn đời.

        Linh hồn ta hỡi! hãy vui mừng và tạ ơn Chúa vì đã ban ơn quý trọng đó để an ủi ta trong nơi sủng khóc này.

        Vì mỗi lần truyền hoặc rước lấy Mình Thánh Chúa Kitô, là một lần làm việc cứu rỗi mình và được thông phần huân nghiệp của Chúa Ki-tô.

        Vì lòng thương yêu của Chúa Ki-tô không bao giờ giảm bớt và lượng từ bi không bao giờ phai lạt.

        Vậy ta phải năng hồi tâm để dọn mình cho xứng đáng, và chăm chỉ gẫm suy về mầu nhiệm lớn lao này.

        Ngày nào ta làm hoặc rước lễ, ta phải coi là một việc trọng đại, mới mẻ và cao quý, như thể là chính ngày đó Chúa Ki-tô ngự xuống lần đầu tiên trong lòng Đức Mẹ, hay đang treo trên cây Thánh giá, chịu nạn chịu chết cho phần rỗi chúng nhân.

                                          SUY NIỆM

        Lúc ngồi tiệc Thánh Thể, Chúa Giê-su nói với môn đệ: “Cha ước mong ăn bữa ăn này cùng chúng con trước ngày thụ nạn”. Chúng con hãy làm việc này để nhớ đến Cha”.

          Phải chăng dầu Thượng trí Thiên Chúa cũng không sáng kiến được phương pháp nào tốt hảo hơn để chứng quả lòng yêu của Ngài đối với nhân loại!

          Ôi! Mầu nhiệm vĩ đại!

          Ai đã làm được cho một Thiên Chúa uy quyền ngự giữa muôn vàn thần thánh, mà nay tự nhốt mình vào trong nhà Tạm nhỏ hẹp, trong tâm hồn nhớp nhơ của tội nhân.

          Bí thuật nào đã làm được cho Ngôi Hai che dấu cả tính Thiên Chúa lẫn tính nhân loại và hóa nên của nuôi nhân loại!

          Phải chăng chỉ vì yêu mà Ngài đã tuyên bố: Hạnh phúc của Cha là được ở với con cái nhân loại”.

          Lạy Chúa Giê-su! Xin cho con hiểu tỏ lòng Chúa thương yêu con trong phép Thánh Thể, và giúp con dọn mình sốt sắng, đến rước Mình Thánh Chúa, để đền đáp một phần nào lòng Chúa thương yêu con.

                                             III

                        ÍCH LỢI BỞI NĂNG RƯỚC LỄ

        Chúa là hy vọng

            Lạy Chúa! Này con đến cùng Chúa, để hưởng nhờ ơn Chúa và được vui mừng trong tiệc thánh, mà Chúa đã thương dọn cho kẻ khó nghèo”(1)[ccxvi].

        Trong Chúa có tất cả mọi cái con có thể và phải ao ước. Chúa là phần rỗi và là Đấng Cứu Chuộc con, là hy vọng và sức mạnh con, vinh dự và vinh hiển con.

        Vậy hôm nay, “xin Chúa hãy làm cho linh hồn con được vui mừng, bởi chưng- Lạy Chúa Giê-su! Con đã nâng hồn con lên cùng Chúa”(1)[ccxvii].

        Giờ đây, con ước ao được sốt sắng và cung kính rước lấy Chúa. Con muốn rước Chúa vào nhà con để con được Chúa chúc lành cho như Za-kêu xưa, và được vào sổ con cái Abraham.

        Linh hốn con khát khao rước Mình Thánh Chúa và lòng con mong mỏi kết hợp cùng Chúa.

        Chúa là sinh lực

            Xin Chúa ban mình Chúa cho con, như thế đã đủ, vì ngoài Chúa không gì có thể an ủi được con.

        Con không thể không có Chúa, và con không sống được nếu Chúa không đến thăm con.

        Bởi vậy con phải năng đến cùng Chúa, năng rước Chúa như của ăn cho được sống. Vì con sợ thiếu lương thực bởi trời đó, con sẽ kiệt sức mà ngã giữa đường.

        Ôi! Chúa Giê-su nhân từ! xưa khi Chúa giảng cho dân chúng và chữa bệnh cho họ, có lần Chúa đã nói: “Cha không đành tâm để họ chịu đói trở về sợ họ lả giữa đường”(2)[ccxviii]. Vậy xin Chúa cũng xử với con như thế. Vì mục đích Chúa ngự trong Bí Tích Thánh Thể là để an ủi giáo hữu.

        Chúa là lương thực mỹ vị nuôi linh hồn. Ai rước Chúa cho xứng đáng, sẽ được dự phần vinh hiển muôn đời.

        Như con, năng sa ngã, mau phạm tội, chóng khô lạt và thất đảm, con cần phải năng cầu nguyện, xưng tội và rước Mình Thánh Chúa để được mạnh sức, trong sạch và hăng hái. Nếu bỏ lâu con sẽ xao lãng cả những điều quyết định.

        Chúa là an ủi

            “Con người từ bé đã nghiêng về điều ác”(1)[ccxix].nếu không được phương thuốc này bổ sức, mỗi ngày sẽ đi sâu hơn vào điều ác.

        Bí tích Thánh Thể giúp ta xa lánh điều ác, và khuyến khích làm thiện.

        Nếu bây giờ con năng làm và rước lễ, mà còn trễ nãi và nguội lạnh luôn, thì ngày kia khi con bỏ hẳn của ăn bổ sức này và không được Mình Thánh Chúa đỡ nâng, con sẽ khô lạt đến thế nào!

        Vì thế- mặc dù con không xứng đáng rước lễ hằng ngày, nhưng con sẽ không bỏ những khi có thể và cố gắng hưởng nhờ ơn quý trọng này.

        Vì nguồn an ủi duy nhất của người giáo hữu đang lưu đày xa Chúa trong xác chết này, là được năng tưởng nhớ Chúa và sốt sắng rước Chúa yêu mến vào lòng.

        Chúa cao trọng vô cùng

            Ôi! Phép lạ của tình yêu! Chúa đã dựng nên các Thiên thần và gìn giữ cho sống. Chúa đã khứng đến với linh hồn khốn nạn này, và đem trót tính Thiên Chúa và tính nhân loại Chúa mà nuôi nó no thỏa.

        Sung sướng và hạnh phúc linh hồn rước Chúa cho xứng đáng, và được vui mừng thỏa thuê vì có Chúa ngự trong lòng.

 

        Người khách đang ở trong linh hồn đó đáng yêu chừng nào! Người đồng điệu, bạn thiết cốt của linh hồn đó thùy mị và trung tín chừng nào! Người bạn trăm năm mà linh hồn nó đang ôm ẵm, tốt đẹp chừng nào!

        Ngài sang trọng và đáng yêu hơn hết mọi cái đáng yêu cũng như mọi cái đáng ước nguyện.

        Ôi! Bạn chí ái! Trời và đất cùng mọi vẻ đẹp thiên nhiên hãy nín lặng trước nhan Chúa. Vì mọi vẻ đẹp đó đều do Chúa mà có, và không bao giờ nó tới được vẻ đẹp tuyệt hảo của Chúa là Đấng khôn ngoan vô hạn.

                                        SUY NIỆM

        Rước lễ không phải là mình đáng nhưng là vì mình cần. Vì Thánh Thể Chúa ban không phải như một phần thưởng nhưng là một phương linh dược chữa tật bệnh linh hồn ta.

          Để rước lẽ cho có hiệu lực, Chúa chỉ đòi ta hai điều kiện: sạch tội trọng và ý ngay thẳng: với những điều kiện đơn giản ấy. Chúa mong đặt nguyện vọng của lòng Ngài và được tiếp ta hàng ngày nơi Bàn thánh.

          Để đáp lòng mong ước của Chúa, ta hãy làm hết sức và- cùng với Thánh nữ Têrêsa- ta hãy làm cả cái quá sức để rước Chúa luôn, nhất là- nếu có thể- rước Chúa hằng ngày.

                                             IV

                CHÚA BAN NHIỀU ƠN CHO NHỮNG AI RƯỚC LỄ XỨNG ĐÁNG

        Thêm ân sủng và nhân đức

            Lạy Chúa TRời con! Xin thương xuống “phúc lành cho tôi tớ Chúa”(1)[ccxx], để con được sốt sắng và xứng đáng đến rước Chúa.

        Hãy quy hướng tâm hồn con về với Chúa. Hãy thức tỉnh con khỏi giấc ngủ ươn hèn. Hãy đến cứu con, để lòng con nếm được thi vị tàng ẩn trong Bí tích này như trong suối mạch tràn trụa.

 này, và hãy củng cố Đức tin để tin cho vững chắc.

        Vì đây là công cuộc của tình yêu, chứ đâu phải của thế lực nhân loại, là một tổ chức của Thiên Chúa chứ đâu phải do sáng kiến người trần!

        Không ai dùng ánh sáng lý trí tự nhiên mà hiểu được mầu nhiệm này, vì nó vượt trên cả tâm trí các Thiên thần.

        Đã thế, tội lỗi khốn nạn như con, là bụi gai như con, con hiểu thế nào được Mầu nhiệm vĩ đại này!

        Lạy Chúa, với trót tâm hồn đơn sơ, với đức Tin kiên quyết và trung tín- tuân lệnh Chúa- con tin tưởng và kính cẩn đến cùng Chúa, và con tin vững vàng Chúa ngự trong Bí tích này, có trót tính Thiên Chúa và tính nhân loại.

        Con muốn rước Chúa và hợp nhất với Chúa trong một tình yêu khắng khít. Vì thế con kêu cầu lượng từ bi Chúa một ơn đặc biệt này là để toàn thân con tan hòa trong Chúa vì yêu mến, và không để một yên ủi ngoại lai nào chi phối được con.

        Vì Bí tích cao cả và trọng đại này là sinh lực của hồn và xác, là thuốc chuyên trị mọi chứng bệnh tinh thần. Nó sửa nết xấu, kiềm chế tình dục, lướt thắng và giảm sức cám dỗ, tăng ân sủng, thêm nhân đức, củng cố đức Tin, phấn chấn đức Cậy, phát triển và kiện toàn đức Ái.

        Bạn thiết nghĩa

            Ôi! Chúa Trời con! Chúa là nơi nương tựa duy nhất của hồn con! Chính Chúa đã cứu vãn tính yếu hèn của nhân loại và ban phát mọi an ủi tâm hồn. Còn ơn nào Chúa không ban và sẽ không ban hằng ngày trong Bí tích Thánh thể, cho những người kính mến rước Chúa cho sốt sắng?

        Kìa! Chúa đã yên ủi họ hết lời trong lúc đau khổ. Lúc họ ngã lòng, Chúa đã phấn khởi đem cho hy vọng sẽ được hộ đỡ. Chúa ban ơn mới lạ để củng cố và soi sáng tinh thần, đến nỗi- trước khi rước lễ- tâm hồn họ xao xuyến và khô lạnh, mà sau khi lĩnh thụ Thánh thể Chúa, họ thấy trong mình khác hẳn!

        Chúa hậu đãi người Chúa chọn thế, cốt để họ nhìn cho rõ, thấy cho tường tận sức riêng của mình yếu hèn chừng nào, và họ đã hưởng nhờ lòng nhân từ và ơn nghĩa Chúa chừng nào!

        Vì bản thân họ nguội lạnh, cứng cỏi và khô khan, mà nay nhờ ơn Chúa, họ trở nên đạo đức, thùy mị và sốt sắng.

        Đã có ai khiêm nhường tới mạch suối dịu ngọt này mà không múc được đôi chút thi vị của Chúa. Hay nói đã có ai đứng bên đống lửa, mà không cảm thấy nóng ran chưa?

        Vâng, chính Chúa là suối mạch tràn trụa, là lửa hỏa hào không bao giờ tắt.

        Vậy nếu không múc được nước bởi mạch suối tràn trụa mà uống cho no thỏa, ít nhất con cũng sẽ kề môi vào miệng giếng nước trời hấng lấy đôi giọt cho êm giọng, để khỏi chết khát.

        Và nếu không trở nên được như người trời và sốt sắng như các thiên thần Se-ra-phim, Ke-ru-bim, ít nhất, con cũng sẽ cố gắng giục lòng sốt sắng dọn mình để- khi lĩnh thụ Bí tích trường sinh, con cũng nhờ được đôi tàn lửa thánh.

        Lạy Chúa Giê-su nhân lành, Chúa Cứu Chộc Chí Thánh! Xin Chúa hãy rộng tay bù đắp cho những chỗ trong con còn khuy khuyết, vì Chúa đã thương gọi hết mọi người đến cùng Chúa: “hết thảy những ai lao lực vất vả, hãy đến cùng Cha, Cha sẽ bổ sức cho”(1)[ccxxi].

        Xin ơn năng rước lễ

            Con vất vả chảy mồ hôi trán, lòng con héo hắt vì buồn đau. Tội lỗi đè nặng trên con. Cám dỗ dằn vặt con, tà dục vây phủ và đùa khuấy con, mà “vẫn không một ai tiếp viện”(2)[ccxxii], không một ai giải phóng và cứu thoát con trừ Chúa, lạy Chúa Trời con, Chúa cứu chuộc! Con tận hiến mình con và mọi cái thuộc về con trong tay Chúa, để Chúa gìn giữ và đem tới chốn trường sinh.

        Chúa đã ban Mình Thánh Máu Thánh Chúa làm của ăn và của uống cho con, xin nhận lấy con để chúc tụng và vinh danh Chúa.

        Lạy Chúa Trời, Chúa cứu chuộc con! Xin làm cho con càng năng rước Thánh Thể Chúa, càng thêm sốt sắng yêu mến Chúa.

                                        SUY NIỆM

        Trên đường đi O-rép, Tiên tri Elia đói nhọc, thất vọng, đang nằm dưới gốc cây chờ chết. Nhưng Sứ Thần Chúa đã đến lay tỉnh ông: “Hãy ăn bánh bởi trời đem xuống”. Elia ăn và trèo được tới đỉnh núi mong chờ.

          Trong cuộc hành trình của ta về quê trời, bao phen ta đã chùn chân, mỏi gối và thất vọng. Nhưng Chúa đã thương ban lương thực ăn đường.

          Đây không phải là một sứ thần, nhưng là chính Chúa đã thân hành đến.

          Đây không phải là tấm bánh tượng trưng, nhunh7 là chính Thịt và Máu Chúa.

          Ngài tuyên ngôn: “Này là Mình và Máu Ta… Ai ăn Thịt và uống Máu Ta, sẽ được sống muôn đời”.

          Với lương thực trọng đại này, ta sẽ dễ dàng và dư lực để trèo tới đỉnh núi thiên đàng.

          Ôi! Chúa Giê-su? Thực Chúa không còn thể làm gì hơn để tỏ lòng thương con! Xin cho con năng đến rước Chúa để đáp lòng Chúa trong muôn một.

                                                  V

                CAO QUÝ CỦA THÁNH THỂ VÀ CHỨC LINH MỤC

        Cao cả của chức linh mục

            -Giả dụ con trong sạch được như các thiên thần và thánh thiện được như Gio-an tẩy giả, con cũng vẫn không đáng làm và rước lễ.

        Vì có phải nhờ công riêng mà người ta đáng truyền và sử dụng Thánh thể Chúa, cũng như lãnh thụ Bánh các Thiên thần đâu!

        Thực là một mầu nhiệm vĩ đại và một chức vụ cao quý! Vì linh mục được làm một việc mà các Thiên thần không được làm!

        Nhưng chỉ có những linh mục chính thức thụ phong theo luật Giáo Hội, mới được làm lễ và truyền Thánh Thể Chúa Kitô.

        Linh mục chính là thừa tác viên của Thiên Chúa. Ngài dùng lời Thiên Chúa, làm theo huấn lệnh và quy luật Thiên Chúa. Còn vai chính, Người hành động bên trong chính là Thiên Chúa, mà muôn loài phải phục tùng ý muốn và tuân theo mệnh lệnh.

        Vậy trong Bí tích cao cả này, con phải tin Thiên Chúa, toàn năng hơn tlàm việc trọng đại này.

        Nhiệm vụ linh mục

            Con hãy chăm chú gẫm suy chức cao cả con lãnh nhận ngày Đức Giám Mục đặt tay trên đầu con.

        Phải, con đã là linh mục và là linh mục để tiến lễ. vậy con hãy ý tứ theo thời vụ mà dâng tiến lễ Thiên Chúa cho tín trung, sốt sắng, và phải sống một đời sống không ai bắt nét được.

        Con đã không tìm trốn trách nhiệm, trái lại con đã tự buộc mình giữ kỷ luật và nên trọn lành, thánh thiện hơn.

        Linh mục phải được trau dồi mọi nhân đức và nêu gương một đời sống lành thánh cho người khác.

        Linh mục không được sống như quần chúng, và theo lối thường nhân, nhưng phải sống như các Thiên thần trên trời hay như người thiện dưới đất.

        Ý nghĩa y phục linh mục

            Linh mục mang y phục thánh thay vị Chúa Ki-tô, để dâng lên Thiên Chúa những lời khiêm nhượng và sốt sắng, cho mình và cho cả giáo dân.

        Ngài mang Thánh giá trước ngực và sau lưng, để nhớ luôn cuộc Tử nạn Chúa.

        Thánh giá trước ngực trên áo ngoài, nhắc ngài nhớ gương Chúa Ki-tô và cố gắng theo đòi.

        Thánh giá sau lưng nhắc cho ngài biết phải vui chịu vì Chúa mọi khổ thống bởi người khác.

        Ngài mang Thánh giá trước ngực để khóc vì lầm lỗi mình, ngài mang Thánh giá sau lưng để khóc thương tội người khác. Và ngài phải nhớ mình đã được đặt làm môi giới giữa Thiên Chúa và người có tội.

        Ngài không được khoan giãn cầu nguyện và tiến lễ, cho đến khi xin được ân sủng và ơn tha thứ.

        Khi linh mục dâng lễ, ngài làm cho Chúa được vinh danh, Thiên thần vui sướng, Giáo Hội được vững chắc, trợ giúp người sống, người chết được an nghỉ và chính ngài được thông công mọi ơn lành.

                                        SUY NIỆM

        “linh mục là Ki-tô khác” :Như Chúa Ki-tô, linh mục tân ước dâng lên Thiên Chúa hiến lễ trọng đại hơn hiến lễ tượng trưng của Cựu ước. Chức vụ ngài đòi ngài phải thánh thiện và nhân đức hơn các tư tế của Cựu ước.

          “Linh mục là Ki-tô khác”: Như Chúa Ki-tô, ngài giữ trọng trách làm trung gian giữa Thiên Chúa và tội nhân. Ngài phải khóc tội nhân loại và chịu đựng những bất công của họ. Y phục ngài luôn nhắc nhở ngài nhiệm vụ đó.

          Vậy cũng như chúa Ki-tô đã tận hiến trên bàn thờ Thánh giá, linh mục cũng phải tận hiến làm lễ hy sinh trên bàn thờ lòng mình, để cứu thoát đoàn chiên Chúa.

          Để đủ can đảm và hăng hái, ngài hãy năng nhớ đến chức vụ mình, một chức vụ cao quý làm cho các ngài trọng hơn các thiên thần.

          Ôi! Chúa Giê-su, Linh mục Thượng tế! Chúa đã thương gọi con vào làm việc trong nhà Thánh, xin Chúa hãy ở bên cạnh và giúp con chu toàn trách nhiệm con.

                                            VI

                        CÁCH DỌN MÌNH RƯỚC LỄ

        Xin ơn dọn mình

            -lạy Chúa! Suy Chúa cao cả mà con hèn mọn, con đâm hoảng sợ và xấu hổ quá!

        Không đến cùng Chúa là bỏ mất sinh lực, nhưng đến mà không xứng đáng, lại sợ mất lòng Chúa.

        Thế con sẽ làm gì, lạy Chúa Trời con, Đấng bang trợ và an ủi con trong cơn nguy biến!

        Chúa hãy vạch cho con đường ngay chính; và dạy con một vài việc vắn tắt giúp con dọn mình rước lễ.

        Vì nếu biết cách dọn mình cho sốt sắng và cung kính rước lễ cũng như làm Bí tích trọng đại này sẽ có lợi vô cùng.

                                        SUY NIỆM

        Rước lễ là một trong những việc trọng đại nhất ta có thể làm ở đời hiện tại. Vì thế ta phải gia công dọn mình và cảm ơn cho sốt sắng.

          Thánh Pau-lô bảo:”Mỗi người phải xét mình, rồi mới nên vào rước Mình và máu Thánh Chúa. Vì ai ăn và uống Thánh Thể cách bất xứng, đó là ăn uống lấy lý đoán phạt mình”.

          Lạy Chúa, càng xét mình, con càng thấy con tội lỗi và bất xứng. Nhưng nếu con không đến “ăn Thịt và uống Máu Chúa con sẽ không được sống”. Xin Chúa đừng phạt, nhưng hãy tha thứ, đừng xua đuổi nhưng hãy thương nhận con vào dự tiệc Thánh Chúa.

                                             VII

                        XÉT MÌNH VÀ QUYẾT TU SỬA

        Xét lương tâm

            -Linh mục Chúa, khi truyền sử dụng và rước Thánh Thể, phải có tâm hồn khiêm nhượng thẳm sâu và kính cẩn, phải có đức Tin mãnh liệt và dụng ý làm vinh danh Chúa.

        Hãy cặn kẽ xét lương tâm và tận tình thống hối xưng tội cho khiêm nhượng,  để gột rửa và làm cho lương tâm được trong sạch, đừng để một tội trọng nào cắn rứt và ngăn trở không cho con được tự do đến với Cha.

        Con hãy thống hối chung hết các tội đã phạm và thống hối riêng những tội con phạm mỗi ngày. Nếu có đủ thì giờ, con cũng hãy xưng thú cùng Chúa trong thâm tâm con hết cả những hèn đớn của tình dục.

        Những khuyết điểm

            Con hãy than khóc vì con còn quá “xác thịt” và thế tục, còn dung túng đam mê, bê tha tình dục, không khổ chế giác quan,buông lung theo những hình ảnh huyền hoặc.

        Con còn quá khuynh chiều ngoại vật, khinh thường nội tâm, dễ cười, mau sao lãng, cứng lòng, không chịu thống hối.

        Con còn dung túng và nuông chiều giác dục, lười khổ chế và sốt sắng.

        Con tò mò nghe tin lạ, xem cái đẹp mắt mà lảng xa cái khiêm nhượng và thấp bé.

        Con tham thâu góp, hà tiện khi làm phúc và bo bo nắm giữ.

        Con bạ ăn bạ nói, không biết nín nhịn, đời sống ngang tàng, hành động bừa bãi.

        Con ăn uống thô tục, biếng trễ lới Chúa, chậm làm , mau nghỉ.

        Gẫu chuyện thì tỉnh táo, mà thức cầu nguyện thì ngủ gà , ngủ vịt, mong chóng xong, hay chia trí.

        Kinh nhật tụng đọc khườn khĩnh, làm lễ chiếu lệ, rước lễ khô khan.

        Mau chia trí, chậm hồi tâm, dễ hờn giận mau bẳn gắt, hay xét đoán và khắt khe khi sửa dạy người khác.

        Con tươi tỉnh khi được may mắn, mà ủ rũ lúc gặp gian lao, dốc lòng nhiều mà thực hành ít.

        Quyết chí đền bù

            Những khuyết điểm đó, cũng như tất cả những khuyết điểm khác, con đã tận tình thống hối và khiêm nhượng xưng ngay thú thật, nhưng còn phải quyết chí tu sửa, và tiến bộ hơn trong đường nhân đức.

        Thế rồi, con hãy thành tâm tận hiến làm lễ tế thường xuyên trên bàn thờ lòng con để vinh danh Cha, nghĩa là con phải dâng trót hồn xác con cho Cha, để được ơn dâng lễ cho xứng đáng và rước Thánh Thể Cha cho hiệu lực.

        Vì không có lễ vật nào xứng đáng, không còn cách đền tội nào công hiệu, bằng thành tâm tự hiến cho Chúa trong khi dâng lễ, cũng như khi rước mình Thánh Chúa Ki-tô.

        Nếu người ta làm hết sức có thể và thống hối thực, hễ lần nào họ đến xin Cha tha thứ và ban ân sủng thì “Cha thề- lời Chúa- Cha không muốn tội nhân phải tiêu diệt, mà muốn họ trở lại và được sống”(1)[ccxxiii]. Cha sẽ không nhớ đến tội họ nhưng sẽ sẵn lòng tha thứ hết.

                                        SUY NIỆM

        Thánh kinh thuật: “Trong khi ăn tiệc, chủ nhà vào và thấy có người không mặc áo cưới, liền hỏi: “Sao nhà ngươi vào đây không mặc áo cưới? và truyền bắt trói tống ngục, ở đó chỉ khóc và nghiến răng đời đời”.

          Tiệc Thánh Thể chính là tiệc cưới Ngôi Hai Thiên Chúa. Hết mọi người được mời đến dự. Nhưng đã vào đó phải mặc áo cưới, nghĩa là phải có lương tâm ngay chính và trong sạch.

          Trước khi vào dự tiệc ta phải tự vấn lương tâm, nếu có tội trọng chưa xưng ta phải đi cáo mình, phép giải tội sẽ trả lại cho ta áo trắng tinh tuyền. Với áo trắng đó, ta hãy mạnh dạn vào dự tiệc cưới.

          Lạy Chúa! Xin đừng để con bao giờ rước lễ phạm sự Thánh. Xin soi sáng cho con nhận biết mọi tội lỗi và can đảm đi gột rửa trong giếng nước Cáo giải, để đáng rước Chúa vào lòng.

                                             VIII

                LỄ TIẾN THÁNH GIÁ VÀ LỄ TIẾN TỰ THÂN

        Tự hiến cho Chúa

            Xưa Cha giang tay trên Thánh giá, chịu chết trần truồng, Cha đã tận hiến toàn thân cho Đức Chúa Cha vì tội con, Cha đã hiến tất cả không còn giữ lại tí gì, để làm nguôi cơn giận Đức Chúa Cha. Cũng thế, hằng ngày khi tiến lễ con cũng hãy tình nguyện và hết sức thành tâm dâng trót mình con-cùng với trót tài năng và sức muốn con- cho Cha làm lễ vật trong sạch và trọn hảo.

        Cha có đòi con cái gì khác, ngoài việc con phải tự hiến cho Cha đâu?

        Dầu con dâng gì, nếu cái đó không phải là chính thân con, Cha cũng không kể. Vì Cha không đòi gì khác mà đòi bản thân con kia!

        Này con, được gì nữa mà không được Cha, con cũng chưa lấy làm đủ. Cũng thế, dầu con dâng gì cho Cha nếu trong đó không có mình con, Cha cũng vẫn chưa hài lòng.

        Con hãy tự hiến mình cho Cha, hãy tận hiến toàn thân cho Chúa. Có thế lễ vật con sẽ được vui nhận

        Hiến lễ trọn hảo

            Con xem, Cha đã hiến thân cho Đức Chúa Cha vì con, Cha cũng đã ban trót Mình và trót  Máu Cha làm lương thực nuôi con để Cha nên trót của con và con nên trót của Cha.

        Nếu như con còn luyến tiếc mình con và không tận hiến toàn thân con theo ý Cha: lễ vật con chưa đầy đủ, và tình đoàn kết của Cha con ta chưa trọn.

        Vậy, nếu con muốn được tự do và ân nghĩa, con phải đặt việc tận hiến trong tay Cha lên trên hết mọi việc của con.

        Sở dĩ có ít người được tinh thần sáng suốt và tự do, là vì họ không biết tận thoát.

        Lời Cha nói không thể sai: “Ai không thoát ly mọi của, không thể làm môn đệ Cha”(1)[ccxxiv]. Vậy nếu con muốn làm môn đệ Cha, con hãy tận hiến toàn thân và trót cảm tình lòng con cho Cha.

                                        SUY NIỆM

        Trên Thánh giá, Chúa Giê-su đã tận hiến toàn thân cho Đức Chúa Cha để đền tội ta. Theo luật công bình, ta cũng phải tận hiến mình ta cho Chúa, như thế mới hợp lý.

          Hơn nữa, trong Bí Tích Thánh Thể, Chúa đã lấy chính Thịt và Máu mình làm lương thực nuôi ta. Tình yêu vô hạn đó không cho phép ta tiếc rẻ gì với Chúa, dầu là chính bản thân ta.

          Sau hết, cử chỉ tận hiến đó còn là điều kiện tất hữu của mọi việc thiện và mọi ân sủng. Ta dâng gì cho Chúa, nếu cái đó không phải là chính ta, lễ vật đó không đáng để Chúa nhận.

          Lạy Chúa! Con dâng trót thân con cho Chúa, Chúa hãy thiêu hóa, tận hủy người ác trong con, để con có thể nhìn thẳng lên Thánh giá mà nói được như Chúa: “Mọi sự đã hoàn tất… Con phú thác hồn con trong tay Cha”.

                                           IX

                TẬN HIẾN CHO CHÚA VÀ CẦU CHO MỌI NGƯỜI

        Hiến lễ sùng bái

            -Lạy Chúa! Mọi cái trên trời dưới đất là của Chúa. Con muốn tình nguyện dâng trót mình con cho Chúa, để thuộc về Chúa luôn.

        Hôm nay, lạy Chúa!- với trót tâm hồn đơn bạch, con dâng mình con làm tôi Chúa mãn đại, để tùng phục Chúa và làm lễ vật chúc vinh Chúa muôn đời.

        Chúa hãy nhận con làm một với lễ tế Thánh Thể Chúa, mà hôm nay con dâng tiến Chúa trước mặt các Thiên Thần đang túc trực đây cách thiêng liêng,  cho con và toàn dân Chúa được rỗi.

        Trên bàn thờ lân tuất Chúa, con xin dâng tất cả tội lỗi con đã phạm trước mặt Chúa và trước mặt các Thiên thần, từ ngày con biết phạm tội cho đến giờ này, để Chúa thiêu hủy nó trong lửa Ái Chúa. Xin Chúa hãy xóa bỏ mọi vết tích, tội lỗi, rửa sạch lương năng và trả lại ân sủng con đã mất khi phạm tội. Xin Chúa thứ tha tất cả và thương ban cho con cái hôn bình an của Chúa.

        Hiến lễ thục tội

            Con có thể làm được gì để đền tội bằng khiêm nhượng thống hối, thành thực xưng thú, và van nài Chúa thứ tha!

        Lạy Chúa Trời con! Con khẩn nài, xin Chúa thương nghe: giờ đây con đang đứng trước nhan Chúa.

        Con chán ghét mọi tội lỗi con và không bao giờ dám tái phạm. Con đau đớn và sẽ còn đau đớn suốt đời con. Con sẵn sáng thống hối và hết sức đền bù.

        Xin thứ tha, lạy Chúa! Xin thứ tha tội con vì danh thánh Chúa. Xin cứu linh hồn con đã được máu vô giá Chúa đổ ra cứu chuộc.

        Đây con tận hiến thân con cho lượng từ bi Chúa, con phú thác mình con trong tay Chúa.

        Xin Chúa xử đãi con theo lượng từ bi Chúa, chớ đừng theo tội lỗi con.

        Hiến lễ cầu ân

            Con cũng dâng cho Chúa các việc lành con làm, mặc dầu ít ỏi và thiếu sót,- để xin Chúa bổ khuyết và thánh hóa, chiếu cố và thương nhận, và làm cho nên tốt. Và- mặc dầu con đớn mạt và ti tiện- xin Chúa dẫn đưa con tới cứu cánh phúc lộc bấy lâu mong chờ.

        Con cũng dâng cho Chúa trót nguyện vọng thánh thiện của những người đạo đức, những nhu cầu của cha mẹ, anh em, người thân yêu và tất cả những người đã làm ơn cho con cũng như cho người khác vì lòng mến Chúa, của những người con xin dâng lễ để cầu nguyện cho mình và cho người thân yêu, còn sống hoặc đã quá vãng.

        Xin cho hết thảy được ơn Chúa phù hộ, được an ủi và hộ đỡ lúc nguy cơ, được thoát khỏi mọi tai ương, mà được vui mừng tận tình cảm đội ơn Chúa

        Con cũng xin dâng cách riêng lời cầu nguyện và lễ vật đền tạ cho những người xúc phạm đến con, mất lòng con, chê trách con phiền nhiễu hay làm hại con, cả những người mà con đã xúc phạm, làm phiền, mất lòng, đã làm gương xấu bằng lời nói hoặc bằng việc làm, vô tình hoặc hữu ý, để xin Chúa thứ tha mọi lầm lỗi và mọi cứ chỉ xúc phạm đến nhau.

        Lạy Chúa!xin trục xuất khỏi lòng chúng con mọi nghi ngờ, giận oán, quanh co, bẳn gắt và tất cả những cái hại đức bác ái và giảm tình huynh đệ.

        Lạy Chúa! Xin thương, xin thương những người đang kêu cầu lòng lân tuất Chúa, và ban ơn cho những người thiếu thốn. Xin cho chúng con được xứng đáng hưởng nhờ ơn Chúa và được sống muôn đời. Amen.

                                        SUY NIỆM

        Cùng với hiến lễ Thánh Thể, ta hãy dâng hiến lễ của lòng ta cho Chúa, theo ba mục đích:

          -Để sùng bài Chúa: ta sẽ dâng trót linh hồn và xác với tất cả tài năng, cũng như mọi cảm tình ước muốn của ta để xưng ra Chúa là Chúa tể muôn loài đáng được thờ lạy.

          -Để đến tội: bên cạnh hiến lễ Thánh Thể, ta hãy đặt tất cả tội lỗi ta cũng như tội nhân loại,  để Chúa thiêu hủy nó trong lửa Ái Chúa và tất cả mọi việc lành để xin Chúa thánh hóa…

          -Để cầu xin: ta cũng không quên dâng tất cả ước nguyện, nhu cầu của ta cũng như của mọi người thân yêu, thù ghét ta còn sống cũng như đã quá cố, để Chúa ban ơn cho mỗi người.

          Vì công nghiệp Chúa Ki-tô, lễ vật ta sẽ đẹp lòng Chúa và lời cầu ta sẽ không thể bị từ chối.

                                             X

                KHÔNG NÊN KHINH THƯỜNG BỎ RƯỚC LỄ

        Những mưu chước của ma quỷ

            Con hãy năng đến mạch suối ân sủng và từ bi Chúa, mạch suối trọn hảo và trong sạch, để gột rửa mọi tình dục và thói hư, để được nghị lực và cẩn thủ mà chống lại chước cám dỗ và mưu mô xảo trá của ma quỷ.

        Thù con nó thừa biết Bí tích Thánh Thể đem lại rất nhiều công hiệu, và là phương thuốc linh nghiệm, nên nó tìm mọi dịp, lập mọi mưu chước để ngăn trở và cám dỗ những linh hồn đạo đức bỏ rước lễ.

        Cũng vì thế mà- đối với ít người chính lúc dọn mình rước lễ lại là lúc họ phải chịu cám dỗ gắt gao nhất.

        Thần dữ ấy- như lời trong sách Job- lẫn vào giữa con cái Chúa, dùng mánh lới đã quen, mà làm cho họ xao xuyến hoặc sợ hãi và bối rối, cốt làm giảm đức Ái, lung lạc đức tin mà bỏ rước lễ, hoặc chỉ rước lễ khô khan.

        Nhưng không cần quan tâm đến những mưu mô mánh khóe của nó, mặc dầu xảo trá và bỉ ổi đến đâu. Con hãy đem ném trả vào mặt nó.

        Thằng quỷ khốn nạn ấy chỉ đáng khing đáng cười: không bao giờ nên vì sức tấn công, lời xúc xiểm của nó mà bỏ rước lễ.

        Thường cũng có khi người ta bỏ rước lễ vì quá mong được sốt sắng, hoặc nghi nan về việc xưng tội.

        Con hãy làm theo lời người khôn ngoan trục xuất mọi nghi nan bối rối, vì nó ngăn trở ơn Chúa và làm mất ơn sốt sắng trong lòng.

        Con cũng đừng bỏ rước lễ khi thấy lương tâm cắn rứt và xao xuyến đôi chút. Những lúc đó con hãy đi xưng tội ngay và vui lòng tha cho những người xúc phạm đến con.

        Mà nếu con đã xúc phạm đến ai, con hãy khiêm tốn đến xin lỗi họ, và Chúa sẽ sẵn lòng tha thứ cho con.

        Mưu chước của nhục thể

            Con giãn xưng tội, rước lễ lâu để làm gì? Hãy sớm rửa linh hồn, khạc nhổ hết nọc độc, và mau mắn uống thuốc, con sẽ thấy mình khá hơn là giãn ra lâu.

        Nếu hôm nay con bỏ vì lý do này, biết đâu mai lại có lý do khác mạnh hơn. Như thế con sẽ phải bỏ rước lễ lâu và dần dà sẽ thấy mình bất xứng thêm.

        Con hãy giũ bỏ tính lãnh đạm, ươn ái đó cho sớm hết sức, vì sao xuyến, bối rối lâu và bỏ rước lễ vì những ngăn trở vụn vặt thường ngày như vậy có được việc gì.

        Mà giãn lâu không rước lễ lại càng tai hại ví nó làm cho ta quen thói ươn hèn.

        Thức đáng tiếc! Có người khô khan và phóng túng, đến nỗi cố ý giãn việc xưng tội- có khi cả việc rước lễ một cách quá dễ như thế họ kém đức Ái và lòng sùng mộ chừng nào!

        Trái lại, người sống thánh thiện và giữ lương tâm trong sạch để chẳng những có thể mà- nếu được phép và không ngăn trở- họ sẽ rước lễ hằng ngày: người đó hạnh phúc và đẹp lòng Chúa biết mấy!

        Nếu có người vì khiêm nhượng, hay vì ngăn trở chính đáng mà bỏ rước lễ một đôi lần: lòng kính cẩn đó thực đáng khen.

        Nhưng vì nếu ơ hờ trễ nãi, người đó phải tự phấn chấn và hãy làm cho vừa sức, rồi Chúa sẽ trợ giúp cho ý nguyện của họ. Vì Chúa chỉ chú trọng đến thiện chí của họ hơn cả.

        Rước lễ thiêng liêng

            Những khi không thể rước lễ vì lý do chính đáng, nếu có lòng muốn thẳng thắn và ý định rước lễ hẳn hoi, họ cũng vẫn được hưởng nhờ một phần nào những ích lợi của Bí Tích Thánh Thể.

        Đã hẳn trong các lễ trọng và những ngày có luật buộc, người giáo hữu phải cung kính rước lễ thật sự, và rước lễ vì mục đích ngợi khen và vinh danh Chúa, là hơn tìm an ủi riêng. Nhưng ngoài ra họ vẫn cũng vẫn có thể rước lễ thiêng liêng hằng ngày, hằng giờ mà không ai cấm đoán được. Chính nhờ thế mà họ được ích lợi rất nhiều.

        Vì hễ lần nào họ nhớ lại Mầu nhiệm Nhập thể và cuộc tử nạn, đồng thời giục lòng mến Chúa, thì kể là họ rước lễ thiêng liêng và được bổ sức tinh thần lần ấy.

        Những ai chỉ dọn mình rước Thánh thể những ngày lễ và rước vì thói quen thường họ dọn mình không cẩn thận gì.

        Hạnh phúc người hễ lần nào làm hay rước lễ, cũng dâng trót mình làm lễ vật cho Chúa lần ấy.

        Làm lễ, con đừng vội vàng quá, cũng đừng thong thả quá. Hãy theo mức bình thường chính đáng như những người ở với con.

        Con đừng làm phiền ai, hãy theo luật chung của các bề trên. Thà mưu ích cho người, hơn theo lòng sốt sắng và cảm tình riêng.

                                        SUY NIỆM

        Ma quỷ đã biết rõ Thánh Thể là mạch suối trường sinh, nên nó tìm mọi cách để xui người ta bỏ hoặc ít rước lễ.

          Thường nó cám dỗ người ta phạm tội trọng: không được, nó cũng cố gợi trong trí ta những hình ảnh xấu, những nghi nan lo sợ... để không dám rước lễ.

          Tất cả những mưu chước đó hãy đem “ném vào mặt nó”. Hãy đem bàn hỏi với Cha giải tội những khi nghi nan, hoặc cáo mình những khi thấy mình có tội trọng. Vì chỉ có tội trọng mới ngăn trở việc rước lễ. Thế rồi ta hãy dọn mình để rước lễ và- nếu có thể-rước lễ hằng ngày.

          Lạy Chúa, Chúa biết ma quỷ luôn tìm cách ngăn trở con đến với Chúa. Xin Chúa giúp con phá tan mưu mô của nó và đừng để con bao giờ vì đó mà phải xa bàn Thánh Chúa.

                                            XI

        THÁNH THỂ VÀ LỜI CHÚA, CẢ HAI ĐỀU CẦN CHO LINH HỒN

        Bánh mỹ vị

            -Ôi! Chúa Giê-su rất lân ái! Được đồng bàn với Chúa thực sung sướng cho linh hồn sùng ái chừng nào! Vì lương thực họ dùng là chính Chúa: người yêu duy nhất mà lòng họ luyến ái hơn cả.

        Sung sướng biết mấy cho con, nếu con được khóc nức nở vì yêu trước nhan Chúa, và chảy nước mắt mà rửa chân Chúa như Thánh nữ Madalêna!

        Nhưng làm gì có lòng sùng mộ ấy! Làm gì có những nước mắt thánh thiện ấy!

        Thực trước nhan Chúa và trước mặt các thiên thần, tim con phải bốc cháy và khấp khởi, vì vui mừng! Ví Chúa đang hiện diện thực trong Bí tích, tuy dấu ẩn dưới hình thức khác.

        Mắt con không thể chịu đựng nổi ánh tinh thần Chúa, và trót vũ trụ sẽ tan vỡ trước quang ánh vinh hiển và oai linh Chúa.

        Thực ra chính vì sức chịu đựng có hạn của con mà Chúa phải ẩn mình dưới tấm màn Bí tích.

        Con đang mang thật trong mình và con thờ lạy Đấng mà các Thiên thần thờ lạy trên trời. Nhưng con chỉ thấy Người bằng đức Tin, trong khi các Thiên thần thấy Người nhãn tiền và trực tiếp.

        Con đành sống theo ánh sáng đức Tin thiết thực và bước theo ánh sáng đó, cho đến ngày quang giải ánh bất diệt làm cho mọi hình bóng sẽ biến tan.

        Lương thức hiện thế

            Mà khi nào tới giai đoạn trọn hảo đó sẽ không còn Bí tích, vì các Thánh trên nơi vĩnh phúc không cần dùng đến phương thuốc nhiệm ấy nữa.

        Các Ngài sẽ vui mừng luôn trước nhan Chúa, và nhãn tiền chiêm ngưỡng vinh hiển Chúa. Sáng cái sáng của Chúa, thấu triệt bản tính cao siêu Thiên Chúa. Các Ngài nhàn hưởng chính Ngôi Hai Thiên Chúa như đã có từ trước và sẽ tồn tại muôn đời.

        Nhớ đến những kỳ diệu ấy, con nhàm chán hẳn mọi an ủi dù là an ủi thiêng liêng, Vì bao lâu chưa thấy được tường tận vinh hiển Chúa, mọi cái mắt xem, tai nghe ở đới phải kể là không!

        Lạy Chúa! Chúa chứng cho lòng con. Không gì an ủi được con, không tạo vật nào thỏa mãn được con, trừ một mình Chúa- lạy Chúa!-mà lòng con ao ước chiêm ngưỡng muôn đời.

        Nhưng điều đó lại chưa có thể thực hiện, bao lâu con còn sống trong xác chết này.

        Vì thế con cần phải nhẫn nại lắm và phú thác mọi ước muốn con cho Chúa.

        Chính các Thánh đang vui cùng Chúa trên trời, bình sinh cũng đã phải tin tưởng và nhẫn nại chờ giai đoạn vinh hiển Chúa đến.

        Con tin như các Ngài đã tin. Con hy vọng như các Ngài đã hy vọng. Chắc chắn- nhờ ơn Chúa- con sẽ đến nơi các ngài đã đến.

        Trong khi chờ đợi. Con sẽ noi gương các Ngài để giữ vững đức Tin.

        Ánh sáng chỉ đường

            Con cũng sẽ lấy lời Chúa làm nguồn an ủi và quy mô đời sống, nhất là con được Thánh thể Chúa như thuốc hộ thân, nơi náu ẩn.

        Bao lâu còn sống, con thấy có hai cái khẩn thiết cho con, thiếu nó con không thể chịu đựng nổi cái đời sống khốn nạn này.

        Bị nhốt trong nhà tù thân xác, con cần có của ăn và ánh sáng.

        Con yếu nhược: Chúa đã ban Thánh Thể Chúa để dưỡng nuôi hồn xác, và “đặt lời Chúa làm đèn soi bước con đi”(1)[ccxxv].

        Thiếu hai cái đó con không thể sống hẳn hoi: Vì lời Chúa là ánh sáng linh hồn và Thánh Thể Chúa là bánh nuôi sống con.

        Hai thứ đó cũng có thể gọi là hai bàn đặt hai bên tả hữu trong kho Giáo Hội: một bên là bàn thờ có Bánh Thánh, tức Thánh Thể vô giá Chúa; một bên là luật Chúa hàm chứa giáo lý thánh, khai sáng đức Tin ngau chính và dẫn đi vững chắc qua màn che và vào nơi cực Thánh.

        Ôi Chúa Giê-su! Ánh sáng của ánh sáng muôn đời, con đội ơn Chúa vì đã dùng các Tiên tri, các Tông dồ và các Tiến sĩ mà dọn cho con bàn giáo lý thánh thiện ấy.

        Ôi! Chúa tạo thành và cứu chuộc nhân loại! Con cảm tạ Chúa vì- để chứng quả lòng Chúa thương nhân loại,- Chúa đã dọn tiệc trọng thể này trong đó Chúa cho con ăn không phải là ăn thịt con chiên tượng trưng, nhưng là ăn chính Mình Thánh, Máu Thánh Chúa.

        Chúa đã làm vui mỗi tín hữu trong tiệc Thánh và, cho được no say trong chén phần rỗi này.

        Tiệc đó hàm xúc mọi khoái lạc trên trời trong đó có các Thiên thần cũng thông công với ta, tuy có phần hạnh phúc hơn.

        Chức vụ linh mục

            Chức vụ Linh mục cao cả và đáng tôn trọng chừng nào! Vì môi các Ngài đọc được lời tôn phong nên Chúa uy quyền, miệng các Ngài được chúc tụng, tay các Ngài được cầm lấy cho mình chịu và phân phát cho giáo hữu!

        Những tay đó phải sạch chừng nào! Miệng ấy phải thánh chừng nào! Thân thể ấy phải tinh tấn chừng nào! Lòng Ngài được rước Chúa khiết tinh luôn, lòng ấy phải trong trắng chừng nào!

        Miệng linh mục rước Thánh Thể hằng ngày, không được nói lời náo là lời không thánh, không đứng đắn và hữu ích!

        Mắt linh mục nhìn xem Thánh Thể hằng ngày, mắt ấy phải đơn sơ và trong sạch lắm.

        Tay linh mục động đến Chúa tạo thành trời đất hằng ngày: tay đó phải tinh tấn và giơ lên trời luôn.

        Thánh kinh có câu này chỉ riêng về linh mục: “Chúng con hãy thánh thiện, vì Cha là Chúa Trời con, Cha rất thánh”(1)[ccxxvi]

        Kinh riêng của linh mục

            Lạy Chúa toàn năng! Xin ban ơn trợ giúp chúng con là những người đã thụ lĩnh chức linh mục Chúa, để chúng con được lương tâm trong sạch và ngay thẳng mà phụng sự Chúa cho xứng đáng và sốt sắng.

        Mà nếu chúng con không sống được một đời sống thánh thiện cho xứng đáng, thì xin Chúa ban Cho chúng con được khóc cho thảm thiết, những tội chúng con đã phạm và,-với lòng khiêm nhượng, với chí kiên quyết,-chúng con sẽ phụng sự Chúa cho sốt sắng hơn.

                                        SUY NIỆM

        Lần bước trên đường đời, con người đi tìm, giữa những u tối, một chân lý khả dĩ soi dẫn lý trí và, giữa những đểu giả, một tình yêu để no thỏa tâm hồn.

          Nhưng tâm lý bất hủ cũng như tình yêu vô hạn mà con người đòi hỏi kia làm gì có được ngoài Chúa.

          Lời Chúa chính là kho chân lý vô tận và Thánh Thể chính là mạch suối tình yêu bất diệt, Chúa đặt sẵn ở mọi ngã đường, để soi dẫn, và dưỡng nuôi người thiện chí.

          Vậy, còn tìm đâu xa, ta hãy mau mắn chạy lại cùng Chúa là nguồn chân lý và Vua tình yêu, tất hồn ta sẽ được no thỏa.

          Lạy Chúa Giê-su Thánh Thể! Con mong tìm Chúa như nai khát tìm mạch nước. Vì Chúa là ánh sáng và sinh lực con. Xin Chúa gìn giữ con trong tình yêu vô hạn của Chúa.

                                             XII

                MUỐN RƯỚC LỄ PHẢI DỌN MÌNH CẨN THẬN

        Dọn mình kỹ lưỡng

            -Cha là người yêu khiết tịnh và là nguyên ủy mọi thánh thiện. Cha tìm tâm hồn khiết tịnh và sẽ an nghỉ ở đó.

        “Con hãy dọn cho Cha một nơi rộng rãi và lịch sự”(1)[ccxxvii] và Cha sẽ mừng lễ phục sinh với môn đệ Cha tại nhà con.

        Nếu con muốn Cha đến và ở lại trong con, con hãy thanh tẩy men cũ và quét dọn thẳm cung lòng con.

        Hãy trục xuất mọi cái thế tục và những thói hư lăng lố.

        Con hãy lặng lẽ “như chim sẻ độc thân trên mái nhà”(2)[ccxxviii] và nhớ lại những lầm lỗi mà tận tình thống hối.

        Người yêu bao giờ cũng dọn nơi lịch sự và đẹp nhất cho bạn, có thế mới chứng quả được tâm tình đối với bạn.

        Nhưng con nên biết: sức riêng con, dầu con để cả năm không lo tưởng một việc gì khác, con cũng không thể dọn mình được xứng đáng.

        Sở dĩ con được dự Bàn Thánh, là do lòng tốt và ân nghĩa Cha, khác thể người hành khất được nhà triệu phú mời vào dùng tiệc trong nhà, người đó không còn cách nào đền đáp bằng tự hạ và hết lời cảm ơn.

        Con hãy làm hết sức và làm cho chu đáo.

        Con hãy rước- không phải thói quen hay vì bất đắc dĩ,- nhưng hãy vì kính cẩn và yêu mến, đến rước Thánh Thể Chúa chí ái đã hạ cố đến cùng con.

        Chính Cha đã mời và truyền con đến; Cha sẽ bù những chỗ thiếu sót trong con, con hãy đến và rước lấy Cha.

        Khi được ơn sùng mộ, con hãy nhớ cảm ơn Chúa. Vì không phải do công con, nhưng do lòng tốt Cha mà con được.

        Nếu con chưa được sốt sắng, trái lại càng thấy mình khô lạt thêm, hãy xin nài, hãy kêu van, hãy gõ cửa, và cứ xin mãi cho đến khi được ít là một phần ơn phúc lộc đó mới thôi.

        Con cần nhờ Cha, chứ Cha không cần nhờ gì con.

        Không phải con đến thánh hóa Cha, nhưng Cha đến thánh hóa và làm cho con nên trọn hảo hơn.

        Con đến để được thánh hóa và hợp nhất với Cha, để Cha ban ơn mới và tăng thêm lòng hăng hái cải thiện đời sống.

        Đừng khinh thường ơn đó con ạ! Và hãy dọn lòng cho hết sức kỹ lưỡng, mà đi rước Bạn chí ái con.

        Cám ơn sốt sắng

            Dọn mình sốt sắng trước khi rước lễ mà thôi chưa đủ, còn phải giữ lòng sốt sắng ấy cả sau khi rước lễ.

        Phải cẩn thủ để cám ơn cũng như phải sốt sắng để dọn mình.

        Cẩn thủ sau để cám ơn, đó là một cách dọn mình tốt nhất để được ơn trọng đại hơn.

        Nếu vừa mới rước lễ xuống đã xao lãng tìm đến những an ủi ngoại lai, như thế kể là không dọn dẹp gì.

        Con đừng nói lắm. hãy ở lặng và nhàn hưởng Chúa con, vì con đang mang Đấng mà toàn lực vũ trụ không thể cướp lấy được.

        Con phải tận hiến toàn thân con cho Cha, để từ nay- thoát ly mọi lo lắng,- con không sống trong con mà chỉ sống trong Cha.

                                        SUY NIỆM

        Dọn nhà cho Chúa, gồm hai động tác tẩy uế và trang sức.

          Muốn rước Thánh Thể cho xứng đáng, trước hết linh hồn phải sạch mọi dơ nhớp: khuyết điểm cũng như tội lỗi, nhất là tội trọng. Thống hối –nhất là Bí tích Cáo giải – là phương thốc tẩy uế đắc lực nhất.

          Thế rồi con phải trang sức cho lộng lẫy bằng thực hành nhân đức, nhất là đức Tin và đức Ái. Trót hiệu lực của Thánh Thể trong ta nhiều hay ít, là tùy ở độ nhiệt của hai đức đó.

          Nhưng dầu ta đã dầy công tẩy uế và trang sức lộng lẫy đến đâu, ta cũng không thể cân xứng được với Bí tích trọng đại này. Vì thế ta phải hết sức khiêm nhượng, kính cẩn thưa với Chúa:

          “Lạy Chúa con không đáng Chúa ngự vào nhà con, nhưng xin Chúa phán một lời, linh hồn con sẽ lành đã”.

                                             XIII

        PHẢI ƯỚC AO HỢP NHẤT VỚI CHÚA GIÊ-SU TRONG THÁNH THỂ

        Ngưỡng vọng hợp nhất

            Lạy Chúa! Ai sẽ cho con được gặp Chúa, được cởi mở tâm hồn với Chúa, được hưởng Chúa như lòng con mong ước! Lúc đó sẽ không còn ai khinh được con, không tạo vật nào quyến rũ nổi con. Một mình Chúa sẽ nói với con và con sẽ thân thưa với mình Chúa, như lối người yêu quen nói với người yêu, bạn quen xử với bạn.

        Cái con cầu xin, khát vọng là được hiệp nhất hoàn toàn với Chúa, thoát ly mọi tạo vật, năng rước Thánh Thể cũng như năng làm lễ, để năng hưởng thụ của trên trời, của bất diệt.

        A! Lạy Chúa! Bao giờ con mới được tận hiệp và tan hòa trong Chúa, để không nhớ gì đến mình con?

        Chúa ở trong con, con ở trong Chúa! Chúa hãy làm cho Chúa và con hiệp nhất thế luôn.

        “Thực Chúa là bạn chí ái của con, Bạn trong muôn ngàn người”(1)[ccxxix], linh hồn con sung sướng ở trong Chúa trót đời con.

        Thực Chúa là Vua bình an của con, trong Chúa có bình an tuyệt hảo và nghỉ ngơi thiết thực. Ngoài Chúa chỉ có lao lực, đau đớn và khổ sở vô cùng.

        Thực Chúa là Thiên Chúa ẩn thân. Chúa không ở với người ác nhưng Chúa ưa chuyện vãn với người khiêm nhượng và đơn sơ.

        Ôi! “Thánh trí Chúa lân mẫn chừng nào”(1)[ccxxx] vì, để chứng quả lòng Chúa thương con cái, Chúa đã dùng bánh mỹ vị bởi trời mà nuôi họ!

        “Thực không có dân tộc nào hạnh phúc được thần minh ở gần mình, như Chúa hằng ở gần tín hữu Chúa”(2)[ccxxxi] Chúa đã ban chính Mình Chúa làm lương thực cho họ, để yên ủi họ hằng ngày và hướng tâm hồn họ lên cùng Chúa.

        Làm gì có dân tộc nào diễm phúc bằng dân Công Giáo!

        Dưới gầm trời này làm gì có tạo vật nào được luyến ái bằng linh hồn mến Chúa? Vì Chúa đã thương ngự vào lòng, để nuôi dưỡng bằng thịt vinh hiển Chúa!

        Thực hiện hiệp nhất

            Thực là một ơn khôn tả, một cuộc hạ cố hiếm có! Một tình yêu vô hạn đặc cách Chúa ban cho nhân loại!

        Con lấy gì đền đáp ơn trọng đại, đức bác ái sâu dầy này?

        Con không thể dâng lễ vật này đẹp lòng Chúa, bắng dâng trót lòng con và khăng khít kết hiệp cùng Chúa.

        Toàn cơ thể con sẽ khấp khởi mừng, khi linh hồn con được tận hiệp cùng Chúa.

        Toàn cơ thể con sẽ khấp khởi mừng, khi linh hồn con được tận hiệp cùng Chúa.

        Lúc đó Chúa sẽ nói với con: “Nếu con muốn thuộc về Cha, Cha cũng muốn thuộc về con”.

        Và con sẽ thưa Chúa: “Lạy Chúa! Xin thương ở lại cùng con. Con thành thực muốn ở cúng Chúa”.

        Trót nguyện vọng của con là được hiệp nhất tâm hồn với Chúa.

                                          SUY NIỆM

        Lời Chúa: “Ai ăn Thịt và uống Máu Cha, người đó ở trong Cha và Cha ở trong họ”.

          Chính lúc Chúa Giê-su ngự vào tâm hồn ta, ta được nên giống Chúa, “thông phần bản tính Thiên Chúa”. Thịt, Máu Chúa Giê-su tan hòa và đồng hóa với máu thịt ta. Mọi cái trong ta là của Chúa và mọi cái trong Chúa là của ta.

          Nhưng với một năng lực ưu tiên, sinh lực Chúa bao trùm sinh lực ta. Mọi cái tốt trong ta được thánh hóa, mọi khuyết điểm bị hủy diệt. chính lúc đó ta có thể nói rất đúng câu của Thánh Pau-lô: “Tôi sống mà không phải tôi sống, nhưng là Chúa Ki-tô sống trong tôi”.

          Ôi! Giây phút sung sướng! Lạy Chúa! Ước gì giây phút này kéo dài mãi cho đến ngày con được hiệp hoan với Chúa “Xin Chúa ở lại với con vì bóng chiều đã ngả”.

                                             XIV

NGUYỆN VỌNG RƯỚC THÁNH THỂ CỦA MỘT SỐ LINH HỒN THÁNH THIỆN

        Sùng ái nồng nhiệt

            “Ôi! Lạy Chúa! Lượng từ bi Chúa dành cho những người kính sợ Chúa, cao cả chừng nào”(1)[ccxxxii].

        Lạy Chúa! Khi con tưởng nghĩ tới một số linh hồn trung tín, đến rước Chúa với một lòng đầy sốt sắng và yêu mến, thường con không khỏi cảm thấy thẹn thuồng và xấu hổ. Bao lần con đã bước lên bàn thờ, hay tới bàn thánh rước Chúa một cách lạnh lùng và khô khan! Bao lần con đã cứng lòng và như vô cảm tình! Bao lần ở trước tôn nhan Chúa, con đã không nồng nhiệt và lưu luyến được như những tâm hồn vì lòng ao ước rước Chúa quá mãnh liệt và xúc cảm quá sâu xa, mà họ đã không cầm được giọt lệ!

        Trót tâm hồn cũng như thể xác họ ngưỡng mộ Chúa là mạch suối trường sinh. Không có gì thỏa mãn được họ ngoài Thánh Thể Chúa mà họ hâm mộ và sung sướng rước vào lòng.

        Đức tin sắt đá

            Đức tin sắt đá ấy của họ phải chăng là một chứng lý hiển nhiên, Chúa hiện diện thực trong Bí tích Thánh Thể?

        Vì ai đã được tâm hồn nóng nảy trong lúc đồng hành với Chúa Giê-su, người ấy cũng sẽ nhìn nhận được Chúa “trong khi vẽ bánh”(1)[ccxxxiii].

        Thường, con làm gì được cảm tình và sùng mộ thống thiết như thế, luyến ái và nồng nhiệt như thế!

        Ôi! Chúa Giê-su khoan dung, nhân từ và hiền hậu! Con bần cùng khốn khó, xin Chúa thương đoái và ban cho lòng con đôi lúc được cảm thấy chút tình yêu của Chúa trong khi rước lễ, để đức Tin con luôn cứng cát, đức Cậy thêm vững vàng ở lượng bao dung Chúa, và đức Ái, - một khi đã được hoàn toàn nóng nảy và nếm thử của ăn trên trời – sẽ không bao giờ suy giảm.

        Lòng lân mẫn Chúa có thể ban cho con ơn con xin và đến thăm viếng con trong ngày Chúa định, để con được lòng sốt mến Chúa.

        Mặc dầu không sốt mến được như những linh hồn đạo đức, nhưng ít nhất nhờ ơn Chúa, con cũng ao ước được sốt sắng như họ. Con cầu xin và hy vọng được thông công với những người đạo đức ấy, và được nhập hàng ngũ của họ luôn.

                                          SUY NIỆM

        Sống đêm ngày với Thánh Thể: đó là nguyện vọng của những linh hồn sùng ái. Ngoài những giờ phút được rước Chúa thật, lòng trí họ hằng ngày lẩn quất chung quanh nhà Tạm. Trót hạnh phúc của họ là được hầu tiếp, được chuyên vãn với Chúa Giê-su Thánh Thể. Họ phú thác trong tay Chúa tất cả những lo âu, tất cả mọi may rủi và nhờ thế họ đã hưởng thiên đàng ngay khi còn ở dưới đất này.

          Lạy Chúa, hạnh phúc những người được hầu hạ chung quanh Chúa! Mặc dầu con không đáng, nhưng con cũng xin Chúa ban cho con một ý chí ước mong tha thiết rước Chúa ngự vào lòng con.

                                             XV

        Không khiêm nhượng và xả kỷ, cũng không có sùng ái

        Phải khiêm nhượng

            -Con cần phải thiết tha đi tìm ơn sùng mộ, khẩn khoản cầu xin, nhẫn nại và tin tưởng chờ đợi, nhận mà biết ơn, khiêm nhượng nắm giữ, tâm thành cộng tác vào hoạt động của ơn đó, và để mặc Chúa định thời giờ và cách thế đến thăm con.

        Điều cốt yếu là khi con cảm thấy mình còn kém hay chưa được sốt mến, con hãy tự hạ mà đừng có thất vọng hay phiền sầu quá.

        Thường Chúa chỉ ban trong giây lát, cái Ngài đã từ chối lâu ngày.

        Cũng có khi Ngài ban ngay sau giờ cầu nguyện, cái Ngài chưa ban lúc ban đầu.

        Nếu người ta cầu gì được nấy, xin lúc nào được lúc ấy, đó là một nguy cơ cho tính yếu đuối của con người.

        Vậy con hãy tin tưởng cho mãnh liệt và nhẫn nại khiêm tốn, mà chờ đợi ơn sốt mến.

        Giả sử không được, hay được rồi lại mất- mất mà không biết- lúc đó con hãy nhận là tại con và do tội lỗi của con.

        Phải xả kỷ

            Cũng có khi ân sủng bị gián đoạn hay mất hẳn chỉ vì một cái nhỏ mọn- nếu được phép gọi là nhỏ mọn cái đáng lý phải kể là to tát, vì nó ngãng trở một ơn trọng đại như thế.

        Nhưng nếu con tiểu trừ hay thắng dẹp ngay được cái nhỏ mọn- hay cái to tát ấy đi- con sẽ đạt điều con xin.

        Vì hễ co tận tình tự hiến cho Chúa, mà không tìm kiếm vật này vật khác theo sở thích riêng, và chỉ vững tin ở Chúa, tức khắc con sẽ được hiệp nhất và bình an. Vì lúc đó con không còn lấy gì làm sung sướng và êm dịu bằng đẹp ý Chúa.

        Thế nên, hễ ai thành tâm quy hướng ý định về Chúa và ly thoát mọi tình yêu, ghét bất chính đối với tạo vật nào, người đó rất xứng đáng được ân sủng và tâm hồn sùng mộ.

        Vì Chúa đổ tràn đầy phúc lành Chúa xuống trên những bình chứa nào còn trống rỗng.

        Càng thoát ly hẳn được thế vật, càng tự khiêm và tự phú thác hoàn toàn, ơn Chúa càng xuống mau chóng và dư dật, càng nâng cao tâm hồn tận thoát lên.

        “Lúc đó người ta sẽ thấy mình dư dật, sẽ bỡ ngỡ và cảm thấy lòng được cởi mở”(1)[ccxxxiv]. Vì có bàn tay Chúa dẫn đưa họ, và họ hoàn toàn tự phú thác trong bàn tay đó cho đến muôn đời.

        “Ai thành tâm đi tìm Chúa và không đuổi theo cái phù vân”(2)[ccxxxv], người ấy sẽ được Chúa chúc lành cho như vậy.

        Mỗi khi vào rước Thánh Thể, người đó sẽ được đặc ân tận hiệp với Chúa. Vì họ đã không tìm sốt sắng và an ủi riêng mà chỉ đặt danh dự và vinh danh Chúa lên trên mọi sốt sắng và an ủi.

                                         SUY NIỆM

        Ơn cảm xúc, nó làm cho tâm hồn ta sung sướng dễ chịu, tuy là một ơn rất quý, nhưng nó cũng rất nguy hiểm. Vì- nếu không đề phòng- nó có thể làm cho ta tự hào vô ích.

          Thường con đường thánh thiện có bảo đảm hơn cả là đường khiêm nhượng- nhìn nhận mình yếu hèn- và đướng xả kỷ. Nó đẹp lòng Chúa hơn mọi sùng ái khác và có thể làm mủi lòng Chúa hơn cả.

          Bí tích Thánh Thể chính là trạm hẹn của Chúa, trong đó Chúa yên ủi, ôm ấp, âu yếm những tâm hồn đau khổ vì Chúa.

          Lạy Chúa “con nhìn nhận tội trạng con. Tội lỗi con hằng sờ sờ trước mắt con”. Xin Chúa đừng xử con theo đức công bình, mà hãy bao dung tha thứ và rửa con trong Máu Thánh Chúa.

                                                  XVI

GIẢI BÀY VỚI CHÚA NHƯNG NHU CẦU VÀ XIN NGÀI BAN ƠN

        Chúa biết và có thể chữa ta

            -Ôi Chúa Giê-su chí nhân chí ái! Giờ đây con khát khao rước Chúa sốt sắng, Chúa biết con yếu đuối. Chúa biết cả những nhu cầu khẩn thiết của con. Chúa biết con bị chìm ngụp trong vực sâu thẳm của tội ác và thói hư, Chúa biết con phải đau khổ, xao xuyến và nhơ nhớp đến độ nào!

        Con đến với Chúa để tìm thuốc điều trị. Con kêu nài Chúa để được Chúa xoa dịu và an ủi.

        Con thân thưa cùng Đấng đã biết tỏ mọi cái, nhìn thấu đáy lòng, và là người duy nhất để an ủi và hộ đỡ con đắc lực.

        Chúa biết con cần những thứ gì và thiếu nhân đức chừng nào!

        Tin tưởng và cầu xin Chúa

            Nay con thiếu thốn, con đứng trước nhan Chúa với hai bàn tay trắng để nhờ lượng từ bi Chúa ban ơn.

        Con đói lả: xin Chúa bổ sức lại. Con giá lạnh: xin Chúa sưởi nóng trong lửa mến Chúa. Con đui mù: xin Chúa đến và soi sáng con trong ánh sáng Chúa.

        Xin Chúa làm cho mọi của trần tục trở nên đắng đót cho con, và mọi thống khổ, ngược đãi nên dịp cho con luyện đức nhẫn nhục. Xin cho con khinh chê và quên lãng mọi của thế trần.

        Xin hướng tâm hồn con lên trời với Chúa, và đừng để con lưu lạc trên mặt đất này.

        Hy vọng từ nay cho đến muôn đời, con chỉ lấy một Chúa làm êm dịu. Vì duy mình Chúa là của ăn và của uống cho con, là tình ái và vui sướng của con, là hạnh phúc và mọi may lành của con.

        Ước chi sự hiện diện của Chúa trong con sẽ sưởi nóng thiêu hóa và hoán cải con trong Chúa, để nhờ ơn tận hiệp và sức cảm thông của tình yêu mãnh liệt, con cũng có một tinh thần như Chúa!

        Xin đừng để con phải xa lìa Chúa mà chưa được ăn no uống thỏa, nhưng hãy xử khoan hồng với con như bao lần Chúa đã đặc cách xử các Thánh.

        Giả như con có biến thành cục lửa đỏ trong Chúa, và óc tự ái trong con có bị thủ tiêu, cái đó không có gì là lạ. Ví Chúa chính là lửa nóng không bao giờ tắt, và là ái tình luyện lọc, soi sáng tâm hồn.

                                          SUY NIỆM

        Sau khi rước lễ, không phải cứ lý luận cao, nói cho nhiều mà được việc. Thói dài lời ở đây cũng đáng ghét và còn đáng ghét hơn trong đời sống thể chất. Chúa còn thấu hiểu về ta hơn ta tự hiểu về mình.

          Lúc đó ta chỉ nói vừa đủ để thân thưa với Chúa như Bạn với Bạn, trình bày với Chúa những nhu cầu của ta và cả những người thân yêu: nghĩa là chỉ nói đủ để kích thích lòng tin tưởng và yêu mến Chúa. Thế rồi phải để giờ cho Chúa nói và làm trong ta. Chính lúc đó Ngài sẽ dạy ta,  sẽ làm trong ta những cái Ngài xét là cần, ích cho ta và sáng danh Ngài.

          Lạy Chúa! Con không cần nói, Chúa cũng quá rõ tình trạng linh hồn con. Xin Chúa hãy nói, làm trong con như Chúa quen nói và làm cho các bạn thiết Chúa.

                                            XVII

                        KHÁT VỌNG RƯỚC CHÚA KI-TÔ

        Nguyện vọng của lòng

            Lạy Chúa! Con ước ao rước Chúa với một tâm hồn sốt sắng bao la, một tình yêu nồng nhiệt, với trót dạ âu yếm và nhiệt thành của con. Con ước ao rước Chúa như những vị Thánh và những người đạo đức đã ước ao. Họ là những người rất đẹp lòng Chúa, vì đời sống thánh thiện và nhiệt độ sốt mến.

        Ôi! Lạy Chúa là ái tình muôn thuở, là trót gia nghiệp con và là hạnh phúc vô biên! Con mong rước Chúa với một lòng ao ước mãnh liệt, một dạ cung kính tận tình, ao ước như các Thánh đã ao ước và có thể ao ước.

        Mà dầu con không đáng có những cảm tình sốt mến ấy, con cũng xin dâng lên Chúa trót cảm tình lòng con, như thể trong con cũng có tất cả những ước muốn nồng nhiệt đẹp lòng Chúa kia.

        Hơn thế, con cũng hết dạ kính cẩn và tận tình sốt mến dâng lên Chúa tất cả những gì mà một linh hồn đạo đức có thể cảm xúc và ao ước.

        Con không muốn giữ gì cho con. Toàn thân con và tất cả mọi của con có, con tự tình và thành tâm tận hiến cho Chúa!

        Lạy Chúa Trời! Chúa Tạo thành và Cứu chuộc con! Hôm nay con muốn rước Chúa với cũng một lòng sùng ái. Tôn kính, chúc tụng và ngợi khen, biết ơn, đạo đức và yêu mến, tin tưởng, cậy trông và khiết tịnh như đức nữ tring Maria, khi được Sứ thần báo tin Mầu nhiệm Nhập thể, Ngài đã khiêm nhượng, sốt mến đáp lại: “Này tôi là nô bộc Chúa, tôi xin vâng lĩnh lời Ngài”(1)[ccxxxvi].

        Và như Thánh Gioan Tẩy giả, Tiền hô Chúa- một vị Thánh trổi xa trên mọi Thánh- ngay khi còn trong dạ mẹ, nhờ tác động của Chúa Thánh Thần, đã tíu tít mừng khi được Chúa đến thăm.

        Và đến sau, khi thấy Chúa giữa đám đông- với một giọng đầy khiêm nhượng và yêu mến- Ngài nói: “Thân nhân của người chồng đứng cạnh chàng và ngây ngất sung sướng khi nghe chàng nói”(1)[ccxxxvii].

        Con, con cũng muốn có những khát vọng thánh thiện vĩ đại đó, và được tận hiến trái tim con cho Chúa như vậy.

        Lễ vật dâng Chúa

            Vì thế- lạy Chúa! Con xin tiến dâng Chúa trót niềm hoan hỉ, cảm tình nồng nhiệt, tinh thần siêu thoát, óc sáng suốt siêu nhiên và ơn hưởng kiến trên trời của các linh hồn thánh thiện, cả những nhân đức và lời chúc vinh mà mọi loài trên trời dưới đất đang và sẽ dâng lên Chúa.

        Tất cả những cái đó con xin dâng tiến Chúa, cho con và cho những người xin con cầu nguyện, để Chúa được chúc tụng và tôn vinh xứng đáng muôn đời.

        Lạy Chúa Trời con! Xin hãy nhận lời đoan hứa và nguyện vọng của con, nguyện vọng chúc vinh Chúa vô biên, đoan hứa cảm tạ Chúa hết tình, xứng với uy quyền tối cao và khôn lường của Chúa.

        Tất cả những cái đó con dâng cho Chúa và con muốn dâng hằng ngày, hằng giây, hằng phút. Con cũng kính mời và nài xin các thần trời cùng hết mọi linh hồn đạo đức cảm tạ và chúc tụng Chúa với con.

        Mọi dân tộc, mọi chủng loại, mọi ngôn ngữ hãy ca vinh Chúa. Hết thảy hãy sung sướng và nhiệt thành tung hô Thánh danh vô cùng êm dịu Chúa.

        Sau hết, xin Chúa cho những người dâng lễ với một tâm hồn đầy kính cẩn và sốt sắng, cũng như những người rước lễ mà có lòng tin tưởng, được hưởng nhờ ân nghĩa và lượng từ bi Chúa. Và xin những người đó cầu cho kẻ tội lỗi này.

        Thế rồi khi được mãn nguyện và hưởng những phút tận hiệp sảng khoái, được yên ủi và no thỏa mà rời bàn thánh, xin những người đó thương nhớ đến kẻ khốn nạn này.

                                        SUY NIỆM

        Trong phạm vi tinh thần, nhất là về phương diện siêu nhiên, con người tuy dẫu thấp bé và bất lực, nhưng rất mãnh liệt ở ước muốn.

          Nhưng ước muốn chính đáng chẳng những không làm kiệt quệ, trái lại đã tăng thêm nhuệ khí của con người.

          Mặc dầu chưa đến tuổi luật cho phép rước lễ, Thánh Nữ Imelda đã có một ước muốn rước lễ mãnh liệt đến nỗi Thánh Thể từ trong nhà Tạm đã bay đến cho Ngài rước lấy.

          Dầu không có diễm phúc được Chúa hiện đến như Thánh Nữ Imelda, nhưng ta vẫn có thể ước muốn cho mãnh liệt, rước Chúa Giê-su vào lòng. Chính nhờ những ước muốn ấy mà ta có thể hài lòng Chúa, và cũng chính nó sẽ bù lấp một cách đầy đủ tất cả những ngăn trở, cũng như những bất xứng của ta đối với Bí tích Thánh Thể.

          Lạy Chúa Giê-su Thánh Thể! Xin cho con được sốt sắng ước ao rước Chúa vào lòng con. Xin Chúa ở với con mọi giây phút trong đời con.

                                          XVIII

                ĐỪNGTÒ MÒ, NHƯNG PHẢI TIN MẦU NHIỆM THÁNH THỂ

        Đức Tin khiêm tốn

            -Muốn khỏi chìm đắm trong vức sâu thẳm hoài nghi, co đừng tò mò tìm hiểu Mầu nhiệm sâu dày này cách vô ích.

        “Ai muốn tìm hiểu uy quyền Chúa, sẽ bị vinh sang Ngài đàn áp”(1)[ccxxxviii].

        Thiên Chúa có thể làm được nhiều cái người ta không ngờ.

        Không ai cấm cái lối tìm hiểu chân lý một cách khiêm nhượng, đạo đức, lúc nào cũng sẵn lòng nhận lời chỉ vẽ và theo sát giáo lý tốt lành của các Giáo Phụ.

        Hạnh phúc những người đơn sơ không ưa lối biện luận phiền phức, mà chỉ theo đường thẳng và vững chắc của giới răn Chúa.

        Biết bao người đã mất lòng sùng mộ, chỉ vì quá ham tìm hiểu những vấn đề cao siêu!

        Chúa chỉ đòi con phải tin và sống cho ngay thẳng, chứ không bắt con phải suy cho cao, hiểu cho thấu những mầu nhiệm của Chúa.

        Những cái thấp hèn con còn chưa hiểu, chưa biết được, thế cái trổi vượt trên con, con hiểu thế nào?

        Hãy cứ tùng phục Chúa, hãy bắt lý trí lệ thuộc đức Tin, rồi con sẽ được ơn hiểu biết những cái cần ích cho con.

        Đức Tin ân ái

            Nhiều người phải chịu thử thách gắt gao về đức Tin, về Mầu nhiệm Thánh Thể. Nhưng cái đó không phải tự họ mà tự thù đích của họ.

        Con đừng lo lắng, đừng thắc mắc về những điều con tưởng nghĩ, cũng đừng trả lời những nghi hoặc ma quỷ xui nên.

        Con cứ tin lời Chúa, lời các Thánh và các Tiên tri Chúa, như thế tà thần sẽ phải rút lui ngay.

        Với tôi tớ Chúa, chịu thử thách như vậy thường lại rất có lợi.

        Vì ma quỷ có cám dỗ người vô tín ngưỡng và tội lỗi đâu, trái lại nó tấn công kịch liệt và tìm mọi cách để cám dỗ người đạo đức thánh thiện.

        Vậy con hãy đi, đi với một đức Tin đơn sơ nhưng sắt đá, và hãy khiêm nhượng cung kính đến rước lấy Thánh Thể. Và những gì con không hiểu được, con hãy phú thác mặc Chúa toàn năng.

        Chúa không bao giờ lừa dối ai, nhưng ai quá tự tin, người ấy tự lừa dối mình.

        Chúa đến với những người đơn sơ, tỏ mình cho những người khiêm nhượng, ban trí hiểu cho người thấp bé và giấu ân sủng với người tò mò, kiêu căng.

        Lý trí nhân loại yếu đuối và có thể sai lầm, nhưng đức Tin không thể lầm được.

        Mọi lý luận, mọi sáng ý tự nhiên phải rập theo đức Tin, không được đi trước hay đả phá đức Tin, vì đức Tin và đức Ái ở đây phãi giữ địa vị ưu tiên và phải hành động cách nhiệm mầu trong Bí tích cực cao cực đại này.

        Chúa hằng sống, vô biên và toàn năng đã làm những cái cao cả và bất khả thấu đạt trên trời, dưới đất, và những tác phẩm kỳ lạ của Ngài không tạo vật nào thăm dò được.

        Nếu những kỳ công của Chúa mà lý trí nhân loại lại hiểu thấu được dễ dàng, như thế còn gì là kỳ lạ, là khọn tả.

                                        SUY NIỆM

        Mầu nhiệm Thánh Thể là một mầu nhiệm siêu việt. Đã thế tò mò khảo sát là táo bạo, nghi hoặc là phản bội.

          Việc Chúa làm ta chỉ phải khâm phục. Lời Chúa nói ta chỉ phải tin cho vững. Tin ở Chúa đó là một cách hiểu tường tận hơn cả.

          Từng thế hệ, bao nhà bác học cũng đã tin mà không lấy gì làm chói tai. Vậy vì lý do gì lại nghi hoặc?

          Nhưng để hộ đỡ và củng cố đức Tin ta cần phải có đức Ái, đức Ái sẽ giúp ta tin dễ dàng cía mà lý trí khô khẳng lấy làm chói tai vô lý. Cũng đức Ái ấy một ngày không xa, sẽ mở tung kho mầu nhiệm và mắt ta sẽ thấy tường tận cái mà giờ đây ta thắc mắc.

          Lạy Chúa Giê-su lân ái, xưa Chúa đã cầu nguyện cho Thánh Phê-rô tông đồ trưởng của Chúa được vững đức Tin. Xin Chúa gia tăng đức Tin con để con tin Chúa ngự thật trong Thánh Thể.

          Lạy mẹ Maria. Mẹ được cao vinh nhiều chỉ vì Mẹ đã yêu nhiều. Xin Mẹ giúp con yêu mến và đầy sủng ái đến rước Chúa Giê-su Thánh Thể.

                                                         

Hết.

           

 

HOME  sách   TIỂU SỬ    BẢN TIN   HÌNH ẢNH   thIỀN    BÀI VỞ   THƠ   gifts   TẾT 2006  QUEST  MAGAZINES